走出清寧宮，阮問穎舒了口氣，心想，總算是離開了。

怪不得沒人來呢，氣氛壓抑不說，還得小心地賠著笑臉，聽那些一點也不有趣的閑話，簡直是一種折磨。

可笑她小時候還為太後不喜她而覺得失落，想要跟太後多相處相處，當真是身在福中不知福。

阮問穎在外頭稍立片刻，休整了一會兒，就帶著人去往了長生殿。

長生殿裏的氛圍與清寧宮截然不同，若說後者是一方古老肅穆的靜堂，那麽前者就是一處色彩鮮明的桃源。

一入殿內，還不及行禮問安，皇後就帶著笑容走上前，親切地握住她的手，拉著她在屏風前坐下，道：“今兒天氣這麽熱，你還來我這裏，實在是有心了。快坐下來，喝點涼茶，去去暑氣。”

阮問穎也露出一個親近的笑：“勞舅母掛念，外甥女不熱。”

雖則從阮家論，皇後是她的姑母，但既然對方已經嫁入皇家，她的母親又是安平長公主，她自當從皇家論，喚其舅母。

“胡說。”皇後假意輕嗔，拿帕子給她擦汗，“瞧你，額頭上的細汗都出來了，還說不熱。都說了，在舅母跟前不要講那些客套話，自家人之間用不著這麽講究。”

“是。”阮問穎從善如流地改口，彎起眉眼賣巧，“我想喝上回在舅母這喝到的荷粉蓮子湯，不知燕姑姑今日可有備下？”

“怎麽不會。”皇後笑答，“你燕姑姑知道你要來，一早就去給你煮湯了。不過這湯需得在餐後飲用，等你用完午膳才會端出來給你，現下就先委屈你喝點涼茶吧。”言下之意，就是準備留她用午膳。

阮問穎並不驚訝，她來長生殿請安，十次裏有七次會被留下用膳，裏頭又有五次會遇上陛下或楊世醒。所以每每出府入宮，她都會做好吩咐，如果過了隅中還不回來，就不用給她留飯了。

她接過宮女呈上的涼茶，俏顏笑道：“穎丫頭多謝舅母。”

皇後含笑應首，用碧玉簽子簽了一塊糕點到她跟前的碟中：“這是你表哥方才讓人送來的，味道很是不錯，你也嘗嘗看。”

這可真是巧了，她才在太後那裏用了一塊點心，現在就又要用一塊，還都是楊世醒送來的。

阮問穎拿起糕點端詳，見其通體碧綠，和太後那裏的點心一樣精致，但一眼給人的感覺就不同，便試著咬了一口，果然差距立顯。

太後那兒的點心雖然味道適中，挑不出錯，但也沒什麽亮點，只能說是中規中矩，唯一的優點是口感綿密，皮餡軟爛，很適合給老人家食用。

皇後這裏的糕點就不同了，松軟細膩、入口即化不說，還帶著涼絲絲的甜，有一股沁涼的香味，讓人回味無窮，一品就知道是花費了大心思的。

阮問穎只是嘗了一口，就喜歡上了這糕點。

她在心裏想，幸好太後看皇後不順眼，從來不曾往長生殿坐坐，要不然，只消嘗一嘗這糕點，就能證實楊世醒對其是真的敷衍了。

“如何？”皇後笑著詢問。

她回以乖巧一笑：“味道的確不錯，表哥當真心思靈巧，對舅母孝順至極。”

皇後臉上的笑容更深：“他算什麽靈巧，不過隨口吩咐一聲，真正該誇的是他宮裏的廚子，能做出這麽精致的點心來，不比陛下的禦廚差了。”

旁邊的燕姑姑上前湊趣：“殿下有所不知，前幾日陛下把張禦廚賞給了小殿下，說不得這糕點就出自張禦廚之手。”

“竟有這事？”皇後驚詫，“好端端的，陛下怎麽給他賞了一個廚子？”

