第236章 一句句姐姐長、妹妹短的，也不怕閃了舌頭
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楊世醒一語道破所有迷霧。
阮問穎眼前一亮, 頓覺明悟了不少。
她盈出一個歡喜的笑容：“原是這般。”
“不瞞你說，昨日遇見雙雅後，我心裏就一直壓著樁事。想著，要是當初我沒有把她帶進山莊, 引薦給宜山夫人, 她的家是不是就不會散。”
“她如今瞧著是過得不錯，可如果她家裏沒有發生變故, 也許她能過得更好呢？所以我一直在想, 我是不是好心辦了壞事。”
楊世醒半含笑意地哂她：“你怎麽總是喜歡把別人的錯誤歸咎到自己身上？你是什麽了不得的人物嗎, 他人的前途命運盡皆系於你一身？”
“品性好的人不會因為你給他一筆橫財就變壞，品性差的人也不會因為你不幫他就安分守己。她的家人天性使然, 縱使沒有得到那筆橫財, 也遲早會生事。”
“你不過是把時間提前了一點，幫她早點挨過這一遭而已, 有什麽好自責的？要我說, 那農家女反倒該謝謝你，謝你幫她掃除了人生道路上的阻礙。”
阮問穎摸摸鼻尖, 虛心領受了他的前半段話：“我自然不會把自己當回事。只是她是我唯一接觸到的農家女孩, 年紀又小，我就忍不住會多想一想……好在我現在已經想明白了。”
至於他的後半段話，雖然聽上去也很有道理，但著實有些大言不慚，她暫時還沒那個臉皮去附和，遂略過不提, 當做沒有聽到。
她把話題轉回到學堂上：“照你方才之言, 學堂要辦得足夠多才能有效果, 可現在只辦了三間, 要到什麽時候才能實現網羅天下英才的設想呢？”
“十年？二十年？”對方隨口報出幾個數字，“總之不會很短。這種事需要慢慢來，士族的對抗、朝堂的制衡取舍和新舊政替，都會讓時間不斷延長。”
“且辦學堂不僅是辦就行，興民苑也要跟上，一旦種地的人少了，糧食就會成為問題。如果不能找出解決之法，讓天下人學有所學只能是個設想。”
阮問穎凝起眉，沒想到裏頭有這麽多的麻煩：“需要這麽久嗎？二十年都未必能辦成？”
他懶懶道：“三十年也未必。徐茂淵把它稱為百年之計，依我看，若不能匯集天時、地利、人和，幾個百年都沒用。”
“百年？”阮問穎吃了一驚，“這未免也太久了……便是高祖在開國之初定下的安民之道，也不過維持了三四十年，一百年……誰能確保它施行這麽長久？”
“沒人能確保。”楊世醒把目光轉向她，“但我不能因為這點不確定就不去做，九層之臺起於累土，如果不積跬步，又何以至千裏呢？”
他目光平靜，似一潭山泉，爍著清亮的光。阮問穎看著，心旌於剎那間搖曳，漾出一抹動容的淺笑。
“你說的是。此乃為生民請命之根本，縱有千難萬險也要迎難而上，是我膚淺了。”
楊世醒微微一笑，伸手撫上她的臉頰：“這話該我來說才是。我雖然在此一事上費心出力，但只是為了免受士族轄制，招攬天下門生，不是什麽為民請命，沒有你說得那麽無私。”
阮問穎不覺得他是單純為自己，誠然，這是一條網羅心腹的捷徑，但他還有更輕松的路可以走，沒必要非這麽做。
不過她也不會在這上面和他爭辯，順著他的話道：“那你也比那些什麽都不做的人強。你是天底下第一好的兒郎，我——我與有榮焉。”
楊世醒眸裏含出一絲笑意，挑眉道：“好，這話我記下了。希望你別轉過頭就忘了它，罵我混賬。”
阮問穎笑嗔著拍了一下他撫在她臉頰上的手：“怕什麽？只要你不做混賬事，我就不會罵你。”
笑了一會兒，她收斂容色，臉頰貼著他的手掌，在他掌心裏輕蹭：“民以食為天，不管辦不辦學堂，糧食問題都至關重要，希望興民苑能盡快找到解決之法。”
“盡人事，聽天命。”楊世醒把她摟進懷裏，“好在這幾年沒發生什麽嚴重災害，興民苑也有了一點突破，或許過不了多久就能改換一新。你不必多憂。”
“嗯。我不憂。不管將來如何，我都會陪伴在你的身邊。”
……
九月底，宜山夫人舉辦品蟹宴，邀請眾貴女與宴。
又是一年秋，一場宴，與宴的人少了一批，也多了一批。
