阮問穎的心陡然一跳。

片刻後才緩緩平靜下來, 意識到不是楊世醒與信王容貌相似，而是信王與陛下這一對兄弟容貌有八九分相似。

只不過陛下自有一股威嚴貴氣，信王則偏向於瀟灑豪放，二者氣質不同、衣著不同, 眼神眸光更是迥異, 乍看之下並不會讓人覺得有多麽相像。

至於她為什麽會在第一時間把信王與楊世醒聯系起來，約莫是因為她心裏掛念著這回事吧。仔細分辨, 還是能看出不同的, 不知情的人看了是絕對不會想這些有的沒的。

就算知情人看了, 大概也不會想到一塊去，畢竟皇後親口說過, 楊世醒只有可能是陛下的孩子, 不是信王的，問題只在於生母是誰。

就是不知太後心中如何作想。

說到底, 楊世醒也只是像陛下多些、像信王少些, 沒有到全然像或者不像的地步，不能貿然定論他們之間的父子親緣關系。

一息之間, 阮問穎心裏的念頭轉了數轉, 面上沒有表現出半分，維持著乖巧得體的笑容，喚了一聲：“舅舅。”

信王“哎”了一聲，笑意滿滿地應道：“這才對，阮家的女兒就該如此！”

太後聞言，唇角的笑容緩了一緩。

她微微撇眼, 拿出帕子擡手遮掩一二。

信王不覺, 繼續端詳著阮問穎, 道：“長得也很標致, 比你娘當年要好看多了。今年多大啦？”

阮問穎垂眸，平穩道：“回舅舅的話，再有兩月便及笄了。”

信王點點頭：“哦，那還小，不著急。”

他朝她招手：“過來，坐到舅舅身邊來。你剛才坐那麽遠幹什麽，今日是你外祖母大壽，一家人就該坐在一起，團團圓圓地慶賀吃飯。”

話音剛落，便有伶俐的宮人在信王與在安平長公主之間添了一席。阮問穎見狀，也不好多說什麽，道了一聲“是”，上前落座，行止輕柔，又得了信王的幾句誇讚。

舅甥相認這一段小小的插曲沒有激起什麽波瀾，殿中歌舞絲竹依然不停，筵席繼續。

之後信王又陸續問了阮問穎一些問題，給了她一份見面禮，並道：“今日舅舅來得匆忙，沒有把大禮帶在身上，你先拿著這枚玉佩，改日舅舅再親自帶著大禮送到你的府上。”

阮問穎對玉佩推辭相讓再三，才接過攏在袖中，預備等出宮之後讓谷雨保管。

安平長公主在旁看得奇而笑語：“這可真是太陽打西邊出來了，這丫頭性子隨我，一貫喜愛金玉，怎麽今日卻轉了性，變得這般謙讓起來？三哥，你莫不是以魚目混珠，給了你外甥女一件普通物什糊弄吧？”

信王直呼冤枉：“今回為了給母後賀壽，三哥可是把壓箱底的衣裳都穿出來、寶貝都佩戴在身了，哪有什麽不好的東西？小妹，你縱使不相信三哥的眼光，也該相信三哥的孝心才是。”

安平長公主聞言還要再說，一旁的鎮國公開口道：“以往是穎丫頭太過任性，但凡看見一些好的就要拿到自己手裏，如今她長大了，懂得推讓，是好事，公主該感到欣慰才是。”

她斜乜丈夫一眼：“什麽好事？喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡，喜歡的就大方道謝接過，不喜歡的就直言推拒，心裏喜歡但面上非要推辭謙讓，那是酸腐，算什麽好事。”

“你以後少教一些穎丫頭這方面的人生道理，沒的讓本宮好好的一個女兒成了那等扭扭捏捏的小家碧玉，好歹你也是個武將，成天搞文臣那一套算什麽？”

鎮國公低咳一聲，不說話了。

陛下聽得直搖頭，坐在上首長嘆：“慚愧、慚愧，把這麽一個任意恣縱的妹妹嫁給了你。開湃啊，是朕對不住你，你可千萬莫要怪朕。”

“皇兄！”安平長公主微惱地瞪向兄長，直到後者討饒拱手，才放過對方，把目光轉向信王，道，“對了，三哥，你方才說什麽穎丫頭還小、不著急？”