燕姑姑道：“聽說是小殿下主動向陛下討的，說是吃膩了含涼殿裏幾個廚子的手藝，想換換口味。”

皇後微蹙黛眉：“他也真是胡鬧，宮裏有禦膳房，他想吃什麽沒有，非要把廚子討過去？”

“小殿下年紀輕，一時起了興頭，也可以理解。”燕姑姑笑著分辯，“且陛下前回也說了，喜歡的就是他這份少年人的朝氣，殿下不用擔心。”

皇後嘆氣：“我就是覺得陛下太寵他了，要什麽給什麽，天底下哪有這樣教養孩子的？讓別的皇子公主看了，心裏該怎麽想？”

燕姑姑輕勸：“殿下。”

阮問穎在旁聽著，適時地開口道：“燕姑姑說得對，舅母莫要擔心。舅舅統禦四海，英明神武，怎麽會不知道如何教養表哥？一定心中有數。”

“而且外甥女覺得，表哥此舉也算不得胡鬧。他一向陛下討要禦廚，就給舅母送了份這樣別出心裁的糕點過來，說不定目的正在於此呢？表哥行事，素來都是有分寸的。”

皇後露出一個無奈中混合著貼心的笑：“好，我知道了。你們這一個兩個勸慰的，倒顯得我多想多思、對醒兒苛刻以待了。”

“哪有。”阮問穎神情俏皮，“常言道，父母為子女計深遠。舅母自然是要為表哥多想想的，而外甥女和燕姑姑呢，則負責給舅母排憂解難。是謂各司其職。”

皇後掩唇：“你呀……”

不久，有宮人通稟，太子側妃帶著皇長孫前來請安。

太子今年二十有三，早已成親生子，卻遲遲沒有娶妻，如今長子都已六歲，太子妃一位卻還空懸著。

宮中對此多有流言，有說太子不想娶妻的，也有說陛下無法擇定太子妃人選的，更有甚者，還傳太子不宜娶妻或心儀之人不堪為妻的，眾說紛紜，沒有一個定論。

阮問穎更傾向於第二種說法，畢竟妻妾只在名分上有差別，對於男人來說都一樣，而太子東宮中的側妃、良娣、孺人都有，就缺一名正妃，怎麽想也不可能是因為感情方面的問題。

唯一的理由，就是陛下不希望太子借妻族增長實力，以此來動搖楊世醒的根基。

不過這理由也有些站不住腳，歷朝歷代的太子妃不全是出自高門大戶，陛下大可以像皇子三師一樣，隨便指一名祖上有功但家族實力平平的貴女嫁給太子，長安城裏多的是這樣的人家。

說是皇後存著這種心思，倒還有幾分道理。

當然了，阮問穎是絕對不會這麽認為的，她的這位舅母是當之無愧的一國之後，道德品行皆為楷模，“母儀天下”這四個字不是白說的。

宮裏也沒有人敢傳皇後的流言，一是不敢觸怒陛下，二是皇後秉性溫婉，端賴柔嘉，對宮人十分的憐憫體恤，深受眾人愛戴，這種顛倒是非黑白的流言自然不會傳到她的身上去。

“臣妾參見母後。”

“業兒見過皇祖母。”

太子側妃領著皇長孫上前請安。

皇後端坐上首，含笑受了這禮：“都起來吧。”

阮問穎立在一旁，在太子側妃起身之後與其相互見了一個平禮。

按照一般情況，她是不會見禮的，太子側妃雖然有三品，說到底也不過是一個妾室，而她身為鎮國公與安平長公主之女，身上流著一半楊家的血，自然不可與之同論。

幼時她在宮中走動，見到陛下的寵妃，向其行禮問了一聲安，就被母親當著對方的面訓斥過。

“你是我安平的女兒，陛下的親外甥女，對妾室行什麽禮？沒的墮了身份！是誰這麽教的你？說出來，我立即把她打死！”

