自己養了好幾個月的小狗走掉了。

還走得一只不剩。

為了好好地接受消化這個消息，愛麗絲花了將近一周的時間。草薙就耐著性子，給她解釋了一周。

他說，小白和大黑他們在變成小狗之前，也都是普普通通的正常人。他們有朋友和家人，還可能有自己的工作。無端消失了三個月，當然會想要盡快回家去。

愛麗絲一開始不太能理解，但她試著想象了一下三個月見不到出雲的感覺。在把自己想到傷心得情難自禁大哭了一場之後，她便很少再提起自己有過兩條小狗的事情。

她當然也有想象過自己的小狗如果變回人會長成什麽樣子。

大黑人類的樣子愛麗絲已經見過了。

只有小白對她來說一直很神秘。

小白從始至終就是一條十分高冷的小狗。

如果說大黑還偶爾會願意讓愛麗絲和安娜摸摸抱抱的話，那小白就是連多餘的眼神都懶得給了。它總是屈居在吠舞羅最不起眼的角落裏，用那雙巧克力似的黑眼睛打量著吠舞羅酒吧裏的每一個人。

然後，在他們朝自己的腦袋伸出手的同時，齜牙咧嘴地“汪”上一聲。

而被他“汪”的次數最多的就是愛麗絲。

養了一只不能摸摸挼挼的小狗，跟養了一塊叉燒有什麽別區別！！！

單方面的感情付出是連六歲的小朋友都會感到心累的地步。

可自己決定要養的狗，就算是塊叉燒也得養下去。

必須承認的是，愛麗絲對自己兩只小狗的不舍程度是不一樣的。

大黑帥氣威風又聽話（只是相較而言），她自然更喜歡大黑一些。在大黑離開之後，自然也更想念一些。

而假如可以重新給愛麗絲一次機會讓她選擇是否領養小白，她大概會在猶豫一番之後給出不養的答案，但愛麗絲並不討厭這只惹自己傷心的小狗。

她得到的愛太多。

所以即使得不到其他人或者小動物的愛，也還是願意喜歡他們的。

“小白！”

愛麗絲相當興奮，抓著草薙的小手激動地亂晃。她炙熱的目光像一只活蹦亂跳的八爪魚，肆無忌憚地揮舞著觸手，緊緊地扒著芥川龍之介的臉。

迎著這樣的目光，“不吠的狂犬”罕見地萌生了退意。

芥川龍之介的面部每一塊肌肉都繃得死緊，仿佛此時此刻，他正面對的不是一個手無縛雞之力的六歲兒童，而是一個隨時可以暴起揪著他的衣領、將他從醫院二樓的體檢處砸到負一樓的地下停車庫的壯漢。

就差把“你不要過來啊”用加粗的黑體寫在自己那張清秀、卻已經僵硬到做不出任何表情的臉上。

而芥川銀探究疑惑的視線，更是將芥川龍之介牢牢地釘在了恥辱柱上——哪怕她並不知道這聲“小白”代表著什麽……

他完全沒辦法動彈。哪怕只是“撇過頭”的動作，都會讓他看起來像是在回應周防愛麗絲的呼喚。

這世界上任何字、詞、句，都難以形容芥川龍之介此時的心情——如果他知道“社會性死亡”這個概念另說。

草薙出雲好整以暇地看著那張尚且稚嫩的臉，最終還是大發慈悲地將愛麗絲仰著的小腦袋摁了下去。他一邊理著小家夥搭在肩上的細軟卷發，一邊彎下腰小聲對她說：“麗茲，‘芥川先生’的姊妹在他身邊，可以暫時不這麽叫他嗎？”

他的提醒讓愛麗絲呆在原地。小腦瓜運轉了半天，才意識到出雲這是在“委婉地”告訴自己：她猜的一點也沒錯。

“芥川”就是小白，小白就是“芥川”。

那只給她擺了三個月臉色的臭小狗，變成了現在眼前這個細細瘦瘦的哥哥。

愛麗絲點點頭算是答應了這個要求。但之後她又抱住了草薙的脖子，貼在他耳邊問：“為什麽不能喊‘小白’？”

