晚膳過後, 阮問穎被請去了白玉池沐浴。

浴池寬廣奢華，似一方天然園景鑲嵌在宮闕之中，蒸汽騰騰不斷往上引，熏得她雙頰泛熱, 沾染上一抹揮之不去的胭脂紅。

各色花瓣漂浮在水面之上, 在水汽的遮掩下若隱若現，逸散出縷縷幽香。

如此馨香美景, 若是放在別處, 阮問穎一定會好生享受一番, 可惜這裏是含涼殿，她只要一想到她是在楊世醒的浴池裏泡著, 就渾身不自在, 連手腳也不知道該往哪裏放。

匆匆讓谷雨小暑服侍了一遍，她便起身換好衣裳離開, 準備回落霞閣就寢。

沒想到落霞閣裏還有更大的驚喜在等著她。

“你——你怎麽在這裏？！”望著倚屏翻看書卷的楊世醒, 她嚇了一跳，下意識往後退了一步, 幾乎不能抑制住自己聲線的變化。

對方不看她, 繼續將視線對著手裏的書卷，松松答話：“過來看看你習不習慣，可有什麽需要的。”

他換下了白日裏的那身皇子朝服，改穿了一襲蒼色錦衣，束發的玉冠也換回了平時慣用的銀絲錦綃，整個人看上去少了幾分威嚴, 多了三兩點親近隨意。

燭火躍動, 映照著他面如冠玉的臉龐, 顯得格外俊美, 使人挪不開眼。

阮問穎瞧著他，一顆心怦怦直跳，眼前閃過幾幕他們從前親密時的畫面，離開浴池後好不容易消下去的紅暈又漫了上來。

她無力去分辨他說的是真是假，也無暇思考他在這裏等她的目的，只想盡快請他出去，要不然她都不知道接下來會發生什麽。

“我——我很好，很習慣，以前也不是沒有在這兒歇息過，你不用擔心。”她回答著連自己都不明白是在講什麽的話，“你——天色不早了，你也回去歇息吧，明日還要上朝呢。”

楊世醒終於把目光從書卷中擡起，看向了她。

“好吧。”他道，將書卷置於一處，起身行至她的跟前。

卻沒有和她說話，而是吩咐從進閣開始就聽候在一隅的谷雨小暑：“你們兩個先下去。”

二女皆是一驚，有些遲疑地對視一眼，又看向阮問穎。

阮問穎這時的心情已經不能用驚嚇來形容了。

“你要她們下去做什麽？”她帶有點無措地笑了笑，又往後退了一步，與他拉開一點距離，“她們走了，誰來服侍我就寢？你、你不是答應過我——”

楊世醒打斷了她的話。

“都下去。”他再度對谷雨小暑吩咐。

還加了一句，“把外頭的燈熄了，不要留火。”

不容置喙的命令口吻讓谷雨和小暑即使再有疑慮也不敢輕慢，擔憂關切地望了她最後一眼，行禮應是，退了出去。

阮問穎的臉色變白了。

進而變成深紅：“你——”

“放心，我沒有想對你做什麽。”楊世醒打斷她的話，不顧她有些驚慌的躲避，上前硬是拉過她的手，把她拉到榻邊坐下，“只是裝裝樣子，迷惑一下外面的人。”

在他說話期間，外頭的燈火逐漸減弱，最終歸於黑暗，只留下房裏的一盞燈在案頭燃燒，勉強映照著榻邊的一小方天地。

阮問穎身體僵硬，由著他攬肩握手，不敢動彈一下，只覺得被他觸碰的地方刺痛灼熱，像著了火，隨意一個行差踏錯便能燒遍全身。

她的思緒凝滯了好一會兒，才緩緩轉動：“……你、你裝樣子做什麽？不是只要我回去後告訴祖母、告訴祖母我們已經……就可以了嗎？”

“這麽好一個尋找突破口的機會，自然得物盡其用，不能只留給你祖母一人。”身旁人游刃有餘，看起來半點也不為他們現在的情形感到緊張。

反而是阮問穎又緊張遲鈍地思索了片刻，才從混亂不已的心海中翻找出一個人選：“……太後？”

“不錯。”楊世醒含著淡淡的笑意應聲，“就是她。”

此次景州之行，陛下曾想過要帶著太後去，畢竟歷來以孝治天下，如此大的祭祀之禮自然不能少了太後。

但太後拒絕了，道是年事已高，受不住車馬奔波，不如留在清寧宮，暫代皇後管理六宮。

阮問穎先時不覺得對方這一舉動有什麽不對，被楊世醒這麽一提才有些懸起了心，想著莫不是太後另有打算。

她顧不得再多局促，緊張地轉頭看向他，詢問：“太後那邊怎麽了？出什麽事了嗎？”

“一點小事，不足掛齒。”他道，“我今晚會有此舉，也是想看看她會不會被引出什麽大動作，能一石二鳥最好，不能也不算虧。”

