日子過得飛快,倏忽到了春節，清靜的莫府熱鬧起來，大年三十一家子吃了個團圓飯，莫秋生喝了點酒,眼中流瀉出光彩，同莫夫人和秋筠聊舊時老家過年的事。

莫大奶奶冷眼看著丈夫，丈夫少有的高興，心隱隱作痛，回想起洞房夜，丈夫和衣坐了一夜，一次酒醉後把自己錯當成了夏秋筠,嘴裏喚著筠娘，莫大奶奶就勢才坐實了夫妻名分。

自打秋筠來了,丈夫那顆死了的心，一點點又活了，臉上有了笑容。

想起這些，莫大奶奶看著滿桌子的菜肴難以下咽，推說喝了點酒，頭暈，就先自回房，躺在炕上，耳中是前廳的喧囂聲，心中悲涼。

更深，丈夫才回屋，莫大奶奶臉朝裏，假裝睡著了，莫秋生放輕了腳步，也沒驚動她，自己寬衣上炕躺下，許久，莫秋生翻來覆去地在動，莫大奶奶感到他身心的躁動，而這躁動卻不是為她。

一陣陣悲傷像這黑黑的夜幕襲來，猛烈擊打著她的心房，莫大奶奶閉著眼，生生咽下這委屈、屈辱。

初一早起，給長輩磕頭，祭祀祖先。

積年舊俗，節下互拜，走親訪友，莫府卻來了一人，這人是莫大奶奶娘家的大哥，尹家大爺尹元琿。

陸續又來了幾個遠房親眷，也包括尹家二爺和尹家二奶奶盧氏。

主人好客，花廳置酒，莫秋生等男人一席，莫夫人帶著女眷一席，都是自家親眷，節下喜慶，團團坐了。

尹家二奶奶盧氏自上次做媒不成，對秋筠就有幾分不滿，當著莫夫人面不敢放肆，背地裏同她小姑子下了許多話，什麽這夏姑娘任誰都不嫁，是不是還惦記著姑爺，日子長了，在一起住著，難保不出事，多長個心眼，防著點。

初時，莫大奶奶一直留意丈夫和夏秋筠，丈夫對夏秋筠都是待之以禮，夏秋筠也潔身自好。

稍稍放了一二分的心，丈夫是個正人君子，既便心裏有，嘴上也不會說出來。

盧氏的話，又秋筠無意在嫁，令莫大奶奶擔起心來，自己在丈夫心裏怕不及夏秋筠一個指頭。

這人越尋思心裏就像進了鬼，整日疑神疑鬼，不得安生。

昨晚，莫大奶奶見丈夫與夏秋筠聊得親近，整晚都沒睡好，丈夫翻騰一陣子，倒是睡著了，借著窗外灑入帳中的月白，恍惚見丈夫睡夢中嘴角潤著一絲笑，突然，嘴裏嘰咕兩句，莫大奶奶也沒聽清，猜想又是與夏秋筠有關。

自打夫妻到一處，丈夫早出晚歸，回來倒頭便睡，在她身上全無一分興趣。

莫大奶奶也曾試著主動去接近丈夫，丈夫身上散發出信息，無不拒人於千裏之外。

莫大奶奶想起這些，心裏極不舒坦，尤其秋筠拒絕了盧氏提的婚事，令她對秋筠態度日漸冷落。

席間又看婆母細心地關照夏秋筠，尹氏一旁瞥了眼她小姑子，故意湊趣道：“姑姑疼侄女，那是真心”。

那兩個莫家的親眷也順情說好話，什麽秋姑娘長得像莫夫人年輕時，姑侄一般的美。

莫大奶奶聽了，心裏更加不悅，賭氣沒吃上兩口，她身旁的盧氏捅了捅她，朝那邊桌上瞄了一眼，莫大奶奶順她目光看去，莫秋生喝了幾盅酒，臉孔微紅，神采奕奕，晶亮的眼眸看向秋筠這邊，莫大奶奶頓覺心頭火起。

秋筠先敬了莫夫人，此刻正端起酒杯，起身敬莫大奶奶。

秋筠含笑道：“嫂嫂節下辛苦，妹子在此多有叨擾，借花獻佛，敬嫂嫂一杯”。

莫大奶奶起初坐著不動，不理不睬，秋筠端著杯子站著，滿桌子人都覺出異樣，停下手中的筷子，擡起頭看向二人，場面有點尷尬。

秋筠卻神態自然，自尋臺階道：“妹子先飲了，嫂嫂自便”，說著，櫻唇微張，一飲而盡，沒事人似的坐下。

莫大奶奶胸中起伏不定，看一桌子人都看她，莫夫人輕咳了聲，眼神似是嗔怪之意，盧氏也暗自用胳膊肘碰碰她，她才勉強端起一杯底的酒，沾了沾唇，臉冷落落的。

這番景象，令不遠處的莫秋生甚為惱火，當著人無可奈何，秋筠卻似什麽沒發生，接著吃菜。

莫夫人看兒媳當著眾人給秋筠沒臉，氣得胸悶氣短，也不好說什麽，忙就招呼自家娘家的幾個親眷吃菜，眾人不知就理，各家有本難念的經，也都理解，就又都高興地接著吃。

宴散，秋筠回房，青語和喜鵲早已點了所有的燈盞，滿屋照得通亮，秋筠脫下正裝，換上一襲嫩粉羅裙，莫秋生的聲音響起：“筠妹歇了嗎？”

秋筠忙道：“還沒呢？”