“嗯……”草薙思考著該怎麽向她解釋，“可能因為對有些人而言，當小狗是一件有點丟人的事情。”

愛麗絲：“？”

“當小狗不好嗎？”

她不理解當小狗有什麽不好的。

小狗每天都可以吃飽了睡睡飽了吃，是吠舞羅裏除了尊之外，最幸福的生物。

為什麽要覺得，成為能過上這樣幸福生活的小狗很丟臉？

愛麗絲小聲且不滿地咕噥：“我還想當小狗狗呢……”

草薙笑著揉了揉她的腦袋，旋即他站起身，走到芥川龍之介身邊，搭著他的肩膀，將這個外形比十束多多良還要弱不禁風的少年帶到一旁。

芥川龍之介死死地瞪著草薙出雲搭在自己肩膀上的手——這輩子還沒有誰敢這麽碰芥川龍之介，雖然太宰先生有這個權力，但他很少會跟芥川龍之介有這麽親近的互動。

又不如說，一旦太宰先生對他格外親切，那通常都只能說明，芥川龍之介肯定又做錯了什麽。

走到距離愛麗絲與芥川銀幾米開外的地方，醫院裏的嘈雜很快蓋過了兩人的對話聲，愛麗絲擡頭看了眼身邊的芥川銀，還是忍不住好奇地問：“姐姐，你是小——芥川的妹妹嗎？”

芥川銀低頭望進她藍色的眼睛裏，細細的“嗯”了一聲。

愛麗絲歪著腦袋，又仔仔細細地端詳了一會她的臉。

確實和小白有一點點像。

愛麗絲剛打算挪開眼，又聽到芥川銀問：“為什麽不覺得我是姐姐呢？”

與端麗的外表有些不同，芥川銀的嗓音相當輕柔甜美。

“因為姐姐看上去比小——比芥川年輕！”愛麗絲說完還自認為無比正確地點了點頭。

她的答案讓芥川銀微微一怔，而後淺淺地笑起來：“是這樣啊。謝謝你。”

大概是愛麗絲毛茸茸的腦袋看起來很好摸，芥川銀猶豫了一下，最終還是將手放在她頭上揉了揉。

不過還沒等摸腦殼活動結束，草薙出雲就帶著芥川龍之介回來了。

“十束，你帶安娜先走吧。”草薙對坐在一旁長椅上的十束說道。

“麗茲呢？”十束看向愛麗絲。

“麗茲暫時交給芥川君了。”草薙說，“麻煩芥川君在等這位小姐體檢的期間帶一下她，然後我和尊帶她回家就好。”

聽起來是個不錯的計劃。

同樣知曉內情的十束多多良沖芥川龍之介笑了笑，雖然毫無惡意，卻依然笑得芥川龍之介渾身難受。

只是趁假期和銀一起來了趟東京，事情為什麽會發展到這步，芥川龍之介同樣也很無語凝噎。

——只要幫忙看著她，別讓她找不到路回來就好。

草薙出雲的要求不高，愛麗絲也不是特別需要照顧的類型。只是她依然喜歡四處溜達，以至於芥川龍之介在聽到草薙出雲的“請求”後完全沒有感到一絲意外。

現在，他正跟在周防愛麗絲身後，陪她一起在這棟樓裏打轉。

這副場景讓芥川龍之介在感到熟悉的同時也有些許陌生。在他還是“小白”的那段日子裏，他總是會在更低的、以及側面的地方看到周防愛麗絲的臉。

但那個時候她就已經很小了，現在芥川龍之介的身高足以自上而下地放下視線，就顯得她更小了。

就在他這麽想的時候，走在前面的周防愛麗絲忽然加快了腳步。

芥川龍之介擰眉追了上去，發現她很快又慢慢地停了下來，走到一扇被敞開了一半的門前。

愛麗絲把腦袋探了進去，大概過了十幾秒，她這才回頭看向站在自己身後的芥川。

“小白，”她用手指著房間裏面，“他們在做什麽呀？”

