楊世醒臉色一黑。

阮問穎見勢不好，連忙改口：“不是，我是說——”

她心念急轉，飛快地想了一個既能夠解釋徐元光情況，又不用把阮淑晗牽扯進來的說法。

“他——他是有求於我，才會這麽親熱地叫我！”

楊世醒道：“求什麽？”

她定定神，道：“還能是什麽，前些日子他喜歡上了一個姑娘，正巧對方是我的朋友，他就想借我來親近她，這才喊了我這麽一個稱呼，好對那位姑娘也這麽叫。”

“之前探問親事也是因為這個緣故。我那朋友好不容易對他有了一點好感，卻忽然聽聞他要成親的消息，驚疑不定之下，我便替她出頭，向徐大人詢問了一下情況。”

她這話說得七分真三分假，最容易迷惑人，饒是機敏聰慧如楊世醒，恐怕也找不出其中缺漏。

楊世醒果然沒有再說什麽反駁的話，只是有點半信半疑地道：“就為了這個？”

“就為了這個。”她作出肯定，直視他看過來的目光，力證誠懇。

楊世醒探究地瞧她半晌，終於放松了一點握著她手腕的力道。

“好，我就信你一回。”他輕輕笑了笑，“徐家的事暫且不提。我問你，你到底明不明白這手鐲上花紋的意思？”

他一邊說，一邊擡起她的手腕。

阮問穎把目光凝向那枚手鐲，上面的花紋精致繁覆，以海棠花蕊為依托，捧著一顆靈珠在祥雲中若隱若現，花瓣雲紋沿著鐲身蜿蜒盤旋，最終相接成一個環。

很好看，很有古典韻味，讓人一見就知不是俗物。

可她真的不知道這些花紋代表著什麽意思。

她知道關於靈珠的神話傳說，也知道關於海棠花的典故，但她並不覺得楊世醒想要的是這種答案。

她擺出一副虛心求教的神情，小心翼翼地道：“問穎愚鈍，不知其中深意，還請表哥賜教……？”

楊世醒定定地看著她。

他的神情格外覆雜，像在感到不可思議，又像是覺得憤懣不滿。

有那麽一瞬間，阮問穎還以為他的脾氣又要上來了。

好在他只是悻悻哼了一聲，吐出口氣道：“算了，早該知道不能對你抱有什麽期望……”

讓她在越發心虛的同時也松了口氣，試圖彌補：“我雖不知道這些花紋代表著什麽意思，但我可以學——表哥，你告訴我，好不好？我一定會牢牢記住的。”

“好啊。”楊世醒挑眉，應得十分幹脆，“我這就告訴你。”

阮問穎心神一整，做好了聆聽的準備。

沒想到他什麽話也沒說，只是再度握緊了她的手腕，朝她緩緩靠近。

此時，兩人間的距離已經不足一尺，再近下去，就要超越他們一直以來保持的界限了。

阮問穎的心怦怦跳起來。

她不是懵懂無知的稚童，身邊又有著阮淑晗這麽一個現成的例子，對於接下來會發生什麽，她就算不敢肯定，也能有七八分的猜測。

要避開嗎？還是就這樣接受？

她在心中反覆進行著詢問。

避開是十分合情理且應當如此的舉動，但是就這樣接受——似乎也不是什麽不好的選擇。

她和楊世醒青梅竹馬，感情甚篤，受到以帝後為首的眾人的看好與默認，在他們之間，無論發生什麽事都是順理成章的。

她也從來沒有對他避過嫌，以普通的兄妹之禮待他。

說白了，就是她早已在心裏認定將來要嫁給他，也早已在心裏肯定他將來會娶她。

既如此，那還猶豫什麽呢？

想到這裏，阮問穎心中一定，微顫睫翼，緩緩閉上了雙眼。

氣息越靠越近。

阮問穎的心跳越來越快。

楊世醒握在她手腕上的力道也越發加緊。

“啟稟殿下，徐大人已——”

山黎的聲音從外面傳來。

緊接著就是一頓，伴隨著跪地的撲通聲響，告罪隨之而來：“奴婢該死！”

早在聽到對方的第一句話時，阮問穎就已經轉面避開，結束了這個將行未行的吻，但她還是滿臉通紅，羞得恨不得找條地縫鉆進去，以至於差點從榻邊摔下。

還是楊世醒手疾眼快地拉了她一把：“當心！”才穩住了她的身形。

然後沒好氣地轉過頭，對著伏身跪地的山黎喝問：“什麽事這麽急，非要這時候來說？！”

山黎身體一顫，再度惶惶告罪：“奴婢該死、奴婢知罪！但是宮人通稟，徐大人已至紫宸門外，依禮，殿下該去西室候師——”

楊世醒氣怒不已：“候什麽師？！讓他自去西室等著！”