“姐姐方才作的那一首詩真好，素聞姐姐才名，今日一見，果真令人驚嘆。”一名身量纖細的少女執起酒盞，笑著走來，“妹妹在這裏敬姐姐一杯。”
阮問穎打量著她：“你是……？”
來人自報家門，道是都轉運使之女蘇方月，原居泗州，現隨家中長輩一道上京，才至不久。
都轉運使一職本由張氏兄長擔任，張家倒後，這一位置就空了下來，由水陸運使暫代，直到前一個月才定下新的人選。
此職歷來為鹽司要職，在任者雖鮮有善終，但仍舊吸引著不少人前仆後繼，畢竟這是一個肥差，能受到多方拉攏，不管是長袖善舞還是則主而侍都可一展宏圖。
很顯然，這位新任的都轉運使願為六皇子效犬馬之勞，其女上行下效，自然對將來的六皇子妃態度殷切，生怕後者不認自己這個“妹妹”。
“原來是蘇妹妹。”阮問穎擺出世家貴女的端莊微笑，既不過分冷淡，也不過分熱情，“不過一首拙作，當不得妹妹如此誇獎。”
蘇方月繼續回以親熱的笑：“姐姐當得。姐姐方才於詩文中用的那一個‘過’字，當真是妙極……”
不遠處的聞思靜冷眼瞧著這一幕，發出一聲不屑的嗤笑：“走了一個徐妙清，又來了一個蘇家女，一句句姐姐長、妹妹短的，也不怕閃了舌頭。”
她同身旁的長姐道：“這位新來的蘇妹妹在親近咱們未來的六皇子妃之前，難道沒有去打聽打聽，上一個同其姐妹相稱的人落得了什麽下場嗎？”
聞家長女蹙眉輕斥：“靜兒。慎言。”
聞思靜哼了一聲：“我慎什麽言？我又沒有包藏禍心，也沒有——算了，不說了，大好的時節說這些掃興的做什麽，左右要應付這些虛情假意的人不是我。走吧，大姐，我們去別處瞧瞧。”
廊上的聞家二女轉道離開，廊下的蘇方月繼續親親熱熱地同阮問穎說著話。
阮問穎應付了一會兒，漸生不耐，好在對方是個伶俐人，察覺出她的態度，乖覺地主動告了辭，臨走前還借著附近盛開的木芙蓉誇獎了一番她的容貌，可謂周全妥帖至極。
讓一向很少說人閑話的阮淑晗都搖了搖頭：“這位蘇姑娘，可真是太有心了。”
“還行。能瞧出她的有心就好。”阮問穎不甚在意，“我也不是第一回 碰見這樣的人了。”
阮淑晗道：“只怕這樣的人在往後會越來越多，你招架不住。”
她莞爾：“姐姐看輕我了，不過應付幾個人，我怎麽會招架不住？”
對方遲疑：“我是怕……會再出第二個徐妙清。”
“姐姐不必怕。”她道，“當初她能得手，不是因為她是誰，而是因為我信任她，才給了她可乘之機。現在我不會再給別人這個機會了。”
阮淑晗聞言一怔，沒有說話，默默握住她的雙手，對她彎出一個微笑。
宜山夫人的品蟹宴自然不止品蟹一事，吟詩作對、觀賞園中美景都是必經的。
時值仲秋，溪堰莊地處深山，四時不同，花色同開夏、秋兩季，松柏青青，銀杏泛黃，紅楓遍染，美景與去歲相似，又有迥異。
斜倚在觀月樓的闌幹處，阮問穎眺望著西北方層層疊疊的楓林，發出一聲感慨：“今年的秋日來得晚，我還以為山中的楓林會晚紅一些，沒想到這時就已經這麽盛了。”
旁邊人道：“正是，我也覺得奇怪。都說山中四月芳菲晚，照理九月也不該秋意盛，卻是兩景同山不同時，著實令人不解。”
聲音來自齊芯竹，帶著一絲不易察覺的緊張，仿佛在強逼著自己開口應話。
阮問穎循聲看去時，對方還有些像是被她驚到了，朝她扯出一抹無措的微笑。
看來不僅是今年新人，去歲舊人的態度亦有轉變。
其中關節不難明白，和先前那位蘇家女的緣由差不多。齊芯竹雖出身世家，然祖蔭不顯，其父只在工部擔任一小小郎中，無甚前途。
不想，齊父在近日因營繕有功入了六皇子法眼，齊家人大喜過望，連忙命家中唯一能和準六皇子妃攀上關系的女兒主動親近前者，助父升遷。
更巧的是，齊父意在工部侍郎，而現任的工部侍郎乃是顧家人。
顧家在經過楊世醒的一連串打壓後元氣大傷，顧家家主執掌的通政司本就一年比一年勢微，逐漸淪落成清水衙門，若是連工部侍郎都保不住，就真的只剩下表面風光了。
齊家則正好相反，原本只靠著一點祖宗餘下來的功勳在長安撐門面，朝中無人，六皇子的青眼對他們而言不啻喜從天降，一旦抓住這個機會，整個家族由衰轉盛未必不是一樁空想。
自然而然的，齊顧兩家開始暗流湧動。
齊芯竹和顧婧柔之間的關系也變得微妙起來。
