一路上，皆是息侯將桃夭看住，細細觀察。

回到明華殿，息侯屏退眾奴，“司宮，你瞧見沒有，息出那老家夥今日吃憋，恐他從來沒有想過會有今日，哈哈……寡人高興，寡人從來沒有這般高興過。”

司宮見主子開心，自然也開心，“老奴瞧見了，正卿的臉色氣得蒼白。”隨之又嘆了口氣，“未想，這位夫人不僅治理後宮有道，還如此厲害。”

“哦。”息侯好奇，“快說說，你還知道什麽？”

司宮便將桃夭入宮這十數日對息宮的安排一一相告，息侯聽著臉上露出笑容，但接著又暗淡下來。

“君上？”

息侯搖搖頭，“陳國公主端莊大氣，而寡人。”他想起那夜之事，之後，他便不敢怎麽見她，見了面，也有意眼神回避。

“寡人對不住她。”言畢，息侯突然說道，“若是寡人告之夫人……”

“萬萬不可。”司宮阻止道，“君上別因為夫人說了兩句話，而將自己至於危險之中呀。”

“可是，寡人實在不想害她，這等汙穢之事，豈是君子所為？”

息侯說著漲紅了臉。

司宮長嘆一聲，“這也是沒有法子，要不再等等，君上守孝，正卿也不至於逼你在守孝期間與夫人圓房吧。”

息侯聽言點了點頭。

息國朝堂。

眾臣得到楚國伐申，伐鄧獲得大勝的消息，一片噓籲。

他們一面指責楚王的無情，竟對親舅父下手，一邊擔心息國的命運。

息國周邊小國皆被楚或伐或滅，那麽是否意味著息不久也將面對戰事？

息國小，國力弱，眾臣擔心不己。

有臣道，“息與蔡，陳皆為姻親，但除此之外，必須擴軍。”

有臣道，“擴軍，錢從何來？”

有臣道，“那有何難，增加賦稅。”

眾臣一一討論，息侯想開口，竟是插不上嘴。

息出像是看出他的意圖，嘴角露出一絲譏笑，“不知君上有何見解？”

破天荒的，他竟詢問息侯之意。

眾人皆怔，立即噤聲紛紛朝息侯看來。

息侯年紀不大，卻己及冠成年，但在大多數臣工眼裏，他仍是多年前那個小兒，弱軟，無知，只因他的身子的確贏弱，連說話都似沒了力氣，才使得眾臣始終將他看成小兒。

眾臣對他僅是君臣之禮，也並非不尊重，只認為他的確沒多大本事，朝中大多政事，皆出息出之手。

息侯見眾臣望來，突然感到一絲緊張，額上開始冒冷汗，原本一肚子想說的話，最後只道來，“增加賦稅，國人又得吃苦了……”

眾臣想笑卻不敢笑。

息出嘴角一扯，出例道，“息之國人自當為息出力，國將不國了，息人又將何處？”

霸道而淩厲的話，直接將息侯駁到。

“正是，正是。”

眾臣紛紛附合。

“君上若能提出強國強軍的法子，臣等自當照辦。”息出接著又道，眾臣紛紛問來。

“不知君上可有什麽法子，讓息國強大起來，能不懼楚之威脅？”

息侯面對眾臣“相逼”竟有些手足無措，一時不能言語。

最後還是息出打了圓場，“君上身子弱，此等國事還是臣等為君上分憂吧。”

言畢，瞟了息侯一眼，息侯趕緊垂下了頭。

息侯回到華明殿，垂頭喪氣，宮人送來熱漿，息侯一一打翻在地。

司宮見了立即屏退眾奴。

“君上何須再為這樣的事生氣？”

“是呀，寡人何須生氣，那一次不是如此。”他懶懶坐下，雙手捂住了臉，“寡人己經習慣了……寡人也明白了，便是息出給寡人機會，寡人也治理不好這個國家，他這般明白的告訴寡人……寡人無用，寡人無用。”說完便敲打著額頭。

司宮趕緊拉住息侯的手，“君上不要再傷害自己，君上通音律，善歌詞，又熟讀各國傳記，怎麽能說君上沒有治國之才？”

“不錯。”

隨著一道聲音，二人擡起頭來。

桃夭己經站在門口，“臣妾過來看看君上，無意聽到君上之言，還望君上責罰。”言畢施了一禮。

息侯怔了半刻，才走過去將她扶起，自從上次以後，息侯對她明顯熱情了許多，不再是客套的疏遠。

雖然她只是幫他說了幾句話而己，卻不知，這幾句話對於息侯來說是多麽的重要。

在這宮中能有人為他出言，僅是見過幾面的陌生人，他能不感動嗎？

“夫人起來說話。”息侯將桃夭拉到一旁坐下，有些臉紅，“倒讓夫人見笑了。”

