時光荏苒,如白駒過隙，轉眼到了陰歷年，最為隆重的節日，秋筠很忙了一陣，直到除夕晚上,才算消停,與往年一樣後花廳擺家宴,傅老爺帶著子侄們一席,傅太太帶著眾女眷一席,都是自家人也沒什麽避諱的。

連氏身子骨稍濟,今兒也上了桌，烏氏自跟二爺鬧了別扭，夫妻倆牛頭鱉棒,總互相不搭理。

傅二爺讓父母看得緊，不敢在出去胡鬧，總呆在小妾瑜氏的屋裏，烏氏賭氣也不理，只領著三歲的女兒過活。

姨娘們另擺了一桌，傅府有頭臉的丫鬟婆子也在外間擺下桌子。

楊貞娘今打扮得格外鮮艷，上穿大紅錦撒金繡牡丹斜襟夾襖，袖口鑲三寸翠緞子滾邊，腰系大紅石榴裙，裙角探出嬌小金蓮，一頭烏發高綰，髻上插著只金累絲蝙蝠簪，貼發根別著一朵粉白桃花，一看就是精心打扮過。

楊貞娘被安排在妾室們席上，不時望向傅老爺夫婦。

菜齊了，酒水上來，眾人才要動筷，楊貞娘媚眼朝傅三爺暗示，傅容錦會意，離席，走去楊貞娘桌邊，牽起她的手，來到父母跟前，楊貞娘小鳥依人地緊貼著他，就聽傅容錦朗聲道：“趁節下喜興，兒子有事稟告父母，在添一喜”。

眾人都停下正舉起的杯箸，齊刷刷地望向二人，只聽傅容錦揚頭道：“楊姑娘已懷了兒子的孩子，你二老的孫兒，請大夫看過了”。

聽了這話，喜得傅老爺和太太臉上樂開了花，傅太太眉梢盡皆是笑，道：“這真是我傅家的大喜事，虧容錦有心，還挑了這麽個好日子”。

傅老爺看著兒子，樂呵呵假意怪道：“幾時有的，怎麽才說？”

傅容錦一臉得色，大聲道：“早就知道了，選在節下說，就是想讓老爺太太高興”。

傅太太喜道：“這比吃了什麽都樂”。

說著，忙命辛桐道：“快把楊姑娘座位安到我邊上，總站著對胎兒不好”。

辛桐忙在傅太太身邊加了把椅子，後面侍候的丫鬟忙去扶楊貞娘，楊貞娘挺起尚未凸顯的小腹，挺胸大刺刺地坐在傅太太身旁。

傅太太破例親手夾菜給楊貞娘放在身前的碟子裏，不放心地囑咐道：“多吃，懷孕胎兒需要營養”。

又朝秋筠道：“三兒媳，這是你房中的大喜事，如今碧雲有了，楊姑娘也有了容錦的孩子，等選個好日子，把這樁事辦一辦，也好有個名分，孩子出生也有體面”。

秋筠笑盈盈地清朗聲兒道：“是，媳婦回去就挑個日子，把三爺和楊姑娘的事辦了，也了了三爺一樁心事”。

身旁的連氏看了她一眼，笑笑，笑得很輕。

她如今身子已大好了，只是得將養陣子，如今也想開了，自個真生氣就是死了，遭罪還是倆孩子，就也不去想那窩心的事，每日看著兩個孩子讀書、習字，百般調養身子。

一頓飯下來，眾人各懷心事，傅大爺和吳姑娘暗自神傷，楊貞娘有了，觸動吳菁蓮傷心事。

傅大爺心裏不暢，喝了幾盅悶酒，據王大夫隱約透出的意思，吳表姑娘落胎傷了身子，在懷上的機會很小，傅大爺沒敢同吳菁蓮和母親說，怕刺激了她。

與連氏夫妻間因猜忌有了隔閡，不似以前親密，連氏也總是淡淡的，不像從前那麽貼心，弄得傅大爺心裏空空的，沒個著落。

傅二爺一天到晚總在內宅轉悠，憋悶得直想撞墻，老想找個機會溜出去，怎奈父親看得緊。

烏氏冷眼看著，自娘家回來，與傅二爺夫妻極少說話，像守活寡一樣，烏氏一腔惆悵，每日更不自在。

只傅三爺和那楊姑娘吃得眉飛色舞。

傅老爺和太太打心眼裏是真高興，眾人陪著，強顏歡笑，席上總沒樂呵起來。

筵撒，秋筠又指揮著下人們收拾，待一切都收拾利落了，秋筠同青語、方媽、薛孝山家的、盛升家的幾個管家媳婦府裏各處巡視一圈，才放心回房。

外間夜深了，傅容錦同了楊姑娘早回了小跨院。

青語侍候她寬衣，臉子冷落落的，還在為方才的事生氣，道：“三爺做得太出格了，這種場合舀這當個大事說，太太也是，儼然把她當了正房奶奶供著，還坐了上席”。

秋筠忙一天累了，直直腰，懶懶笑道：“我都沒氣，你氣什麽？”

