清晨，島上的鳥兒們嘰嘰喳喳，飛到竹屋窗前徘徊。

往日桃夭都會餵它們食物，養成了它們的習慣。

葉姑先醒來，只覺頭疼得難受，她撐起身子，見身邊躺著玉瓚，突然想到什麽，猛的掀被而起。

“主子？”

“王後？”

她四下尋找。

玉瓚被驚醒，揉著眼起身，“姑姑怎麽了？”

但見葉姑驚慌的眼神，“主子不見了。”

什麽？

玉瓚徹底醒來，來不及穿上鞋，便沖出了屋子。

二人每間屋都推開查看，前院後院，後山都尋了個遍，仍沒有主子的影子。

二人累倒在地上。

玉瓚無助哭泣，葉姑突然見她腰帶上掛著的香包，那不是主子身上常帶的嗎？

她猛的將香包扯下，迫不急待的打開。

裏面除了那只破舊，又被修補好的竹鳥外，還有一封簡短的帛書。

二人急忙展開帛書。

玉瓚，姑姑，我走了。

有一件重要的事，需要我親自去辦，或許我不能回來了，你們不要傷心，我做錯了許多事，自當負責。

我的逃離，若大王要責罰，你們可將竹鳥呈於大王，看在此物份上，他必不會追究，之後，你們可離開楚國，或去齊國尋公子完，或隱姓埋名，平安度過一生吧。

玉瓚，你陪我多年，生死以共，可我註定要辜負你這番姐妹情。

姑姑，桃夭承你的照顧，很是感激，玉瓚單純，我便將她交給你，桃夭無以回報，只求來生。

若你們有機會見著艱兒，不要告訴他我的一切。

另，此信觀之，焚之，就此別過，勿念。

“公主這是什麽意思？公主去那裏了？為什麽不能回來？”玉瓚看了又看。

葉姑失神的呆坐在一側，一言不發。

“姑姑？”玉瓚其實也看懂了，只是她不敢相信。

葉姑好半天才回過神，“主子她......去陳國了。”

竹島上升起大片濃煙，守衛在江面的護衛見了，心下有凝，都知道那島上居住著何人，不敢怠慢，立即登島查看。

“王後有疾，速去告之大王。”

護衛一驚，王後在島上休養數年，從未出現什麽異狀，他們也聽到一些傳言，明為保護王後，實為看守王後，但主子之事，豈是他們能評論。

護衛不敢耽擱立即奔向楚宮。

然而，等來的並非熊貲，而是公子元帶著一位醫者。

葉姑見了十分詫異，“公子？是大王不願來嗎？”

公子元搖搖頭，顧不得打量這所小院，熊貲關了桃夭六年的小院，他也曾派人前來，奈何此島出入只有一條江水，皆有人把守，他終是未能。

適才聽到護衛來報，他嚇了一跳，沒有熊貲之令誰也不能登島，包括他，但此番情況特殊，熊貲不在宮中，他覺得是一個機會。

帶著絲興奮又忐忑的心情，立馬叫上醫者趕來了。

“大王出巡在外，不在宮中......王後怎麽了？”

葉姑卻是擋在門前，不敢讓他靠近。

公子元又是一陣詫異。

葉姑神色古怪，主子讓她將帛書毀了，其目的是不想讓他人知道，主子這是要悄然的去報仇，報了必死之心，可她豈能棄主子性命不顧呢，她原本要告訴大王，不管大王事後如何責罰，終是要救回主子，為何大王偏偏這個時侯出巡呢？

該怎麽辦？

葉姑微微出神，而此時公子元眉頭緊皺，猜到事情必不簡單。

“讓開。”他目光一厲，擡腳便邁進房門。

床榻上那有人，只有玉瓚跪在一側。

他一驚，嗖的轉過身來。

葉姑咚的跪在他面前，終是說來，“公子，王後她......不見了。”

聽了葉姑的敘說，公子元驚鄂不己。

葉姑卻也只說王後知道陳國太子病歿的消息，悲痛萬分，言語之間曾透露要去為太子奔喪，“王後不得離島，這是大王所定，如今王後善離，奴怕大王責怪，不敢隱瞞，然，大王不在宮中，公子與王後乃舊識，只求公子盡快尋回王後，保王後平安，奴在這裏叩謝公子，願做牛做馬報達公子。”言畢，磕頭不止，玉瓚也跟著一陣猛磕。

