接下?來的日子裏, 安卉眼巴巴的等待著後?續。

然而?，事?情的發展卻相當得緩慢, 足足等待了半個?月後?, 安卉才從姜三娘的口中得知，他們?全家都要去一趟姑姑家。

姜家是開雜貨鋪的，除了之前姜庚子失蹤那?幾日關門之外, 一年到頭也就只有年三十和初一初二是關門的。畢竟鋪子後?面就是住家，開一天門賺一天錢，雜貨鋪的利潤也不高，做的又是附近街坊鄰裏的生意，自?然不會?關門謝客。

不過這次情況還是比較特殊的, 姜奶奶提前一天通知了熟客們?, 表示自?己要一趟姑爺家裏，又讓姜三娘特地?跟安卉打了個?招呼, 倒是明著說了，是為了看望大?外孫。

那?個?已經被拐走十年的孩子, 準備回家一趟見他那?些血緣上的親人。

是重逢，也是告別。

姜姑姑家裏準備了很多酒肉菜，其實他們?不光邀請了自?家的親朋好友，還特地?邀請了安家父女倆。只是偏巧，擺酒席的前兩日, 安父被餘家人請走了, 安卉一個?人就沒打算過去，畢竟這也不是全然的喜事?，既是重逢又是離別, 搞不好到時候場面會?相當得尷尬。

不過，她雖然拒絕了, 還是在意這個?事?兒的。

等到次日，她就站在鋪面門口喊姜三娘過來。

姜家人昨個?兒大?清早的出門，一直到入夜了才回來。姜庚子更?是直接睡過去了，連姜三娘都是被她爹背進屋裏去的。

因此，姜三娘是打著哈欠跟安卉說昨個?兒的事?情的。

“我表哥真的跟我記憶裏完全不一樣的，他身量好高啊，明明只比我大?了半歲，看起來居然比我高出了一個?頭！他人長得可白凈了，又很瘦，反正跟我那?倆又黑又胖的表弟看起來不像是親兄弟。不過我奶說，我表哥長得像娘，他那?倆親弟弟長相隨爹。”

安卉：……

姜奶奶真的不是在罵人嗎？

“昨個?兒啊，我姑父和姑姑帶著我表哥挨個?兒親戚認過去，大?家夥兒也沒說什麽掃興的話，不過我姑姑臉上的笑?還是很勉強，我還看到她躲在門後?頭偷偷抹眼淚了呢！”

“唉，要是他回來後?就不走了，該有多好啊！”

姜三娘的感觸其實是不深的。

她表哥被拐走時，她自?個?兒才兩歲多呢，要不是因為長大?的過程中，家裏人頻頻提起這事?兒，搞不好她老早就忘掉了。事?實上，她表哥就是真的忘記了。

早些時候，有人覺得不可思議，怎麽會?有人將自?己的親生父母完全忘記呢？尤其那?個?人還是極有讀書天賦、號稱過目不忘的神童。

這個?疑惑安卉也曾有過，倒不是想?指責什麽，而?是畢竟那?會?兒人都三歲了，完完全全的忘掉，在腦海裏丁點兒記憶都不留，確實是有些難以理解。

然而?，姜三娘卻告訴安卉，她表哥並?不是真的忘掉了一切，而?是誤以為他的親生父母已經過世了。

當時只有三歲的他，被拍花子拐走後?，輾轉被送到那?戶佟姓的人家裏。但別忘了，那?戶人家之所以要買下?他，完全是因為他們?家唯一的孫子得急病死了。而?在孫子夭折之前，他們?的獨子也已經去世了。

佟姓的老倆口也十分可憐，他們?先是失去了獨子，遭遇了人世間堪稱最悲慘的白發人送黑發人的痛苦。沒多久，原本身子骨就不好的兒媳婦也過世了，僅僅隔了一年，連唯一的孫子都沒了。

