皇後微蹙黛眉, 嘆息搖頭道：“嫡庶之分不是這樣算的，哪怕當初沒有這一樁偷梁換柱的事，是陛下抱了醒兒來記在了我的名下，他也是我的嫡子, 是陛下的嫡子。”

“難道非要從我肚子裏生出來的才是嫡子嗎？那……除非我退位讓賢, 否則陛下這輩子都不會有嫡子，而長公主, 難道這輩子都不準備讓穎丫頭出嫁嗎？”

安平長公主隨意地將手中綠葉棄置, 漫不經心道：“我又不是一定要穎丫頭嫁進皇家, 嫁不了皇兄的嫡子，就換一戶人家的嫡子, 當皇後只是最好的選擇, 不是非要不可。”

“而且你沒有聽明白我的意思。”她道，“倘若六皇子碌碌無為, 穎丫頭在嫁給他之後可以掌控大權, 那麽，不管他是誰的孩子, 我都會讓穎丫頭嫁給他。可像他現在這樣精明強幹——”

她徐徐慢語：“我就有些不願了。”

“為什麽？”皇後不解, “醒兒聰明毓秀，性通敏達，對穎丫頭一往情深，放眼整個長安都難找這樣一位白璧無瑕的好兒郎。穎丫頭嫁給他不好嗎？”

安平長公主露出一個輕哂的笑容。

“人是會變的，成祖何等人物，不也漸不克終？他能比成祖強？”

皇後道：“成祖雖然勵精圖治, 可是好大喜功, 陰晴無定, 終致山崩堤潰。醒兒克己覆禮, 虛懷若谷，未必會比成祖差。”

安平長公主有些稀奇地看向她：“你這話說的……倒真像是那孩子的母親了。”

皇後淡淡一笑，笑容裏有著苦澀，也有和緩：“我本來就是他的母親，不是嗎？不管他的生身父母是誰，他都在我跟前養了這麽多年，在我心裏，他就是我的孩子。”

“話也不必說得這麽全。”安平長公主輕嗤，“我育有二子一女，知道在面對自己的孩子時，一名母親的態度該是怎樣的。”

“你對那個孩子只能說拿出了最好的嫡母與皇後之儀來教導他，但在許多該用心嚴厲的地方都寬和太過，難行實際，還不及我那溺子聲名在外的皇兄強。”

聞言，皇後的笑容有些變淺。

她垂眸看向交疊在腹前的繁覆袖擺，喃喃自語。

“……我很想當好一名母親，但是，我沒有自己的孩子……太子，端王，醒兒，他們都是我的孩子，也都不是我的孩子……我不知道該怎樣對待他們……”

“醒兒是個讓人省心的好孩子，許多時候不需要我來操心。但他被陛下寵得有些驕矜了，有時難免會惹出一些麻煩……”

“我知道，我應當教導他，可我一旦想對他擺出嚴厲的態度，就會在心裏詢問自己——”

“我是不是不該這麽對他？倘若他是我自己的孩子，我是否還會如此苛求他？倘若是他的生母面對此事，又是否會忍心像我這般責怪他？就這樣不斷地躊躇猶豫，錯失良機……”

“陛下是真切地把醒兒當成自己的孩子來看待的，並且，除了醒兒之外，他還有許許多多的兒女，所以他能當好一名父親，知道該怎麽做……不像我，什麽都沒有……”

皇後的話音逐漸變低，消散在寒風中，吹拂過滿苑的苦澀冷意。

安平長公主靜靜地聽著。

半晌，她移開目光，道：“我沒有遇到過這種境況，不知道該怎麽說。”

皇後也把思緒從往事中收回，輕出一息：“無妨，這些話本就是我一人的胡言亂語，倒是勞煩長公主費神聽了這番絮叨，是我之過。”

安平長公主道：“這麽多年，你心裏一直藏著這些事？”

皇後道：“如此事體，任是誰經歷了，恐怕都會一直想著。”

安平長公主道：“我原本以為，你有皇兄相伴，孩兒繞膝，又不需如何打理宮務、接觸朝政，會過得舒坦自在些。”

皇後道：“宮中生活的確舒坦，比之天下諸多女子，是求也求不來的福分，倘若再不知足，便是連老天爺也要笑話我貪心了。”

長公主道：“三哥若是知曉你今日之言，定會後悔當初沒有把你帶走。”

皇後不說話了。

她看向池邊的叢簇花草，空越的神情仿佛穿過時光，遙想曾經的身影。

慢慢道：“過去的事情，提再多也是枉然，眼下要緊的，還是兩個孩子。”