忙命青語打起紅氈棉簾子，隨著簾子掀起，莫秋生面帶微笑走進來。

看到地中央站的秋筠，頓覺眼前一亮，秋筠一掃平素清雅，嫩粉羅衣襯得她嬌軟柔媚，尤其是裙裾、袖口綴著無數顆米粒大小的珠子，燭火映照下，發著晶瑩的光。

莫秋生星眸潤上層笑，道：“筠妹今晚吃飽了嗎？廚房裏還有飯菜”。

秋筠抿嘴一笑，道：“吃得飽飽的，快撐破肚子了”。

莫秋生看秋筠並未把席間的事放在心上，才略寬心，道：“天道晚了，筠妹安置吧，明還要早起”。

莫秋生從秋筠房中出來，在門口站了好一會，擡頭望天，月色清明，酒後徒然生出一腔愁緒。

莫大奶奶站在東廂房廊下暗影裏，盯著丈夫，渀佛感受到丈夫失落和寂寥，心似針刺，千瘡百孔。

初三，按規矩，媳婦回門，健康離廬州道不近，莫秋生和妻子早早就出門。

沿途沒什麽周折，就到了尹府，尹家在健康也算有頭臉的人家，祖上做過官，到了莫大奶奶父親這輩，沒有出仕的，只靠祖上產業賴以維持生計，日子倒也殷實。

莫大奶奶到家下拜了父母，莫秋聲同岳父、尹家二舅在廳上閑聊。

尹大爺趁他三人聊在興頭上，偷偷溜出來，去後宅尹二姑娘房中尋莫大奶奶。

進門果見莫大奶奶在那裏，姊妹倆正說著體己話，不由分說，拉了莫大奶奶就走。

莫大奶奶被他舉動弄得一頭霧水，被他強扯著掙不開，口裏埋怨道：“有什麽話不能屋裏說，還要到背人處”。

尹大爺拉她到園子的一帶花墻下，才松了手，莫大奶奶手腕被他捏得生疼，氣道：“這是做什麽？什麽話不好說，別是你那糟爛事，我不想聽”。

尹大爺好脾氣地‘嘿嘿’兩聲，才問道：“那日在莫府，桌上有個姑娘，我看著眼生，是誰呀？”

莫大奶奶一下明白了，她這位大哥平日吊兒郎當，不務正業，靠祖蔭，倒也滋潤，不想頭兩年她大嫂死了，也沒在續弦，膝下只有一嫡女，房中一侍妾照管，他更如脫韁野馬，經常三五日聚眾賭錢，喝花酒，逛窯子，無所不為，為此爹娘沒少操心。

一聽他問及秋筠，就明白他踹的什麽心思，莫大奶奶對夏秋筠本已不滿，說出話來，就帶著股怨氣，道：“那是你妹婿的人”。

又白了他一眼，沒好氣地道：“怎麽，惦記上了，我可告訴你，那可是你妹婿的心肝，動不得，打她主意，小心他和你拼命”。

尹大爺誕著臉，幹笑幾聲，道：“這麽說就是沒有主了，妹子你幫哥哥個忙，你看你哥也怪可憐的，你大嫂沒了好幾年了，留下你侄女，我是又當爹又當媽”。

莫大奶奶撇撇嘴，正眼不願瞧他，眼睛透過花窗看向墻那邊，冷淡道：“你的所為當我不知，你也越來越年長，讓爹娘省省心吧，秋筠的事，十有**是不成的，你就別做夢了，前陣子二嫂的堂弟，求娶不成，還鬧了灰頭土臉的”。

尹大爺自那日見了秋筠，日思夜想，什麽法子能弄到手，琢磨這事還得妹子幫忙。

尹大爺打定主意，又打躬作揖，放低身段，央求道：“好妹子，你就幫我這一回，事成我不會忘了你的”。

莫大奶奶見親兄這般，也自心軟，冷哼聲道：“那樣的女人不要也罷，慣會勾引男人，弄得你妹婿整日價眼睛圍著她轉”。

尹大爺聽了，更加著急，怕夜長夢多，妹婿若先下了手，自己怎好意思爭。

於是計上心來，道；“妹子，若幫我把這事做成了，妹夫那也就死了心，這一舉兩得何樂不為？”

莫大奶奶嘆聲，道：“我何嘗不想，只是那狐貍精輕易不肯的，別是心裏也裝著你妹夫，存著登堂入室，取我而代之吧”。

尹大爺一聽，更加攛掇他妹子，莫大奶奶被他說動，暗下狠心，道：“此事要做成，待好好計議”。

她本恨透秋筠，心道：無毒不丈夫，這可怪不得我心狠，染指我尹素馨的東西，門都沒有。

接下來尹大爺的註意，不得不讓莫大奶奶打了個寒顫。

擔心地小聲道：“這樣行嗎？”。

尹大爺

有十足的把握，一晃頭，道：“怎麽不行，她獨守空房，能不想漢子？生米做成熟飯，還怕她不願”。

莫大奶奶一時舀不定主意，道：“容我想想”。

尹大爺一拍大腿，咳聲，道：“這有什麽好想的，經過你哥哥我手的女人不計其數，女人那點心思我還不知，旁的不敢說，對付個把女人全不費力氣”。

莫大奶奶一想也是，哥哥別的本事沒有，專會在女人身上下功夫。

又轉念，道：“這事還得合計合計，萬一有個閃失，夏秋筠吵嚷起來，到那時，就成了燙手的山芋，你妹婿那不把你活撕了”。

尹大爺拍拍胸脯，打著包票，道：“妹子放心，定不會誤事的”。

二人正說著，一個丫鬟跑來，道：“大姑娘，姑爺找你”。

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