可能是因為悲痛過度，迫切的需要一個?心裏支柱，老倆口才因此做下?了錯事?。

但有一點，錢大?富當時就說過了。並?不是因為老倆口需要孩子，才讓拍花子去拐走姜三娘表哥的，而?是拍花子先拐走了孩子，正好碰上佟家孫子夭折，而?兩個?孩子年歲相近，身高相貌也略有些相似，才發生了後?面的事?情。

事?實上，佟家孫子過世的日子，是在姜三娘表哥被拐走的半個?月後?。

當然，無論怎麽說，買孩子都是錯的，更?錯的是，佟家老倆口編造了一個?彌天大?謊。

根據姜三娘表哥的說法，他一直都記得自?己的父母，也知道自?己曾被拐賣過。但佟家老倆口告訴他，他是被拍花子拐走過，是家裏人托了關系花了大?錢，好不容易才把?他找回來的。至於他記憶裏的父母，他爹為了尋找他，連夜趕路卻不小心將馬車駛入了河道裏淹死了，他娘則因為傷心過度沒多久就過世了。

佟家老倆口不光將故事?補圓了，還帶他去祭拜了父母雙親。

想?要哄騙一個?年僅三歲的孩子實在是太容易了，況且佟家老倆口編造出來的故事?裏，也不全然是謊話。

他們?的獨子真就是這麽個?死因，兒媳婦則是因為生小兒子時難產傷了根本，身子骨一直就不太好。但假如丈夫未曾離世，她說不定也能撐下?去。因此，說她傷心過度而?去世，也是合理的。

等姜三娘表哥長大?後?，隱約聽說了自?己父母的死因，也未對此產生過任何疑問。

至於為什麽他認不出自?己的親爺奶……

他是父母的頭一個?孩子，當他剛出生時，爺奶確實是在身邊的。可等他略大?一些了，他的曾奶奶在鄉下?摔斷了腿，他的爺奶便回了鄉下?，暫住以及照顧老人。因此，盡管他跟自?己的親爺奶是相處過的，但他確實記得不是很清楚了。

更?離譜的是，他記得自?己有兩個?姐姐。

對此，姜三娘很是氣憤。

“他記得的是我大?姐和二姐！你說說看，他都記得我大?姐二姐了，怎麽不幹脆連我一起記得了？他還說，他記得大?姐二姐沒跟他住在一起，是住在外祖父母家裏的。”

姜三娘提起這些細節時，簡直不知道該擺出什麽表情來。

因為佟家在短時間內遭遇了很多意外，老倆口將當時尚且年幼的兩個?孫女托付給了親家照顧，也就是兩個?女孩兒的外祖父母。

這不就對上了？

也許是單純的巧合，也有可能是佟家老倆口從孩子口中套出的消息。總之，在這些年裏，姜三娘的表哥從未懷疑過自?己的身世。甚至於，他一直心懷愧疚，總覺得如果不是因為自?己被拐，他的父母也不會?因此離世，姐姐們?不會?失去父母雙親，祖父母也不會?白發人送黑發人。

