楚國經過這次危機，眾臣皆自醒，投入各自職責之中，反倒是他們的大王消失了。

也並非消失，而是狩獵而去，這一去便是數月。

眾臣感嘆，大王這是因為彭仲爽而傷心呢。

然而，朝上諸多事卻沒有一個主事的，送去折子，只得一個批覆，由公子元全全處理。

便是武後去請，也不得見。

再說武後，得知熊章的“陰謀”，驚出一身冷汗，朝堂的風雨，她並非沒有經歷過，當年先王與熊章父親爭王位，也是驚心動魂，手段無所不用，未想自己也被熊章騙了，試想，如果事成，貲兒性命難保，而她必會支持熊章繼位......

武後倒也解脫了出來，她心中有愧，又見貲兒並沒有太為難鄧侯，無奈的，漸漸接受了鄧國滅亡的事實。

對於彭仲爽的結局，心中也自責。

“貲兒心中難受，就讓他好好靜靜吧。”

有臣來武後宮殿，再請武後前去請回大王。

“這大王不在宮中，王後不在宮中，是從未有過呀，是否有什麽隱情？”

對於王後養病於雲夢澤，武後也不清楚，甚至連王後何時離開的，也不知道，為了安撫眾臣之心，只道，“王後生下公子，身子便一直不好，那雲夢澤山青水秀，大王才做此考慮，爾等先回去，國事有勞諸位大人處理，大王一心為楚，又豈會不理國事呢？”

眾臣這才退去。

然而，這般又過了一月，直到江國內亂己平，桑玉為君，並要親自來楚與楚王盟約，熊貲仍未歸來。

眾臣去請，皆不得。

於是眾臣想到法子，將此事妥托給了葆申。

葆申曾是熊貲的老師，後來又教導於鬥氏兄弟，之後便辭去官職，回家養老了。

紫金山上，樹木蔥郁，雲霧繚繞，多有走獸野禽，自熊貲來此，山裏號角不斷，五天一大獵 ，三天一小獵，有附庸國送來茹黃之狗和宛路之箭正合熊貲心意，獵得不少獵物，然而，不管是兇猛的虎豹還是珍貴的走禽，眾將士們卻從未見過他們大王臉上的笑容，也從未見過如此放縱的大王，常常酩酊大醉。

桃花洞裏冬暖夏涼，桃樹下是一張寬大的竹榻，紗帳漫漫，隱隱約約映出一個人影，醉臥於上。

榻下幾只酒壇，還有無數的竹簡，淩亂的堆放著，誰會相信一向自律的楚王也有如此邋遢之時。

趙升輕聲走進，見此情景己是見怪不怪了，自王後走後，大王的魂也不在了，別人不明白，他卻明白的，對王後的失望，對王後的埋怨，對令尹的痛惜與自責，終是將大王壓跨了，趙升搖搖頭，嘆聲氣 ，來到熊貲身邊。

“大王......大王......”

熊貲沒有回應。

“大王，葆申大人來了。”

熊貲這才緩緩睜開雙眼。

簡單的梳洗一番，熊貲拖著疲憊的身子來到大廳，但見葆申跪於地，雙手高高托起一計馬鞭。

熊貲一怔。

瞬間便明白了先生的一篇苦心，竟忍不住眼眶一紅，顫了顫嘴唇，哽咽道，“先生......”

葆申己是滿頭白發，他也有數年未見大王了，他擡起頭，見著如此頹廢的大王心中一震，便擺起一張嚴肅的臉，“先王占蔔讓老臣做太保,卦像吉利,先王臨終前要求臣等竭力輔佐大王,以使大王成一代明君.大王即位以來,勤政愛民,勵精圖治，便我大楚立霸於南方，然而，近半年，大王卻至朝政不顧，縱情狩獵,放縱自己，眾臣多次苦勸都不濟於事，老臣不管大王是何原由，即然大王繼承王位，擔起這江山社稷，便要對得起歷代先祖，老臣更要按照先王時制定的法度,大王不履行君王的職責,大王罪應該施以鞭刑。”

熊貲聽言當是羞愧萬分，想起自己歷來所受教導，他何嘗願意如此，只不過......熊貲緩緩的跪在葆申面前。

“寡人之錯，請先生施刑。”

葆申起身，也不多說，持鞭抽於熊貲之背，眾宮人跪了一地，不過葆申也只是向征形的打兩下。

葆申嘆了聲氣，“大王起來吧。”

熊貲雙手一揖，“請先生重罰。”

葆申嘆道，“對於君子,要使他心裏感到羞恥;對於小人,要讓他皮肉覺的疼痛.如果讓君子感到羞恥仍不能改正,那麽讓他覺的疼痛又有什麽用處呢。”言畢扶起了熊貲，又是一番語重心長，“大道理老臣也不多說，大王比老臣更懂，大王該回朝了。”

熊貲終於回到丹陽，眾臣總算松子口氣，也看不出他們的大王有什麽變化，唯一變了的就是更加勤政，甚至可以說是宵衣旰食，眾臣工們對政事上，更不敢怠慢了。

儀元殿的書房又像是變成了小的議事廳。

公子從在熊貲歸來的當天便來到儀元殿，開口問的是桃夭，被熊貲打發了回去，之後數日，他又來了，孜孜不倦。

“王後的病嚴重嗎？怎麽就病了？她在雲夢澤何處？”

熊貲啪的將手中竹簡持於案上，公子從有些不解，“很嚴重？”

熊貲淡淡道，“這不是你關心的事。”

公子從只覺王兄態度不對，以為是王兄不喜他打聽桃夭之事，是了，以前他提起桃夭，王兄就沒給個好臉色，“是鹿鳶讓我問的。”他只得撒謊。

其實也不算撒謊，丹陽暴亂那幾日，鹿鳶領著家丁護衛保住了鬥府，真是驚心動魄，後來暴亂平，聯軍退，也聽說王後病了，待她抽出時間入宮，被告之王後去了雲夢澤，以為不久便會歸來，卻是半年無音訊，連大王也消失。

總覺有什麽不對，問鬥谷，鬥谷自是一問三不知，偏那公子從又常來騷擾她，順便問了此事，公子從也正納悶著，見王兄回宮，這才三番四次來糾纏，誰知又被趕了出來。

公子從找到趙升，趙升那敢多言，只道王後也不是什麽大病，需要靜養，然後開始打哈哈，後來不知那裏傳出的消息，息地反與王後有關，王後被大王軟禁了起來。

與反賊扯上了關系，眾臣不敢言，又因大王始終緘口，大家心裏各自猜測，如此，這王後一事像是成了楚國一道禁語。

禁止討論，禁止評說。

公子從十分驚訝，不過，他不比前兩年那般浮燥，考慮問題也不在單一，他知道桃夭不甘嫁於王兄，卻也不相信她與息地暴亂有關，正當他焦慮時，又得到一消息，這可真讓他坐不住了。

江國新君入楚，當面向楚王提出聯姻，並且要娶鬥氏嫡女。

鬥氏嫡女自然是鹿鳶，那江國新君好大的膽子。

公子從再次風風火火的跑到了儀元殿。

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