阮問穎道：“先生言重了。先生既有棟梁之才, 又有明廉之德，六殿下信任敬重先生，尊先生為師長，我自然也同殿下一般。”

聽聞楊世醒的名號, 徐茂淵神情微動, 翕了翕嘴唇，似是想詢問他的近況, 但最終沒有開口, 只道：“姑娘寬厚, 老夫慚愧。待得思過期滿，老夫必將親自登門拜訪, 向姑娘賠罪。”

阮問穎嚇了一跳。

為著別莊一事, 徐茂淵不僅漏夜進宮向楊世醒負荊請罪，還前往鎮國公府朝真定大長公主賠罪過, 陛下回宮後也是早早跪在紫宸殿外等著, 俯首自陳。

雖然她本人沒有受到過任何賠罪，但這很正常, 她是晚輩, 在此等事體上當由長輩代為出面，就像徐茂淵出面替自己的女兒賠罪一樣。

當然，徐妙清那時被楊世醒關在暗室裏，就算他想押著女兒給她賠罪也沒法，只能親自上陣。

時至今日，賠罪這一場流程已經走完了, 即使她的親人於這一樁事上怒氣猶存, 也不會再上門向徐家討要說法, 就連一向行事不靠譜的阮子望都不會這麽做, 這是世家大族間的慣例。

徐茂淵願意再給他們家賠一次罪，阮問穎自然不會說不好，可聽他的意思，竟是要向她本人賠罪，這就有點不妥了。

她道：“別莊一事已經過去數日，陛下的旨意也早就下來，一切都塵埃落定，先生又何必舊事重提呢？”

她不是沒想過如果徐茂淵堅持，要不要就讓對方在書房裏給她賠個罪，左右是徐家有愧於她，徐妙清有愧於她，她受這一禮不算什麽。

但她想了想，還是算了，一來沒有這個必要，二來她也不想惹出多餘的麻煩，她無官無品，又沒得授封號，何德何能讓曾是三公之一的朝廷重臣給她賠罪？

遂把話題移開，道：“說起來，問穎倒有一事要拜托先生。”

“方才我去見妙清妹妹時，同她開了一個玩笑，似乎把她嚇到了，還請先生替我轉達一句話，告訴她，我說的都不是真的，請她莫要往心裏去。”

徐茂淵一口答應，沒有問她開的是什麽玩笑，也沒有疑惑為什麽一個玩笑就能把人嚇到，大抵不管她這話是真是假，他都準備當成真的，算作對她某種程度的補償。

且這話是阮問穎原本就準備提的，只不過對象從徐夫人換成了徐茂淵，不僅不影響她原來的計劃，還能讓她更順利一點，往目的推進。

之後她又說了幾句客套話，問候徐茂淵近況如何，就告辭離去。

谷雨和小暑候在書齋外，見她出來，上前回到她的身旁，向她輕聲稟報，道是自從她進了書齋，管事就一直在不遠處看著，中途還有個丫鬟過來問了幾句話，拿著回覆走了。

小暑撇撇嘴，低聲道：“那丫鬟我認得，是在徐夫人跟前伺候的。也不知那徐夫人葫蘆裏賣的什麽藥，派人盯著姑娘還不夠，還要再派個人過來傳信……真不愧是母女倆。”

說話間，管事已是賠著笑臉迎上前，向阮問穎見了一禮：“姑娘可還要去什麽地方？奴婢給姑娘引路。”

小暑把她恭迎奉承的模樣看在眼底，不屑地翻了個白眼。

阮問穎狀若不覺，對管事回了一個笑，道：“我沒什麽地方要去了，勞你帶我回到堂中，向你們夫人辭行。”

管事便到前頭給她領路。行至中途，一行人卻在游廊上碰見了林氏，對方帶著兩名侍女，步履匆忙，似要趕去什麽地方，且神色有異，像經歷了什麽事。

見到阮問穎，林氏猝然一驚，急急停下腳步，微白了一張臉，對她扯出一個有些難看的笑：“……姑娘可是見完外子了？”

阮問穎回之一笑：“夫人可是見完妙清妹妹了？”

林氏面色一慌，強自鎮定道：“姑娘說笑了，我方才一直在堂屋，何曾去見過你妙清妹妹？倒是……倒是姑娘已經見過了她，可有何——有什麽要對你伯母說的？”

阮問穎抿出一個細微矜雅的笑：“同妙清妹妹一番交談，疏解了我心中許多疑惑，只可惜天色不早，我須得告辭離去，還請夫人見諒。”

聽聞她要離開，林氏的神情明顯一松，又迅速換上幾分不舍，佯裝挽留：“這麽快就要走了？姑娘不如留下來用頓午膳？”