他一直都對他的“家人們?”抱有極大?的愧疚。

通常來說，除非是真的天賦異稟，不然是個?孩子都是貪玩的。但他卻不敢，也不能這麽做，因此他必須勇敢的承擔起自?己犯下?的錯誤，為自?己的錯誤贖罪。

當然，最終的結果還是好的，他本身的讀書天賦不說極好，但總歸是不錯的。天賦不錯，加上勤奮用功，令他的學問遠超同齡人。這才有了後?來，童生試裏府試第一名的好成績。

但謊言終究會?有被揭穿的一天。

得知真相後?，圍觀群眾的震撼是遠遠不能跟當事?人比的。

不過，因為姜姑姑等人的決定，也因為求的那?份庇佑，那?孩子並?未回到親生父母身邊。

……但也沒回佟家。

在既是重逢又是告別的那?頓席面後?，那?孩子就去了縣城裏。

去縣裏求學。

他年紀不大?學問卻很好，即便因為這些事?情導致在接下?來八月份的院試中名落孫山了，考入縣太爺辦的那?些免費學堂卻是完全沒有問題的。

免束脩免住宿費免筆墨錢免夥食費。

如果他願意去啟蒙班當先生，或者幹脆就走獎學金那?條路，在每月考核裏拿到頭幾名，念書非但不用花錢還能倒賺一筆。

而?求學無論怎麽看都是正經事?兒，佟家老倆口沒有任何阻攔的理由。

如果他們?真的攔了，攔的是親孫子興許還沒人說什麽，但在真相曝光之後?，他們?的一言一行?都被人盯著，搞不好回頭就能傳出他們?見不得別人家孩子好的閑話來。

事?實上，閑話早就傳開了。

“怪不得佟家小子學問那?麽好，原來是搶了別人家的娃！他家那?個?早死的兒子就是個?只會?吃喝玩樂的混球，什麽掉到河裏淹死了，那?是他去花街柳巷玩到半夜裏才回來！”

“真的？那?他媳婦兒怎麽還傷心過度死了呢？”

“當然是真的，我表哥的姑姑的婆婆年輕時候就在佟家做過事?兒！什麽傷心過度，他們?家仨孩子，老大?老二老小是在五年裏生下?來的。三年抱倆五年生仨！好好的一個?媳婦兒，身子骨都被掏空了！她就是身體不好，一直都不好，從生完老小後?，就病倒了。要不她男人怎麽跑去花街柳巷了？後?來也不是傷心，就是覺得活著沒指望了吧？她公婆還老罵她，說她害了她男人……”

“那?就不是傷心死的，是被氣死的吧？”

“倒也不是，就是病重了。你想?想?，人家老倆口沒了兒子，還會?對兒媳婦盡心盡力？她那?身子骨本來就差，一天三頓的吃藥……唉，反正就那?個?意思，你也明白的。”

“怪不得能幹出搶人家兒子的事?情來。”

“要我說，怪不得那?孩子出息呢，敢情就不是他們?家的種！”

……

如果是多年以前，佟家還富貴的時候，這些閑話倒也不會?傳入老倆口的耳中。但自?從獨子意外身故，老倆口其實沒把?精力放在買賣上，加上讀書的開銷確實比較大?，而?在縣太爺作幺之前，學問好非但不能省錢，還特別費錢。

試想?想?，要是讀不好，直接回家就好了，這年頭又沒有強制入學的。

正因為讀得不錯，才需要持續性的投入金錢。剛開始啟蒙時，可以請老童生來教?，但沒幾年就被告知這孩子留在這兒太耽誤了，得去由秀才開辦的學堂裏等等……

束脩錢是一筆錢，文房四寶也不便宜，還有科舉用的經史子集，單個?興許不貴，但算在一起又是那?麽多年下?來，著實是一筆很大?的支出了。

佟家早已不像十年前那?般富裕了。

當然，溫飽那?是肯定沒問題的，家裏還有廚娘、老仆和粗使婆子。但終究不是那?種門戶一關就能隔絕流言蜚語的高門大?戶，尤其佟家還有個?未出嫁的姑娘。

姜三娘的表哥才十三歲，佟家大?姐也不過才十七歲，二姐則今年剛及笄。

佟家大?姐前兩年就出嫁了，娘家這些糟心事?兒倒也不太能影響到她，畢竟這年頭普通人家休妻的成本可太高了，大?不了就是往後?跟娘家逐漸斷了來往，確實沒必要直接把?人逼上絕路。