讓那位寵妃的臉上一陣紅一陣白，眼裏幾乎是立時蓄了淚，卻半句辯解都不敢言語，急急忙忙地跪下請罪，顫抖的聲音與卑微的模樣與前一刻判若兩人，給她留下了深刻的印象。

從此以後，再見到類似身份的人，阮問穎都不再行禮了。

但太子側妃的情況有些不同，太子正妃一位空懸，側妃因誕育皇長孫有功，母家也算有背景，就暫代了其職，算是半個正妃。

阮問穎見皇後對其的態度是當兒媳來看，便也跟隨著來，反正她的母親遠在邊關，看不見這些事，大不了在對方回來之後再變就是。

而太子側妃顯然也是知曉她的身份與地位的，在見禮過後搶先笑著開口：“可真是巧了，竟然在這兒遇上穎姑娘。來，業兒，快跟你穎姑姑問好。”

皇長孫聽話地向她問好：“穎姑姑好。”

阮問穎微笑著頷首回應。

皇後讓皇長孫上前，細細端詳打量：“嗯，比前些日子高了，不過瞧著好像瘦了點？”

太子側妃連忙回道：“小孩子就是這樣，入夏後喜歡亂跑，也不肯乖乖地吃東西。太醫來瞧過了，說是不打緊，喝點清涼去火的湯水就好，臣妾與殿下也就隨著他了。”

“今日本不想帶他來的，以免打擾母後安歇，但他吵著要來見皇祖母，臣妾被他煩得沒法子，只好一塊帶來，請母後恕罪。”

“無妨。”皇後微笑，“業兒聰明伶俐，本宮很喜歡他，你帶他過來不算打擾。”又接著關心了幾句。

太子側妃一一答了，並讓人捧上來幾本冊子，道：“這是前一個月東宮各項內務事宜的記載，臣妾仔細核查過了，無有差誤，請母後過目。”

在皇後身邊的宮女接過封冊之後，她陪著又說笑了兩句，就領著皇長孫準備告退，只是還沒有等她開口，就有宮女近前通稟道：“六殿下來了。”

阮問穎正在一旁聽得無聊，想著要找什麽樣的借口離席，忽然聞得這一番話，眼前登時一亮，笑顏綻開。

“我去請他過來。”

她匆匆說了這麽一句，離開明間，前往外殿。

皇後出聲不及，只能望著她的身影失笑：“這丫頭……”

轉頭對太子側妃笑言：“她和你那個不成器的小叔子在一起，都被帶偏了，風風火火的，居然這麽不知禮數，讓你見笑了。”

太子側妃還能怎麽回答呢？皇後雖然在表示責怪，但一點也沒有生氣的意思，用的詞也是見笑，而不是見諒。她只能笑著回答：“穎姑娘與六殿下自小相識，合該比常人親近，臣妾只為他們高興。”

另外一邊，小暑見到阮問穎從裏面出來，有些奇怪：“姑娘今日不在長生殿用膳了嗎？”

谷雨也道：“姑娘可要回府？”

阮問穎道：“應當是要留下來用膳的，你們且先在這裏候著，我去去就回。”繼續往外走去，留下兩人在原地面面相覷，不明白發生了什麽事情。

一般來說，楊世醒到長生殿是不會讓人通稟的，基本都是直接進來。

不過如果皇後正在見客，他就會在外殿等一會兒，想來這次也是一樣。

阮問穎邁著輕快的步伐走到外殿，果然在流雲椅上看見了熟悉的身影，穿著一襲雲白錦衣，正在慢悠悠地品著茶，於端持矜貴中透露出幾分漫不經心的閑適，格外惹人奪目。

她下意識想招呼出聲，心念一轉，又打消了這個主意，悄悄上前，在他背後道了一句：“民女參見殿下。”

楊世醒卻沒有像她預想中的那樣驚訝站起，反而繼續穩穩地持著茶盞，慢條斯理地應了一聲：“嗯，知道了。跪安吧。”

阮問穎：“……”

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