那裏有一間秘室。

“主子。”

有護衛向公子元施禮，公子元應了一聲，護衛將秘室打開，公子元沿著暈暗的臺階而下。

“今日他怎麽樣了？”公子元問。

護衛道，“與往常一樣，施鞭時未喊一聲。”

公子元笑道，“他的性子我最了解，每日施再多的鞭子，他也不會吭一聲，不過，有比鞭子更厲害的。”

言畢，直直朝深處走去。

又是一道鐵門被推開，一間寬大的屋子出現在眼前。

屋內雖灰暗，卻也有一絲光亮，因墻上點著一盞燭火。

屋內只有一張木榻，一張破舊的木幾。

屋內散發著一股黴味和血腥味。

公子元不由得拿出絲帛拭了拭鼻，目光落在一處，那裏有一個刑架，刑架上綁著一人。

那人長發披散，墨發之中夾雜著幾屢白發，身上著一件素衣長袍，袍上血跡斑斑，幾乎看不出衣衫原先的顏色。

公子元緩緩走向他，那人有所感，動了動，拉動手上的鐵鏈，嘩嘩響了幾聲，又沈於安靜。

公子元揮了揮手，幾個護衛退下。

公子元輕輕問道，“今日感覺如何？”

那人自是沒有開口。

公子元不以為然，盯著他看了一會兒，嘖嘖兩聲，像是感嘆，“每日鞭刑也不能拿你如何呀。”

公子元拿起幾案上的馬鞭，繞在手碗上，然後輕輕的抵住那人胸口上的傷。

“怎麽這麽倔？一句求饒的話也不肯說。”

說著說著，便開始用力，但聽一聲悶嗯，那人胸口上流出一股鮮血來。

公子元呵呵一笑。

“就這麽一點反應嗎？”

公子元再次用力，那人似乎己痛得麻木了，他始終垂著頭，閉著眼。

公子元卻也不惱，將馬鞭一丟，再拿出絲帛拭了拭手，又將他打量著。

“你猜我剛才去了何處？王陵呀。”公子元笑道，“我去見她了，她好像又瘦了，一張臉蒼白如雪，我看著都心疼。”

那人似乎動了動。

“我為她準備了一間大的院子，讓她搬過去，她住的那間實在太破舊，連門都是壞的，快過冬了，她一個弱女子怎麽受得了？可她不願意，我可為難了，想著，不如我先搬過去，照顧照顧吧。”

言畢，又笑了笑，因為他聽到鐵連的聲音。

“她很生氣，又哭又鬧的，她小時侯就是這樣，最愛在我們面前撒嬌不是嗎？你愛讓著他，可我卻不，我喜歡看她生氣，看她鬧。”

公子元又湊近兩分，在那人耳邊說來，“她的肌膚如凝脂般滑嫰，還很香，比我府裏那些年輕的姬妾還好，就是脾氣太壞，你以前可沒有調教好呀。”

公子元終於聽到那人粗重的喘氣聲，那人猛的睜開雙眼，腥紅的眼眶，淩厲的眼神，如一把刀，似要將公子元碎嘶萬段。

“放了她。”

那人終於嘶啞出聲。

公子元哈哈大笑起來。

“你是在求我嗎？哈哈......你終於還是開口求我了。”

笑過之後，目光嗖的一沈，語氣變得陰冷起來，“可我不會放了她......”公子元突然抓住那人的衣領，“我要將她囚在身邊，不僅僅是她，還有你所有的東西，你的兒子將聽從於我，你的女人將承歡於我，你的國將是我的國。”

那人聽言一陣激動，怒目圓睜，開始拼命掙紮，但雙手被束，雙腳被束，他越是掙紮，那鐵鏈便越緊，手碗上，踝腳處滲出了血。

他不能動彈，只能發出悲痛的嘶喊。

他越是痛苦，公子元越高興，“你以為我留著你是為了什麽？就是為了今日，要讓你看看，你也有今日，那高高在上的楚國國君，如今匍匐在我的腳下，為此，我花了整整四十年，四十年，從我記事時，我便發誓，總有一日，我會奪走你的一切，所有的一切。”

公子元似瘋狂，“這還僅僅是一個開始，你且好好看著吧。”言畢，又是一陣大笑，拂袖而去。

草兒端著藥，從廚房走來，聽到一陣嘶喊聲，不由得晃了晃身子，那聲音實在恐怖，她不由得向那後院看去，但見公子沈著臉走出，草兒趕緊退避一側，直到公子的身影遠去，她松了口氣，不免朝後院多看了兩眼，那裏關了誰？為何常會聽到他的聲音，恐怖又痛苦，憤怒又絕望。

