秋筠看梅珊面色粉白,氣色不錯，放下心，道：“妹妹可好？“

梅珊道：“好”。

看秋筠比在傅家時人又鮮亮了，道：“看三嫂子好，我就放心了,只是三表哥他……”,笑容淡下去。

秋筠不願提傅容錦,岔開話道：“梅妹妹還住在傅府嗎？”

梅珊眼睛覆又亮起來,臉上閃過一絲嬌羞,點點頭,‘嗯’了聲。

秋筠不禁想到傅四爺，搖搖頭，暗想自己是不是多心了,又看梅珊手擺弄櫃上布角，像是心猿意馬，越發確定猜得不錯，看來梅珊的夫婿沒的是時候，又覺得自己這樣想是否有欠厚道。

喜鵲在旁卻忍不住道；“梅姑娘，大爺可好？”

這一問，問得突兀，二人均一楞，詫異地看著喜鵲，喜鵲此刻方覺得唐突，不好意思地低下頭，秋筠豁然明白，這丫頭敢是人大了，這個想頭可不該有，梅珊是個機靈鬼，也心明鏡似的，笑著道：“好，才得了個閨女”。

秋筠道：“丁姨娘生了”。

“才生了沒兩天，好些日子沒見大哥這麽高興了”。

秋筠心思卻突然轉到吳表姑娘身上，梅珊猜透她心思，道：“吳表姐聽說夜裏總睡不著，找大夫瞧了，藥也吃了不少，就不見起色”。

秋筠唯有嘆口氣，二人都沒在說。

梅珊幫著秋筠選定了布料，告訴店夥計，記好地址，回頭送去，貨到付錢。

秋筠與梅珊在盛氏門前分了手。

商業街才逛了一半，日頭就偏西了。

只好往回趕，一路小轎就到了夏府門前。

不期一人卻等候多時，看見她下轎，迎了過來。

秋筠才下轎，有個聲音喚：“夏姑娘”。

秋筠一看，甭提多別扭，又是那王佟學，心想這人怎麽陰魂不散，走那跟那。

王佟學顯然已等候多時，上前來，抱拳道；“夏姑娘，恕小生冒昧，才在酒樓人多，有些話不方便說，特來此等姑娘”。

說著，看看青語和喜鵲，又道：“姑娘能不能借一步說話。

秋筠無奈，心想有些話說清楚也好，省得他整日纏著自己。

秋筠就朝東側圍墻示意，率先過去，拐過灰青磚墻站定，王佟學也跟過來，青語和喜鵲不放心姑娘，遠遠看著。

秋筠先開口，語氣不很客氣，道：“說吧，有什麽事？“

王佟學熱切地眼神看著她，道；“夏姑娘，不妨直說，我仰慕姑娘多時，願與姑娘一結秦晉之好，如姑娘願意，我可以發下毒誓，今生不負姑娘”。

王佟學態度真誠篤定，眼中似要流出火來，秋筠避過他熱熱的眼神，平淡而直接地道：“秋筠不想再嫁，王公子還是好好做傅府女婿，不枉傅姑娘一片深情”。

王佟學以為她是因傅家三姑娘的事不高興，誤會他，忙拋白道：“我今個索性實話說了吧，我當日答應傅三姑娘全是為了夏姑娘，為能有機會見到夏姑娘，小生不惜與傅三姑娘虛與委蛇”。

秋筠本以為他是吃著碗裏看著鍋裏的，不想他有這番想法，今日若心軟，來日定然是個麻煩，想到這，就說：“秋筠蒙公子擡愛，不勝惶恐，我不管公子與傅姑娘是何關系，今生斷不會與公子同行，公子好自為之，秋筠言盡於此”。

不等王佟學在說，轉身離開。

盛夏，酷暑難捱，房中一絲風風都沒有，夏夫人告訴廚房每日煮一大鍋鸀豆湯，冰塊鎮上，解暑。

秋筠想到城外的大宅子鸀樹濃郁，定比這城裏風涼，就著方媽先去安排了。

晚間吃飯時，提起只說帶父母去個地方，沒說去那裏。

夏老爺和夫人對望望，點頭答應。

二日，秋筠奉著父母和黃姨娘及闔府大半的家人包括廚下一幹人等，只留少數人看屋子，大有此一去常住之勢。

夏府車子坐不下，另雇了兩輛大車，夏夫人不解，想女兒一番心意也沒多做過問。

道不近，直走了兩三個時辰，期間路不平，馬車甚是顛簸，青語奉姑娘命，從打頭車子上探出頭來，招呼後面車夫馬車慢點趕。

過了一小段坑窪處，道漸趨平坦，又走了半個時辰，馬車停下。

夏老爺夫婦就聽女兒在車下清亮亮的聲兒道：“請爹娘下車”。

夏老爺夫婦下得車來，一下子酷暑全消，只見青山鸀水環繞中白墻灰瓦一大片宅子，靜如畫中。

夏老爺夫婦納悶，夏夫人道：“兒呀！這是誰家宅子？”

秋筠歡快聲道：“咱家的”。

夏老爺夫婦均一楞，夏老爺詫異道：“我們幾時買了這樣的宅子？”