“在下的名字是芥川龍之介。”芥川神色嚴肅地糾正她。

愛麗絲從善如流：“那，龍之介！”

“龍之介，他們在做什麽呀？”愛麗絲又將自己的問題重覆了一遍。

芥川：“……”

算了，她向來很會打蛇上棍，他知道的。

他只能順著愛麗絲手指的方向擡眼望去——

明亮的燈光、幹凈的木地板、墻上的扶桿、數量眾多的深綠色軟墊、以及……各式各樣的、用以鍛煉激活肌肉的康覆器具。

從牽引網架、四肢聯動康覆訓練器、再到雙行步行器、下肢功率自行車……不一而足。

“在掙紮。”

與其說芥川龍之介是在解釋，不如說聽到他的話，愛麗絲反倒更迷惑。

她萬分茫然地撓撓頭：“什麽叫做‘在掙紮’？”

“弱小的人類對抗命運的過程就是‘掙紮’。”

愛麗絲：“……”

完全聽不懂！

不過，雖然聽不懂芥川龍之介說的話的意思，但愛麗絲能聽懂他在“弱小”那個詞中加入的、過於濃重的偏見。

“龍之介討厭‘弱小’嗎？”

趁著沒人註意，愛麗絲躥進了這間寬敞亮堂如舞蹈房的康覆室中。

她挨著墻角坐下，芥川龍之介這才發現她的目光被房間內的一個身影吸引走了。

“弱小的人沒有價值。”他的語氣過於淡漠。

“意思是生病了的人不能賺錢嗎？”不過愛麗絲顯然有她自己的解讀。

芥川因她天真的想法而皺起眉：“什麽都爭取不到、保護不了、挽留不住……為什麽會覺得這樣的人有活下去的價值？”

他說罷將目光放在愛麗絲一直看著的那個身影上。

看過去他就大概能理解周防愛麗絲為什麽一直在看向對方了。

那是個五官過於雋秀的少年，皮膚在今日東京陰暗的光線下依舊白皙，紺紫色的發絲黏在布滿汗珠的額頭與臉側，脆弱得仿佛輕輕一碰就會碎掉。

身邊的人叫他“幸村君”，並勸導他“今天的神經功能康覆鍛煉已經達標，不能再繼續了”。

而無論是他還是愛麗絲，當然都屬於芥川龍之介所劃分的“弱者”的範疇。

“與其毫無尊嚴地任人、任命運這樣欺辱，還不如帶著……咳……骨氣、死去——咳咳咳！！！”芥川龍之介的咳嗽來得突然，幾乎讓愛麗絲以為他要把自己的肺咳出來的時候，他的呼吸才總算平覆了一點。

“你這樣的幼子又懂什麽。”

這副殘破的病軀……

如果沒有異能力，如果沒有太宰先生的教導，同樣也是毫無價值的東西……

他依然記得自己為了一塊發黴的面包而被人踢斷肋骨、肋骨又刺進肺裏時的那陣劇痛。

而也正是這股劇痛、這落下的病根、無時無刻地在提醒他，只有強者才能活下去。

“可被人欺負……難道不是欺負別人的那個人的錯嗎……”

靜默了半晌的愛麗絲忽然開口。她的說得有些彎繞，語言組織能力還不能很好地表達所有自己想表達的東西。

但當她想表達的時候，她總是熱衷於去表達的。

“而且……除了不想上學的時候，也沒誰想生病吧……”愛麗絲望著那位被重新扶上輪椅的幸村君，有些難過地說道。

“生病的人才沒有錯。”

“被欺負的人也沒有錯。”

“而且生病的人總會好的！！”

“龍之介才是什麽都不懂的那個人。”

“哼！！！”

愛麗絲朝他皺了皺鼻子。

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