以往二人總是同進同出，不是姐妹勝似姐妹，對阮問穎也隱隱抱有一種同仇敵愾的態度，今回宴上卻分開了，齊芯竹還主動出言附和了她的話。
阮問穎有些發笑地想著，真是年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，昔日形影不離的姐妹，終究會因為家族之間的利益沖突分道揚鑣，也算是長安城中獨有的風景吧。
作者有話說：
本章六殿下所言“九層之臺起於累土，如果不積跬步，又何以至千裏”化用自老子《道德經》，穎妹妹所想“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”出自劉希夷《白頭吟》。
第237章 你先娶穎丫頭為妻，等過兩年薛家女長大了，再納她為側妃
品蟹宴共有三道筵席, 除卻第一道需靜坐品嘗外，其餘兩道皆可隨心而處，一時間交談嬉笑之聲不絕，吟詩作對者有, 打趣者有, 賞景者亦有。
此宴為廣邀之宴，賓客零零總總有數十人, 但不是所有人都聚在一處, 譬如能和阮問穎同坐一席的, 就是家世身份皆出挑的貴女。
不過因大部分是常日舊熟，氛圍也不拘謹, 說說笑笑的, 比較輕松。
不知是誰提起了楚端敏：“記得去歲瓊芳宴上，她說什麽九流三分、不可把公侯姑娘比作平民丫頭, 言語間頗為自得, 顯露出對自己身份的驕傲。”
“如今可好，她自己真真成了下九流的人物, 什麽國公孫女、公主遺女都不再是, 連平民丫頭也不如。可見有些話不能亂說，老天爺都記著呢。”
聞思靜嗤笑一聲，把玩著玲瓏酒盞，道：“是啊。當時她還和人起了爭執，一個說王侯將相天生，一個說成敗是非不定, 兩個人誰也沒說服誰。現在可好, 她們都不用再苦惱了。”
席中陷入一片安靜。
關於當初的那場爭執, 只要是記性好的人, 都不會忘記徐妙清的存在，然而記得是一回事，提出來又是另一回事。
七月的風波在長安城中鬧得沸沸揚揚，如今雖已塵埃落定，當事人亦沒有表現出諱莫如深的態度，眾人也不會那般沒有眼色地主動提起，惹其不快。
偏生有個喜歡唱反調的聞思靜，把這話直白說出來了，即使沒有指名道姓，也是一聽就知道在說誰，真不知道她哪來的底氣。
眾女暗自懸心地想著。
阮淑晗也有些不滿，默忖這位聞二姑娘是有心還是無意，怎麽總喜歡說這些不中聽的話。
反倒是最該心起波瀾的阮問穎安之若素，舉起跟前酒盞，含笑道：“此酒名喚金葉，乃夫人從古書中翻閱得來的佳釀，頗具醇味，配上今日的這場蟹筵正好，諸位不妨品一品。”
席上頓時一松，眾女皆舉酒相敬，心照不宣地把這篇揭了過去。
只有聞思靜面隱不忿，但也不敢發出來，悶悶喝了一口酒，低頭吃起了菜。
酒過三巡，宜山夫人帶領眾人離開雅苑，前往山外亭賞景。
眾人分散開來，三三兩兩地漫步在山路之中。
聞家長女已經出嫁，方才坐的不是阮問穎一席，途中聽聞席上發生的事，當即氣得面色生白，拉過妹妹行走到一旁的小道上，低聲嚴厲斥責。
“你一天不跟人嗆聲就心裏不舒坦是不是？人家招你惹你了，為什麽非要說那些話？你知不知道你都做了什麽！”
聞思靜覺得委屈，不服道：“我說什麽了嗎？我不過說了兩句話，你們一個個的就好像我說了什麽大逆不道之言一樣，憑什麽？”
聞家長女道：“就憑你這個說話的口吻和態度！難怪從來沒有別家姑娘願意和你相處，我要不是你嫡親長姐，我也懶得理你。”
“不理就不理，當我稀罕麽？我從小就是這副模樣，姐姐應當早就清楚，怎麽這會兒才來指責我？看來這六皇子妃的頭銜果真厲害，讓你們一個個的都上趕著巴結。”
“你！你簡直要氣死我……你想當第二個徐家女？”
聞思靜撇撇嘴：“大姐放心，我沒那麽愚蠢。以她這麽一個目中無人的性子，出現第二個徐妙清是早晚的事，我只需要在一旁看熱鬧就好，犯不著親自動手。”
“你還想要動手？你、你真是——靜兒，你老實同我說，為什麽這麽不喜歡那位阮家姑娘？你常常說她性情如何不好，可向來只有你如此說法，旁的人從來沒有這麽說的。”
“哼，別人敢說她不好麽？巴不得把她捧到天上去。我不一樣，我就是看她不順眼……”
