的確，楚軍扣留了息侯。

這是彭仲爽之計，他向熊貲言明，要迅速的拿下息都，必須先拿下息侯，以他對息侯的了解，誘使息侯前來，息侯必至，如此，便可以息侯為挾，令息都守軍投降，同時也打擊了息國士氣，連一國國君被擒，國人又該如何？

如此，才有攻城的炮火響起。

而此刻，息都城下，烽煙己起，楚軍如蟻襲來，息軍抵擋一陣，實在難以支撐，且楚軍告之，息侯己降，眾息軍面面相覷，有將令知道國君去了楚營，明白了是怎麽一回事，只得放下武器，然而有降者，也有頑強抵抗者。

一些將士勢要與息國共存亡，加之有不少息人紛紛拿起武器，沖向城門。

楚軍雖然攻破了息國大門，但在城內卻遭受抵抗。

息都己是一片混亂，嘶殺四起，人仰馬翻。

各條街巷遍地屍體，血流成河。

盡管熊貲下令，不要傷了手無寸鐵的國人，然而，這些國人都拿起了武器，異常兇勇，他們要保護自己的國，自己的家。

無辜之人難免不受到傷害。

一個小兒坐在一堆屍體旁，滿臉是血，嚎啕大哭，在他身後是熊熊燃燒的屋子，在他四周是互相拼殺的士兵，個個猙獰如吃血的野獸，他不明白，剛剛還跟在父母身後在街上售賣物品，母親告訴他，有了錢便給他買果子吃，為何瞬眼之間，沖來這麽多人，拿著刀劍，父母死了，一同擺攤的鄰人死了，整條街只有他一人還活著......

小兒的哭聲不能阻止殺戮，盡管大多數息人拿起了武器與息軍一道捍衛自己的家國，但面對強大的楚軍，也是螳臂當車。

沒有將領指揮，終歸是一盤散沙。

從清晨一直殺到黃昏，不知是誰高呼一聲，“去王宮，保護息夫人。”眾人相應紛紛朝王宮退去。

王宮位處息都中央，有高大的宮門，堅厚的宮墻，絲毫也不比城門差。

當息軍與國人退至王宮處，一一排開，與逼近的楚軍對峙著，他們拿著長戟，鐵鍬，木棍，簡陋的武器令人感到好笑。

然而他們的氣勢卻不輸於任何一位楚軍。

楚軍卻也不敢上前，因為熊貲早有下令，不得擅自攻入王宮，先鋒者是鬻拳，他騎著高馬，只將王宮緊緊看住。

“來人。”他大吼一聲。

立即有傳令兵上前。

“稟報大王，息都己拿下，臣等己將王宮圍住，等大王指令。”

“喏。”傳令兵策馬而去。

與之同時，還在王宮後院的桃夭，帶領一隊禁軍登上了高高的城樓。

舉目望去，城下一片赤色，楚軍的大旗上，赤底白字“楚”尤為醒目，隨著寒風，獵獵作響。

相峙的兩軍也都發現桃夭的出現，皆朝她看來。

一時間，原本宣鬧的息都城頓時安靜了下來。

“那是？”鬻拳微瞇雙眼，打量著城樓上的那一抹淺色。

桃夭著素白錦袍，不施粉黛，與四周的鐵騎，鐵甲形成鮮明的對比。

猶如銅墻鐵壁之中開出一朵素顏白花。

寒風吹起她的披風，吹揚她的長發，那軟弱的身姿，似乎將要乘風而去。

“該是息國夫人。”副將在鬻拳耳邊回答。

傳聞息國夫人之美，不在齊姜之下，堪比仙子。

這些人沒見過齊姜，更沒見過仙子，此番目睹息夫人，當下暗中驚嘆，不由自主的相信，美若天仙這個詞。

鬻拳也不免心中微微一漾。

“咦，下雪了。”

