莫秋生吃了飯,出去，莫大奶奶給婆母請安畢，走去秋筠房間，

莫夫人一早便吩咐廚房飯菜熱在鍋裏,不讓喚醒秋筠，秋筠旅途勞頓，起的遲了，丫鬟送上早飯，青語和喜鵲服侍著吃了，才收拾齊整，正要去莫夫人上房,莫大奶奶就來了，進門帶了三分笑意,道：“筠妹妹起的早”。

秋筠忙讓坐，招呼丫鬟倒茶，莫大奶奶也沒坐下，摸摸床鋪，道：“晚間冷嗎？”

秋筠原為她好意，笑道：“不冷”。

莫大奶奶似笑非笑地道：“相公說筠妹屋子冬天冷，要筠妹搬到東跨院住，我一早著人收拾了，筠妹這就搬過去？”。

秋筠聽她語調輕漫，態度上明顯是拘禮虛讓，想住在人家家裏，還是少些事的好，就道：“嫂嫂費心，不用麻煩了，我住著很好，住這裏出入方便，伯母早晚見面也便宜”。

秋筠的話，正和莫大奶奶心意，也就沒在說什麽，又說了兩句淡話，就出去忙了。

秋筠就走去莫夫人房中敘話。

莫秋生這兩日衙門裏事多，又兼有地方上的鄉紳也紛紛置酒接風，應酬不斷，因此，很晚才回來。

寬衣坐在塌沿邊，道：“筠妹妹搬過去了”。

莫大奶奶端了盆溫水，服侍他洗腳，又取了擦腳布，道：“筠妹妹說這廂住著方便，不用麻煩了”。

莫秋生接過妻子手裏的擦腳布，抹幹水，道：“多生幾個炭火盆，烤烤，去去潮氣”。

莫大奶奶看丈夫旁的家務都不聞不問，單在筠娘的事上上心，心很不悅，也沒表現出來，只嗯了聲，沒接話。

莫大奶奶端著盆子往外走，莫秋生在後說了句：“筠娘初來咋到，你陪她出去街上逛逛，省得整日悶在家裏”。

莫大奶奶心下實在不爽，丈夫很少說話，兩句話不離夏秋筠，也沒太高的熱情，悶頭嗯了聲，就出去了。

一宿無話。

二日早，莫大奶奶送走丈夫，過去婆母房中，正巧夏秋筠不在，娘倆嘮著閑磕，莫大奶奶好奇地問：“筠妹妹生得齊整，出身富貴，怎麽就和離了呢？”

莫夫人抿了口清茶，嘆聲道：“聽說，她姑爺花心，好個女色，實在離譜，不得已你筠妹妹才離掉了”。

莫大奶奶心裏不屑，言語上就不免留露出來，道：“筠妹妹出身名門，姑爺在不好，總要顧及臉面，自古嫁雞隨雞嫁狗隨狗，娘你說是不是這個理？”

說著，壓低聲兒，將信將疑道：“別是有什麽隱情，不好說出”。

莫夫人白了她一眼，嗔怪道：“這種事，怎好胡說，在說筠娘是我自小看著長大，不是那不知深淺進退的人”。

莫大奶奶還要說，就見秋筠自門外進來，下面話就咽了回去。

這娘仨才說會話，小丫鬟來報說：“親家奶奶來了”。

卻原來，莫大奶奶娘家住健康府，離此地不遠，她二哥尹元魁卻在廬州府衙門裏做事，親家奶奶是她的二嫂。

莫夫人道：“快請親家奶奶進來”。

莫大奶奶就降階出迎。

不一會，姑嫂倆個一同進門，莫大奶奶的二嫂盧氏看似三十出頭的一個婦人，穿得還算體面，入堂上，先就蹲身行禮，爽脆地道：“晚輩給親家夫人請安”。

莫夫人含笑，道：“親家嫂子不用多禮”。

又朝旁邊丫鬟道：“快給親家奶奶看坐”。

丫鬟搬來椅子，那嫂子推讓不過，在下首坐了。

一眼瞥見秋筠，甚為驚詫，好奇地盯著看了好幾眼，心說：這姑娘長得恁般俊俏。回想著莫家好像沒這麽個人。

莫夫人見狀，忙對秋筠道：“這是你嫂子的嫂子，你們也見了禮，日後大家都是親戚”。

莫夫人又笑對盧氏道：“這是我侄女”。

秋筠忙就上前行禮如儀，清亮亮地道：“見過嫂子”。

那盧氏也亦還禮，重新落座，秋筠就站在莫夫人身旁。

盧氏上下打量秋筠，嘖嘖讚道：“真是絕色美人，還真是親家夫人的侄女”。

秋筠粉頸微垂，微笑道：“嫂子謬讚了”。

莫大奶奶輕咳了聲，提醒她嫂子，盧氏醒悟，不好盯著秋筠在看，遂滿面堆笑對莫夫人道：“早就想來給親家夫人請安，這不您侄孫前陣子鬧著上學堂的事，事一了，就趕著過來，我同您侄子說，今個就是天大的事，也放下”。

