桃夭臉色一變，“不行。”她立即否定，更引來息出嗤笑一聲。

桃夭此行帶有相求的目的，卻也軟了語氣，但見她深吸一口氣，緩緩起身，“正卿也是同意實施新政，並給兩年時間，如今兩年時間未到，望正卿信守承諾，說服眾臣，讓新政得以通行，是否成功，兩年後自有分曉。”

言畢，竟朝息出一禮。

息出一怔，一旁的息關見了，更是大驚失色。

堂堂一國夫人竟向一臣子下拜，如此低聲下氣。

雖然息國大權掌握在正卿手上，但於禮，這都是不應該的。

“公主？”玉瓚更是驚呼上前，扶起桃夭，桃夭輕輕推開她，又道，“新政是君上的心血，君上胸有大志，一心為民，還望正卿能夠成全。”

言畢，又是一拜，這廂，息出猛然起身，長袖一甩，眼神極為嚴厲，“夫人之舉實在荒唐，是在諷刺老臣嗎？”

桃夭道，“小童並非此意，小童第一拜是代表君上，小童第二拜是為了國人，小童第三拜。”桃夭依舊再施一禮，“是為了息國社稷，同時，也是為了諸位大臣，包括正卿，新政看似有損貴人利益，但是會使民心凝聚，擁護息氏，還可民富國強，同為息人才能揚眉吐氣，不受他國欺淩，息國地小物薄，更該圖強，息雖不如齊，為何不一試？如此，使息氏社稷長存，眾大臣宗廟香火才能不斷，望正卿能真正的輔助君上。”

桃夭言語誠懇，“若正卿還在為先前小童的無禮而氣惱，小童願意再拜請罪。”

桃夭再次曲膝，卻被息出一把扶住。

息出將她深深看住，“可是君上讓你來的？”

桃夭道，“君上坐正於朝堂，雖然沒有臣工，君上仍堅持處理國事，小童乃息國夫人，自當為君上分憂。”

息出聽言，緊皺著眉頭，目光依舊如劍一般的淩厲。

他突然冷笑一聲，“夫人請回吧，老臣既然答應了君上，自然知道該怎麽辦，倒是君上要好好想想，經過此事，兩年之期的新政該如何堅持下去，兩年一過，可別再來哭求老臣。”

言畢，看也不看桃夭，直接下了送客令。

桃夭閉了閉眼，緊張的心情漸漸平覆。

“夫人，請。”息關在前領路，桃夭微微頜首，擡頭挺胸的出了正廳。

上了馬車，桃夭長長吐了一口氣，玉瓚卻氣得不行，“息出真是好大的面子，竟讓公主給他施禮，公主腿上還有傷。”

桃夭緩緩道，“莫說施禮，便是磕頭，我也認了。”

“公主？”

桃夭擺擺手，“雖然嫁入息國，有我自己的私心，但這幾月以來，行走田裏陌間，接觸那些息人，確也深有感觸，能為他們做些事，有何不可呢？”

言畢，桃夭挑開一絲車簾，看著大街上行走的人群，他們樸實的容貌，樸實的性子，竟生出親切之感來，這種感覺，她從來沒有體會過，便是曾經在陳國，也未曾註意過。

或許在這異國他鄉，孤獨的她，迫切的需要融入新的生活，想要有新的依靠。

這種依靠並非依賴於他人生活，更多是精神上，她真誠的把他們當成自己的國人，把自己當成息人，只有這樣，她才不會感到孤獨。

突然一個熟悉的身影出現在眼前，桃夭立即叫停馬車。

一位衣著破舊的老農在另兩人的攙扶下走出一家醫館，原來那位老農正是前些日，被桃夭在貴人手下所救的那人。

“老者。”桃夭迎了上去。

老農一家一見桃夭臉色皆喜，立即跪了下來，桃夭趕緊扶起。

“身體可好些？”

聽著一國夫人的問侯，老農淚流滿面，“好了，好了，多謝夫人相助，還留下錢幣讓我這老頭子看病。”

“這是應該的。”桃夭道。

這時，路邊的行人聽說息國夫人來了，都圍了過來，個個顯得激動，紛紛稱桃夭為“桃花夫人”，看著她親自扶老農上馬車還要送老農回家，無不稱讚，離開時，桃夭對眾人說道，“國之新政息君會堅持下去，希望國人勤勞耕種，息人並不比他國差，以後的息人定是年年有餘糧，頓頓有飽飯，人人有衣穿。”眾人發出一陣歡呼之聲。

這廂，在桃夭離開息府，息關也出了門，當下拜訪了幾位臣工，詢問他們的意見，立即有大臣表示支持正卿奪得君位，息關心裏有了計較。

然而次日，息出招眾大臣於府內相聚，將新政大罵一通，又痛哭流泣，說是君上此舉，有違江山社稷，引得眾臣符合。

待大家都認為正卿有所舉動時，息出話鋒一轉。

“先君遺言，讓出輔助君上，出沒有這個本事，令君上一意孤行，出實在沒有辦法，便使了一個緩兵之計。”

眾臣不解，“何為緩兵之計？”

息出拭了拭淚水，“出與君上定了兩年之約。”

“兩年之約？”

“出暫且答應君上，君上年輕，不知輕重，出便讓他試試，讓他去折騰，兩年內，若不能使國庫增加收入，不能使眾臣采邑收成翻倍，便是眾臣願意原諒君上，出也決不答應。”息出立下重言，目光甚是駭人。

頓時，眾人啞然，息出淩厲的一掃眾臣，“但是在這兩年之內，諸位便睜一只眼閉一只眼罷了，不可拂了出的面子，讓君上認為出是言而無信之人，一切只等兩年以後，咱們再找君上算帳，到時侯，出一定為諸位出氣，把該得的，都拿回來，也讓君上認識到，這國之重事，並非他想的那般簡單，諸位覺得如何？”

“這…..這……”

眾臣又是一陣議論。

一旁的息關聽了父親的話，疑惑的皺起了眉頭，他悄悄的擡起雙眸，看著父親，從小在父親身邊長大，他卻從沒有看懂他。

忠君？父親卻一直把持朝政，甚至當朝還會給君上難堪。

逆臣？父親對朝事勤勤懇懇，從未提出易主之事。

這究竟是為何？

在息關的恍惚中，眾臣己經散了，好似同意了父親的建議，息關趕緊喚住父親。

“父親，兒子的確不知父親心中所思，還望父親言明。”

然而，息出只是瞟了他一眼，“收起你那些不該有的心思，並且也告訴你的母親。”言畢再無二話。

息關呆站在回廊上良久......

息國的新政也引起了他國的註意。

楚宮。

熊貲看著手上的帛書，嘴角露出了些笑容。

彭仲爽在一旁偷看他，片刻說道，“大王可是後悔了？”

“嗯？”熊貲擡起頭。

彭仲爽笑道，“那丫頭有點本事，息國被她攪得一團‘糟’，若是在楚國，說不定也是大王的賢內助……”

“住口。”熊貲眉頭一皺，“不得胡言。”

彭仲爽嘿嘿一笑，又是嘆息一聲，直呼可惜可惜。

熊貲不解，彭仲爽又道，“息國新政，再怎麽著也要數年才能見成效，可息國能等到那天嗎？大王能讓息國強大嗎？大王可曾說過，申，息是楚國的北疆門戶，是懸於楚國門之外的邊防要塞和楚國揮師北進的橋梁，如今申己滅，那麽息國呢？

言下之意，建議熊貲伐息。

熊貲聽言一怔。#####

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