聞家姐妹在山路中爭執私語，另外一邊，阮淑晗和阮問穎也在談著話。
阮淑晗道：“真看不出來那位聞二姑娘對你如此不喜。你可記得你有在什麽時候得罪過她嗎？”
阮問穎搖搖頭：“她素來就喜歡這般夾槍帶棒地說話，不單只針對我一個人，我懶得理會她。”
阮淑晗深以為然：“她的性子的確古怪，別人一句話有哪裏說得不好，都能惹她甩臉。往後我們少同她說話，免得使自己不開心。”
“好，不理她。”阮問穎含笑應聲，“以現在的情形來觀，一旦我對她置之不理，怕是很快就沒有人會再同她說話。晗姐姐，你且等著瞧好戲罷。”
姐妹倆相視一笑，在山中賞景慢行。
走了一段路，望著道旁盛開的木槿花，阮淑晗忽然逸出一聲嘆息：“不過，她那話也提醒了我。當初那場爭論不過兩人隨口之言，誰都沒有放在心上，不想如今卻皆成了讖言。”
以身份自矜的楚端敏沒了身份，認為成敗人定的徐妙清敗在了謀算之下，不過春秋一轉，故人就隨著舊事一塊飄散在了風中。
她慨然道：“當真是令我有種恍惚之感。”
阮問穎伸手接住飄落下來的一片花瓣：“一飲一啄，莫非前定。她們是什麽樣的人，就會說什麽樣的話，做什麽樣的事，有什麽樣的結果。”
“姐姐只觀她們之言，會覺得她們是一語成讖，但若回想她們過往的一切言行，就會覺得是在情理之中了。”
頓了頓，道，“當然，楚姑娘的情況比較特殊，不能一概而論。可她即使不遇上這一樁事，將來也會遇上別的事，因為她本身的性情而獲得不同的結局。”
阮淑晗一怔，悟解地笑了：“是我想迷了。你說得對，這世間的一切皆有因果，而這因果皆出於人們自身。好妹妹，你當真比我懂得太多。”
阮問穎翻過手心，讓花瓣隨風飄遠，莞爾道：“不是我懂得多，是六殿下懂得多，時常會和我說些道家玄言。我聽得多了，便也跟著學了一點，姐姐覺得我方才說得如何？”
阮淑晗掩扇一笑：“說得不錯，改日你可以去說給你的六殿下聽，別總是在我耳旁念叨著他，言談間也總要提一提他的名字，讓我知曉你對他有多麽喜愛思念。”
……
十月將至，陛下的萬壽節近在眼前，楊世醒奉命置辦一應事宜，前往紫宸殿稟報情況。
這些事宮中自有定例，今年又非整壽，不需要怎麽親力親為，是以陛下只過目一番便罷，沒有詳問更多。
反倒閑話家常般說起了另外一樁事：“崖州傳來消息，薛宏順領兵大敗敵寇，於海中追擊數裏，追到了敵寇的島上，俘虜敵方宗室數百人。”
楊世醒對這份捷報早有耳聞，聞言沒有露出多少驚喜的神色，淡笑道：“薛將軍有萬夫之勇，不愧於父皇賜他的威武之名。父皇準備怎麽處理那些宗室？”
陛下揮了揮手：“還能怎麽處理，照著以往的慣例，讓他們用金銀布匹來贖人，只要答應每年向我中原稱臣納貢，朕就讓他們繼續在島上當著宗室。”
楊世醒察覺到他回答得有些心不在焉，便沒有開口，靜靜等著下文。
對方果然有下文在等著他：“薛宏順有個妹妹，比你略小兩歲，聽說生得不錯，文墨也很精通，頗具芳名。父皇意欲把她許配給你，你意下如何？”
楊世醒猝然擡起頭，於片刻之後沈靜眸色，笑道：“父皇說笑了，兒臣已與表妹有了婚約。”
陛下道：“沒讓你把這門親事退掉。父皇的意思是，你先娶穎丫頭為妻，等過兩年薛家女長大了，再納她為側妃，這樣兩邊都不耽誤。”
楊世醒道：“父皇可是忘了，兒臣在求娶表妹時曾說過，要一生一世珍重她，兒臣妻子這個位置，除了表妹之外不會再有他人。”
陛下道：“父皇讓你另娶了嗎？娶妻和納妾不同，妻子只有一個，妾可以有很多個。你的妻子自然只能是你表妹，但除卻你表妹之外，你還可以納很多妾，二者並不相沖。”
楊世醒道：“兒臣只要表妹一人。”
陛下發出一聲輕嗤。
像是在笑，又像是在嘲諷。
他道：“少年人總喜歡用山盟海誓的承諾感動自己，然而靡不有初，鮮克有終。三年五載一過，大部分人就會把自己說過的話忘了，反笑一句當初不懂事。”
“你現在喜歡你表妹，自然是看她千好萬好，眼睛裏容不下其他人。可是過幾年，當你對她感到膩煩厭倦時，就會想要另尋新歡了。父皇是過來人，明白其中的道理。”
