原來，他那能安心？他害了自己的君父，他那能安心？

他不去想，他慚愧，就能抹掉自己曾經做過的一切嗎？

不，不能。

除了叔伯，公子貞，他以為沒人知道，而母親當面痛斥，他己然崩潰。

回到楚宮，熊艱便病了，暈迷不醒，嘔吐不止，口裏還喃喃道，“不是寡人......不是寡人......”

越女忙喚來醫者，然而，醫者剛把上脈，熊艱一口鮮血吐出，眾人大驚。

而桃夭自熊艱走後，便呆坐在榻前，一整夜，一動不動。

從午後開始，那雷雨便沒有停過，到了晚上更甚。

公子元在秘室裏呆了兩個時辰，與那人說了兩個時辰的話，那人雖暈睡著，但絲毫不影響公子元的興志。

說新王如何如何聽他的話，說新王如何對待自己的母後，越說越開心，越說越興奮。

直到宮裏來人說大王重病，這才驚訝離去。

公子元匆匆來到楚宮，但見床榻上奄奄一息的楚王，心頭一顫。

在路上還不肯相信，早朝時，不還是好好的嗎？

“怎麽回事？”

公子元怒問。

醫者忙迎上前回話，“令尹，大王這病......”

醫者神色驚慌。

公子元將四周宮人屏退，只留幾個心腹。

“大王中毒了。”

什麽？

公子元驚鄂不己。

“中毒？”

醫者道，“毒性甚烈，臣......無能。”

公子元腳下一個踉蹌，巴折即刻扶上。

公子元低聲責問醫者，“何毒？為何會中毒？”

醫者搖頭，“臣不知是何毒，大王的癥狀正是中毒之兆。”片刻又道，“怕是大王吃了什麽東西。”

公子元立即瞪向越女，越女早己嚇得魂飛魄散，“妾，妾......大王回來便如此，什麽也沒有吃。”言畢，突然一驚，“大王去了文後處......”

公子元瞪大著雙眼，心裏頓時明白了什麽，卻又不敢置信，怎麽會，怎麽可能？

那是她的兒子，她的親生兒子。

最後公子元深深的閉上雙眼。

外面的雨越下越大，雷聲一個接一個，感覺天都要塌了下來。

風吹著寢室內的紗幔，飄飄揚揚，紗幔內，轉出粗重的喘息聲，斷斷續續，“不是我，君父，不是我......”

“大王？大王？”越女伺侯在一旁，哭泣著喚他。

公子元站窗下，直直的望著天空，一道道閃電，一陣陣驚雷。

突然，一聲響雷，如天崩地裂。

他不由得身子一抖。

“大王......”接著一陣驚叫，響徹天際。

楚王薨！

“艱兒......”

同時，桃夭也驚呼出聲。

“文後？”葉姑一直守在屏風外，聽見主子的叫聲，立即沖了進來，挑起紗帳。

“文後......”

葉姑頓時驚呆了。

面前的主子，大楚的文後，風華絕代，紅顏佳人，一夜之間，竟是白了頭發。

葉姑啊了一聲，又趕緊捂上嘴，頓時淚流如泉。

“文後......”她撲到主子面前，悲痛不己，“你這是怎麽了，怎麽了呀......文後......”

一頭青絲，繁華一夢，轉眼即失，三生可嘆。

桃夭卻也瞧見了自己的白發，絲毫不在乎，只呵呵的笑了起來。

“他死了，他死了。”

桃夭扶著床榻，忽爾一口鮮血吐出。

葉姑趕緊扶著主子，能怎麽勸說？

主子早己決定好的事，在主子要食竹筍，她便覺得詫異，之後，主子請新王，只備兩菜，鱉與筍，她便己明白。

她跪在主子面前，“主子三思呀。”

“姑姑，若他不是我的兒子，你還覺得他有資格活著？弒父，禍國。”

“那是因為，公子元的挑唆。”

主子哈哈大笑，笑出淚水，血一般的淚水，“那也該死。”

葉姑楞楞的看著主子，搖搖欲墜的身子，顫抖著親自為新王做食，葉姑的心都碎了。

不，該是主子的心碎了，死了。

“姑姑，你知道嗎。”桃夭氣若懸虛，嘴角掛著血絲，“我的祖母也是殺了自己的兒子，我的君父才能坐上王位，祖母每天都在懺悔，如今，我也嘗到了那種嗞味......艱兒......你別怕，母後很快就會來尋你，尋你的君父......”

