接下來，桃夭每日都去看望息侯，會稍坐片刻，兩人相處客套而生疏，這日，桃夭想到了莒姬，於是去了她的宮殿，原來莒姬不僅眼睛失明，腦子也不靈光了，有瘋癲之癥，桃夭只吩咐宮人們好好照顧著。

從莒姬處出來，桃夭又朝息侯的明華殿而去，來到一處幽靜的小徑，卻聽有人在說話。

她佇立傾聽。

“妹妹，君上有多久沒去你那裏了？”

“唉。”但聽一聲嘆息，“自從我入宮，君上只寵幸一回，便將我擱置不管不問，姐姐入宮早，想必得君上的寵幸勝於妹妹。”

“我也只比你早一年而己，君上不喜女色。”

“為何？”

“妹妹想知道？”

“告訴你，君上本來有一位紅顏知己，是一位宮奴，君上欲娶為妻，正卿不同意，將那女子趕出了宮，後來女子走投無路自縊了，從此以後，君上便不喜女色，連正卿送來的美人，君上都敢退回去……”

“啊！”玉瓚聽言發出一聲驚呼。

“誰，誰在那裏？”

竹林中走出兩人來。

但見桃夭，嚇得趕緊跪下，“妾見過夫人。”

桃夭眉頭微皺，“你們便是君上的禦妾？”

“然。”二人恭敬回答，聲音微顫。

桃夭將二人打量一番，的確長得美貌，不過也僅僅如此，這般美貌的女子她在陳宮見得太多。

“你們退下吧，若以後再讓我發現你們胡言亂語，定不饒恕。”

“喏喏。”二人顫顫而退。

“她們是誰送來的？”桃夭見二人離去的背影，問向身後的宮人素。

宮人素是宮中老人，年紀並不大，但入宮早，對宮中情況最為了解，是以派到桃夭身邊打理一切。

宮人素回答，“兩位禦妾皆是長公主所贈。”

“長公主？”

“長公主是君上的阿姐，四年前嫁入了蔡國。”

提到蔡國，桃夭只覺心口一痛，身子突然像抽空一般。

她握了握雙手，深吸一口氣，想起來了，蔡國先君將君位傳給了蔡季，而未傳給年幼的公子，那位公子必定就是長公主所出。

桃夭也沒在問什麽，心裏有些明白了，為何息宮如此安靜，她繼續朝明華殿而去。

一切都是客套的問侯，她陪息侯用了餐，息侯問她是否習慣了宮中生活，她一一回答，如此，二人便再無多言。

桃夭退出後，又遇正卿息出走來。

二人在殿外相遇，息出施禮後，方道，“君上之疾可有好些？”

“多謝正卿關心，君上好了許多。”

“如此，君上該與夫人圓房了。”

什麽？桃夭猛的擡起頭來。

但見息出嚴峻的神色，好似他剛才之言，並沒有什麽不妥。

不過在桃夭看來，他甚是無禮。

“夫人是陳國公主，以後要擔當起延綿子嗣的重任，如此夫人在息國才有一席之位，不是嗎？”

他此話何意？

雖然是實言，但在桃夭聽來，卻有威脅之意？

桃夭不悅緊皺著眉頭，息出卻也冷冷一笑進了殿。

“公主？”玉瓚也感到息出的不善，桃夭擡臂阻止她說話，匆匆朝寢宮而去。

一下午，便在心神不寧中渡過。

黃昏，桃夭得到旨意，今夜侍寢。

她知道是正卿的意思。

在入息的那一日，便知會有今日，她也做了心理準備，然而息侯生病，她著實松了口氣，緊崩的玄得以松馳，可是這根崩如今再次崩緊，她便要再次經歷一番掙紮，就如打仗，一鼓作氣再而衰三而歇，現在還要再鼓起勇氣，可知有多難，還不如大婚當日便……

桃夭閉著雙眼，身子微抖，直到玉瓚緊緊握住她的手。

“公主？”

她緩緩睜開雙眼，眼眶有濕意，“過了今夜，我當真不能再回頭了。”