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阮問穎眼前一亮, 頓覺明悟了不少。
她盈出一個歡喜的笑容：“原是這般。”
“不瞞你說，昨日遇見雙雅後，我心裏就一直壓著樁事。想著，要是當初我沒有把她帶進山莊, 引薦給宜山夫人, 她的家是不是就不會散。”
“她如今瞧著是過得不錯，可如果她家裏沒有發生變故, 也許她能過得更好呢？所以我一直在想, 我是不是好心辦了壞事。”
楊世醒半含笑意地哂她：“你怎麽總是喜歡把別人的錯誤歸咎到自己身上？你是什麽了不得的人物嗎, 他人的前途命運盡皆系於你一身？”
“品性好的人不會因為你給他一筆橫財就變壞，品性差的人也不會因為你不幫他就安分守己。她的家人天性使然, 縱使沒有得到那筆橫財, 也遲早會生事。”
“你不過是把時間提前了一點，幫她早點挨過這一遭而已, 有什麽好自責的？要我說, 那農家女反倒該謝謝你，謝你幫她掃除了人生道路上的阻礙。”
阮問穎摸摸鼻尖, 虛心領受了他的前半段話：“我自然不會把自己當回事。只是她是我唯一接觸到的農家女孩, 年紀又小，我就忍不住會多想一想……好在我現在已經想明白了。”
至於他的後半段話，雖然聽上去也很有道理，但著實有些大言不慚，她暫時還沒那個臉皮去附和，遂略過不提, 當做沒有聽到。
她把話題轉回到學堂上：“照你方才之言, 學堂要辦得足夠多才能有效果, 可現在只辦了三間, 要到什麽時候才能實現網羅天下英才的設想呢？”
“十年？二十年？”對方隨口報出幾個數字，“總之不會很短。這種事需要慢慢來，士族的對抗、朝堂的制衡取舍和新舊政替，都會讓時間不斷延長。”
“且辦學堂不僅是辦就行，興民苑也要跟上，一旦種地的人少了，糧食就會成為問題。如果不能找出解決之法，讓天下人學有所學只能是個設想。”
阮問穎凝起眉，沒想到裏頭有這麽多的麻煩：“需要這麽久嗎？二十年都未必能辦成？”
他懶懶道：“三十年也未必。徐茂淵把它稱為百年之計，依我看，若不能匯集天時、地利、人和，幾個百年都沒用。”
“百年？”阮問穎吃了一驚，“這未免也太久了……便是高祖在開國之初定下的安民之道，也不過維持了三四十年，一百年……誰能確保它施行這麽長久？”
“沒人能確保。”楊世醒把目光轉向她，“但我不能因為這點不確定就不去做，九層之臺起於累土，如果不積跬步，又何以至千裏呢？”
他目光平靜，似一潭山泉，爍著清亮的光。阮問穎看著，心旌於剎那間搖曳，漾出一抹動容的淺笑。
“你說的是。此乃為生民請命之根本，縱有千難萬險也要迎難而上，是我膚淺了。”
楊世醒微微一笑，伸手撫上她的臉頰：“這話該我來說才是。我雖然在此一事上費心出力，但只是為了免受士族轄制，招攬天下門生，不是什麽為民請命，沒有你說得那麽無私。”
阮問穎不覺得他是單純為自己，誠然，這是一條網羅心腹的捷徑，但他還有更輕松的路可以走，沒必要非這麽做。
不過她也不會在這上面和他爭辯，順著他的話道：“那你也比那些什麽都不做的人強。你是天底下第一好的兒郎，我——我與有榮焉。”
楊世醒眸裏含出一絲笑意，挑眉道：“好，這話我記下了。希望你別轉過頭就忘了它，罵我混賬。”
阮問穎笑嗔著拍了一下他撫在她臉頰上的手：“怕什麽？只要你不做混賬事，我就不會罵你。”
笑了一會兒，她收斂容色，臉頰貼著他的手掌，在他掌心裏輕蹭：“民以食為天，不管辦不辦學堂，糧食問題都至關重要，希望興民苑能盡快找到解決之法。”
“盡人事，聽天命。”楊世醒把她摟進懷裏，“好在這幾年沒發生什麽嚴重災害，興民苑也有了一點突破，或許過不了多久就能改換一新。你不必多憂。”
“嗯。我不憂。不管將來如何，我都會陪伴在你的身邊。”
……
九月底，宜山夫人舉辦品蟹宴，邀請眾貴女與宴。
又是一年秋，一場宴，與宴的人少了一批，也多了一批。
“姐姐方才作的那一首詩真好，素聞姐姐才名，今日一見，果真令人驚嘆。”一名身量纖細的少女執起酒盞，笑著走來，“妹妹在這裏敬姐姐一杯。”
阮問穎打量著她：“你是……？”
