昌源行宮。

阮問穎自睡夢中醒來, 有些不安地起身。

谷雨在外值夜，聽到動靜，入內查看情況，詢問：“姑娘？怎麽了？可是有什麽吩咐？”

她搖搖頭：“沒事。現在什麽時辰了？”

谷雨回答：“三更快過了。”

原來是在半夜, 怪不得這麽黑。

阮問穎環顧四周, 無意識地撫上胸口，察覺到手掌底下有些發快的心跳, 一股奇異的感覺莫名湧了上來。

她沒有做噩夢, 甚至連夢也沒有做, 就是這麽睡著，在突然之間醒來, 整個人還很清醒, 沒有半分茫然，這——太奇怪了。

以前她也有過夜半突醒的經歷, 但和今晚的感覺完全不同……怎麽回事？

思索間, 谷雨在外又問了一聲，阮問穎心不在焉地應了, 安靜想了一會兒, 覺得反正也沒有睡意，索性不再躺著，下榻披了一件外裳，行至隔間。

谷雨看見嚇了一跳，連忙拿來鬥篷給她披上：“姑娘怎麽穿這點就出來了？當心著涼。”

其實室內一點也不涼，燒著暖融融的炭火, 腳底下的毛氈鋪得厚實, 周圍的窗戶門簾也遮擋得密不透風, 讓人感受不到絲毫寒意, 想不到這是在臘月隆冬的半夜。

谷雨端來一杯熱騰騰的蜜水，詢問：“姑娘？”

“哦，”阮問穎回過神，接過杯盞，笑了一笑，“無事，我就是起來走走，你不用擔心。”

見狀，谷雨不再多言，退到一旁侍立，由著她在靠窗的案邊坐下，靜思凝神。

說是靜思，實際上阮問穎並沒有在想什麽，她連她自己為什麽會在夜半突然醒來的緣由都不清楚，更不要說去想了。

不經意間，她的思緒飄到今晚生辰宴前，楊世醒在重霄殿裏同她說的話。

他道：“今日狩獵，我雖沒有獵到什麽稀罕的東西，卻見到了一頭稀罕的白鹿，它的鹿角似雪花一般晶瑩，我第一眼望過去時都沒有發現，以為它是一頭雌鹿。”

當時她不相信，以為他是在誆她：“胡說。我看過那麽多書，林子裏也去過不少回，從來沒聽說過什麽鹿有晶瑩的鹿角，你又在戲弄我。”

他道：“我沒騙你。”

她還是不相信：“有別人看見了嗎？”

他搖頭：“沒有。當時只有我一個人在。”

她立即像是抓住了把柄，抿嘴輕哼起來：“我就知道你在騙我。”

“我沒有。你若不信，大可在後幾天和我一起去林子裏轉轉，看能不能遇到那頭鹿。”

“萬一遇不著呢？”

“那就說明我在騙你。”

“所以你果然還是在騙我……”

思及兩人的談話，阮問穎不禁莞爾。

她其實不在乎楊世醒有沒有戲弄她，甚至有點相信他，覺得像他這般耀濁出塵的人有一兩個奇遇很正常，她只是不願意順著他的話走而已。

正在這時，窗外傳來一陣隱隱約約的動靜，打斷了她的遐想。她一驚，連忙細聽，並在片刻後喚來谷雨，讓她也聽聽看：“你聽，外頭是不是有什麽聲音？”

谷雨側耳聽了會兒，有些遲疑地點了點頭：“好像是有一點，但聽不太清……”

阮問穎也在繼續聽著，詢問：“你覺得這會是什麽聲音？”

谷雨思忖了一會兒，搖搖頭：“我想不出來。不如我去外頭看看？”

阮問穎點點頭：“也好。”她總覺得這聲音不同尋常，讓人放不下心。

她叮囑道：“你當心些。外頭天冷，記得多披件衣裳，別凍病了。動靜也小一些，莫要讓旁人瞧見。”尤其是發出動靜的那些人。

“姑娘放心，我省得的。”

谷雨頷首應是，披上鬥篷、提起宮燈，掀簾而去。

約莫過了盞茶時分，對方從外面回來，面容瞧著還算鎮定，但一開口就露了樣，流出幾分不穩。

“姑娘。”她壓低聲音道，“是欽陽殿那邊的動靜。”

“什麽！”阮問穎悚然一驚。

欽陽殿是陛下的寢殿，夜半三更忽然傳出動靜，可不會是什麽好事。

“你看清楚了？”她仔細詢問，“欽陽殿離我們這兒可有些遠，外頭又那麽黑，你怎麽能確定動靜出自何處？”

谷雨道：“園子裏有一座假山，在上面能望見燈火，依照方向和距離來算，是欽陽殿沒錯。”

“燈火？”她追問，“你瞧見什麽燈火了？”

“距離太遠，我沒有看真切。”谷雨越發低聲，“但……瞧著陣仗不是很小，我見那燈火排列的模樣不似尋常，特地趴在石壁上聽了聽，結果——那聲音聽起來很像馬蹄聲。”