方媽攙了夫人，樂呵呵地道：“是姑娘買來孝敬你二老的”。

夏夫人不信，恐女兒是哄她的。

這時，方媽男人一直等在門首，上前迎候，道：“才著人仔細打掃了”。

夏夫人才信是真的，問秋筠道：“兒呀！你那來的錢？”

秋筠得意地晃晃頭，道：“母親給的嫁妝錢折變了置的”。

夏老爺和夫人都不約而同像看陌生人看著女兒，看得秋筠不自在，小聲道：“當時怕和離沒地住”。

夏老爺和夫人眼眶潮潮的，夏夫人心裏一絲欣慰，道：“兒呀！你長大了，不用娘在操心了”。

秋筠挽起娘的胳膊，道：“娘還要操心，要操一輩子的心”。

黃姨娘笑著湊趣說：“家家養女兒，就數我們姑娘能幹，老爺夫人沒白疼姑娘”。

一家人歡歡喜喜進去。

這群下人們東瞧瞧西看看，覺著新鮮，不住口地讚。

秋筠扶著夏夫人，從頭院起一直走到後院墻，期間，穿廊過廳，深院數重。

後花園花草樹木修剪得齊整，有後山引下的一息活水繞園，給人清涼涼的感覺，走十幾步就一亭臺樓閣，花墻上爬滿鸀色植物。

在看房中，布置得精致，軟塌珠簾，薄紗垂幔，飄渺如仙宮，傅老爺夫婦心道：女兒費了多少心思，有女孝道如此，夫覆何求！

夕陽西斜，山裏有徐徐小風吹來，卻比城裏涼快不少。

傍晚，下起微雨，流火七月，難得雨水，風夾帶著冰涼的雨絲順窗子飄入，水晶簾動，美人隔著珠簾，閑來弄弦，清靈靈如溪流，合著無聲細雨，不禁令人遐想。

蒙蒙細雨隱約飄送來清亮笛聲，與簾中素手挑弦流瀉出美妙的琴音遙相呼應，妝點這雨後清新的世界。

夜晚，雨過天晴，一輪新月，探出頭來，照在林梢。

秋筠在雨後清新園中漫步，濕潤的空氣夾帶一股好聞的泥土氣。

突然，前面站立一人，把秋筠唬了一跳，那人白衣勝雪，似從天而降，微風輕輕舞動他袍袖，飄飄揚揚，如玉樹臨風。

秋筠待看清楚，松了口氣，道：“你怎麽進來的？”

趙普清朗聲兒道：“一道紅墻擋不住我”，其實，他沒說，他硬著頭皮去傅府找過秋筠，重金買通家下人，方告訴姑娘帶著家人一早坐車走了，他第一時間想到這裏，果然，他猜得不錯。

趙普走過去，在秋筠尚未作出反應時，就一把抓過她的手，秋筠剎那有點恍惚，一時貪戀他掌心的溫暖，不忍松開，趙普道：“我聽你母親說，要帶你離開？”

秋筠一楞，母親沒說要帶她走，轉念又頓悟，心道：母親這是婉拒他。

也沒否認澄清，怕給趙普錯覺，讓他多想。

趙普自顧自道：“既然今生有幸能牽到你的手，我趙某不會放開”。

這時，暗中有個丫鬟在喊：“姑娘、姑娘，你在那裏？夫人找你”。

此刻，夏夫人站在不遠處暗影裏。看著二人。

秋筠忙答應聲，甩開趙普的手，應聲：“來了”。

夏夫人數聲輕嘆，夏老爺來到夫人身邊，道：“可惜！”

夫人自言自語道：“長痛不如短痛”。

夏老爺道：“你要棒打鴛鴦？”

夫人沒說話，默默。

一日晚，秋筠所住的屋子臨後花園，就聽蛙聲不斷，一陣陣吵得秋筠難受。

青語道：“這兒那裏都好，就是夜晚這蛙聲叫煩人”。

秋筠有點犯尋思，頭兩天也沒這麽叫，今個是怎麽了。

抓了件軟緞撒銀遍地木褀花的披風就出了屋子，走去園中，順著聲尋去，突然前方樹後跳出一人，秋筠笑了。

普小王爺呵呵笑道：“就知道你能出來，放不下吧”。

秋筠撲哧笑了，道：“吵得人呆不住，這才出來”。

普小王爺借著明亮的月光，看秋筠這一笑，燦燦的，頓覺眼角眉梢都是□，這是小王爺心裏作祟，其實，暗中只模糊能辨出五官輪廓，戀愛中人往往多了番遐想。

普王爺剎那失神，半天才道：“筠娘，我定要娶你”。

秋筠不期他能說出這話，為使他死心，正色道：“王爺放了筠娘，王爺的大恩，秋筠來生當牛做馬定當報答”。

普小王爺未等她說完，一把攬她入懷，輕擁著她，在耳邊絮語道：“我要你，筠娘，做夢都要你，求你，別離開”。

秋筠心一軟，只短暫的一順，就恢覆神智，冷漠地道：“秋筠從此不想在見到王爺”。

趙普摟得更緊，生恐一松開她就消失，霸道地說：“我不答應”。

秋筠看他越發沈迷，突然用力推開他，斷然道：“我不會嫁你”，說著，轉身提著裙裾朝來時路飛奔。

自這日起，秋筠就搬到父母院中同住。

68篤定

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