這盧氏一口一個您侄子、侄孫也就是盧氏的丈夫和兒子，叫得親近自然。

莫夫人笑道：“親家奶奶太客氣了，秋生才回來，我這正準備過兩天讓小倆口去府上拜見”。

盧氏眉眼齊笑，熱烙地說：“妹婿衙門事忙，親家夫人若有跑腿的事，交代您侄子就是，我那口子，旁的不行，外面張羅還濟事”。

秋筠看這嫂子口齒伶俐，像是個腦筋靈透的人。

雙方客氣一番，盧氏就由她小姑引著去了後面。

姑嫂倆關起門來，說著悄悄話。

盧氏杏核眼閃著精光，小聲道：“我看那叫秋筠的姑娘很得夫人的寵，真是夫人的侄女，結親時，沒聽親家家裏有什麽親眷”。

莫大奶奶道：“那是什麽親侄女，就是自小看著長大的鄰居”。

盧氏‘哦’了聲，道：“你婆婆待你如何？”

莫大奶奶實話道：“婆婆待我不錯，婆婆事少，不難侍候”。

“那你丈夫待你如何？”

莫大奶奶有點怨氣，當著自家人也不瞞著，道：“心裏只有他筠妹妹”。

盧氏看炕上擺著對才繡好的枕套，掌心摩挲著枕套上鮮艷的牡丹花，道：“秋姑娘京城不呆，為何來到這裏？”

莫大奶奶抓過炕裏放著的針線活，動手做起來，道：“聽我婆婆說，夫家和離了，想在遠處尋個夫婿”。

盧氏腦筋轉了幾轉，手停在那繡得鮮活的牡丹花上，道：“我的姑娘，這不正好，她想尋個夫婿，你就幫她物色一個，嫁出去，你不省得懸心嗎？姑爺那時間長了，也就淡了，你在籠絡下他的心”。

莫大奶奶低頭琢磨琢磨，也是，這秋筠要是找到主了，丈夫也就死了這份心，慢慢想法子哄轉了。

莫大奶奶手裏仍舊做著活計，道：“我家才搬過來，一時也找不到合適的人選，嫂子可有人嗎？”

盧氏想想，突然道：“有了，我娘家有個堂弟，今年一十六了，家中只有個老母親，也是舊家子弟，家道中落，沒錢娶不上媳婦，我看秋姑娘挺合適，一來她家富貴，嫁妝不菲，二來，摸樣也出眾，看著也就十六七歲，站一處也般配”。

莫大奶奶停住手，來了幾分興趣，道：“怕秋筠不願意”。

盧氏看枕套上繡的一片鸀葉稀罕，正用指尖輕觸，聽說擡起頭道：“她在蘸婦，人家雖清貧，可是童男子”。

莫大奶奶又繼續做著手裏針黹，她在給丈夫縫制個棉袍，北邊冷。

半天道：“這事不能先同你妹婿說，恐他攔阻，還是同婆母透個話，不成也不至尷尬”。

二人又說會家裏的事，她大嫂起身要告辭回去。

臨走，莫大奶奶摸出櫃子裏丈夫給的這個月的家用錢，從中取出二十兩銀子，交給她嫂子道：“給侄子們置辦些紙硯書本，用心學習”。

盧氏家境不錯，但看白花花的銀子，頗動心，歡喜道：“你侄子們在學堂常得先生表揚，說日後定能成大器，到時你這姑娘等著享他們的孝敬吧”。

盧氏走後，莫大奶奶來到上房，行過禮後，站在炕桌旁，剝碟子裏蓮子，像是閑聊般道：“筠妹妹不知要找個什麽樣的，筠妹妹長得好，心氣高”。

莫夫人道：“人品好，模樣好，肯上進我看有這幾樣就行”。

莫大奶奶心下不屑，略有微詞，口中卻說：“我嫂子的娘家有個堂弟，今年一十六歲，世代書香，到了他這輩家境不擠，但這堂弟是個肯學用功之人，有志氣，立意科考，因此尚未娶親，人物齊整，不知筠妹妹肯不肯？”

莫夫人把一個包好的蓮子放在青花瓷小碗裏，聽她說，來了幾分興致，道：“夏夫人來信是說了，家裏窮點沒關系，反正有筠娘嫁妝，也盡夠了，只是人你了解嗎？”

莫大奶奶停住手，看著她婆母道：“我嫂子說了，人極可靠，家中只有老母在堂，人口清凈，筠妹妹過門，不受閑氣”。

莫夫人有點活心，道：“聽著不錯，只人沒見過”。

莫大奶奶一看有門，忙道：“眼看到年下，年下裏親戚走動，讓我嫂子把他帶來，您老先相看相看，若覺得合適，在說給筠妹妹知道”。

莫夫人點點頭道：“這個主意甚好，只是年齡好像小了點”。

莫大奶奶道：“這老家的說法，女大三抱金磚”。

翌日，莫大奶奶吃了早飯，來喚秋筠道：“筠妹妹，今個有事嗎？”

秋筠起身讓到屋裏，道：“整日閑著，嫂嫂有事嗎？“

莫大奶奶站在地中央，也不坐，道：“臨年下了，我要去上街采買東西，筠妹妹若無事，就陪我去逛逛。”

秋筠痛快道：“好，嫂嫂等我一下”，說著，就進裏間換衣裳，

喜鵲侍候姑娘穿衣裳，眨巴下眼睛，陪著小心，道：“姑娘，帶奴婢去吧”。

秋筠看她一臉的期盼，青語為她系上腰間的帶子，也熱切地望著她，想想她二人初來，莫家人口清凈，不似夏府熱鬧，喜鵲又是耐不住寂寞的人，就道：“你二人就隨我去吧，節下也置辦點東西”。

半個時辰後，莫大奶奶同秋筠並兩個丫鬟一個跟出門的小廝，分坐兩乘軟轎，奔廬州最繁華的街市去了。

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