這話非同小可，阮問穎幾乎立時就站了起來，又在片刻後坐下，俯耳貼到桌案上，嘗試著去聽聲音，但她心裏亂糟糟的，能聽見的只有自己的心跳聲，別的什麽也沒聽見。

她再度站起，吩咐谷雨服侍更衣。

“姑娘這是？”谷雨訝然不解。

“我要去六殿下那裏。”她解開身上披著的鬥篷和外裳，“陛下夜半起駕，縱使沒出什麽大事，也不——總之，我要去六殿下那一趟。”

谷雨接過鬥篷，放到架子處，找來衣裳服侍她穿上，口中依然不解，試圖勸阻：“雖是欽陽殿的動靜，但也不一定是陛下起駕，也許是為了什麽別的事呢？姑娘白天再去尋殿下也不遲。”

“白天去就晚了。”阮問穎系好衣襟，坐在梳妝臺前隨意攏了兩把頭發，看著模樣差不多，便要起身離開。

“姑娘！”谷雨連忙拉住她，手腳麻利地替她梳好一個簡單的發髻，又給她披上鬥篷，戴好兜帽。“外頭的風又冷又急，姑娘就是再著急也要護好身子。”

“我知道。”阮問穎哪裏不明白欲速則不達的道理？但她心裏著急，所以還是催促，“你快點。”

谷雨加緊完成最後一道步驟：“好了，姑娘。我隨姑娘一塊去。”

主仆二人往外行去。果真如谷雨所說，黑壓壓的夜裏刮著一陣寒風，把谷雨提著的燈籠都吹歪了，刮在臉上更是如針紮般刺痛。

但更清晰的是那陣聲音，隨著風送至耳邊，像自地獄深處傳來的嚎叫。

阮問穎用絨毛滾邊掩了面龐，在黑夜中快步疾走。

她註意到今晚的星辰格外明亮，鑲嵌在夜空中，像一盤散落的銀砂。她不知道以前的冬夜星星是不是也這樣亮，但此時此刻，在她心頭浮現出來的，只有“異象”二字。

晶瑩鹿角的白鹿，明亮閃耀的星辰，怪異的夜半突醒，一切的一切，都仿佛一種征兆。

她忽然想起《天子傳》裏的一個故事：有齊人於林中遇一白虎，其虎通體玉雪晶瑩，非凡間所能見。齊人問巫何故。大巫言，此乃異兆，見此兆者，將臨吉兇之境。後齊人果真絕跡，不見行蹤。

雖然這個故事被後人認定為異聞傳說，不具有真實性，但阮問穎的心底還是升起一股濃重的不安，不由自主地把楊世醒的經歷往這上面靠去。

她強迫自己不再多想，專心致志地前往重霄殿。

眼看著快要到了，谷雨忽然輕咦一聲，道：“姑娘，你瞧那邊，是不是有些像燈火？”

阮問穎順著她所指的方向望去，果然望見了幾個在黑夜中移動的紅點，像有人舉著火把在往不遠處行去，而那裏正是楊世醒所居的寢殿。

她心中一緊，連忙加快步伐。幸好每年楊世醒都住在同樣的地方，她對附近的地形比較熟悉，好歹趕在了那批人前到達重霄殿。

“讓我進去，我有事要見你們殿下。”她對守門的護衛道，甚至等不及讓他們進裏面去通傳。

看見她，護衛皆露出驚異之色，雲山更是直接問出了聲：“姑娘？你、你怎麽——”

“廢話少說。”阮問穎打斷他的話，“我有急事要見你們殿下，快讓我進去。”

護衛面面相覷，有些遲疑。

谷雨見狀，開口道：“平日在宮裏，我們姑娘來尋殿下均無需通報，可以直接進去，怎麽換了一個地方就變了規矩？還是說，殿下吩咐過不見我們姑娘？”

雲山道：“自然不是。只不過——算了，姑娘裏面請。”他側身讓開，帶路領二人進去。

照壁後面是一片開闊的園地，假山石林、長廊小徑幽深安靜，每隔一段路都有護衛把守，和白日裏沒什麽兩樣，但阮問穎總覺得有哪處不同。

直到看見殿裏亮起的燈火，她才恍然而驚：“殿下還沒有就寢？”

“這——”雲山楞了一下，像是不知道該怎麽回答，最終道，“姑娘有什麽話，不妨去問殿下。”

說罷，他請她留在原地稍候，上前入殿通報，在不一會兒後回來，道：“殿下請姑娘進去。”

阮問穎點點頭，攏了攏身上的鬥篷，邁步進到殿內。

和碧華閣一樣，殿裏燒著融融的炭火，能祛人一身寒氣。她將鬥篷解下，交給谷雨，示意後者在外間等候，行至內室。

楊世醒正在裏面等著她。

看見熟悉的身影，阮問穎心頭一松，仿佛卸下一塊大石，整個人舒暢了不少，腳步也變得輕快起來：“世醒哥哥！”

楊世醒迎上前，攬住她的腰，端詳著她的臉龐，伸手整理她散亂的鬢發：“大半夜的，你怎麽過來了？可是又想數落我什麽？”

阮問穎下意識露出一個笑，旋又隱去，憂心忡忡道：“我夜半睡不著，起來喝水，忽然聽見外頭有動靜，就讓我的侍女出去瞧了瞧，結果、結果發現——”

“結果發現是陛下那邊傳來的？”他接過她的話。

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