之後，趙升安排小豐一次性給竹島送去數月物資，以便過冬。

之後，他也不敢在熊貲面前再提桃夭，便是武後及朝中大臣也未提及，熊貲若去後宮，只有隨姬的錦瑟殿及聃美人的南苑。

對於聃美人能得到大王親青睞，眾姬羨慕嫉妒恨，知道聃美人於武後的意義不同，如今宮中只有她一位後妃是鄧國人，自然受武後親近，又因如此，才能得以照顧公子艱，當真是傻人有傻福呀。

另一廂公子從天天嘮叨要見桃夭，熊貲便將他調去了邊界歷練。

一晃數月，冬去春來，萬物蘇醒，竹島上又是一片生機勃勃。

桃夭一覺醒來，有些不知天日，但聽外面陣陣鳥聲，她朝窗外看，不知從那裏飛來一只黃鶯，落在窗臺上，一蹦一跳。

不由得坐起身來，突然，她伸出手，未料那黃鶯受驚，拍拍翅膀飛走了，桃夭又是楞楞出神。

“姑姑 ，是這樣嗎？”

“好像不是，應該是這樣。”

“怎麽老是做不好。”

外面傳來玉瓚與葉姑的聲音。

桃夭走下榻，度到窗下，一道陽光射來，她下意識的舉起袖子，遮住雙眼，數日未下榻竟然不適應這陽光了，過了好一會兒，才瞧見玉瓚與葉姑坐在院子的石桌前，桌上堆滿了細長的竹條，她們要......編竹筐嗎？

不對，桃夭看見玉瓚手裏明明是一只未成形的竹鳥。

竹鳥？桃夭一驚，似想到什麽飛快的跑向床榻，在床頭上拿起香包，那只早己發黃，破舊不堪的竹鳥出現在眼前。

她只覺胸口一抽抽的痛疼......

“唉。”玉瓚嘆了口氣，“竟如此困難，怎麽做也做不好。”玉瓚將自己做的竹鳥看了又看，“像是一只雞，當初狄姬的手藝可真好。”

葉姑繼續著手裏的活，“我只知道，用竹條編做竹匡，魚匡，卻未聽說能用竹條編做這些小物。”

“如此，怎樣才能讓公主開心呢？”

“讓我來吧。”

桃夭突然出現在二人面前，將二人嚇了一跳，玉瓚手裏的竹鳥落於地上。

桃夭將它拾起，細細端祥著，自言自語，“不對，不是這樣的。”

她坐在石凳上，想了想，重新編做起來。

“公主......”玉瓚張大著嘴，突然眼眶濕潤了。

自來到這島上一年，公主從未出過那間竹屋，連這小院也未踏足，這可是頭一回呀。

陽光下的公主是那麽虛弱，臉色蒼白如紙，可她終是走出來了。

玉瓚朝葉姑看去，葉姑也甚是驚喜，朝她點點頭，示意別大驚小怪，一切順其自然，就當什麽都沒有發生過。

玉瓚了然，她深吸一口氣，緩緩坐下，見公主手上竹條用完，趕緊拿起新的遞上......

主仆三人不言一句，坐在晨光下，直到那竹鳥完成，栩栩如生。

玉瓚高興起來，“與公主先前的一模一樣。”

桃夭卻出了神。

玉瓚又道，“公主不是不記得怎麽做了嗎?”

“是呀，不記得了，可又突然記得了。”桃夭喃喃道。

玉瓚為讓公主開心，找著話題，“姑姑，你說這是什麽鳥？”

葉姑笑道，“黃鶯？赤鳥？好像都不是，倒有些像鸚鵡？”

“鸚鵡？”

“我曾在宮中見過，來自巴國。”

“可我怎麽覺得像鳳凰。”玉瓚說。

“鳳凰？”葉姑詫異，“你見過鳳凰？”

“我沒見過。”玉瓚似想起什麽，“不錯，就是鳳凰，楚人最崇拜的神鳥，楚國旗幟上不都有嗎？”

“好像是......”葉姑點點頭，“可當年狄姬並沒有入楚宮，怎知鳳凰......”