這話讓安平長公主的神色重回了端正，道：“好，我們不講往事，只講現在。”

“六皇子的能耐我都看在眼裏，假如穎丫頭嫁給了他，夫妻恩愛還好，但凡有絲毫情深變淺，等著穎丫頭的只有委屈和受苦。”

“不說別的，就說帝王有三宮六院，皇兄待你如斯，不也還是納了一堆妾室，養了一堆庶出子女？”

“當年更是差點讓那姓張的得了志，說是情分不再，如今還不是好吃好喝地供養著她？還給她的兒子封了王，給她自己也晉了貞妃的位份……”

她冷笑一聲：“說句不好聽的，你與皇兄之間會走到今天這個地步，並非單你一人之過。”

“六皇子也是一樣的道理。他現在喜歡穎丫頭，將來未必會繼續喜歡，他又手腕了得，小小年紀就已立穩腳跟，倘若他與穎丫頭之間有一個不好，穎丫頭還不是任他嗟磨？”

皇後靜靜聽著，仿佛沒有得聞前半段話，只聽見了後半段話，道：“此言雖然有理，可是與醒兒的身份有何幹系？倘若他是我和陛下的親生孩子，也有可能會這樣對待穎丫頭。”

安平長公主輕緩踱步，看著自己在池水中的倒影，漫不經心地回答。

“龍鳳之子，便是再怎麽日暮途窮，也不會成為蚯蚓麻雀。如果他是你和皇兄的親生子，就算再差也不會差到哪去，本宮可以放心。”

皇後無法理解：“長公主何以如此言之鑿鑿？就因為他是我和陛下的孩子？”

“這不是明擺著的嗎？”安平長公主道，“你是累世勳貴的阮家嫡女，文采氣度非凡，身上流有一半楊家的血，與皇兄生下來的孩兒，必定是我楊家卓越超凡的子孫。”

“而如果皇兄在當初沒有娶你，娶了另外一戶門當戶對的貴女，只要對方的身份家世和你旗鼓相當，也是先賢之後、大家子孫，我同樣也會把穎丫頭嫁給他們的孩子。”

皇後聽懂了。

她露出一個淺淺的、暗澹的笑容。

“原來如此……長公主看重的，是身份和血統，認為虎父無犬子，帝後所出的嫡子定會成材成器，出類拔萃，是不是？”

對方用理所當然的目光看了她一眼：“自然。”

頓了頓，又似勉強一般，道：“如果六皇子真是你的孩子，即使他在將來變得不好，本宮和阮家也能從親情孝道方面彈壓一二，讓他不敢虧待穎丫頭。”

“哪像現在，表面上看是風光無匹，實則懷揣著一層天大的隱憂。來日他登基大寶，一旦知曉自己的身世，如何會放過我們阮家與穎丫頭？”

“他要是庸碌無為之徒也就算了，知道了真相也不敢拿我們怎麽樣，還得倚仗穎丫頭來坐穩皇位。”

“可他行效皆全，手眼齊備，心性如此之高，勢必不會容忍隱患的存在。但凡讓他得知實情，穎丫頭、阮家，甚至包括你和皇兄，我們所有人，都會危在旦夕。”

“所以你說，我怎麽能放心把穎丫頭嫁給他？”

長公主擲地有聲。

皇後沒有在第一時間說話。

暖池靜水流深，桃花魚在池子裏緩緩游弋，蕩起綿延波紋。

魚兒游過了一圈，又一圈，才有回答響起。

“長公主既然不放心把穎丫頭嫁給醒兒，那麽，讓陛下收回賜婚的聖旨，是最好的選擇。”

“不行。”安平長公主斷然拒絕，“穎丫頭丟不起這個臉。”

皇後道：“那穎丫頭只能嫁給醒兒了。”

“除非，”她的神情凝滯了片刻，“你想讓醒兒……娶不了穎丫頭。”

安平長公主置若未聞：“當務之急，是查清楚那個孩子的身世。”

她道：“依照母後的說法，她認為那孩子是你和三哥的。若非三哥至今沒有成家，母後想要給他留下這唯一的一點骨血，恐怕早就將此事告知皇兄，把你們母子兩個治罪了。”

皇後道：“太後向來不喜歡我。”

安平長公主嗤笑：“她哪是不喜歡你，是恨足了你。皇兄與三哥自小手足情深，卻因為你傷了和氣，一朝陌路，哪個當娘的不會恨？”

“就連我，即使知道錯不在你，是皇兄理虧，你與三哥算是被他拆散的，在想起三哥在外漂泊無定時，我都忍不住遷怒於你，更別說母後了。”