江國。

一輛馬車飛快的奔跑在一條官道上，馬車周圍還有數騎相護。

然而，在他們身後，也有數騎相追，以巴折為首。

那些人手持彎弓，一陣箭雨射向那馬車。

“公子小心。”小豐將公子惲護在身下。

“小豐，他們快追上了，你不用管我，你逃命去吧。”

“不。”小豐雖害怕緊張，但絕不會背叛主子，“公子在，奴在，公子不在了......”小豐硬咽道，“奴也隨公子，在黃泉，奴還伺侯公子。”

公子惲年紀雖小，但這幾月經厲了種種，也迅速讓他成長起來，他緊緊握住小豐的手，重重的點頭，“好，有你陪著，我更不懼了。”

主仆二人緊緊抱在一起。

護送的幾騎見對方緊追不舍，卻是勒住了馬繩，將道路斷開。

馬車繼續朝前。

巴折但見區區幾人，不由得冷笑出聲，手臂一揮，身後護衛一擁而上，很快將那幾騎砍殺於馬下。

巴折微做停頓，但見馬車奔入了一小樹林，不見了蹤影，心下大驚，策馬奔去。

極快，那馬車又駛出了樹林，巴折更是狠狠抽打馬兒。

沒過多久，巴折等人終於追上了馬車，那車夫被射殺在車上，馬車跑了一陣，停了下來。

巴折翻身下馬，跳上馬車，嗖的挑起簾子。

然而，馬車上空無一人。

巴折恍然大悟，這才想到，適才馬車進了樹林，不由得怒喊一聲，“折返，去小樹林。”

一群人又調轉馬頭，原路而返......

原以為入冬之前，能拿下江國，誰知，江國被圍兩月，那城樓上依然是江國的大旗，迎風飄揚。

長公主與桑玉並肩在城樓上，看著不遠外，延綿數裏的楚軍大帳，臉色皆是凝重。

“夫君......”

“你怕嗎？”桑玉看向自己的小妻子。

“怕，但與夫君在一起，又不怕了。”長公主如實說來。

桑玉揚唇一笑，“從未想過，今日能站在我身側的卻是你，你很勇敢，像她。”

“誰？”長公主也笑，“鹿鳶？”

桑玉沒有否認，長公主握上他的手，“我想我的阿母該瞑目了。”

“嗯？”

“我找到一個好夫君。”

桑玉笑出了聲，只覺臉上一片冰冷，“你看，下雪了。”

長公主望去，果然天空飄起了雪花，不由得心裏一緊，“天漸冷，城裏的糧食炭火支撐不了多久了。”

桑玉卻是露出了驚喜的笑容，“但總比楚軍好了許多，他們千裏而來，宿在野外，怕是要退兵了。”

長公主一驚一喜。

“什麽？退兵。”熊艱聽了眾臣的建議甚是不悅。

有臣道，“如今大雪紛飛，前方將士凍死凍傷了許多，再不退兵，若道路被大雪封住，那二十萬大軍豈不有去不回。”

有臣道，“正是如此，今年的雪下得早，又格外寒冷，道路己開始結冰。”

“冬季本不該興戰。”

“是，是。”

眾臣一陣議論。

熊艱冷哼一聲，“明明是爾等無能，這麽久了，連一個小小江國也不能拿下。”

眾臣聽言，心中多有抱怨，屈重冷哼一聲，突然眼珠一轉，看向公子元，“莫敖以為如何？”

公子元瞟了他一眼，笑道，“諸臣所言甚是，雖然我們沒有滅了江國，但也攻了他幾個城池，揚我大楚之威，這一仗也值了。”言畢看向熊艱，“不如大王退兵吧。”

熊艱見莫敖如此說，雖然心裏不願意，也只得下了命令。

朝後，熊艱向公子元抱怨，“叔伯怎能答應退兵呢,公子惲不是還沒有找到嗎？”

公子元懶懶的坐著，“公子惲自然要尋，但因此讓我大楚將士受損卻是得不嘗失。”

“大楚將士本該為寡人買命。”

公子元呵呵一笑，拍拍袖子站起身來，“放心，開了春，你還想伐誰，叔伯一定滿足你的心願。”

熊艱聽言一喜。

公子元笑著正要離開。

“叔伯去那裏？不在宮裏用食嗎？”

公子元轉過身，有些嘲弄的說道，“去你母後那裏。”

熊艱未想他說得如此直言，片刻的尷尬後，又笑道，“如此，寡人就不留叔伯了。”

公子元聽言，笑聲更大。

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