阮問穎聽了, 先是一怔，繼而心中微喜，覺得此法甚好，無德之書就該當做糟粕去掉, 以免禍害他人。

但緊接著, 她變得有些猶豫起來：“這樣會不會太麻煩了？舅母一向喜歡清凈，鮮少理會這些繁雜俗務……”

楊世醒讓她放心：“沒事, 不過是向她討份旨意、要個點頭, 旁餘雜事都由我自己去處理, 不會麻煩到她。”

“那會麻煩到你嗎？”她繼續追問。

“我麽……”他看向她，意有所指地一笑, “就要看你怎麽犒勞我了。”

阮問穎被他看得心口一陣發燙, 升起幾絲牽縈情愫。

這樣的狀況沒有維持多久，因為她想起了方才在榻上的戛然而止, 那股熱意霎時冷卻下來, 取而代之的是羞恥和窘迫。

“我——”她垂下眸，低聲開口, 雙頰不知是惱是羞地升起一團紅暈, “我倒想好好地犒勞你……可你——似乎並不想要……”

楊世醒一楞，面上罕見地閃過幾分難為情的神色，幹咳一聲，強作鎮定道：“亂說，我當然想了。只不過——……我覺得我們還沒有到這個時候。”

她問他：“什麽時候？”聲音在細小裏帶著一股執拗，仿佛不得到答案就不會罷休。

楊世醒張了張口, 又閉上。

片刻後道：“……你真的明白我在說什麽嗎？”

阮問穎很想說她明白, 但她確實一點也不明白, 只隱隱約約的有些預感, 這預感還不明晰，像一片模模糊糊的雲霧，籠罩在她的心頭，讓她無法分辨清楚。

她只能懵懂搖首，以一個茫然的表情作為回應。

楊世醒陷入了沈默。

他看著她，像在面對一道束手無策的難題。

有那麽一瞬間，阮問穎都以為他要嘆氣了。

但是他沒有，他只是這麽靜靜地看著她，霄朗的眉目間似有萬千郁悶無奈。

曲泉閣一時變得寂靜。

窗外的垂柳在秋風細雨下發出婆娑聲響，送來一陣綿綿濕意。

楊世醒收回目光，不再看她，斂目抿唇，輕笑著逸出一聲嘆氣。

“我就知道……所以我才說，時機未到。”

阮問穎疑惑不解：“這種事情也需要時機嗎？”

“我以為——”她有些羞赧地低下頭，擡手掩飾性地繞過一縷耳邊的發絲，輕聲道，“只需要情之所至就可以了……”

“當然需要時機。”對面人的聲音聽上去很自若，仿佛在回答著一個無關緊要的小問題，就是不知他心裏如何作想，是否也像面上這般泰然鎮定。

“我知道你心裏對此有所猶疑，所以你放心，那些……咳，情不自禁之事，在成親之前，我是不會對你做的。”

阮問穎其實有些不明白，什麽樣的事算情不自禁。

因為照古禮舊制來說，他們這般獨處親熱已是大大地違了禮制，比如在那本陽聖皇後所寫的書裏，他們的舉動就是不對的，該為此感到羞恥。

但若按時下的風氣，這點行徑又不算什麽了，像他們這等人家，雖不比田間阡陌來得自在，也多有尺素傳情者，只要不鬧出珠胎暗結的事情，一般都不會太過惹人在意。

……說起來，這珠胎暗結是怎麽做到的？還有成親生子，這兩個詞的意思她都知曉，但要說具體指的是什麽，她就一頭霧水，全然弄不明白了。

莫非，楊世醒口中所指的就是這件事？

這個想法一冒出來，阮問穎的臉就克制不住地燒紅了大半，心裏且驚且羞，不知道該拿什麽態度來面對他，又想詢問他是不是這個意思，又覺得難以啟齒。

最終，她決定當做什麽也不懂，揭過這一篇，直白而又生硬地轉移話題道：“……上回張禦廚不是說，快要研制出天下第一蜀菜了嗎？目前進展如何了？”

楊世醒非常善解人意，和她一起裝作什麽事也沒有發生：“還是那樣，把心思都花在了菜品以外的地方，菜是好菜，但不能說是蜀菜。”

“不過他照著之前外祖母送來的方子研制出了一款別有風味的糕點，你應該會喜歡，要不要嘗嘗看？”

“嗯，好……”