桃夭忍不住的暈倒地床榻。

不到一年，楚國的喪鐘再次響起，驚訝了所有人。

新王突發疾病而薨。

知情者皆被公子元秘密處死。

外面風雲起，謠言起。

公子元處於十分尷尬而艱難的地位。

公子貞建議父親立即繼位。

“繼位？你們可別忘了還有一個公子惲。”

繼位成王，是公子元一生的夙願，他支持熊艱上位，是為方便除去公子惲，他縱容熊艱是想引來眾臣對熊艱的不滿，如此，繼位水道渠成。

卻萬萬沒有想到，熊艱這就麽死了。

如今在他面前有兩條路，公子元陷入沈思。

同時，一匹匹快馬奔向各處。

隨國：

隨侯看了文書，只覺心情愉快，“快請公子惲......不，寡人要親自去看公子惲。”

原來，公子惲逃到隨國，受到隨侯接待，當然，他也有著自己的打算。

長公主來信，“善待公子，他日必有後福。”

隨侯信了。

未想這麽快，就迎來的時機，楚王薨，文王只餘一子，他若護公子惲入國為王，公子惲必感恩這份恩情，這對隨國只會有利無害。

隨侯整理衣衫，匆匆拜望公子惲而去。

再說那公子從，沈靜了近一年之久的公子從。

得了消息，竟是半日沒有緩過神來。

新王薨，艱兒死了？

雖然，他對這個侄子有所懷疑，有所埋怨，卻未有想過，他會有今日。

公子從按桃夭所說，回到封地，表面上規規矩矩，平平靜靜，卻暗中與申，息兩縣縣尹相交。

這也是桃夭的主意。

那糕點裏藏著的帛書，還有這麽一句，“申，息兩縣可用，明年春，楚亂，伺機而動。”

桃夭沒有說明，楚亂？怎麽亂？為何亂？

更沒有說明伺機而動是什麽意思？

公子從百思不得解。

鹿鳶一向相信桃夭，“按王嫂說的去做。”

“可是......留她一人在楚宮嗎？”

鹿鳶堅定的點點頭，“我相信她，我們必須相信她。”

於是二人才帶著家中老小避到封地。

現在卻也是明白了。

楚亂，是新王薨。

伺機而動，是要扶公子惲繼位，所以才讓他們聯系申，息。

一切都在桃夭運籌帷幄之中。

公子從還在出神，心思覆雜。

鹿鳶走了過來，緊緊握住他的手，“夫君......”

公子從看著自己的妻子，“我明白該怎麽做了。”

鹿鳶含淚點點頭，在這裏近一年，他們也是步步驚心，因為要隨時防範奸細，公子元願意放他們歸來，難道就沒有部署？

即要讓他放心，又要讓他不查覺。

公子從夫婦也並非愚人，在這驚心膽顫的數月內，卻也與申，息有了約定。

申縣曾是彭仲爽的封地。

息縣有孫拓在。

都城鬥氏兄弟，也己蠢蠢欲動。

鹿鳶離開前，就曾告誡過鬥谷，這時鬥谷卻也明白了。

事先，他便做了安排，如今鬥氏族人與公子元等是水火不容了。

原來鬥廉被關押卻是二人一手促成了，施壓於鬥氏，鬥氏一族還能支持公子元嗎？

還有一人，屈重，開始四處走動，四處叫喊了。

“新王薨，國不可一日無君，該迎公子惲回國繼位。”

且不管有多少人支持，多少人沈默。

公子元怒不可遏，沖向王陵。

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