陌生的天花板。

幹凈柔軟的床具。

以及空氣中彌漫著的消毒水的氣息。

這些湧入腦海中零碎的卻又與某樣事物有著極強關聯的信息，很快讓悠悠轉醒的少年判斷出自己身處何地。

——是醫院。

可自己為什麽會在這裏？

被茫然所裹挾的少年嘗試回憶。

在記憶出現斷片之前，他記得自己正站在公交車站臺上等車，準備回到三輪一言大人的身邊，然後突然不知道為什麽倒了下去。

對了！他要回去的！

淺色的墻面與天花板已經被即將降臨的夜幕覆上一層朦朧的紫灰。

糟糕一點的推測是此時的時間已至傍晚，更糟糕一點的推測是現在已經到了次日的淩晨。

——無論哪個都很糟糕！！！

雖然他在外出前告知了一言大人，但這麽晚未歸對方一定會非常擔心！

而且深山老林也送不進外賣，一言大人的廚藝又是那麽的糟糕至極，更何況他已經許久沒有與鍋碗瓢盆打過交道，根本弄不出什麽能夠讓人吃得下的東西。

——所以現在是什麽時候了？！

——得快些回去！

夜刀神狗朗猛地坐起身，頭部忽然傳來的陣痛讓他擡手摸上自己的額頭，粗孔紡織品的觸感，昏迷後留下的傷口已經被處理好了。

——是誰把他送到醫院來了嗎？

正當夜刀神狗朗這麽想著，有人從外面推門而入。

看到他直挺挺地坐在床上，那個踮著腳整個人都幾乎掛在門把手上的小女孩露出了驚訝的神色。

不等夜刀神狗朗出聲詢問，她立刻扭過頭，朝向門外說：“尊！哥哥醒了！”

“聲音。”被門頁擋住的、看不到身影的男人伸過手在她頭上搓了兩把，“這裏是醫院。”

經過提醒她馬上抿起了自己的雙唇，縮了縮脖子，用嘴型說了句“對不起”。

接著她小跑著來到了夜刀神狗朗的病床邊，用那雙藍色的眼睛將他上下打量了一番。

“那個……日安？”夜刀神狗朗的視線掃過走進病房的一大一小，他繃著臉，正努力地想讓自己看起來沒那麽搞不清狀況，“是您二位將我送到醫院來的嗎？”

“是哦！”小女孩重重地點了點頭，柔順的黑色長發跟著她的動作在空氣中打著旋，“是我讓尊送哥哥來醫院的哦！”

她特意加重了“我”的發音。即使夜刀神狗朗眼下坐在床上，也比她高了足足三個頭，那張白凈的、寫滿了“誇誇我誇誇我”的小臉只有仰起才能與少年的目光對上。

“啊……謝謝你。”於是夜刀神狗朗順從了她如此顯然的明示，在向小女孩道完謝後，他又將目光投向了站在小女孩身後的男人身上，“也謝謝您。”

然而對方沒有給予任何回應，視線全然沒有放在房間內最為緊要的“傷員”身上，只是垂眼望著趴在夜刀神狗朗病床圍欄上的小姑娘。宛如一頭沈默註視著幼崽在距離自己不遠處耍鬧的雄獅，光是存在於此便會令人不由自主繃起神經。

這不同尋常的氣場讓夜刀神狗朗想起了拔出刀劍的一言大人。

再加上那個小女孩，剛才稱呼他“尊”……

如此一來，答案已經非常顯然。

眼下站在房間中的青年，正是傳聞中力量與性格在七王中最為狂暴兇殘的第三王權者【赤之王】。

而這位……

夜刀神狗朗低頭看向面前的小豆丁，眨了眨眼。

——想來就是裏世界人盡皆知、最不能招惹的吠舞羅幼兒二人組中，更加年幼的妹妹了。

愛麗絲想爬到夜刀神狗朗的病床上按呼叫鈴，然而還沒等她踮起腳，先一步察覺到她動向的赤之王便已經伸出手，然後將她舉了起來。

某些小孩子對於能夠呼喚來誰的“游戲”有著相當的執念，愛麗絲位列其中。

醫生聞訊趕來後告知了夜刀神狗朗突然暈倒的原因。

憂慮過度。

長久下去容易引起神經性胃痛、心血管疾病、內分泌失調等一系列問題。

“你年紀還小，沒什麽過不去的坎，不要給自己那麽大的壓力。”