……

離宮回府之後，阮問穎一頭栽進了書房，試圖尋找出珠胎暗結及成親生子的具體說法。

她收藏的雜書不少，有些還是長輩覺得不好、不讓看的，可她從未時尋找到申時，都沒有找到想要的答案，不是描述寥寥、三言兩語就含混過去，就是只提其字、不言其意。

她把那些“夢遇神女”、“夜嫁郎君”的奇聞逸事看了個遍，又把禮書裏的成親之儀反覆翻看，也始終沒有尋找到想要的答案，弄明白其二者指的到底是什麽。

眼看天色逐漸下晚，阮淑晗遣了侍女前來請她用膳，她只好無奈地合上書，讓候在書房外頭的白露和小滿進來，服侍她凈面梳妝，整理儀容，在暮色中前往堂姐的居苑。

除了晨起，阮問穎很少單獨在府裏用膳，一來濟襄侯夫人喜歡熱鬧，時不時會喊兩個小輩過去，二來，她與阮淑晗關系親近，姐妹倆時常會聚在一起作伴。

今晚就是一個例子，阮淑晗命人置備了時令的秋菜，見她到來，笑著起身相迎。

“你可算是來了。今兒是怎麽了，紅榴竟去請了你這麽久，可是她哪裏侍奉不周，怠慢了你？”

阮問穎回笑告罪：“是我不好，在書房裏看書看得入了迷，一不小心就忘了時辰，還請姐姐見諒。”

兩人略略說了幾句閑話，便隔案入座，開始傳膳。

阮家沒有食不言寢不語的規矩，姐妹倆感情又好，遂在用膳中途有一搭沒一搭地談起話來。

談的不外乎是些家長裏短的瑣事，旁邊立著負責伺候她們用膳的侍女，兩人就是有什麽要緊事也不會在這時候說出來，而且也的確沒什麽事。

直到阮淑晗提起前些日子回府去看望兄嫂的事，才讓阮問穎心中一動，起了一個想法。

她示意侍女們都退出去，候在外間，然後放下碗筷，對阮淑晗道：“晗姐姐，我有一件事想問你，不管你知不知曉答案，都請你替我保守秘密，萬萬不能對旁人言，就連小徐公子也不行。”

阮淑晗聞言有些驚詫，也跟著停了箸，道：“什麽事需要你如此慎重？”

她道：“姐姐就說答不答應吧。”

對方思忖了一會兒，點點頭：“好，我答應你。你說吧，是什麽事？”

阮問穎左右看了看，確保周圍沒有旁人，稍稍傾身過去，放輕了聲音，道：“不知姐姐……對珠胎暗結一事怎麽看？”

阮淑晗道：“什麽？”

停頓片刻後，她又道：“什麽？”

她的神情逐漸變得震驚起來。

猛地從桌案後站起，不可置信地看向堂妹：“你——你——”

她的目光迅速在阮問穎身上一掃，又瞥了一眼侍女退去的外間，壓低聲音，急切詢問：“——你有身子了？！”

阮問穎一驚，沒想到她會如此誤解，連忙通紅著臉澄清：“不不不，沒有，我沒有。”

“我就是問一問，沒有——不是姐姐你想的那樣，我、我怎麽可能呢——？”

阮淑晗松了口氣，緩緩坐回案邊：“你可真是……平白無故的，問這些做什麽？沒的嚇我一跳。”

又神色一醒，警惕地再度看向她道：“對啊，好端端的，你問我這個做什麽？難不成你——”

“沒有！”阮問穎矢口否認，羞窘萬分地打斷她的話，“我沒有——沒有和他……沒有你想的那樣。”

她語無倫次，怎麽也料想不到事情會發展成這樣，心中升起的尷尬與狼狽簡直比得上楊世醒把她從榻上拉起的那個時候。“……晗姐姐，你相信我。”

阮淑晗的神情也有幾分尷尬，帶著好不容易回歸的理智冷靜，低聲道：“我相信你，方才是我武斷了，誤會了你……實在不該。”

姐妹倆就這樣含著各自的羞窘對視了半晌，才把話題繼續了下去。

“所以——你……為什麽要問這種……？是聽說了什麽事嗎？”

阮問穎再度陷入了尷尬。

她該怎麽回答？是說她沒有聽聞什麽，只是忽然間對此起了好奇，所以才問？還是編造個子虛烏有的理由出來，臨時糊弄過去？

“我、我就是隨便問問。”她有些艱難地開口，掙紮在是否要轉移話題的邊緣，“想知道晗姐姐你對這種事情的看法……”

“看法？”阮淑晗顯然還沒有從剛才的窘態裏恢覆，游移不定地道，“這……能有什麽看法？左不過是他人之事，我既不會大加嘲諷，也不會稱許讚譽……沒有什麽看法。”

話題若是到此為止，今晚的事便不算什麽，頂多在日後提起時說笑兩句，當作一樁姐妹間不尋常發生的閨閣趣事。

但阮問穎想要的答案不是這個，並且除了阮淑晗之外，她不知道還有誰能和她談論，所以在經過一番激烈的掙紮之後，她最終還是選擇了繼續詢問。

“那……姐姐你——知道……這珠胎——是如何暗結出來的嗎——？”

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