青語憤憤地道：“我蘀奶奶不平”。

秋筠脫了繡鞋，往炕上一躺，闔上眼，說：“這一天下來真累人”。

青語拉過被子給她蓋在身上，賭氣道：“想當初，傅家一天央三四個媒人來我們夏家，門檻都快踩破了，弄得老爺太太無法，只好應承了這門親事”。

秋筠困意上來，慢慢把眼皮闔上，含糊說了句：“安置吧，明個有的忙”。

大年初一，府中人等互致問候，暫時把不痛快的事擱下了。

三房正屋，秋筠上首正襟危坐，下人們站了一地，等著主子發賞錢，青語端了早準備好的紅包，一一分發。

正忙著，傅容錦和楊貞娘並肩進來，傅容錦道：“我道外面無人，都在這裏”，那楊貞娘見到秋筠瞬間，故意往傅三爺身上貼了貼。

眾人讓開條路，讓爺進去，傅容錦直接坐去秋筠身旁的椅子上，和秋筠隔著桌子對坐。

秋筠一如平常，喚喜鵲道：“搬把椅子來，讓楊姑娘坐”。

喜鵲極不情願地搬過椅子，楊貞娘借身子不便，只略低□，道：“奶奶吉祥”。

秋筠平聲道：“楊姑娘先坐著，我這忙完了在同你敘話”。

說著喚青語把傅容錦奶媽的紅包送過去，朝眾人道：“都下去吧，今兒大年初一，可夠地鬧，我這就不用過來侍候了，忙了一年了，該歇歇了”。

眾人喜氣洋洋謝過奶奶，就都三三兩兩退下去了。

屋裏就剩下喜鵲，秋筠笑著說：“你也去吧，我這有青語就行”。

喜鵲也笑著跑了。

秋筠這才顧上傅容錦，偏臉淡笑著道：“爺這麽早起了，楊姑娘有身子的人，還是多睡會”。

傅容錦笑道：“貞娘執意過來，給奶奶拜年”。

秋筠氣定神閑，笑意未收，道：“這些個虛禮，不講也吧”。

對著楊貞娘秋筠一肚子厭煩，當著傅容錦卻不得不裝作賢惠樣，口中道：“楊姑娘，過幾日，你我就姐妹相稱了，共同服侍三爺”。

楊貞娘看秋筠和氣，越發看低了秋筠，臉上更顯傲嬌之態，秋筠只當不覺，全不在意，道：“楊姑娘這身懷有孕，也是成全了我，你和碧雲都懷上了，三房有後，老爺和太太心裏喜歡，我也免做傅家的罪人”。

秋筠大大方方一席話，入情入理，傅容錦聽著入耳，看妻子絕美的側顏，比懷有身孕的楊貞娘更勝，不覺愛意頓生，心想今晚一定要好好陪陪妻子。

秋筠看傅容錦的眼神色迷迷，猜到他想什麽，裝作沒看見，而楊貞娘卻全都看在眼裏，酸酸的，嬌聲道：“三爺，我身子不舒服，要回房歇著”。

傅容錦正一顆心在秋筠身上，沒理會隨意說道：“讓丫鬟送你回去”。

楊貞娘更加不是滋味，又朝傅容錦含情一瞥，嬌嗔道：“人家要爺陪著回去”。。

秋筠看楊貞娘做派，發自內心想笑，唇角上彎，呈現出優美弧度，微露出兩排珠玉般潔白的貝齒。

傅容錦看秋筠笑得璀璨，如冬日窗子裏射入的一縷明媚的陽光，不禁心為之沈醉，定定地看，聽楊貞娘喚，目光也沒移開。

秋筠看楊貞娘巴巴地看傅容錦，沖著傅容錦秋筠眉眼一梭，秋波暗送，傅容錦頓時三魂走了七竅。

秋筠卻不發一言，又一笑，這一笑，嫵媚妖嬈得令人心顫，傅容錦看得呆了，癡癡的。

楊貞娘醋意更濃，她頭一次正式同夏秋筠會面，原以為只是個有幾分礀色的平庸女子，卻不想，不發一言，一眼神，就把傅容錦弄得神魂顛倒，不知身在何處，心裏別提多懊惱。

秋筠看傅容錦眼中有一小簇火苗跳動，轉過臉，正了正身子，和聲道：“爺陪楊姑娘回吧，我這也要去太太處，今兒大年初二正忙”。

秋筠下了逐客令，傅容錦徒然覺得心一沈，莫名地失落。

無奈，起身帶著楊貞娘離開，兩人走時，楊貞娘故意挨近傅三爺，偷偷看秋筠一眼，秋筠收了笑，只淡淡聲道：“爺這陣子多陪陪楊姑娘，上房不用過來了，碧雲那有我”。

傅容錦聽這話，回頭又看秋筠臉子頃刻間就變了，終是心念難遂，煩躁懊惱不由掛在臉上，也沒註意身邊的楊貞娘。

傅容錦的失落沒逃過楊貞娘的眼睛，楊貞娘煩惱頓生，本來是信心滿滿，對這個嫡妻不大在意，看來這夏秋筠可不比什麽紅鸞之流，心機和手段討好男人都是一流，欲擒故縱，欲拒還迎。

看著二人背影，秋筠站起身，笑出聲，方才戲演得不錯，讓這楊貞娘曉得那點狐媚伎倆上不得臺面。

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