經過兄妹間的那場談話, 又親眼見證了大長公主的歇斯底裏，阮子望算是對自己的祖母心灰意冷，不再像從前那樣唯骨肉親情是論了。

對於阮問穎把其安置在別苑靜養的舉措，他也沒有異議, 甚至表示了好一番歉意：“都是二哥不好, 沒有早一刻察覺到她對你的逼迫。”

阮問穎安慰他：“二哥莫要自責。祖母……她的表面功夫很到家，換作是我也不會察覺, 不是二哥的錯。二哥只消在往後多信任點我, 我就心滿意足了。”

說得阮子望越發動容羞愧, 發自肺腑地應了聲“小妹，你放心, 從今往後我都不會再給你添麻煩”, 並道：“爹娘那邊你也不用擔心，到時候由我來向他們解釋。”

阮問穎原本就沒有擔心過, 她的母親自不用說, 與大長公主雖有姑侄婆媳之親，但沒有多少深厚情分, 哪怕是她理虧, 也會無條件站在她這一邊。

至於她的父親，雖然與大長公主有母子之情，但也不是是非不分之人，在聽完前因後果之後，她相信她的父親會做出正確的判斷。

當然，如果大長公主決定玉石俱焚, 把當年之事都吐露出來, 她也只能盡人事聽天命。

但至少在目前, 她不用有任何苦惱, 可以過一段清凈時光。

之後的日子也果然如她所想的般如流水平靜。

陛下在聽聞大長公主的病情後送來了一份問候禮，除此之外沒有別的表示，皇後那裏亦無動靜，只等她休養了幾日後召她入宮，好好地端詳了她一回。

“聽你表哥說，你自從回府後就病了，可是在宮裏累病的？”對方關心道。

她當然不會承認：“穎丫頭是沒有照顧好自己，才會著了風受了涼，且這也不算什麽病，吳太醫說了，只要休息幾日就能痊愈，連藥也不用服，如今已是大好。多謝舅母掛念。”

皇後見她氣色尚佳，不似有假，微微舒了口氣，露出一個淺笑：“這就好。”

不過還是額外叮囑了一句：“你若有哪裏覺得不適，盡管和舅母說。舅母這裏別的不多，唯獨靈丹妙藥不少。”

阮問穎乖巧笑著應了。

皇後又道：“我從你表哥那裏聽說了你祖母的事。她……就是這般的人，只認定自己所想的事，你莫要把她的話聽進去。”逸出一聲飽含情感的嘆息。

阮問穎繼續維持著微笑，道：“舅母誤會了，祖母並沒有對穎丫頭說什麽話，只是頑疾再犯。幸好大夫醫術高超，穩定了祖母的病情，舅母莫要憂心。”

皇後一怔，有些驚訝地看著她，片刻後也笑了，緩緩點頭，道：“……你說的對，是我多慮了。”

她的面龐浮起一絲難言的情緒，像在回想曾經的天空，又像在恍然指間的砂礫。

阮問穎看在眼裏，沒有表現出來，如常談起了別的話。

因為她知道，這是皇後與大長公主之間的領域，她不能涉足，也無意涉足。

……

十月末，常玉公主舉辦鑒冬會，邀請眾貴女與宴。

常玉公主為陛下三女，是唯一一位出嫁並且平安至今的公主。

陛下的父女親緣有些寡淡，長女、次女俱皆夭折，四女合靈公主本已出嫁，但因駙馬被問斬而自請出家，五公主也是早夭，只剩下年歲尚小的六公主。

因此，常玉公主雖非嫡出，但也能得到陛下的一二問候，不似宮中幼弟幼妹，處於不提起就想不起來的境況。

年幼時還曾和合靈公主一起得到過陛下一陣子的寵愛，因為兩人的眉眼都有幾分像皇後，陛下會在有時將她們當成自己和皇後的女兒。

不過這種情形只持續到阮問穎入宮，她的面容雖與皇後不甚相像，但是陛下實打實的親外甥女，皇後也更喜歡她，陛下便把這份愛屋及烏轉移到了她的身上。

從某種程度而言，她是常玉公主失寵的罪魁禍首。

當然，說失寵未免有些言過其實，因為和楊世醒比較，陛下對這個女兒傾註的關心算不上寵，甚至連在意也談不上，更遜於安平長公主的萬千風光。

而常玉公主看起來也不在乎這些，泰然自若地當著公主、養著面首，興致來了就舉辦宴會，邀請長安貴女共聚熱鬧，此次的鑒冬會便是一個例子。

阮問穎自是在應邀之列。

她和這位公主的關系說好不好，說差也不差，對方以前還沒有出嫁、與合靈公主一塊住在宮裏時，她們三人曾結伴過一段時日，也能稱得上一聲姐妹。

後來出嫁的出嫁、出家的出家，她們便成了點頭之交，遇上了能說幾句話，遇不上也不會想起來。

收到類似的邀帖，她也是得空就去，不得空或是不想去的時候就不去，不似其他貴女那般不好說出推拒之辭。

這回她正巧有空，也有興致，便和阮淑晗一道前往了公主府與宴。

意料之中的，和宜山夫人的宴會一樣，她成為了眾人明裏暗裏矚目的中心，之前遇到的蘇家女也再一次出現在她的跟前，親親熱熱地喚她“姐姐”。

“姐姐近來可好？二旬前，妹妹本想請姐姐到家中一聚，可惜時候不巧，姐姐正在宮中，不方便見客。妹妹只好在家中等著，終於等來了今日……”

