阮問穎道：“二哥, 青州的生活是什麽樣的？和長安很不同嗎？”

阮子望撓了撓下巴，回憶：“自然是有很大的不同，青州人在風情淳樸的同時也很熱烈剽悍，手握一桿長耙, 退可耕地、進可殺敵, 每一個人都是保家衛園的兵。”

這些話阮問穎在以往的來信中看過，也在書籍裏讀到過, 初初聽聞時很是新鮮, 還被楊世醒講解了一番屯墾戍邊的道理, 並由此生出了不少對兵士們的敬意。

不過她更想知道別的：“除了這些呢？青州還有什麽和長安不同嗎？人們在那裏都是怎麽過日子的，就只有種地、開荒嗎？”

“那倒不是。”阮子望道, “青州地處通衢要道, 往來商貿頗多，每日裏都很熱鬧。不僅大江南北的商人會過去, 附近邊關小國的商人也會前來, 可以得見許多異族風情。”

“不過騙子也很多。”他皺皺眉，像回想起了什麽不好的事情, “你嫂子第一次過去就被騙了, 氣得她慪了好幾天，恨不得把所有鬈發小胡子逐出青州。”

這事阮問穎也知道，趙筠如在來信裏寫過，寫得趣味橫生，惹她笑了好幾天，私下裏懷疑她的二嫂會如此慪氣, 原因並不在於胡商, 而在於她二哥那不靠譜的反應。

“聽起來, 青州是個很熱鬧的地方。”她微含向往地開口, 在初夏的熏風裏轉向兄長，“二哥，如果給你一個選擇的機會，你是想在長安過日子呢，還是青州？”

“當然是長安。”阮子望不假思索地回答，驚奇的表情好像她問了一個傻問題。

“青州那日子只能叫熱鬧，談不上半分安穩。一個月裏有半個月飛滿黃沙，有夷狄來犯時要出去打夷狄，沒有時要領著人去種地植樹，帶回來一衣兜的沙子。誰想生活在那裏？”

阮問穎不解，想起他們在書信中描述的情況：“可你們不是說，青州是個水草豐美的邊城嗎？那裏很美。”

“是很美，但我們總不能一直窩在城裏，外頭的黃沙時刻被風吹著推進，如果不去管，再過個幾十年青州城就會被沙子埋掉，焉能坐視不理？”阮子望道。

“長安才是真的繁華，錦繡如山，金玉如海，天下無人不想來此。買酒高歌，醉生夢死，賞繁花開落，看雲卷雲舒。小妹，你是身在福中不知福啊。”他感慨。

“也許吧……”阮問穎覺得他說得有道理，但還是不能被輕易說服，“可我總想親自去看一看，看看邊關風光是什麽樣的，我……不想一直待在長安城裏。”像困在金絲籠裏的雀鳥。

“那你就去看唄。”阮子望應得松快，“等你和六殿下成婚之後，你就能跟著他一起出外游歷了，到時別說青州，就是大江南北你都能看一遍。”

阮問穎有些驚奇地望向他。

察覺到她的視線，阮子望有些不解：“怎麽了？這麽看著我。二哥這話有哪裏說錯了嗎？”

“沒有，你說得很對。”她道，“就是……二哥，我才發現原來你也有聰慧的一面，還以為——你想不到這事。”

不管陛下對儲君所望表現得有多麽明顯，宮裏宮外對於這一件事仍然比較避諱，只在私底下悄悄談論，不會放到明面上。

阮子望在青州生活多年，回長安後又大多待在軍營，鮮少涉獵朝堂政事，平日裏還不怎麽靠譜，阮問穎一直以為他對形勢不甚了解，沒想到心中竟也有數，不由頗感驚訝。

阮子望明顯很不喜歡她這份驚訝。

他皺起一張臉，不滿道：“小妹，你這話是什麽意思？二哥我怎麽就想不到了？還有，我在你們心裏到底是一個什麽樣的人，怎麽是個人就覺得我不靠譜？你是這樣，娘是這樣，你嫂子還是這樣。我——我有那麽差嗎？”

阮問穎連忙安撫：“二哥保家衛國，主動放棄長安榮華駐守邊疆，是頂天立地的大英雄，自然不差，要不然二嫂也不會嫁給二哥不是？妹妹不過一時沒有回轉過來，還請二哥見諒。”

又道，“說起六殿下，我倒是想起來了，我同他說好了，今日要去宮中見他，現下巳時將至，差不多是時候了，妹妹便先行告辭，二哥記得代我向二嫂問一聲好。”

阮子望一楞：“什麽？你要去宮裏？那你午膳怎麽辦？”

“自然是在宮裏用，二哥放心，妹妹不會餓著自己的。”

“不是——你怎麽老要去宮裏？不是昨日才去過？你就算和六殿下定了親，也不必這般頻繁地見面吧？”

阮問穎輕挑黛眉：“二哥，這話你也敢對妹妹說？”

“當年是誰還沒有和二嫂定親，就天天跑去趙府，變著法地同趙家公子交好，想進府一見佳顏的？又是誰托妹妹轉交各種信物，魚傳尺素、雁寄鴻書的？”