但二姐才剛及笄，有一說是定親了，也有一說正在相看中但尚未過小定。總之，那?門正在說或者已經定下?來的親事?，黃了。

偏這時，已經養熟了的孩子又要遠赴縣城求學，按照這年頭的交通情況，估摸著這一去除非過年，應該是不會?回家的。

甚至情況還會?更?嚴重，那?就是近在眼前的最後?一場童生試。

等在第二場考試裏取得頭名成績的人，大?概率是能通過最後?的院試。除非是很罕見的碰上往屆裏的人才一擁而?上，但這個?概率實在是太低了。

而?一旦通過了童生試，接下?來就是沖擊鄉試了。即便離鄉試還有兩年光景，但對於讀書人來說，每一息光陰都是很珍貴的。

本來真相若是不曾曝光，即便那?孩子跑得再遠，佟家老倆口都不會?擔心的，他們?巴不得孫子越出息越好，可如今……

在這種擔心下?，八月到來了。

原本關註科舉的也就那?些相關人士，但因為這事?兒，引得很多老百姓紛紛圍觀。他們?一點兒也不關心科舉本身，就想?知道事?件中心的那?個?孩子考上了沒有。

縣太爺腦子雖然有包，但他的好奇心也是很強烈的，並?且特別能理解吃瓜群眾那?顆火熱的心。

於是，在他的瘋狂催促下?，院試成績比往年要提前了兩日出來，第一時間就送到了縣衙門，隨即就張貼了出去。

如果是鄉試、會?試和殿試，那?麽放榜是黃底的宣紙。但童生試不是這樣的，那?就是一張特別喜慶的紅色宣紙，瞧著就跟古早商場大?促銷的喜報一樣。

而?在這張紅紙上，密密麻麻的書寫了很多個?名字，其中一個?卻是特地?被人圈了起來，守在榜單旁的官差更?是直截了當的告訴前來湊熱鬧的老百姓：“對，他考上了！你看就是這個?！沒錯，就是他！考上了，你知道我說的是誰吧？”

就跟對暗號似的，場面一度十分滑稽。

這次盡管不再是頭名了，卻也是名列前茅。

人家考了院試第五名。

“嘖嘖，這要是被沒搶走，搞不好又考頭名了！”

“就是就是，還正好趕在這檔口鬧出事?兒來，可惜了。”

“那?是秀才了啊，白撿一個?秀才公啊？也不對，是搶的！”

在紅榜前瞎逼逼的老百姓們?才不管邏輯道理，他們?就想?口嗨，指指點點了半天後?，才心滿意足的離開。

沒想?到，放榜的當天縣衙門就傳出了一個?重磅消息。

縣太爺啊，他又作幺了！

他表示，由他個?人出資，在全縣挑選二十名家境貧寒但本人十分用功努力並?且尚未及冠的秀才公，送去府城的青雲書院念書。

及冠就是二十歲，未滿二十的秀才公本就不多，有也是出自?於書香門第的，自?然不符合家境貧寒的標準。至於本人十分用功努力，更?是一個?相當模糊的說法。試想?想?，一個?能在二十歲之前考上秀才的人，你也不能說他完全沒努力吧？那?到底怎樣才算努力呢？

所以這一次，縣太爺相當於就是把?“我想?搞事?”寫在了臉上。

但沒辦法，他是洛江縣的父母官，除非上峰出手，不然誰管不到他的頭上來。

然而?他的上峰很忙，一點兒也不想?搭理他。

不出半月，二十人名單就出爐了，姜三娘表哥赫然位於名單之首。

從佟家去縣城裏，坐馬車需要大?半天光景。但如果是去府城的話……

哪怕像錢大?富這樣的人，擁有兩匹馬的私人馬車，以及全縣城富商們?一致要求的清街送他離開的特殊待遇，那?麽他從家裏出發趕到碼頭，再坐上自?家的商船出發前往府城的碼頭，也需要至少五天光景。再從碼頭趕到府城內，又是大?半天時間。

而?這些是最快的速度，需要的不僅僅是財力，還有老天爺幫忙。

普通老百姓從縣城去府城，只怕至少需要半個?月以上的時間。

這些障礙，足以人三年五載都不回家了。

佟家老倆口欲哭無淚，他們?的年紀已經很大?了，孩子這麽一去，倘若真的三五年都不回來，可能再度回來就是特地?來給他們?辦後?事?的。那?這個?孫子養著還有什麽意思？他們?都這把?年紀了，要那?些虛名做什麽？況且，眼下?大?家都知道那?不是他們?的親孫子，即便是虛名，也不是給他們?的。

煮熟的鴨子啊，它飛走了！

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