與之同時，楚國大軍正在攻打鄧國城池，己連拔四城，以熊貲的計劃，這幾城直通中原，是重點之重，如今還餘一城，便全歸於楚之疆域。

戰鼓雷動，消煙四起，熊貲站在一高處，看著楚軍如破竹之勢，己經沖到城下，沖車猛烈的沖撞城門，工兵揮動工具挖地道，箭手的長箭從弓中射出，士卒將雲梯架在了城墻之上……

“不足一個時辰，必將攻下此城。”彭仲爽在一旁說來。

熊貲神色嚴峻，絲毫沒有喜悅之情。

不似以往那般，每攻下一城，都有一種滿足自豪之感，他突然想到幼時舅父對他的照顧。

很多事身不由己，即便他是一國之君，在之大爭之世，楚國要更加強大，必須要使自己的拳頭更加強硬，自己的刀劍更加鋒利，這就需要不斷的開疆擴地，那怕是至親的國家。

他閉了閉眼。

正在這時，有傳令官飛奔而至，將一封秘信遞上，又迅速退下。

熊貲看到信上的標志知道是從息國而來，立即啟封。

“息侯與陳國公主今日大婚……”

再看日期己是幾日之前。

熊貲臉色突然變得難看起來，緊緊的將秘信握在手裏。

她終是嫁給了息侯。

他再次錯過了她。

他還是錯過了她。

心中有什麽堵得難受，又有太多的疑問。

她是如何逃走的？

她是如何到的息國？

“大王，發生了何事？”

彭仲爽見他臉色不對，立即問道，趙升卻明白那封信定是息國來的，主子每日都在盼望著，必定不是什麽好消息。

然而，熊貲卻什麽話也沒有說。

這時，一陣歡呼聲傳來，眾人再尋聲望去，高高的城墻上，插了楚軍的旗幟，楚軍們歡呼著他們的勝利。

熊貲的心卻更加難受起來。

夜晚，桃夭換好衣衫，緩緩朝明華殿而去。

她多麽希望這一條路長些，更長些，可惜，轉眼即到。

站在門口遲遲不肯進，直到司宮出迎，“夫人。”

桃夭深吸一口氣，玉瓚擔心的看著她，她己邁開步子。

玉瓚與宮女素跟在身後。

殿內響起了悠揚的琴聲，透過一層沙幔，但見息侯身著一席白衣端坐在幾案後，正專註的撫著琴。

桃夭一怔。

一個畫面突然就竄入腦中。

竹林中，一襲白衣的蔡季也是如此。

翩翩佳公子如淤泥中的白蓮一塵不染，如謫仙那麽不可冒犯。他的琴聲婉轉又帶著某種不甘，柔軟時如水，鏗鏘時如瀑……

直到琴聲停了，桃夭還沒有回過神。

息侯己朝她看來，對她笑了笑。

他朝她走來，她定定的站在原地。

是蔡季。

是他朝她走來。

一步，兩步……他每走一步，皆讓她心口重重一跳。

她好想哭，他來找她了？

她朝他露出了笑容。

然而眨眼之際，蔡季的身影變成了另外一人。

心中是如此的失落，還未等她調正好自己，息侯己牽起她的手。

她心口一顫。

她隨他一起，來到幾案旁坐下。

片刻，她己收斂情緒，“君上的琴聲令妾感動。”

她拭了拭淚水，“讓君上見笑了。”

息侯笑道，“聽聞夫人也善音律，可否撫琴一曲。”

“喏。”桃夭微微垂眸，息侯便將木琴放在她面前。

桃夭雙手放在琴弦上，輕輕一撥，聲質好，弦好，是一把上好古琴。

桃夭擡頭看他一眼，這才彈奏起來。

桃夭的琴技不輸於息侯，乃蔡季親手所授，卻又讓她想到以往之事，暗暗平定心情，琴聲平緩無波。

一曲畢，息侯稱讚不絕，為她斟了一杯酒。

“夫人的琴聲，甚為動聽。”

“妾獻醜了。”

二人相對而飲。

息侯看了看四周宮人，“你們退下吧。”

言下之意，他要就寢了，宮人皆退，玉瓚擔心的看了桃夭一眼緩緩退出。

頓時，內室只餘二人。

紅燭閃爍，偶爾響起爆燭之聲。

桃夭緊張的握住雙手。

息侯又為她倒一了杯酒。

她也想喝，都說酒可以壯膽，於是一飲而盡。

她自認酒量還行，然而，這才第二杯下肚，便有些頭暈眼花，看著息侯的容顏竟恍惚起來。

“夫人，你醉了。”

只聽息侯的話在耳邊響起，之後，便一無所知。#####

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