醫生的建議當然是好的，可夜刀神狗朗想起病重的一言大人，眉頭只鎖得更緊。

他想盡早回去，然而醫生卻建議再去做個腦部CT。

腦袋直接從一米多高的位置砸到地上，輕微腦震蕩都能算作幸運。

可做CT是不可能做CT的。

家裏有個跟廚房結了八輩子仇的老父親，他得趕緊回去做飯才行。

再說夜刀神狗朗也不是普通人。

他是一名權外者，真要論起來，血條可比普通人長多了。

之所以沒有成為無色之王三輪一言的盟臣，是因為盟臣會得到來自“王”給予的力量。

而“給予力量”這件事會為“王”帶來負擔——在大多數情況下，這樣的負擔對於王權者而言微不足道。只是三輪一言過於特殊。在成為王之前他便已經身染重疾。

在這種情況下，夜刀神狗朗當然絕不可能再往照顧自己長大的“父親”身上放上哪怕一根“稻草”。

於是夜刀神狗朗語氣委婉態度卻非常堅定地拒絕了這項提議，醫生只能憂愁地用眼神向房間裏另一位看上去可靠穩重的成年人求助，希望對方能幫忙勸勸。

然而周防尊卻對此置若罔見，只擰著眉問：“還有什麽別的事情嗎？”

沒有的話他得帶愛麗絲回去了。

十束昨天壞心眼地哄著安娜和愛麗絲吃香菜，作為對她們兩個的補償、同時也是對她們能夠為彼此著想而吃下不喜歡的東西的獎勵，草薙在最近網上很火的一家家庭餐廳訂了座位。

愛麗絲和安娜饞那家的招牌土豆牛肉餅饞了有半個月了。不過即使訂到了座位，那家的土豆牛肉餅也是按照到店客人的人數上的，更要命的是那玩意還搞饑餓營銷——區區一個餅，它居然還敢搞什麽限量！

總而言之，機會相當難得。

如果今天沒能順利吃到……

“我會哭的！我會哭得很傷心的！”

這話是周防尊十分鐘前陪她去自動販賣機買果汁時愛麗絲自己說的。

“那我們走。”周防尊聞言戳了下她的額頭，不懂這個小不點在糾結什麽。

“可是那個哥哥沒有醒嘛……”

愛麗絲拆下黏在果汁盒側面的吸管，在她張嘴打算用牙齒咬開上面的塑封之前，周防尊伸手將她的果汁和吸管一起拿了過來，撕開塑封將吸管戳進盒子裏才還回去。

“謝謝爸爸。”

愛麗絲沖他嘿嘿傻笑。

真的太傻了。

周防尊掐了她的臉頰一把，問道：“那人沒醒關你什麽事。”

還沒他腰高的小蘿蔔頭，哪來這麽多閑心替別人操心。

愛麗絲低頭咬著吸管滋滋地嘬著果汁，坐在一旁的椅子上晃悠著雙腿，這麽靜靜地坐了一會後，她忽然細聲細氣地支吾道：“醒來的時候，看到有人在旁邊，會開心一點點……”

“說得跟你在醫院醒過——”