他這說法讓害羞和不安又重新回到了阮問穎心裏，在昏暗的燭火中悄然暈紅了臉，有些不自在地扭動了一下身體，嘗試著與他拉開一點間距。

“你想迷惑太後，讓人放出點消息不就好了，何必要來我這兒？她又不知道我睡在哪裏，只會知道我留宿含涼殿……”

“我這含涼殿裏又沒有銅墻鐵壁，兼之宮侍眾多，難保她不會安插眼線，若想萬無一失，來你這裏是最好的選擇。”楊世醒回答得很鎮定。

“……真的嗎？”雖然他的話聽起來很有道理，可她總覺得有哪裏不對，不敢輕易相信。

“真的。”他道，“你如此懷疑，是不相信我的為人，還是不相信我的品性？”

阮問穎：“……”放在別的事情上她還是挺相信的，但在這方面……

“穎穎。”楊世醒微含無奈地喚了她一聲，“我說過不碰你就不會碰你，若我當真有歹心，大可在你侍女出去後就行動，何必花上這麽一番功夫和你解釋？”

阮問穎的臉紅了紅，細聲：“……我知道。我也不會讓你得手。”

終於得到了她的回應，楊世醒的臉龐顯現出一抹亮意，含笑道：“後半句話還是算了吧，你在面對我的時候就沒有硬氣過，我若有心，你不會拒絕我。”

她羞憤地咬唇反駁：“那是因為你每次都拿話哄我。我不能拒絕你不是因為我不夠強硬，而是對你太過相信，要不然誰會聽你的那些、那些胡話？”

“嗯，我知道。”他應聲，“所以我不會勉強你做不情願的事情。”

阮問穎一怔，片刻才反應過來他的意思。

因為知道她不會拒絕他，所以只要是她不喜歡、抗拒的事情，他都不會強迫她接受。

比如此刻，他明明可以為所欲為，也清楚她不會為此生上多久的氣，最多到第二天一早就會重綻笑顏，與他親密無間，可他還是沒有這麽做。

就因為她不情願。

這樣的一份體貼，即便放眼全天下的男兒，也數不出來幾個。

霎時間，阮問穎心頭的不滿全部煙消雲散，取而代之的是一股濃濃的動容。

她轉過頭，看向他，在搖曳的燭火中對他綻放出一個嫣然的微笑。

“好吧，看在你這麽說的份上，這一回我就原諒你。”她含著一點俏皮地道，“下回你可不許在房裏等著我了，還不提前知會。你知道當我進來看見你時，我有多驚嚇嗎？差點沒暈過去。”

“是嗎？”楊世醒挑了挑眉，“我怎麽覺得在我遣走你的兩個侍女時，你表現得更害怕？我想牽一牽你的手都不肯。那臉色驚慌的，好像我是什麽洪水猛獸。”

她沒好氣道：“你現在不是好好地牽著嗎？我躲避你如洪水猛獸，也沒見你自覺避開，為我驚戰的心肝著想一二。”

“再說，誰讓你那時候二話不說地支走我的侍女，還讓她們把外頭的燈都熄了？我當然會感到害怕，誰知道你心裏在想什麽。”

楊世醒道：“那不然我怎麽開口？說我要和你們姑娘裝裝樣子，請你們暫行回避，等我和你裝完樣子後再進來伺候？且要記得對外撒謊，說你我二人已經一度春風，而不是幹坐著互相瞪眼，什麽事都沒做？”

阮問穎忍俊不禁：“強詞奪理。”

他也跟著笑，擡手親昵地刮了刮她的臉頰：“是，我強詞奪理。畢竟我們現在不算幹坐，起碼你被我抱在懷中，雖然這個擁抱是我強行得來的。”

她笑顏更盛，在昏暗中與他的星眸對視稍頃，緩緩仰頭，閉上眼，與他唇齒相接。

當楊世醒解開她的外裳，將手探進她的衣襟時，阮問穎在心裏想，其實他有一句話說錯了。

他留在這裏，與她同處一室，不可能只是裝樣子。

以他們之間的關系，他們之間的情意，就算不做到最後一步，也定然會纏綿悱惻，難舍難分。

正如此刻。

……

燈影如豆，燃起暗香浮動。

阮問穎躺在錦榻上，看著楊世醒把薄衾蓋過她的肩膀，仔仔細細地掖好邊角，然後從旁邊的青案上拿起先前放置的書卷，有些不解。

“你要在我這裏看書打發時間嗎？可是……我們剛才費去的那點時辰應當已經夠了吧？而且房裏的燭火太暗了，這樣看書對眼睛不好。”

“沒事，我只是看一眼。”他把書卷打開，快速翻閱過幾頁。

她越發不解：“看什麽？”什麽樣的書只需要他看一眼？

“看看要給你講哪個故事。”他道。

阮問穎：“……我已經及笄了。”她看起來像是一個需要哄睡的小女孩嗎？

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