皇後學著長公主先前的模樣，仿佛沒有聽到這一席話，微微斂眸，在如湖水般沈靜的眼底升起一抹惆悵。

“如果太後以為醒兒是信王的孩子，那麽他的安危暫且算保住了。只是……她是如何知道這件事的呢？”

安平長公主搖頭：“我問過母後，她只和我說她在宮中自有耳目，此等混淆皇室血統的事體休想瞞過她，但我總覺得不會是這樣，皇兄——”

她停頓了一下，有些生硬地接下去：“他雖然不知曉此事，但他當時對你和腹中的孩子萬分緊張，把宮裏內外仔細地清理了一遍，就算是母後的人，以他的性情也不會松手饒過。”

“那太後是如何知曉的呢？”皇後蹙眉疑惑，“如果不是她自己查到的，難不成是別人告訴她的？”

“可是知道這件事的人只有你、我與母親三人，接生的太醫和穩婆也是母親精挑細選的，怎麽會洩密給他人知曉？”

“接生的太醫和穩婆可信嗎？”

“母親握有他們幾家人的命脈，應是可信。”

“那就奇怪了……”安平長公主皺眉思忖，想了想，沒想出答案，遂煩躁地擺了擺手，道，“算了，現在不是想這些的時候。”

“那個孩子長得與皇兄有五分相像，我不信他和楊家沒有關系，你最好去問清楚姑母這孩子到底是從哪來的，又是什麽身份。”

“如果他是皇兄的孩子，一定要弄清楚他的生母，我可不希望我的穎丫頭嫁給一個賤婢之子。”

皇後聽了先是一怔，繼而道：“我明白你的意思了。如果醒兒是陛下的親子，他的生母又是你看得過去的身份，你就會把穎丫頭嫁給他，是不是？”

安平長公主道：“這是最好的結果，我也希望能這般皆大歡喜。”

皇後道：“可是，那些能得你滿意的女子，不是似宜山夫人般踏入了仕途，就是如你我二人一樣嫁給了門當戶對的大家公子為妻，怎麽會進宮來為奴為婢？”

“陛下的後宮就更不用說了，鮮有高門勳貴之女，即使在四妃中，也只有貞妃和賢妃的家世可堪一提。”

安平長公主截斷她的話：“穎丫頭絕無可能嫁給張氏之子。”

皇後平緩接續：“這是自然，我也不認為她會讓自己的孩子落入他人手中。”

“賢妃也是同樣的道理。她二人位居四妃，又在當年得到過陛下的看重，倘或有孕，不可能悄無聲息地將養著，讓母親拿了來給我。”

安平長公主閑適輕笑：“賢妃與你同出一族，本就是為了給你借腹生子才被送進宮來，倘若是她的孩子，你不可能會不知道，也沒必要如此大費周章。”

“不錯。”皇後輕聲應下，“剩餘的妃嬪、昭儀、美人之流，不是出身小門小戶，就是番邦進貢的女子。她們的家世，陛下尚且頗有微詞，長公主就更不會入眼了。”

“掖庭倒有幾戶充宮的役女出自名門大戶，可她們都是戴罪之身，入了奴籍，才情心性或許不缺，但在身世上卻差了一著。”

“且前幾年太後身體有恙，我在隨同陛下給太後祈福時，做主將這些苦命的女子放了出去，想從她們之中尋得醒兒的身世，恐怕不是一件易事。”

安平長公主瞧向她，目光銳利了幾分：“你覺得六皇子是掖庭宮女的孩子？”

皇後低聲道：“我不知曉，但這是目前最有可能的結果。我也曾問過母親，她欲拿誰家的孩子來給我，她讓我不用操這個心，安心待產便是，定不會把事情搞砸。所以……”

安平長公主道：“原來如此。”

“姑母手腕當真了得，不知從哪裏弄來了這麽一個孩子，容貌性情皆與皇兄有半數相似，不僅把我弄迷糊了，連帶著讓母後也生了誤會，以為他是你和三哥的孩子。”

她定下結論：“總之，你盡早將他的身世查探明白。皇兄那邊我會去說，讓他暫緩婚期，左右穎丫頭年紀不大，離出嫁還有幾年時光，這番說法合情合理，不會惹他疑竇。”

皇後詢問：“待醒兒身世查明，長公主意欲何為？”

安平長公主垂眸，凝睇池中的游弋桃魚。

微啟紅唇，緩緩道語。

“若為貴子，一切依舊。如是賤類，前塵盡棄。”

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