熊貲的話讓桃夭認真思考起來。

以後，她該以什麽樣的態度來面對他？

由著性子，將憎恨表現在臉上？

還是改變一番，對他屈於奉承？

前者，他或許能容忍她一時，但他必竟是君王，豈能由著她如此肆無忌憚？她不怕他殺了她，其實之前，她還真希望他能殺了她，但是自他提出將息地賜給她，讓她又有了堅持的動力，這兩日她也想了許多，做大事者必須隱藏自己，如熊貲，她又何嘗不是看不清他。

後者，桃夭搖搖頭，奉承？她做些來難受，想必他也不會相信，桃夭不由得想到他曾說過的話，你想要什麽，可以直接告訴我，或許我會答應你。

當然，她是不會相信的，只是他會一眼將她看穿，她還裝不出來，睜眼說瞎話的地步。

那麽，取其折中，既要讓他看到她的排斥，又要讓他看到她的無奈，然後，慢慢之中，要讓他相信，她徹底接受了命運的安排，從而來隱藏自己。

似乎這條路可行，只要她能稍微控制一下情緒，她相信她能做到。

特別是在見到息關的那一刻，她更加肯定了自己的決定。

彭仲爽回楚，帶回了幾位息國舊族，其中便有息關。

那日見到他，她當真大為吃驚，數月前，息關逃出廷尉府一直下落不明，未想卻以這樣的身份出現，而息關對她是一幅冷漠的態度。

因彭仲爽與熊貲皆在，她自不能與他單獨說話。

彭仲爽解釋道，息關徹底投靠了楚國，息人歸順皆是因為桃夭嫁楚為後，而一些頑固的舊族歸順更多的是息關的游說。

息侯殺了他的父親，屠了他兩萬將士，此恨如何能忍？

如此這般，息關便得到彭仲爽的相信，彭仲爽何嘗不是被滅了家族，想必二人惜惜相憐了，彭仲爽相信他，自然舉薦給了熊貲。

息關被熊貲擢升為大夫，幫桃夭打理息地封邑，還有幾人，熊貲並不完全放心息人，自然也派了楚國宗親。

桃夭做為封邑主，當著熊貲的面，只道，“我只是一婦人不懂打理封邑之事，一切有勞諸位了。”

眾人領命，熊貲看向桃夭，“我說過的，你可以作主。”

幾人皆為驚訝。

桃夭低頭不語，熊貲起身，“客卿，你隨寡人出去走走。”

彭仲爽嘿嘿一笑，“喏。”

如此，廳內只留有桃夭與幾位息臣。

院外，彭仲爽跟在熊貲身後，“大王是故意叫臣出來。”

熊貲點點頭，“有我們在，她放不開手腳。”

彭仲爽笑道，“臣回來時，聽司宮說了，大王對那丫頭太過用心了，大王就不怕她......”

熊貲來到一棵樹下，負手而立，他嘴角露出一絲笑容，“寡人不怕，你瞧。”他指了指樹下的一株藤枝，“寡人是這棵大樹，她是藤枝，沒有大樹的支撐，藤枝如何茂盛？”

彭仲爽明白了，“大王秘信，讓臣將息人暴動之事，添油加醋報之朝廷，其實是為了順利娶那丫頭，將息地做為她的封地，而是為了讓那丫頭答應大王，讓她在絕望之中看到希望，既然大王一切都在掌握之中，臣也不用擔心了。”

熊貲笑了笑，“這次攻息平息，你立了功，寡人明白與那些舊族打交道格外費力，不輸於戰場上殺敵，此番使楚國不用再增兵戎，寡人打算擢升你的職位。”

彭仲爽聽言一怔，立即拱手道，“臣那有什麽功，臣汗顏。”

熊貲轉過身，認真的看著彭仲爽，“楚國雖人才濟濟，但只有客卿一人，敢向寡人提出遷都，滅鄧，滅申，滅息，設縣，集中君權等策，特別是滅鄧。”熊貲深吸一口氣，“因武後的關系，楚臣畏手畏腳，便是鬥伯比也心中有私，寡人更是，只有客卿站在楚國的角度，一語中的，楚臣多有交集，多有顧及，有些想法不敢大膽提出，楚國需要客卿，寡人也需要客卿。”