說到這裏，周防尊的話音一頓，緊接著他想起，這個小不點還真有過在醫院醒來許多次的經歷。

因為彼時的愛麗絲高燒不斷，住院觀察了一周。周防尊向來起的比她晚，每次在醫院病房的陪護床上睜開眼時都會發現愛麗絲要麽蜷在他身邊，要麽坐在他的床上看動畫片。

而在那之後的幾個月裏，周防尊都沒有做過任何一個有關焦土、火焰、以及自身湮滅的夢。

拒絕了提議後夜刀神狗朗又一次向醫生、和兩位將他送到醫院來的長得沒有一點相似、關系卻看上去相當親昵的一大一小致謝。

按照常理，一個需要趕緊回家做飯的少年與一對急著趕場子去吃飯的父女，他們應該在踏出醫院大門的那一刻分別。

但是實際上卻並不是這樣的。

拿到手機之後，夜刀神狗朗立刻給一言大人發送消息向對方報了平安，還照例詢問了對方今天有沒有什麽想吃的菜。

然而得到的回覆卻是一個餐廳地址的定位。

【一言大人】：你受了傷，今天就到外面的餐廳吃晚飯吧。

啊啊……看啊！快看啊！

他所敬仰的一言大人，是多麽的寬厚仁愛啊！！！

夜刀神狗朗十分感念地將手機摁在胸前，心臟被驕傲與傾慕所填滿。

他點開定位確認了一下導航路線，而後便朝著那家餐廳進發。

沒過一會，夜刀神狗朗發現那對對他有著救命之恩的父女始終走在自己的前面。

恰好順路嗎？

畢竟最近的電車車站也是往這個方向去的。

雖然也可以選擇其他交通方式，但在眼下時段東京的道路狀況大概已經開始出現相當嚴重的堵塞，所以很多人都會選擇軌道交通。

擠當然是擠了點，可總比在路上耗費幾個小時等待前方的車輛緩緩挪動的效率高點。

然而在接下來的一個小時裏，夜刀神狗朗沒想到自己會和那對父女“順路”順了一路……

他站在那家餐廳的門口，與回過頭盯著自己的赤之王無言相視。

從一開始就錯過了解釋的最佳時間，眼下的場面確實有那麽一點令人尷尬。

但這種情緒也只在夜刀神狗朗身上存在了那麽幾秒，幾秒後他便又恢覆了慣有的磊落與正直——他真的只是來這裏赴約吃飯的，如果硬要把他當做尾隨的怪人也沒辦法。

正當他要無所畏懼地再次與赤之王的眼神對上，中途鬧著要抱趴在他肩膀上的愛麗絲這時突然醒了。

這個小不點大概是聞到了餐廳裏飄出來的香味，醒來後雙眼還惺忪著，鼻子卻一聳一聳地往飄來香味的地方探去了。

——好像小狗……

自己名字裏也帶了一只“狗”的夜刀神狗朗想到。

赤之王見狀便將她放了下來，然後動作相當熟稔地從外套的口袋中翻出一包紙，接著擦了擦自己的肩膀處的外套皮料。

“是哥哥！”才發現他在後面的愛麗絲驚喜地跑過來，打卷的發尾和外套上的毛球一同搖搖擺擺。

個子太矮，她看向比自己的高出很多的大人時會仰起腦袋，時間稍微長點就會吃力，所以她會不由自主地踮踮腳，整個人看上去會跟一顆布丁一樣十分Q彈。

“哥哥你也來這裏吃土豆牛肉餅嗎？”愛麗絲問。

“嗯，”夜刀神狗朗對她微笑道，“沒想到這麽快又遇到您了。”

在吠舞羅以外的地方遇見認識的人，總會讓愛麗絲感到高興。

在得知夜刀神狗朗也是第一次來這家餐廳後，她相當慷慨地開始分享自己已知的信息：“這家土豆牛肉餅很好吃！”

說得跟自己真的吃到過一樣……

周防尊簡直想笑。

而且愛麗絲大概是完全忘記了土豆牛肉餅限量銷售，夜刀神狗朗回答說“原來如此，我稍後一定試試”，她就被成功賣出安利的欣喜所包裹了起來。

只用兩句話便將本來不會跟自己搶食的家夥，變成了競爭對手……

真有你的。

周防尊用嘆氣壓住笑意。

他的女兒果然到今天為止，也依然是個看不到任何變聰明跡象的小笨蛋……

再磨蹭下去，土豆牛肉餅說不定真的會賣完。

為避免愛麗絲之後真的因為今天沒吃到這樣不太健康的油炸食品而大哭，周防尊適時打斷了他們單方面的“對話”——只有愛麗絲在說，夜刀神狗朗不知道如何回應，但出於禮貌和尊重還是不停地在發出“原來如此”“是這樣啊”“太謝謝您了”之類的聲音。