桃夭淺淺一笑，“君上是一國之君，妾相信君上。”

息侯擡起頭來，桃夭對他重重點頭，眼神是鼓厲是讚許，息侯不由得一楞。

“夫人？”

桃夭道，“君上是妾的夫君，君上有難處，妾當鼎立相助。君上何不與妾說說。”

息侯聽言看了看司宮，見司宮無奈的點了點頭。

息侯嘆道，“今日朝上，得知楚軍伐申伐鄧，眾臣皆擔心楚會伐息，息國國小勢弱，卻不知如何應付，有臣提出擴軍，但擴軍需要錢財，他們便想增加賦稅，但是……寡人並不同意，賦稅增加，國人如何負擔？”

“君上說的正是。”

“真的？”息侯瞪大雙眼，“夫人也覺得寡人說的對。”

桃夭笑著頜首，“君上有一幅仁慈之心。”

息侯聽言，以為她是敷衍，又暗了神色，“可惜，仁慈並不能治國。”

“誰說不能治國。”桃夭又道。

息侯不解，定定的看著她。

桃夭緩緩道來，“擴軍增強國防，確實不錯，但會給國人帶來負擔也是事實，擴軍，軍從何來？自是國人中來，國人入軍，士農工商，何人經營？無經營，國庫沒有錢財，又只會向國人增稅，國人皆去參軍，又那來能力交稅，如此反覆，國只會越弱，國人怨聲載道，國人離心。”

息侯聽了立即點頭，桃夭說出了他心中所想，“正是如此，那該如何？”

桃夭問道，“君上可知齊國變法？”

“管仲變法？”息侯驚問。

桃夭點點頭，朝司宮道，“司宮可去拿變法之書。”

“喏，喏。”司宮急退。

桃夭又道，“君上何不參考管仲之法？強國強軍，必須強民開始。”

“強民？”

“勸課農桑、推崇新政。”

接下來幾日，桃夭與息侯一道商討管仲變法之政，幾近廢寢忘食，玉瓚與司宮忙裏忙外照顧他們飲食。

二人結合息國實情，制定出一系列措施，大都為鼓厲農人發展生產，國人經營工商，擴大對外交易……

看著這些條例，息侯越發精神，雙眼炯炯有神，“夫人，待明日寡人將這些在朝堂上一說，看那息出還能拿出什麽話來。”

桃夭搖了搖頭，有些疲憊的揉著眉心，“君上可先請族長過目。”

息侯驚訝，“為何？”

桃夭道，“君上必須得到公族的支持，才能實行這些新政，如此便是息出否認，又能如何呢？”

息侯倒想起來了，有些恨恨道，“息出把持朝政，一切都以他說了算，寡人這次一定要以理據爭。”

桃夭點點頭，“君上所言甚是，君上是息國的君，是息人的君，更是那些臣工的君。”

息侯聽了頓時熱血沸騰。“好，寡人立即召族長入宮。”

“不可。”桃夭按上他的手，“君上最好親自去。”

息侯想了想，“寡人明白了。”

言畢，息侯猛的起身，突然一陣頭暈目玄，站立不穩，又倒在了席上。

“君上？”

眾人皆驚，息侯己經暈了過去。

明華殿內點起了燭火，殿內一片安靜，醫者己經離去，留下一句萬年不變的話，“君上近日太於勞累，需要休息。”

桃夭坐在榻側，也是累得沒有一絲力氣。

司宮見了，小聲說道，“夫人先回去休息吧，此處有老奴伺候。”

桃夭看著息侯蒼白的神色，有一些自責，“是我著急了，未想過君上的身子。”她擡起頭來，“君上到底是何病？”

但見司宮臉色一變，有些支吾，“也沒什麽大病，只是從小身子便弱，不能勞累。”

桃夭見他眼神閃爍，知道他們還不信她，也沒在逼問，只道，“小童即嫁與君上為妻，便會事事以君上為先，君上好，便是小童好，君上有什麽不測，小童的日子也難，你可明白？”

司宮趕緊說來，“老奴明白，老奴替君上感謝夫人的相助。”

桃夭搖搖頭，“罷了，我先回去了，你好生照顧著，族長那裏，待君上好些再去拜訪，也不可太急於求成了。”

“喏。”

司宮恭敬送桃夭出了殿。#####

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