彭仲爽聽言，甚為感動，“大王......臣得大王信任，臣為大王，為楚國願肝腦塗地再所不辭。”言畢，又是一拜。

熊貲趕緊扶起他，“希望以後，你我君臣同心，為了楚國的將來，也為了各自的鴻志，同舟共濟。”

彭仲爽重重的點頭，片刻，他又拭了拭眼角，問來，“如今息地己歸，不知大王接下來要如何處置江國？”

熊貲聽言目光一狠，“江國，借道與蔡季讓我數萬楚國兒郎喪生，此仇如何不報，只是現在還不是時機。”

彭仲爽道，“年年征戰，楚將需要休整，楚地需要耕種，又因新都在建，國庫也吃緊，的確不易再戰。”

“寡人明白，寡人沒有出兵平息人之亂，也是如此考慮，江國之事暫且緩緩，江國己派使臣入楚，此事你去應付一番，聽聞江國與蔡國是婚親，讓江國投楚想必對蔡季也是一個打擊。”

“喏，臣知道該怎麽做了。”

二人在外談著國事，屋內，桃夭簡單的吩咐了息地之事，交待一番農耕播種及手工業，叮囑不可苛刻了息人。

眾人稱喏。

眾人退出，桃夭即刻喚住息關。

“夫人還有何事？”

息關佇立在門口。

桃夭想了想，終是說來，“對於你的父親，我很抱歉。”

息關擡頭看她一眼，又垂下雙眸，桃夭在他眼中看到一絲痛苦。

“若夫人沒有別的吩咐，臣告退。”言畢，轉身便要離開。

“等等。”桃夭再次喚住他，欲言又止，息關詫異。

最後桃夭大膽問來，“你當真願意投靠楚國？”

息關一驚，再次擡起頭，但見桃夭目光炯炯，他嘴角一扯，“夫人不也投靠了楚國？”

桃夭身子一顫。

這廂息關己大步而出。

“公主，息大人這是何意？”玉瓚來到桃夭面前，有些不解。

“你也聽出來了，是嗎？”桃夭突然有些激動。

玉瓚不解，“奴婢只覺得息大人話中有話，他投靠了楚國，又好像心有不甘。”

桃夭卻轉身緊緊抓住玉瓚的手，“玉瓚，或許他與我是一樣的。”

“什麽？”

“身不由己，蟄伏於楚，伺機而動。”桃夭眼中有著光茫。

玉瓚明白了，“可是，息侯殺了息出，還有那麽多家臣，息關難道不恨息侯？”

“此事，我一定要弄明白。”

再說息關出了行宮，沒過幾日便與幾個楚臣一道離開楚國，朝息地而去。

息宮做為楚王的行宮而擱置起來。

息國官署如今成了息關等人辦公之地。

楚國宗親成了息地邑臣，息關為之副手。

然而，那宗親甚是不滿，這邑臣說起來，卻是桃夭的家臣，堂堂一國宗親為一個女子辦事，便她是王後又如何？

因而，大多事，這位邑臣都不愛理會，全交與息關去打理，本來他也不熟息地事務，他一心只想回到丹陽，對楚王交待之事都拋之腦後了。

息關看在眼裏，默不作聲，一心與此人討好，甘做驅使，宗親對他也甚是滿意。

息關回到息地沒過兩日，其府內來了一位神秘的男子。

“你怎麽來了？”息關趕緊將此人領進書房，正欲施禮，被此人扶起。

“你可見到她了？”神秘人問來。

息關點了點頭，“見了。”

“她怎麽樣了？”神秘人迫不及待問道。息關垂了垂眸，“我瞧著，甚好。”

“甚好？”神秘人微微一楞。

息關頓了頓又道，“不過，她問了我一句話？”

“何話？”

息關說，“她問我可是甘心投楚。”

神秘人沈思片刻，忽爾輕輕笑了起來。

“君上？”息關詫異，立即又改口道，“君上的意思是？”

“寡人知道，她並非甘心投楚。”言畢，取掉頭上的紗帽，露出一張俊美的臉來。

此人正是蔡季無疑。

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