阮問穎：“……”她可以不回答這個問題嗎？

“表哥, 我們非要聊這些嗎？”她軟軟糯糯地開口，用一雙含情露目瞧過去，“這段時日裏你那麽忙，難得才和我見一回, 難道不想和我多說些什麽別的話？”

她意有所指, 楊世醒卻不接茬，鎮定自若道：“風花雪月雖好, 柴米油鹽也不可或缺。”

他看向她, 在溫情中帶著幾分正經：“我想聽聽你的看法。”

阮問穎有點明白他的意思了。

兩個人的契合, 不只是由家世和相貌構成，與雙方的性情、思想也息息相關, 尤其他還是六皇子, 將來會繼承大統，在妻子的人選方面會更加要求苛刻。

還是那句老話, 帝後共治兩殿, 僅僅賢良淑德是當不好一名皇後的。哪怕是她素來不喜朝政的舅母，也無法完全從這漩渦中脫身, 三年前的南順侯一案就是例子。

楊世醒問她, 不一定是想考驗她，但也絕不是把這事當成閑話來說著玩。

思及此，她定了定神，仔細思考了一番，斟酌著道：“陛下和宜山夫人說的……都有道理，不能齊頭並進嗎？”

楊世醒對她笑了一笑：“不能。如今天下雖太平昌盛, 但朝廷始終能力有限, 父皇恨不得把國庫裏的一文錢掰成兩文錢花, 顧得了一頭已是勉勉強強, 遑論雙管齊下。”

聞言，阮問穎好好地蹙了一會兒眉。

她的眉很好看，彎彎細細的，如遠山含黛，微蹙起來，似江南水面上籠罩著一層煙雨，飄起輕輕淡淡的憂愁，讓楊世醒忍不住伸手撫了一撫。

而此時兩人的心思都在溫飽與讀書的抉擇問題上，所以誰也沒有在意這個舉動。

最終，阮問穎道：“那……還是先解決溫飽問題吧，如果連吃飯都不能保證，就算辦了學堂，恐怕也沒人有心思去讀書。”二丫就是一個很好的例子。

“不過，”她看向他，眸光微明，“聽你這話的意思，是已經有了解決溫飽的辦法？”那可真是一件大喜事。

“沒有。”楊世醒答得幹脆，“只能說有相關的想法，目前正在嘗試，不確定能不能成功。”

阮問穎：“……那你還讓我選？”

對方不答反問：“所以，你現在覺得你恩師的觀點比較好了？”

她小聲嘀咕：“既然現在還想不出什麽解決辦法，那自然是開設學堂好一點，至少能夠付諸實際。”

說到這裏，她頓了一頓，突發奇想道：“不如結合起來，讓學堂管飯？這樣一來孩子們就不會被餓到了，家裏的大人也能減輕一些負擔。”

“好主意。”楊世醒給予肯定，“不過我有幾個問題想問你。”

他這話一出，阮問穎就知道了，自己的這個想法定有許多思慮不周的地方，當下趨迎笑道：“好啊，你問。不過，你——可不可以問得稍微溫和一點？”

對面人失笑：“怕什麽，我又不是洪水猛獸。我只是想問問你，有沒有籌算過在鄉野之地開設學堂需要收多少個學童，這些人每天要吃多少飯，又要花銷多少費用。”

阮問穎心道，怕的就是你問這些回答不上來的問題，顯得她多愚鈍似的。

面上不顯，故作鎮定道：“沒有。不過我想應當不會太多吧？一家農戶一年花費一兩銀子不到，孩子頂了天也就半兩。”

“依制，一裏有百戶人家，十裏為一鄉。一個鄉野村莊統共有千戶人家，一年加起來的花費不過五百兩，不算什麽。”

楊世醒笑了：“好大的口氣，一年五百兩也不算什麽，你一年能有多少的銀錢？”

阮問穎在心裏算了算，她的月錢有十兩銀子，逢年過節還會有額外的賞賜，零零總總加起來可能有二百兩，也可能不到，或是超過，但差不多是這個數。

當然，這些指的是純銀錢，衣裳、首飾沒有加上，因為她也不懂得換算，那些長輩和楊世醒送給她的東西更不能算，都是有市無價。

她把實話說了，道：“雖然比不上一年五百兩的花費，但這只是我一個人的銀兩，且我又是白身，沒有其他的進項，這筆花費……應當不算很大吧？”

楊世醒沒說算不算，只道：“那我再問你，天底下有多少鄉野村莊？這些村莊裏開辦的學堂，加起來需要花費多少銀兩？”

阮問穎：“……”

楊世醒：“而且開辦學堂不是一句話的事，需要雇人搭屋、雇人講課，雇人燒火打水、采買物什，這些事項所需要的花費，你又算過了嗎？”

阮問穎：“……”

楊世醒：“最後，我想問你，你知道一個一品大員一年的俸祿是多少嗎？”

阮問穎：“……”

阮問穎知道這個問題的答案，律裏明明白白地寫著，但她還是陷入了沈默。

因為一個一品大員一年的俸祿是千萬石糧食，折合成銀兩為三百六十兩，不多不少，與楊世醒的皇子俸祿相同。

而不管是一品大員還是楊世醒，身份都極為貴重，旁人的待遇只會比他們更差。

可是——

“有……那麽窮嗎？”她有些猶疑地詢問，覺得算出來的結果和她平日裏體驗到的大為不同，“只拿這麽一點俸祿，這……要怎麽過日子？”