來人自報家門，道是都轉運使之女蘇方月，原居泗州，現隨家中長輩一道上京，才至不久。
都轉運使一職本由張氏兄長擔任，張家倒後，這一位置就空了下來，由水陸運使暫代，直到前一個月才定下新的人選。
此職歷來為鹽司要職，在任者雖鮮有善終，但仍舊吸引著不少人前仆後繼，畢竟這是一個肥差，能受到多方拉攏，不管是長袖善舞還是則主而侍都可一展宏圖。
很顯然，這位新任的都轉運使願為六皇子效犬馬之勞，其女上行下效，自然對將來的六皇子妃態度殷切，生怕後者不認自己這個“妹妹”。
“原來是蘇妹妹。”阮問穎擺出世家貴女的端莊微笑，既不過分冷淡，也不過分熱情，“不過一首拙作，當不得妹妹如此誇獎。”
蘇方月繼續回以親熱的笑：“姐姐當得。姐姐方才於詩文中用的那一個‘過’字，當真是妙極……”
不遠處的聞思靜冷眼瞧著這一幕，發出一聲不屑的嗤笑：“走了一個徐妙清，又來了一個蘇家女，一句句姐姐長、妹妹短的，也不怕閃了舌頭。”
她同身旁的長姐道：“這位新來的蘇妹妹在親近咱們未來的六皇子妃之前，難道沒有去打聽打聽，上一個同其姐妹相稱的人落得了什麽下場嗎？”
聞家長女蹙眉輕斥：“靜兒。慎言。”
聞思靜哼了一聲：“我慎什麽言？我又沒有包藏禍心，也沒有——算了，不說了，大好的時節說這些掃興的做什麽，左右要應付這些虛情假意的人不是我。走吧，大姐，我們去別處瞧瞧。”
廊上的聞家二女轉道離開，廊下的蘇方月繼續親親熱熱地同阮問穎說著話。
阮問穎應付了一會兒，漸生不耐，好在對方是個伶俐人，察覺出她的態度，乖覺地主動告了辭，臨走前還借著附近盛開的木芙蓉誇獎了一番她的容貌，可謂周全妥帖至極。
讓一向很少說人閑話的阮淑晗都搖了搖頭：“這位蘇姑娘，可真是太有心了。”
“還行。能瞧出她的有心就好。”阮問穎不甚在意，“我也不是第一回 碰見這樣的人了。”
阮淑晗道：“只怕這樣的人在往後會越來越多，你招架不住。”
她莞爾：“姐姐看輕我了，不過應付幾個人，我怎麽會招架不住？”
對方遲疑：“我是怕……會再出第二個徐妙清。”
“姐姐不必怕。”她道，“當初她能得手，不是因為她是誰，而是因為我信任她，才給了她可乘之機。現在我不會再給別人這個機會了。”
阮淑晗聞言一怔，沒有說話，默默握住她的雙手，對她彎出一個微笑。
宜山夫人的品蟹宴自然不止品蟹一事，吟詩作對、觀賞園中美景都是必經的。
時值仲秋，溪堰莊地處深山，四時不同，花色同開夏、秋兩季，松柏青青，銀杏泛黃，紅楓遍染，美景與去歲相似，又有迥異。
斜倚在觀月樓的闌幹處，阮問穎眺望著西北方層層疊疊的楓林，發出一聲感慨：“今年的秋日來得晚，我還以為山中的楓林會晚紅一些，沒想到這時就已經這麽盛了。”
旁邊人道：“正是，我也覺得奇怪。都說山中四月芳菲晚，照理九月也不該秋意盛，卻是兩景同山不同時，著實令人不解。”
聲音來自齊芯竹，帶著一絲不易察覺的緊張，仿佛在強逼著自己開口應話。
阮問穎循聲看去時，對方還有些像是被她驚到了，朝她扯出一抹無措的微笑。
看來不僅是今年新人，去歲舊人的態度亦有轉變。
其中關節不難明白，和先前那位蘇家女的緣由差不多。齊芯竹雖出身世家，然祖蔭不顯，其父只在工部擔任一小小郎中，無甚前途。
不想，齊父在近日因營繕有功入了六皇子法眼，齊家人大喜過望，連忙命家中唯一能和準六皇子妃攀上關系的女兒主動親近前者，助父升遷。
更巧的是，齊父意在工部侍郎，而現任的工部侍郎乃是顧家人。
顧家在經過楊世醒的一連串打壓後元氣大傷，顧家家主執掌的通政司本就一年比一年勢微，逐漸淪落成清水衙門，若是連工部侍郎都保不住，就真的只剩下表面風光了。
齊家則正好相反，原本只靠著一點祖宗餘下來的功勳在長安撐門面，朝中無人，六皇子的青眼對他們而言不啻喜從天降，一旦抓住這個機會，整個家族由衰轉盛未必不是一樁空想。
自然而然的，齊顧兩家開始暗流湧動。
齊芯竹和顧婧柔之間的關系也變得微妙起來。
以往二人總是同進同出，不是姐妹勝似姐妹，對阮問穎也隱隱抱有一種同仇敵愾的態度，今回宴上卻分開了，齊芯竹還主動出言附和了她的話。