周防尊把愛麗絲提溜到了店裏，解放了夜刀神狗朗的同時還得到了少年感激的註目禮。

他們一前一後進到店內。

周防尊很快找到了自己氏族所在的大桌位，拎著愛麗絲大步走了過去。

夜刀神狗朗的目光在店內的雙人或四人座上逡巡一圈後無功而返。

正當他納悶自己剛才是不是看漏了哪裏，並且準備再把店內的小桌位再掃一圈時，生活又給了上一秒還想著“總算能和活潑能說精力充沛的人類幼崽分開了”的夜刀神狗朗一個驚喜。

“狗朗。”清雅熟悉的男聲從遠處傳來。

“一言大人！”夜刀神狗朗當即擡起頭朝著聲源的方向尋去，結果卻發現剛剛才與他分道揚鑣的赤之王和精力充沛的人類幼崽，就站在一言大人所落座的大桌位旁。

而在第七王權者·無色之王·三輪一言身邊的……

“許久不見，赤之王閣下。”氣質儒雅如玉的男人微笑著朝周防尊頷首示意。

周防尊：“……”

“草薙，”見到坐在自己氏族成員中的中年人，他忍不住地咋舌，“為什麽這家夥會出現在這裏？”

“這個你還是問十束吧。”草薙出雲說著對愛麗絲招了招手，“麗茲，過來。”

愛麗絲跑了過去，從座椅之間的空隙擠到草薙和安娜的中間。

“因為多點人一起吃飯更熱鬧嘛哈哈哈哈……”十束多多良笑道，“而且三輪先生以前也幫過King吧，在King和青王打架打得快把整條街都拆——好啦好啦，我不說啦，別那樣瞪我嘛。”

“……”

周防尊氣悶了一會，過了一會他像是想通了“只是一起吃個飯也沒什麽可計較的”後，便抽開椅子坐下。

氣氛有一點點尷尬。

但也不算特別尷尬。

因為在鬧別扭的只有尊——至少在愛麗絲看來是這樣的。

於是滿是好奇的愛麗絲開始跟姐姐在嘈雜的餐廳中咬耳朵，問尊為什麽突然鬧別扭。

“尊以前和禮司打架。”安娜，“打壞了好多房子。”

愛麗絲：“噢噢……那尊打贏了嗎？”

安娜搖了搖頭：“沒有贏也沒有輸。”

愛麗絲：“誒……為什麽沒有贏啊……我覺得尊比禮司叔叔厲害……”

“因為贏了也不太好……”安娜像個小大人一樣露出憂愁的神色，“因為尊如果贏了的話，破壞的東西會更多……要賠很多錢。”

愛麗絲：“……？”

老實說，安娜雖然給出了解釋，但愛麗絲依然還有很多沒聽懂的地方。

比如說尊和禮司叔叔為什麽要打架，為什麽在打架的時候會破壞街道和兩邊的大樓，為什麽又需要坐在他們之間的那個不認識的叔叔勸架……

但是——！

“要賠很多錢”這句，愛麗絲卻毫無疑問完完全全徹徹底底地聽懂了。

曾經將她支配過的，對於“吠舞羅破產”的恐懼，久違地奔襲而來。

此時此刻，她的心中，只剩下了對三輪一言難以言表的感佩之情。

愛麗絲激動地跑過去，突然張開小熊爪，擁抱住三輪一言。

正當第七王權者一頭霧水、第三王權者怒目而視的時候，眾人視線焦點的愛麗絲忽然高聲道：“一言伯伯真好！”

周防尊：“？”

“愛麗絲最喜歡一言伯伯了！”

吠舞羅眾人：“？？？”

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