二人一言一語，未註意到桃夭己靜靜起身，手裏拿著鳳凰一言不發的朝竹屋走去。

“我是不是說錯了什麽？公主又不開心了。”玉瓚一臉著急，“公主不會又要將自己關起來吧。”

然而，玉瓚說錯了，次日，玉瓚早早醒來，準備打掃院子，但見主子己經坐在石凳上。

“玉瓚，這些竹條都太粗了，可有細的竹子？”

玉瓚恍然回神，將手裏的掃帚一扔，迫不及待的說道，“有，有，山後上全是翠竹，奴婢陪公主去。”

這一日，桃夭做了十只鳳凰，之後，她便換下錦衣，與玉瓚葉姑一樣，穿上布衣荊釵，只為方便幹活，不僅親自去砍伐那些竹子，

還在院前置了一塊地，玉瓚向小豐要了桃樹種子，桃夭種上了桃樹，葉姑又開了一塊荒地，種植了蔬菜，主仆三人竟在這裏過上了田園生活。

楚宮也有一件喜事，便是遷都郢都。

遷都不是搬家那麽容易，不僅是楚宮要搬，那些朝臣貴族們要搬，大部分丹陽城的百姓也要跟著搬。

遷都也不是一日二日就能完成，或許一月兩月，甚至一年兩年。

公子元全全處理此事，至於宮內便由隨姬打理。

公子元府，有不少達官貴人出入，忙碌了一整天，公子元累極了，靠在軟榻上休息。

一年多前那場混亂，他雖然敗了，卻也贏了。

沒有趕下熊貲，他的地位卻得到提升。

莫敖之職，雖沒有具體職司，在令尹的空缺下，也是一人之下，萬人之上，再者，熊貲對他日漸信任，公室中沒了熊章，那些老人都愛找他商量公室之事，朝中官員也紛紛附合於他，當真是一介權臣。

不過，這離他的目標還甚遠。

公子元閉著雙眼休息，巴折在外面敲了敲門。

“進來。”

巴折推開房門，來到公子元面前，“公子，己查明了，王後就在竹島。”

“竹島。”公子元想了想，“倒是個好地方。”

“公子打算如何？”

如何？公子元陷入沈思，他借外力來打壓熊貲，未想屢次失敗，自此他與蔡季也沒有了聯系，楚與江國成了鐵盟，江國己是壓制蔡國最重要的棋子，因此蔡季不敢動，蔡季有兒子在他手裏，也不敢輕易說出當初結盟一事，陳國更不可懼，膽小怕事之徒，如此看來，還得靠他自己了。

熊貲己將目光放在中原諸國上，這南方後院可還有機會？

巴折見主子思索悄然退出屋子。

次日，公子元進宮向熊貲稟報遷都之事，瞧見聃美人牽著公子艱出了儀元殿。

公子元微瞇著雙眼，聃氏曾是宮裏不足輕重的人物，如今卻也能自由出入儀元殿了。

再看公子艱，眉宇之間像極了桃夭......

公子元不由得嘆出一口氣，“王後之疾還未有起色嗎？”

趙升在前引路，聽言搖搖頭，忙將話題移開，“公子這邊請，大王在書房侯著公子。”

......

這廂聃氏牽著公子艱來到花園，遇隨姬與長公主在此，雙雙見禮，進了亭子飲茶，留兩孩子在院中玩耍。

二姬能這般坐下來聊天，卻也不多，在眾姬眼裏，二人都受寵，都實力相當，一個主事後宮，一個照顧嫡子，一個有長公主，一個有武後撐腰，後宮從來不缺爭鬥，爭的是寵，鬥的是權，王後不在，眾姬心裏明知，與息地有了關系，那王後怕是不能回宮了。

有人看好隨姬，有人看好聃氏，有人說公子艱長大了會是聃氏的後盾，有人說不一定，因大王只一子一女，實在單薄，後宮那一百多位禦妾真成了擺設，武後舊事重提，隨姬挑選兩位禦妾侍寢，大王卻也允了，侍寢之後便升了位份，昭氏，屈氏由隨姬提拔，自然幫著隨姬，二位美人年輕，總能生下公子，說是隨姬的功勞也不為過，而聃美人又木納，隨姬與聃美人誰是最後贏家還說不準呢。