山黎疊聲應是，磕了幾個頭，就要膝行退下。

“慢著！”阮問穎正在尷尬的時候，巴不得自己整個人從含涼殿消失，再也不要出現。可聽聞楊世醒此番話語，她還是強忍著羞意出了聲，起身阻止了山黎。

“徐大人乃陛下親封一品少師，萬萬不可怠慢，殿下為其弟子，自然要去西室相候，你照著往日的規矩去做就行。”

“若大人來得早，就請大人先喝杯茶、凈個面。今兒個雨這麽大，大人一定被淋濕了不少，你們要好好服侍大人，以免大人著涼，記住了沒有？”

山黎依舊死死地低垂著頭，但沒有失去原本的機靈，應了一聲“是，奴婢知曉”，快速而恭敬地退了下去。

阮問穎回頭看向楊世醒。

一對上他看過來的目光，她的臉騰地一下紅了，耳根發燙，差點忘記了要說什麽話。

還是窗外又適時地打了一聲雷，才把她的心神給震回來。

她強自鎮定道：“徐大人是你正經行過弟子禮的師長，德高望重、學識淵博，陛下素來拿他當太師看，你不能——不能因為生氣，就把他給怠慢了，這樣不好。”

楊世醒含笑看著她，臉上的怒容早已不見。

“你為什麽不坐回到我的身邊來？”他沒有回應她的話，而是問了這麽一聲。

阮問穎臉上的紅暈又深了一層。

有羞的，也有氣的。

“是你應該站起來才對。”她道，“過了紫宸門就是紫宸殿，然後是弘仁閣，離含涼殿沒有多遠。你若再不抓緊時間趕去西室，就真的要怠慢徐大人了。”

“不急。”楊世醒慢悠悠道，“弘仁閣離含涼殿遠著呢，中間隔著一個太液池，現在又下著這麽大的雨，他不在半路上耽擱就不錯了，我有的是時間。”

話雖這麽說，但他還是起身走下了白玉榻，朝她前進了一步。

阮問穎往後退了一步。

楊世醒微微皺了皺眉：“不許退。”

“憑什麽？”經過之前那麽一回，阮問穎雖然羞得厲害，但也同時找回了底氣，敢繼續和他耍小性子了，“你能進，我為什麽不能退？”

而對方似乎也從剛才的事情中明白了什麽，對她的態度比以往要游刃有餘得多，直白道：“我往你這邊進是因為想親近你。你呢，又是為什麽想要遠離我？”

阮問穎說不出話了。

她只能發燙著臉頰站在原地，任由他上前走近，捧起她的臉，低頭親吻下來。

溫熱的觸感覆上唇瓣，極盡纏綿悱惻。

阮問穎的眼睫顫動得厲害。

雨水從窗外飄進，打濕了她的一點衣衫和幾縷發絲。

竹葉的清香味濃郁到了極致。

也許這並不是竹葉清，只是一種錯覺，就像她現在暈乎乎的，仿佛品嘗到了百年陳釀，但實際與她唇舌交纏的是楊世醒。

唯有一點可以肯定，那就是這股氣息是屬於他的，並且正在與她相融交匯。

阮問穎覺得自己的心跳都要停止了。

她終於明白，為什麽阮淑晗每一次和徐元光見過面後，都會雙頰緋紅，面色如霞。

原來是因為這樣。

這是一種歡喜的憑證，也是一種心情的宣告。

不知道過了多久，楊世醒終於離開她，結束了這個親吻。

阮問穎緩緩睜開雙眼。

然後就撞上他深情望著她的目光，一頭栽了進去。

“手鐲上的花紋，”她輕柔地、含著羞意地軟聲詢問，“到底是什麽意思？”

楊世醒回了她一個格外溫柔的笑容。

他執起她的手腕，摩挲著鐲子上的靈珠紋樣，和她細細講解：“這花紋代表著鎮海靈珠，在道觀廟宇裏常常能見到。鎮海靈珠的故事，你聽說過沒有？”

她微微垂了垂睫翼，點點頭，輕聲道：“聽過，天地大劫時，無量海水遭濁氣汙染，為救萬千生靈，碧海龍女化身靈珠，凈化汙穢。”

“這個故事還有另外一個版本，你知不知道？”

“和這枚鐲子有關？”

“不錯。我幼時身體虛弱，常常去三清殿驅邪避祟，那裏有許多孤本，除卻道法心經之外還有不少志怪傳奇，我閑時便會拿一兩本翻閱，看上面講的故事。”

“上面講了什麽和鎮海靈珠有關的故事嗎？”

“講了挺多的，有你剛才和我說的，也有我接下來要說的。”

阮問穎好奇地看著他：“是什麽？”

楊世醒緩緩笑答：“講的是，碧海龍女並未化身靈珠。她的夫君把她救了，將所佩神劍一分為二，劍身熔鑄祭了大海，劍心則煉成了靈珠，贈給龍女，以表傾心愛慕、全力相護之意。”

“所以，你現在該明白，鐲子上的花紋代表著何意了吧？”

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