阮問穎有些發笑地想著，真是年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，昔日形影不離的姐妹，終究會因為家族之間的利益沖突分道揚鑣，也算是長安城中獨有的風景吧。
作者有話說：
本章六殿下所言“九層之臺起於累土，如果不積跬步，又何以至千裏”化用自老子《道德經》，穎妹妹所想“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”出自劉希夷《白頭吟》。
第237章 你先娶穎丫頭為妻，等過兩年薛家女長大了，再納她為側妃
品蟹宴共有三道筵席, 除卻第一道需靜坐品嘗外，其餘兩道皆可隨心而處，一時間交談嬉笑之聲不絕，吟詩作對者有, 打趣者有, 賞景者亦有。
此宴為廣邀之宴，賓客零零總總有數十人, 但不是所有人都聚在一處, 譬如能和阮問穎同坐一席的, 就是家世身份皆出挑的貴女。
不過因大部分是常日舊熟，氛圍也不拘謹, 說說笑笑的, 比較輕松。
不知是誰提起了楚端敏：“記得去歲瓊芳宴上，她說什麽九流三分、不可把公侯姑娘比作平民丫頭, 言語間頗為自得, 顯露出對自己身份的驕傲。”
“如今可好，她自己真真成了下九流的人物, 什麽國公孫女、公主遺女都不再是, 連平民丫頭也不如。可見有些話不能亂說，老天爺都記著呢。”
聞思靜嗤笑一聲，把玩著玲瓏酒盞，道：“是啊。當時她還和人起了爭執，一個說王侯將相天生，一個說成敗是非不定, 兩個人誰也沒說服誰。現在可好, 她們都不用再苦惱了。”
席中陷入一片安靜。
關於當初的那場爭執, 只要是記性好的人, 都不會忘記徐妙清的存在，然而記得是一回事，提出來又是另一回事。
七月的風波在長安城中鬧得沸沸揚揚，如今雖已塵埃落定，當事人亦沒有表現出諱莫如深的態度，眾人也不會那般沒有眼色地主動提起，惹其不快。
偏生有個喜歡唱反調的聞思靜，把這話直白說出來了，即使沒有指名道姓，也是一聽就知道在說誰，真不知道她哪來的底氣。
眾女暗自懸心地想著。
阮淑晗也有些不滿，默忖這位聞二姑娘是有心還是無意，怎麽總喜歡說這些不中聽的話。
反倒是最該心起波瀾的阮問穎安之若素，舉起跟前酒盞，含笑道：“此酒名喚金葉，乃夫人從古書中翻閱得來的佳釀，頗具醇味，配上今日的這場蟹筵正好，諸位不妨品一品。”
席上頓時一松，眾女皆舉酒相敬，心照不宣地把這篇揭了過去。
只有聞思靜面隱不忿，但也不敢發出來，悶悶喝了一口酒，低頭吃起了菜。
酒過三巡，宜山夫人帶領眾人離開雅苑，前往山外亭賞景。
眾人分散開來，三三兩兩地漫步在山路之中。
聞家長女已經出嫁，方才坐的不是阮問穎一席，途中聽聞席上發生的事，當即氣得面色生白，拉過妹妹行走到一旁的小道上，低聲嚴厲斥責。
“你一天不跟人嗆聲就心裏不舒坦是不是？人家招你惹你了，為什麽非要說那些話？你知不知道你都做了什麽！”
聞思靜覺得委屈，不服道：“我說什麽了嗎？我不過說了兩句話，你們一個個的就好像我說了什麽大逆不道之言一樣，憑什麽？”
聞家長女道：“就憑你這個說話的口吻和態度！難怪從來沒有別家姑娘願意和你相處，我要不是你嫡親長姐，我也懶得理你。”
“不理就不理，當我稀罕麽？我從小就是這副模樣，姐姐應當早就清楚，怎麽這會兒才來指責我？看來這六皇子妃的頭銜果真厲害，讓你們一個個的都上趕著巴結。”
“你！你簡直要氣死我……你想當第二個徐家女？”
聞思靜撇撇嘴：“大姐放心，我沒那麽愚蠢。以她這麽一個目中無人的性子，出現第二個徐妙清是早晚的事，我只需要在一旁看熱鬧就好，犯不著親自動手。”
“你還想要動手？你、你真是——靜兒，你老實同我說，為什麽這麽不喜歡那位阮家姑娘？你常常說她性情如何不好，可向來只有你如此說法，旁的人從來沒有這麽說的。”
“哼，別人敢說她不好麽？巴不得把她捧到天上去。我不一樣，我就是看她不順眼……”
聞家姐妹在山路中爭執私語，另外一邊，阮淑晗和阮問穎也在談著話。