“哦。”信王道，“阮家不是素來有帶子女去邊關歷練幾年的傳統嗎？我方才見外甥女膚白如雪，長得嬌嬌嫩嫩的，就想著她是不是還沒有出去過，若是年歲大了，便要抓緊。”

“不過既然她還沒有及笄，那就不著急，到底邊關苦寒，要長結實些再去才好，免得像一些——”

說到這裏，他的話語略略滯了一滯，目光也閃了一閃，而後才揚起一個笑，像在回憶過往、又像在講笑話一般地道：

“……免得像一些身量未成的小子，人都還沒有馬大呢，就敢擋在發狂的瘋馬前救人了，不知天高地厚得讓人擔心。”

席間的氛圍出現了片刻詭異的沈默。

阮問穎原本沒覺得有什麽，察覺到這陣異狀，才遲鈍地起了一個猜想。

……莫非，信王口中的小子其實是位姑娘，而這位姑娘正是當年的皇後？這與真定大長公主的說辭對得上，與皇後的性情也相吻合。

這麽想著，她便有點想擡頭看一眼皇後此刻的神情，確認自己的猜測是不是真的。

不過也只是想想，如今四座皆在，她不能表現出任何一點知情的模樣，以免出事。

而且她也不想再糾結這件事情。

真相如何，與她無關。

她在心裏告誡著自己。

沈默沒有維持多久，很快被太後的話打破：“和兒有所不知，你這外甥女和你的侄子定了親，如無意外，想來是不會再去往邊關了。”

信王先是笑道：“莫說是定了親，就是成了親也可以夫妻倆同去，我那兩個外甥不就是已經成了家還繼續鎮守邊關嗎？”

“二外甥媳婦還和小妹一樣勇武，自領一列青軍帶隊。”他擡起酒杯，朝著坐於鎮國公下首的阮子望夫妻致意，後者連忙回敬，“如此伉儷，本王欽佩之至。”

然後才像是反應過來一樣，詢問道：“孩兒的侄子？孩兒的哪個侄子？”

太後緩緩擡眼，看向他：“能讓你妹妹看中眼的，除了你皇兄的嫡子，還能有誰？”

信王一楞。

他“哦”了一聲，恍然似慢慢道：“是醒兒啊。”

他倒是把楊世醒的名字記得清楚……阮問穎在心裏想。

陛下緩緩笑了一下。

又笑了一下，才道：“不錯，咱們小妹的眼光高得很，一般的世家公子都看不上，覺得配不上自己女兒，非要皇子才行。朕沒有辦法，只好忍痛割愛，將醒兒許配給了穎丫頭。”

附近下首的阮子望被這話驚得低低咳了兩聲，一派被嗆住的模樣。

趙筠如不動聲色地將手撤下，借著寬大衣袖的掩飾擰了他腰間的軟肉一把。

阮子望立刻沒了聲。

夫妻倆的舉動沒有引起旁人的註意，信王看向陛下，大大方方地笑道：“聽皇兄這話的意思，是在萬般無之下的不得已而為之啊。”

太後似笑非笑：“是啊，母後也不知道怎麽養出了這麽一個女兒，選女婿和選丈夫的眼光如斯獨到，連太子都看不上，就要你皇嫂的六皇子。”

“是嗎？”信王繼續笑著，不知是在對陛下還是對太後說，“本王不信。”

“我這外甥女如此端莊得體、花容月貌，性情比她那刁蠻任性的娘不知道要好多少，旁人爭搶著娶也來不及，怎麽可能需要忍痛割愛？”

“本王要是有兒子，定然早早給他定下這麽好的一個媳婦，不讓旁人有半分覬覦的機會。”

這樣的一番對話，要是放在一般的姑娘家身上，恐怕早已覺得有辱聲譽、羞憤交加，性子弱一點的或許眼淚都會掉下。

阮問穎卻不同，她的內心不僅沒有半點波動，甚至生起了幾分不切實際的希冀，想著，信王要是真的有兒子就好了，她就可以順水推舟，把這門親事推掉。

然而緊接著，她就意識到，在太後的心裏，楊世醒還真是信王的孩子，這話說者無心、聽者有意，不知道會在太後那兒形成怎樣的效果。

頓時，她感到一陣頭痛。

幹脆不再去想這些覆雜的事情，一門心思看著眼前的珍饈，決定扮演一個文靜內斂尚未及笄的小姑娘，因為被提起了自己的親事而羞於擡頭。

信王果然體貼地沒有讓她搭話，而是喊了楊世醒：“醒兒，你快給你三叔說說，這一門親到底是怎麽回事？他們都覺得三叔多年不回長安好糊弄，聯起手來欺負三叔呢！”