阮子望大力咳嗽一聲：“那什麽……二哥是男子，當然要主動一些，你是姑娘家，要矜持，不能老是往六殿下身上湊，要學會讓他往你身上湊。”

“二哥的意思，是讓六殿下時常來府裏見妹妹？”她加重了“殿下”二字的音。

阮子望果然“呃”了一聲，訕訕道：“好像是有些做不到，他是皇子，不能隨意出宮……那——那你就去吧，若晚膳也另有安排，記得提前派人回來說一聲。”

就這樣，兄妹倆一道離開長亭，往長安內城回返，於永興坊北門處分別，一個騎馬回鎮國公府，一個坐著馬車前往皇宮禁苑。

含涼殿。

曲泉閣裏，楊世醒正依憑在內廊下等著，跟前擺著一張桌案，上面分別置著幾樣茶酒點心。

見到阮問穎過來，他放下手裏的書卷，朝她揚起一個笑：“你可總算是過來了，我還想著你會不會忘記約定呢。快過來嘗嘗張洪新制的糕點。”

阮問穎蓮步一頓，緩緩輕移過去，在他的對面坐下，有些警惕地盯著點心道：“張禦廚還沒有抱得美人歸？”

“沒有。”

“那這糕點我就不用了，張禦廚的奇思妙想，我實在無福消受。”

許是因為情場受挫，張禦廚的性情越發古怪，指定了讓他制膳還好，味道依然是一等一的，但若想讓他搬弄什麽奇巧創新之物，便只能祈求老天爺開眼，希望不要遇上什麽百年難見之珍奇了。

倒不是說有多麽難以下咽，而是……口味實在奇特，不同的人品嘗之後可以給出南轅北轍的評價，要麽如玉饌珍饈，要麽如黃連良藥，使人難以捉摸。

“放心，這些東西我都嘗過了。”楊世醒道，“裏頭沒有放你討厭的料品，你安心嘗試就是。”

“比如這個，”他拿起一小塊海棠花瓣模樣的糕點，遞至她的唇邊，“就酸酸甜甜的，符合你的口味。”

阮問穎猶豫一瞬，最終大著膽子選擇信任，張口將這糕點輕輕含下了。

她的選擇是對的，糕點表皮甜軟，入口即化，內餡混了蜂蜜和果漿，一口咬下流出酸酸甜甜的融心，令人齒頰生香，格外的清爽，咽下後依然回味無窮。

她綻開一個嫣然的笑：“果真美味，多謝世醒哥哥替我品嘗挑選。”

楊世醒回以舒朗一笑。

明媚的陽光穿過周圍的翠竹碧樹，留下點點斑斕照影，屋檐處水流飛懸，無聲飄散開汩汩沁涼之意，顯現出一派夏日靜好的模樣。

兩人在廊下說了會兒話，阮問穎就把話題轉到了正事上面。

“昨天晚上，我娘給了我一封密函，叮囑我好生保藏，不能讓任何人看到它，我也不能輕易打開來看，要在不得不為之的時候才能這麽做。”

她一半好奇、一半憂慮地道：“你說，這會是一封什麽樣的密函？又要在什麽樣的時候才算不得不為之？”

楊世醒沈吟，修長的手指在案上輕點：“那封密函什麽模樣？”

“我把它帶過來了。”她從懷裏掏出密函，遞給他，“你可以看看。”

他一楞，有些不可思議：“……你娘讓你好生保管，你就這樣隨身攜帶？”

她有些難為情：“事發突然，我還沒想好把它放哪，便暫時貼身帶著了……反正只要我不把它弄丟，應該不會有什麽風險，你也能幫我看一下這裏頭的門道。”

楊世醒輕輕“哦”了一聲，恍然：“我說呢，怎麽你今天來得這樣積極，原來是有求於我。”

阮問穎討好地對他笑笑：“我沒有你聰明嘛，不敢自己拿主意，怕把這件事搞砸了。你又對我說過，遇上困難可以來找你幫忙，我就這麽做了……而且我覺得這封密函或許和你有關。”

楊世醒瞧她一眼，伸手接過密函。

“也許吧。”他把它拿在手裏抖了抖，“除了軍情機密和我的身世，我想不出還有什麽事情需要你娘對你這般叮囑。”

“我遠離戰場，我娘不可能會把軍情機密交給我保管。”阮問穎道，“且軍情最重時機，一旦時機過了便什麽軍情都沒用，不會讓我幹等著。”

“那就只能是我的身世問題了。”對面人給出一個漫不經心的結論。

阮問穎比他要在意得多，努力註意著控制神情，不在面上表露出來：“那……你看出什麽門道沒有？”

楊世醒沒有立刻回答，垂眸盯著密函看了一會兒，又把它拿起對陽光照了照，才道：“沒有，這密函看起來就像普通的錦帛，我分辨不出有哪裏特殊。”

她有些失望：“是嗎……難道只有打開來看，才能知曉裏頭寫了什麽？”

“約莫如此。”他應一聲，“我替你打開來看看？”

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