八卦歸八卦，當事二人卻不以為然，不過周圍之人都認為她們在暗暗絞勁，也讓她們的關系變得有些微妙起來。

隨姬雖然隨和，但聃氏一向不善言詞，二人說了幾句客套話，實在不知該說些什麽了。

隨姬便將目光落在公子艱身上，公子艱粉妝玉琢，格外討人喜歡，“美人將公子照顧得甚好。”

聃氏有些不好意思，“這是臣妾該做的。”

之後又是沈默，或是聃氏也覺不妥，開口道，“近日夫人安排遷都甚是勞累，夫人可要註意身子。”

隨姬笑道，“謝美人掛念。”

二人同時端起茶杯，卻在這時，聽到公子艱的哭聲傳來。

二人皆是一驚，聃氏驚慌的放下茶杯朝公子艱奔去。

“怎麽了？”公子艱摔倒在地，哇哇大哭。

隨姬也趕來，看向一旁下跪的宮人們。

長公主上前回答道，“公子自己摔了一跤。”

宮人們低著頭不言語。

“......阿姐......推......”

公子艱還小，言詞表達有些不清楚，隨姬卻也明白了，當即怒視長公主，長公主瞪著公子艱，“胡言，我何時推你了？”

公子艱不能分辨，只抱著聃美人哭，聃美人心疼不己。

“住口。”隨姬怒責長公主，長公主也忍不住大哭起來。

“來人，將長公主帶回錦瑟殿禁足，未我先許，不得出殿。”

“主子？”綠衣跪下求情。

聃美人見此趕緊說道，“夫人勿怪長公主，兩個小孩子玩耍，那有不磕磕碰碰的。”

隨姬皺眉道，“便是小孩子，也該懂得長幼遵卑，綠衣將長公主帶回去。”

綠衣只得領命，帶走了長公主。

隨姬蹲下身，拿出絲帕拭了拭公子艱的眼角，“是阿姐不好，我會責罰她，公子乖，公子不哭了。”然後又吩附宮人去拿些禮物送到南宛。

公子艱只摟著聃美人不言語。

聃美人尷尬，“夫人請容臣妾告退。”

隨姬收回絲帕，點點頭。

聃美人抱著公子艱走了，隨姬這才看向宮人，厲言道，“適才是怎麽回事？”

宮人面面相視，小聲說來，“是......長公主將公子推倒在地。”

隨姬倒吸一口冷氣，“此事，不準說出去。”

“喏。”

南宛，公子艱手臂有些劃傷，采微正給他上藥，心疼得淚花盈盈。

“主子，奴婢看得清楚，明明是長公主不對，長公主己不是一次兩次了，只要見著公子，便會對公子下手，上次是拿蟲蟻嚇虎公子，這次是將公子推到在地，公子也真是可憐。”

“采微別說了。”聃美人嘆氣。

“主子該向大王說說，隨姬如此偏袒長公主，若是王後在宮中......”

聃美人看了她一眼，采微閉了嘴，卻聽公子艱問道，“阿母......”

聃美人紅了眼，撫著公子艱的臉蛋，“阿母生病了，要很久才能回來。”

公子艱點點頭，這樣的話，他聽過很多次，卻不明白阿母什麽時侯能好。

聃美人又笑了笑，“公子不疼，以後公子遇到阿姐，躲遠了便是。”

采微卻不這樣認為，拉上公子艱的手，“公子是嫡公子，長公主只是庶，公子不用怕她。”

公子艱不懂這些，看了看聃美人，又看了看采微。

“采微，不可胡說。”聃美人板起了臉。

采微吸了吸鼻子，“長公主討大王，武後喜歡，咱們公子難道就不會討大王武後喜歡嗎？”

公子艱重覆著，“......喜歡......”

看著公子艱可愛的模樣，采微破泣而笑，將公子艱摟了摟，“只要得到大王與武後喜歡，以後沒人敢欺負公子了。”

如此，公子艱從小便記得這句話。

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