阮問穎依然低眸垂首，盯著蓮花瓷碗裏珍珠白的羹湯，不把任何心思和目光旁落到他人的身上。

殿中笙歌不停，下方處的推杯換盞聲和交談低語聲也不停，呈現出一派熱鬧的景象。

楊世醒的聲音徐徐響起，如淙淙流水淌過開春正在融化的冰河，不算太高，卻分外清晰：“自來父母之命。既是長者期望，侄兒固不能辭。”

阮問穎的心一下子沈到了底處。

羹湯在宮燈燭火下晃動著明亮的波紋，色澤寒冷，像一碗正在凝固的珍珠。

不要在意。

她在心裏告訴自己。

不要在意。不要在意。

不是都已經想好、想明白了嗎？這門親事無論對誰而言都是一個累贅，遲早會取消，不然就會威脅到整個阮家的安危。

人家沒有當眾退婚拂了她的面子，只是說一句話，已經很保全她的顏面了。

說得還很正確，他們之間會有感情，的確就是因為長輩的期望。只不過她愚蠢一些，不小心陷在了其中，而他清醒一點，看似不可自拔，實則從未失去過自持。

如今她好不容易有一個爬出來的機會，可千萬不能再掉進去了。

阮問穎輕輕緩緩地呼吸，輕輕緩緩地眨了一下眼。

很好，沒有掉淚，也沒有心疼。

看來她是真的走出來了。

很好。

“長者期望？”信王的聲音聽起來冷了一點，“這話聽著可真是熟悉……恰似本王生平最恨之言——”

“王爺誤會了。”皇後打斷了信王的話，態度一如既往地溫婉和善，但不知是不是阮問穎的錯覺，她的話語裏似乎帶著一點急促。

“這孩子是在說笑呢，他對穎丫頭喜歡還來不及，自小就嚷嚷著要把表妹娶進門，現在是得了便宜還賣乖，要是陛下換一家姑娘許婚，王爺看他還認不認長輩的期望。”

信王沒有說話。

反而是陛下接言道：“都是一家人，叫什麽王爺不王爺，隨朕一道喊三弟就是。”

太後沈沈道：“是啊，都是叔嫂，不必生分。”

皇後靜默了一會兒，莞爾應答：“陛下、母後說的是，臣妾愚鈍了。”

她柔柔輕喚一聲：“三弟。”

信王垂眼，置若未聞。

氛圍猝然冷寂下來。

下方的殿中古箏婉轉悠揚，發出一連串飛珠濺玉的變音。

伴隨著這陣旋律，有人逸出低低一聲嗤笑。

阮問穎的心顫了顫，聽出了這聲音是屬於誰的。

旋即她又把這股情緒按捺下去，交疊垂放的雙手暗自掐緊，沁出一點冷意。

有冷意的不僅是她，還有陛下。

“你笑什麽？”他質問道，對發聲人的態度頭一次含上了些微不滿。

楊世醒依然帶著笑意，漫不經心道：“母後方才不是說，兒臣得了便宜還賣乖嗎？所以兒臣開心啊，一想到不日便能迎娶表妹，心裏就忍不住覺得高興，想笑出來。”

“又，素聞三叔博才多學，這幾日相處下來果然如此。只是三叔在外雲游多年，都沒能帶一位三嬸回來，想來於兒女情長一道上頗為不通，這才聽不出侄兒話裏的反意。”

“所謂父母之命、長者期望，都是些用來搪塞他人的說辭而已，倘若當真不想嫁娶，自有千百種方法推拒，言此二者，不過是面上赧為坦誠、心中實為情願罷了。”

“正如姑母方才所言，喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡。”

他笑吟吟看著信王，緩緩開口。

“——侄兒正是因為心中傾慕，對表妹懷有歡喜，才會應下這門親事。”

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