隊伍裏傳來將士的驚呼聲。

鬻拳似回過神來，擡頭看天，原本晴朗的天空，何時陰沈下來？還沒有入冬，怎麽雪花飄揚？

桃夭也望向這滿天的亂雪，神色淒涼。

早在司宮告訴了她這一切，便知息國己走到了盡頭，楚王那裏是要與息侯談判，而是要擒住息侯，逼息國投降。

只是她沒有想到，會是這麽快。

快得她還來不及思考對策。

快得來沒有任何預兆。

息都還有數萬人馬，竟讓楚軍不費吹灰之力，攻入了城池。

她深吸一口氣，空氣中有濃濃的血腥味，烽火味，還有淡淡的風雪味，冰冷刺骨。

寧靜的息都，陰沈的天空，飄揚的雪花，升起的狼煙，堆集的屍體，鮮紅的血液，殘忍，冷酷，這便是追求權利的道路，陰謀，戰場，死亡，滅絕。

桃夭無法形容此刻的心情，縱有萬般不甘，如今兵臨城下，她不得不相信，她所有的希望，都如這滿天的雪花，落地即化。

那是一種走投無路的境界，那是一種逼入絕境的死亡。

又像是一場夢。

她仿佛看見地獄之門己然打開，要將她深深的吸了進去。

寒風吹打在身上，雪花飄落在發髻，她突然覺得她一生中所有的不幸都與這雪有關。

與蔡季分手，祖母離去......如今楚軍攻息，都是在這樣滿天雪花飄落時。

她伸出手，雪花落入掌心，晶瑩剔透，卻如刀劍一般刺得人疼痛，從手心傳入她的全身。

突然，馬蹄如雨。

數萬楚軍讓出一條道來。

數騎直沖而來。

城下守衛的軍民，頓時燥動起來，緊緊握住手上的利器，下了最後的決心，楚軍要攻占王宮，必從他們身上踏過去。

然而，數騎只在他們面前停下。

為首的那人，玄衣黑甲，腰間一把玄鐵長劍，一領赤色披風，威風淩厲。

他目光灼灼，緊緊看著城樓上那人，神色深沈得可怕。

在他身邊有一個白臉儒士，“丫頭，你站那麽高做甚？”聲音不大，但在場無人喧嘩，使得人人能聞。

桃夭緩緩朝他看來，神色有恍惚，過了好一會兒，好似才回過神，“爾等賊子來我息宮做甚？”

她的聲音是如此飄渺。

儒士一時還不知怎麽回答，看了看身邊的主子，又抑起頭，“有什麽話可與大王面談。”

大王？

息軍聽言吃了一驚，原來此人便是楚國國君。

那位儒士正是彭仲爽無疑，在他旁邊是鬥丹，熊貲另一側是公子元等幾位楚軍將領。

而此刻公子元也緊緊看著桃夭，抿著雙唇，心口微不可查的一絲顫抖。

桃夭的目光將眾人一掃，最後落在熊貲身上，頓時淩厲得如一把利劍，似乎在說，“熊貲，你好卑鄙。”

熊貲一直未將目光從她身上移開，迎上她的質問，好似在回答，“大爭之世，不進則退。”

桃夭繼續，“你便以這般陰險的手段來取得勝利嗎？”

熊貲回答，“就算與息軍面對面的開戰，息軍可有勝算？如此，減少息軍傷亡，豈不更好？”

桃夭諷刺道，“滿城的屍體，堆集如山，就是你所說的減少傷亡？”

熊貲回答，“若他們不拿起武器反抗，又豈能如此？”

桃夭嘴角一勾，“屠我國民，殺我家人，豈有不反抗之理？”

兩人做著無聲的交流，熊貲從她眼中看到的是憤怒，她從熊貲眼中看到的是堅定。

“他們在幹嘛？”鬥丹見主子與桃夭互視，卻不說話，不由得十分詫異，低聲問向彭仲爽。

彭仲爽捊了捊胡須，一本正經道，“大王與那丫頭在脈脈傳情。”

鬥丹一怔，很想打他。

“息侯在何處？”桃夭終於開口問來，清冷的聲音回蕩著。

“息君很安全。”熊貲回答，低沈深厚。

“如此，楚王打算將息侯如何？”

“你且下來，寡人便告訴你。”

二人一問一答，在兩軍對壘之中，簡單明了。

桃夭一陣嗤笑，“堂堂楚王誘擒一國之君，難道想故計重施？可惜，我只是一介婦人，對楚王而言沒有多大用處。”

言畢，竟擡腳邁上了女墻。

引來眾人一陣驚呼。

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