公子元趕緊扶起二人，“王後身份何其尊貴，我與王後又是舊識，於公於私，我會盡力尋回王後。”

葉姑與玉瓚起身，期盼的看著公子元。

公子元立即吩咐巴折，“速派人手沿陳國路線尋找，切記不可申張。”

“喏。”巴折退下。

葉姑與玉瓚感激不己。

公子元又對她們說來，“王後善離，不可外傳。”

“奴婢知道。”

“你二人先暫住在此處。”

“喏。”

......

公子元出了竹屋，走向碼頭，巴折在他身邊，“公子，那老奴未說實話。”

公子元點點頭，“我知道，桃夭離開並非為了陳國太子那麽簡單。”

“屬下要如何做？”

公子元想了想，“此事瞞不住，我即刻寫信給熊貲，但暫緩兩日送出，而你。”公子元看向巴折，“想法子在熊貲找到她之前，將她帶回。”

“屬下明白。”

“姑姑，為何不說實情，公主是報仇而去？這樣，他們尋找公主更會用心些。”

葉姑搖搖頭，“報仇？報何仇？公子問起，我等如何回答？此事曲曲折折甚為覆雜，我等也不知公子元之心，是敵是友，豈能實言？不管實言，虛言，王後失蹤，公子乃監國大臣都會盡心去尋找，而大王那邊也是瞞不住的，只望他們能來得及......”

二人雖然違背了主子的意願，卻也不後悔，有什麽比主子性命更重要呢？

再說桃夭乘竹伐順江而下，漂流了一夜，終是靠了岸，她背著一個破舊的包袱，走了兩個時辰才遇到一個上山伐木的農人，問了才知道，這裏還是楚境，往南是新都郢，往北是息，通往陳國之路。

桃夭吃了些幹糧，休息片刻，繼續上路了，她沒有向北，而是朝南而去。

天色漸冷，四周一片蕭瑟，她獨自一人何時走過這麽遠的路？直到天黑她才到郢都郊外。

站在一處高坡上，借著月光看著那如雄獅一般傲然而立的城樓，城上楚旗獵獵飄揚，守城將士更是個個威風凜凜，桃夭的心情覆雜萬分。

數年前，熊貲帶她來此，告訴她，他會將郢都打造成諸國最大的城池，堅不可破，繁榮無雙，他握著她的手，要她陪他一起並肩於天下。

只可惜......桃夭嘴角一勾，擡頭望向天空，將那欲落的淚水生生的逼了回去。

這些年，她哭得太多。

天色己晚，城門早己關閉，她在郊外山林裏宿了一夜，明明是累得不行，卻毫無睡意，但她明白，她必須養精畜銳，擯棄一切念想，終在淩晨時睡了一個時辰，聽到一陣轟隆聲，她猛的驚醒，朝城門望去，此時城門大打，天亮了。

桃夭的計劃，她若步行去陳國，體力不撐，若顧一輛馬車，獨自上路也是危險重重，唯一安全的便是隨著商隊出發。

所以她到了郢都，她進了城，找到商賈聚集的地方，詢問那家商隊要去陳國，找到管事者，拿出唯一的幾個刀幣，哀求隨商隊同往，只為有個照應，這樣的事在中原諸國並不少見，那些游學的士子往往便是如此。

管事者見她弱不經風，衣衫破舊，長發淩亂，額上有一大塊傷疤，心升憐之，便允了，但必須幫商隊做活來換取一日兩餐，她高興應答。

隊伍很快出發，她坐上一輛破舊的牛車，在她周圍都是奴隸。

終於出了城，終於上了官道。

而此刻巴折等人分成數路，一路行官道，一路行林間，一路走水路，朝著陳國的方向，官道那一隊，對過往商隊都會格外註意，可誰又會想像，一國王後會蓬頭垢面，衣衫不整的與一群奴隸坐在一起呢，便是見了也不認得了。

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