對方自來熟地同她說著話，大多是些聽著新鮮的陳詞濫調，阮問穎有時回上兩句，有時以微笑模樣看著場中投壺情狀，做出不算搭理的搭理。

直到對方在言談中提及楊世醒，她才收回註意力，道了一聲：“什麽？”

蘇方月笑容如故，宛若沒有察覺到她的心不在焉：“妹妹是說，六殿下當真仁心仁德，不僅領著人研制稻谷，解決百姓的溫飽問題，還在鄉間興辦學堂，讓學子有書可讀。”

“百姓能遇上這樣的一位皇子，實乃三生之福；而姐姐能嫁給這樣的一位郎君，也實乃一大幸事。不知有多少姐妹在暗地裏羨慕姐姐。”

若對方說的是尋常稱讚之語，阮問穎大抵會把註意力放在最後一句話上面，思忖這是否又是一個徐妙清，但在聽到其中一兩個字眼之後，她就沒有心思去想這些事了。

“學堂？”她露出一點疑惑的神色。

“姐姐不知曉這件事？”蘇方月同樣顯出一絲疑惑，“六殿下在鄉裏開設了學堂，免費供人讀書。這可是一項大大的善舉。聽說，那些百姓都十分感激殿下。”

“竟有這事？”阮問穎適時地表露出幾分不可思議，“妹妹是聽誰說的？可屬實嗎？”

蘇方月點頭：“千真萬確。此事非方月一人所聞，不少姐妹也都聽說過，妹妹本以為姐姐也知曉，沒想到姐姐竟半分不知。”

阮問穎笑了笑：“許是我近些日子都在宮中，所以不清楚外界的消息吧。不過……你們是怎麽聽說這件事的？”

蘇方月一楞，像是沒想到她會這麽詢問，有些不知道該怎麽回答：“這，就和平時一樣，大家把這事當做一樁美談提起，口耳相傳……”

說到這裏，蘇方月似乎誤解了她的意思，垂下頭，微臊道：“妹妹知道，在背後談論他人行徑非貴女所為，但六殿下的這些善舉實在使人驚嘆，姐妹們忍不住就會提起……”

不及阮問穎對此表示什麽，她又像被驚到了一樣，忙忙擡起頭，看向她道：“姐姐莫要誤會，妹妹在聽聞此事後對殿下只有欽佩，沒有別的。”

“同時，妹妹也更替姐姐覺得高興。六殿下對百姓如此關切，對姐姐想必亦十分貼心，姐姐有一門好親事。妹妹在這裏恭喜姐姐。”

阮問穎沒有在意這些話，楊世醒龍章鳳姿，卓然超群，吸引姑娘家的目光很正常，她不會因為這點事就生氣。

她在意的還是學堂一事。

自從楊世醒在萬壽節上獻出那碗米飯之後，興民苑稻谷一事幾乎人盡皆知，蘇方月會知道不奇怪。

但興辦學堂——對方就算從任都轉運使的父親那裏聽說，也不該以這樣的一副口吻，好似只是一樁舊聞，人所共知、家喻戶曉。

不是說這一件事是什麽不能為外人道的秘辛，主要在她的印象中，楊世醒從來沒有宣揚此事的意向，連教書的先生和讀書的雙雅都不知道學堂是誰辦的，怎麽現在好像所有人都知道了？

事情在這段時日裏起了什麽變化嗎？

阮問穎心中疑惑，面上不顯，淺淺笑應一聲：“你放心，我沒有誤會。我也同你一樣，對殿下十分的欽佩。”

在接下來的交談中，她不動聲色地套了幾次話，確定蘇方月只是單純地想用這件事來討好她，沒有什麽朝堂世家方面的試探之意。

與此同時，她也得知了更多情況，那就是真的如她所想，興辦學堂成為了楊世醒眾所周知的一樁善舉，眾人都讚他有仁德之心，為天下百姓之幸。

誠然，阮問穎設想過他因為這件事被世人稱頌，得丹青留筆，但在真的聽見他人的稱譽時，她卻覺得分外古怪，有種說不清道不明的別扭感。

“我不是說他們的話有什麽不好。”她在曲泉閣中對楊世醒道，“就是……覺得奇怪，好像他們口中稱讚的那個人不是你，是別人。”

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