阮淑晗道：“真看不出來那位聞二姑娘對你如此不喜。你可記得你有在什麽時候得罪過她嗎？”
阮問穎搖搖頭：“她素來就喜歡這般夾槍帶棒地說話，不單只針對我一個人，我懶得理會她。”
阮淑晗深以為然：“她的性子的確古怪，別人一句話有哪裏說得不好，都能惹她甩臉。往後我們少同她說話，免得使自己不開心。”
“好，不理她。”阮問穎含笑應聲，“以現在的情形來觀，一旦我對她置之不理，怕是很快就沒有人會再同她說話。晗姐姐，你且等著瞧好戲罷。”
姐妹倆相視一笑，在山中賞景慢行。
走了一段路，望著道旁盛開的木槿花，阮淑晗忽然逸出一聲嘆息：“不過，她那話也提醒了我。當初那場爭論不過兩人隨口之言，誰都沒有放在心上，不想如今卻皆成了讖言。”
以身份自矜的楚端敏沒了身份，認為成敗人定的徐妙清敗在了謀算之下，不過春秋一轉，故人就隨著舊事一塊飄散在了風中。
她慨然道：“當真是令我有種恍惚之感。”
阮問穎伸手接住飄落下來的一片花瓣：“一飲一啄，莫非前定。她們是什麽樣的人，就會說什麽樣的話，做什麽樣的事，有什麽樣的結果。”
“姐姐只觀她們之言，會覺得她們是一語成讖，但若回想她們過往的一切言行，就會覺得是在情理之中了。”
頓了頓，道，“當然，楚姑娘的情況比較特殊，不能一概而論。可她即使不遇上這一樁事，將來也會遇上別的事，因為她本身的性情而獲得不同的結局。”
阮淑晗一怔，悟解地笑了：“是我想迷了。你說得對，這世間的一切皆有因果，而這因果皆出於人們自身。好妹妹，你當真比我懂得太多。”
阮問穎翻過手心，讓花瓣隨風飄遠，莞爾道：“不是我懂得多，是六殿下懂得多，時常會和我說些道家玄言。我聽得多了，便也跟著學了一點，姐姐覺得我方才說得如何？”
阮淑晗掩扇一笑：“說得不錯，改日你可以去說給你的六殿下聽，別總是在我耳旁念叨著他，言談間也總要提一提他的名字，讓我知曉你對他有多麽喜愛思念。”
……
十月將至，陛下的萬壽節近在眼前，楊世醒奉命置辦一應事宜，前往紫宸殿稟報情況。
這些事宮中自有定例，今年又非整壽，不需要怎麽親力親為，是以陛下只過目一番便罷，沒有詳問更多。
反倒閑話家常般說起了另外一樁事：“崖州傳來消息，薛宏順領兵大敗敵寇，於海中追擊數裏，追到了敵寇的島上，俘虜敵方宗室數百人。”
楊世醒對這份捷報早有耳聞，聞言沒有露出多少驚喜的神色，淡笑道：“薛將軍有萬夫之勇，不愧於父皇賜他的威武之名。父皇準備怎麽處理那些宗室？”
陛下揮了揮手：“還能怎麽處理，照著以往的慣例，讓他們用金銀布匹來贖人，只要答應每年向我中原稱臣納貢，朕就讓他們繼續在島上當著宗室。”
楊世醒察覺到他回答得有些心不在焉，便沒有開口，靜靜等著下文。
對方果然有下文在等著他：“薛宏順有個妹妹，比你略小兩歲，聽說生得不錯，文墨也很精通，頗具芳名。父皇意欲把她許配給你，你意下如何？”
楊世醒猝然擡起頭，於片刻之後沈靜眸色，笑道：“父皇說笑了，兒臣已與表妹有了婚約。”
陛下道：“沒讓你把這門親事退掉。父皇的意思是，你先娶穎丫頭為妻，等過兩年薛家女長大了，再納她為側妃，這樣兩邊都不耽誤。”
楊世醒道：“父皇可是忘了，兒臣在求娶表妹時曾說過，要一生一世珍重她，兒臣妻子這個位置，除了表妹之外不會再有他人。”
陛下道：“父皇讓你另娶了嗎？娶妻和納妾不同，妻子只有一個，妾可以有很多個。你的妻子自然只能是你表妹，但除卻你表妹之外，你還可以納很多妾，二者並不相沖。”
楊世醒道：“兒臣只要表妹一人。”
陛下發出一聲輕嗤。
像是在笑，又像是在嘲諷。
他道：“少年人總喜歡用山盟海誓的承諾感動自己，然而靡不有初，鮮克有終。三年五載一過，大部分人就會把自己說過的話忘了，反笑一句當初不懂事。”
“你現在喜歡你表妹，自然是看她千好萬好，眼睛裏容不下其他人。可是過幾年，當你對她感到膩煩厭倦時，就會想要另尋新歡了。父皇是過來人，明白其中的道理。”
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