阮問穎自然推辭不受，兩人相互說了幾句虛情假意的話，就在廊中別過，一行前往前院，一行前往書齋。

到得二門處，谷雨附在阮問穎耳邊低語。

她聽了，遂把管事打發走，道她在這裏已經認得路，不勞煩對方再送。

管事聞言面露難色，似是覺得這樣不妥，但終究不敢違命，應聲退下。

阮問穎立在原地等了會兒，果然有一個人影冒了出來，討好笑著朝她行了一禮，正是徐元光身邊的小廝掃墨。

“姑娘好。掃墨見過姑娘。姑娘——姑娘近來可好？”

“別姑娘長姑娘短的，有話直說。”主人之間熟悉，侍從也一脈相承，因此小暑毫不客氣，直截了當地道，“你在這裏杵著等我們姑娘，是為的什麽？可是你家公子要見我家姑娘？”

“公子想見，卻又不敢見。”掃墨賠笑道，“只讓小的帶一句話過來，說是一片紛亂之心難提，只問金秋蟾宮，姑娘期許幾何？”

要說阮問穎對徐茂淵感情覆雜，那對徐元光就更加覆雜了，就像對方派人傳來的口信那樣紛亂難疏。

而她自己這邊可以先放放，阮淑晗那邊卻不能。

之前她在宮中和家裏休養身體，徐元光沒有臉面來求見，勉強算是情有可原，這會兒她都親自過來了，他還是沒有勇氣出來——讓她怎麽能放心把阮淑晗交給他？

還讓小廝給她帶什麽金秋蟾宮的口信，真不知該說他是膽小還是愚鈍，這話是該帶給她的？分明該帶給阮淑晗！還是說，他正是因為不敢直接問阮淑晗，才拐彎抹角地來問她？

阮問穎有心想嗤諷幾句，最終還是打消了這個念頭。說到底，這都是阮淑晗和徐元光的事，她可以幫忙推一把，但不可以橫加阻礙。

鑒於出了徐妙清這檔子事，她就是想幫也不能幫、不適合幫，只能留給他們自己去化解，遂道：“你回去告訴你家公子，莫要空問期許，端且折桂一試，轉圜皆在心間。”

掃墨撓撓頭，看上去有些沒太聽懂，但也不敢多問，把話覆述了兩遍，確保自己記住了，殷切笑著應承下來。

“謹遵姑娘吩咐，小的一定把姑娘的話原原本本地轉告給公子。姑娘可是要往外門處去？倘姑娘不嫌棄，小的給姑娘領路，姑娘這邊走——”

書齋。

“啟稟大人，”侍從躬身道，“夫人在外求見。”

徐茂淵皺眉：“她不是在一炷香前才來過嗎？怎麽這會兒又來了？”

侍從道：“夫人說，有要事要見大人。”

徐茂淵拂袖背過身：“不見！”

侍從有些為難：“可……夫人說了，若大人不見，她就候在外面不走，一直等到大人願意見。”

徐茂淵聞言面色一凝，沈沈嘆了口氣：“唉！冤孽，都是冤孽。讓她進來吧。”

侍從應聲離去。不多時，林氏進了書房，拿帕掩面，紅著眼眶道：“妾身知道夫君不願意相見，可事關清兒安危，妾身不得已才過來求見，希望夫君能救救她——”

徐茂淵聽見她的哭腔就心煩，自從別莊一事後，林氏就一直以淚洗面，天天在他跟前身後地哭，他從開始的一塊煩惱到後來的悉心安慰再到現在的不耐呵斥，心路幾經變換，唯有聽見的哭聲不變，真是一種折磨。

他到底是造了什麽孽，才會攤上這麽一個不明事理的妻子？

“哭哭哭，成天就知道哭，哭能解決問題嗎？能讓那孽障變回我們的女兒嗎？從前讓你教養時你不上心，這會兒教出問題了，倒想起來找我了？”

他轉過身，痛心疾首地斥責她：“你往日裏但凡有現在操心的十中之一，事情就不會變成今天這個局面！”

林氏感到委屈：“夫君這話說得冤枉，妾身何時對清兒管教不盡心了？清兒從前的知書達理，夫君都是看在眼裏的，也稱讚過，如何因她犯了一回錯就全沒了？”

徐茂淵氣極反笑：“她那是犯一回錯嗎？明明是鑄成了大錯！你我現在還能活著談論這件事，就已經是陛下格外開恩了！你還想怎麽做？讓她把整個家族都拖下水，抄家滅族，成為千古罪人？”

林氏道：“清兒是被太子蒙騙了，她還小，連笄都尚未及，能懂什麽？且她並無謀逆之舉，只是給阮家那丫頭的茶水裏下了藥，和宮中無關，是六殿下要替那丫頭強出頭——”

“住口！”徐茂淵呵斥，“你這話是什麽意思？是說那孽障犯下的罪不足以抄家滅族，是六殿下要硬給她扣一個謀逆的帽子嗎？簡直愚蠢！”

“你好歹也是讀過幾年書的，難道想不明白同太子聯手意味著什麽？你竟覺得她只是被人蒙騙？怎麽別人家的女兒沒有被騙？是她太蠢了嗎？！”

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