楊世醒淡淡道：“尋常人家一年也就花費一兩，這樣的俸祿不少了，怎麽不能過日子。”

“可是……”她還是覺得不對勁。

三四百兩的年俸，相較起尋常人家來是很多，可又不是一個人過日子。

她自己家的情況倒是可以理解，她的母親和外祖母都是得寵的公主，擁有封地食邑，光是嫁妝就不止萬金，又有她父親位列鎮國公、襲司馬大將軍之職，每個人的俸祿都是頂格的。

且阮家名下有許多莊子、田地、鋪子，光這幾樣，每年的進項少說也有萬兩，時不時還有來自陛下皇後的賞賜，養活府裏的一大家子人綽綽有餘。

但別人不同啊，比如徐家……唔，是書香世家，族內為官者繁多，想必情況不比她們家差，不算——

裴家……許家……都是高門大戶，簪纓世族，流傳百年的世家，根底深厚，也不指望那點俸祿過活——

想了半晌，阮問穎都沒能想出來一個切實的例子。這固然解決了她先前的疑惑，卻又讓她生出了一個新的疑惑。

“……為什麽，”她看向楊世醒，緩緩發問，聲音很輕很細，像害怕驚擾什麽東西，“能夠身居高位的，都是一些鐘鳴鼎食之家呢？便是寒門學子，也是家有恒產，鮮少有農戶出身……？”

楊世醒伸手輕撥她垂下來的額發，同樣輕緩地回答：“因為真正的窮苦人家都沒有機會讀書習字，更不要提科舉取士。”

“不能舉孝廉嗎？於鄉野中取賢士？”她想起那些在史書中看到的典故。

他道：“何為賢士？一個人如果孝順忠義，但半點不懂得治國之道，給他一個小小的縣令官當也不知道怎麽治理，這樣的人是賢士嗎？”

“楚公於鄉野中取了賢士白井，那的確是一名肱骨大才，可這樣的人古往今來有幾個？”

她無甚底氣地道：“費心找，總能找出來的吧……”

對方果然回了她：“已經有了科舉取士這麽一個便捷的法子，為何還要花費大量精力去鄉野中找尋或許存在、但更有可能不存在的賢士？”

“那——”她悶悶道，“我覺得宜山夫人的想法是對的了。”

“讀書當官是那些窮苦人家唯一的出路，就算全家人都吃不飽飯，只要能出一個當官的，哪怕是小小的縣令，也能逃脫苦海，不必再起早貪黑地下田種地。”

她想起二丫回答楊世醒的話：每天天不亮就要起來種地，一直到天黑了也不能停止，因為插秧都是有時令的，一定要趕在時令結束前把秧全部插好。然後是澆水施肥、除草滅蟲……永遠都是幹不完的活，夏天時曬得身上的皮脫了一層又一層，手指頭都能被磨出血來，還要被田裏的大蟲子咬，起許多又癢又疼的疙瘩大包……

阮問穎沒有下過田，甚至連稻谷都沒有親眼見過，只在書中看到過幾幅插畫，但是僅憑二丫這幾句話，她就能想象出普通農戶人家的生活是什麽樣的。

這讓她的心裏很不好受，有點難過，亦有點羞愧。

她自小錦衣玉食著長大，雖沒有傻到以為天底下的人都和她一般舒適，但也不曾覺得老百姓的日子會過得多麽苦，畢竟太平盛世，怎麽可能會有人食不果腹、衣不蔽體呢？

沒想到竟會有這麽苦。

怪不得徐茂淵總是強調：帝王之道，在於為天下萬民謀福祉。而楊世醒也總是會格外認真地應諾。

她在以前還有些不能理解，現在，她全都理解了。

她很想幫幫他們，幫幫那些像二丫一樣的孩子，幫幫那些像二丫一家一樣的農戶。

……可是，若讓她用自己的生活交換，讓二丫當國公府的大姑娘，她當農戶之女，她也是不願的。

所以她又難過又羞愧，替二丫難過，為自己羞愧。

也是在這時，阮問穎理解了宜山夫人的選擇。

溫飽自然重要，但如果僅僅只是溫飽，別的什麽都沒有，不如咬牙讀書，哪怕花費三五年的時間也要拼一拼、鬥一鬥，因為如果贏了，就是一家三代的坦途。

她把這些想法告訴楊世醒，對方一一聽了，在認真的神情中含起寵溺的微笑。

他撫上她的臉，柔聲道：“你的這些想法很好。可是，書不是三年五載就能讀出來的，多的是寒窗苦讀十年、二十年的學子，像徐茂淵和裴良信那樣的是少數，還都離不開家族的熏陶。”

“你先前也說過，二丫他們一家不想讀書，只想吃飽飯，是因為如果去了學堂念書，家裏就會少了幹活的人，原本溫飽就已經是勉勉強強，若再這般，可還怎麽過日子？”

“他們能咬牙忍一年、兩年，甚至三年、五年，但是能忍上十年、二十年嗎？而一個念了三五年書，但是鄉試落選、連個童生也當不了的農家兒女，又能給家裏人帶來多大的改變？”

“更何況，如果他們都跑去念書了，那誰來種糧食呢？一家五口人，三個孩子去學堂，只留一對雙親在地裏耕田，天底下的糧食收成豈不是要減少一半以上？”

“沒有糧食，國庫就會空虛，發放不了俸祿，學堂自然也無力為繼，最終還是會回歸原樣。”

他定下結論：“所以，溫飽問題才是最要緊的問題。”

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