正說著，一位穿粉紫齊胸襦裙的丫鬟低頭從屋裏走出，匆匆給蘇淩蓉行了個禮，幾不可聞地道了聲“四姑娘”便跑開了，根本不敢看人。雖然只是極短一眼，但蘇淩蓉還是瞧見了丫鬟脖子上的紅痕，並且那丫鬟走路姿勢古怪，兩條腿合不攏似的，打著哆嗦。

蘇淩蓉一下子便明白過來怎麽回事，不可思議地看向蘇祤。

安平侯病倒了，四嫂竇錦兒今早剛回娘家探親，她四哥就跟丫鬟勾搭起來了……且還跟另一個男子一起，這……蘇淩蓉簡直不知說蘇祤什麽好，而且那丫鬟還是娘親郭氏身邊的人。

蘇祤被妹妹看到這一幕，也覺著有些沒臉，先讓那慶安侯府的二公子回去了，腆著臉對蘇淩蓉道：“千萬別告訴娘和你四嫂。”

蘇淩蓉張了張口，震驚道：“四哥，你怎麽能在家做出這種事……那個丫鬟，那個丫鬟你若是想要就跟娘親說一聲，納進房裏就是了，可你怎麽能跟別人……”平日裏蘇祤怎麽胡來都行，反正是在外面，眼不見為凈，今兒竟然胡鬧到家裏來，蘇淩蓉就有些受不了了。

“這不是圖個新鮮麽，說了你也不懂。”蘇祤摸摸鼻子，想起剛才的滋味兒就意猶未盡。他叮囑蘇淩蓉道：“別說出去啊，若是叫娘和錦兒知道了，肯定又要跟我鬧。”

蘇淩蓉拔高聲音：“你也知道她們會鬧。”

蘇祤趕忙捂住蘇淩蓉的嘴，瞪了她一眼。

次日蘇禧跟唐晚一塊兒上街，挑選蘇柏羽的生辰禮物。

蘇柏羽正是讀書識字的年紀，蘇禧想了幾天，決定給他買一套書墨用具。走了好幾間鋪子，總算相中一套剔紅纏枝蓮紋的文具盤，蘇禧問了價錢，便讓聽雁買了下來。

等到蘇柏羽誕辰這一日，蘇禧道：“柏哥兒別光顧著習武，還得好好念書，將來才能文韜武略。”

蘇柏羽這兩年跟著大哥蘇禮習武，長高了不少。

蘇柏羽盯著面前的文具盤，再看了看蘇禧。他拿起蘇禧的手放在自己的頭頂，沈默。

蘇禧會意，輕輕揉了兩下，又問一遍：“柏哥兒會好好念書嗎？”

蘇柏羽這才點點頭，道：“會。”

這一幕正好被進門的蘇禮看到，蘇禧輕笑出聲，百感交集道：“柏哥兒也只有在幼幼面前才這麽聽話了。”蘇禮不止一次叫蘇柏羽念書，蘇柏羽從來都不理他。

蘇禧彎起杏眼。蘇柏羽跟她親近，她自然高興。

蘇柏羽的誕辰後後，第二日蘇禧要去董先生的跨院習舞，半天下來累得不輕，回屋洗完澡便早早地歇下了。又過了一日，蘇禧才想起姬先生寫的拜帖，她趕忙命人準備了馬車，前往城外的青水山拜訪谷桐谷先生。

恰好蘇淩蓉和蘇淩蕓也是今日拜訪谷先生，三人在門口相遇，便一塊兒去了。

青水山稍遠，馬車走了半個時辰之後，總算抵達青水山山麓。

剩下的路便要自己走了，蘇禧方才在馬車上看了一眼，這座山不高，便是爬到山頂也用不了多久。她的體力好，走了半個時辰之後依舊面色如常，而蘇淩蓉和蘇淩蕓就不像她這般輕松了，倆人累得面色酡紅，氣喘籲籲，一個扶著另一個，艱難地爬到了山頂。

遠遠瞧見有一座竹制的小屋，屋前一片竹林，簡單地圍了一圈籬笆，院裏種著幾塊菜地，這谷桐先生倒像是過著“采菊東籬下，悠然見南山”的生活。蘇禧三人走到門前，門前站著一位穿青色貼裏的小童，她問道：“谷桐先生可是住在此處？”

小童道：“正是，幾位姑娘找我家先生何事？”

蘇禧便把自己的來意說了，那小童想必見多了這種事，習以為常地說去通傳。蘇禧叫住他，把姬先生寫的拜帖從荷包裏拿出來，“請把這個拿給谷先生。”

蘇淩蓉和蘇淩蕓也讓丫鬟掏了出來。

小童這才認真看了蘇禧一眼，道：“三位姑娘請稍等，我這就進去。”

過不多久，小童去而覆返，將蘇禧、蘇淩蓉和蘇淩蕓請入一旁的偏室，道：“我家先生正在接見客人，三位姑娘先在這兒等會。”

小童奉上茶水。蘇禧做在竹制藤面藤面交椅上，耐心地等了起來。兩刻鐘後，蘇淩蓉和蘇淩蕓都有些坐不住了，小童只說谷桐先生在待客，這客要待到什麽時候，該不會要她們在這兒等一天吧？

又過了兩刻鐘，蘇淩蓉問小童道：“谷先生何時會見我們？”

小童道：“先生的客人尚未離開。”

這就是要繼續等的意思。

蘇淩蓉面色不大好看。好在蘇禧聽說古銅先生“脾性古怪”時便做足了心理準備，這會兒雖然有些著急，但還是可以等下去的。

過了一會兒，小童端著一個竹盤放到八仙桌上，上面擺著幾張宣紙和一支筆。小童拿出一張紙鋪在桌上，對蘇淩蕓道：“請姑娘把手放在紙上。”

蘇淩蕓不解，“這是什麽意思？”

小童沒多解釋，只說是谷桐先生的意思。蘇淩蕓一聽是谷先生的吩咐，便二話不說把手放了上去，只見小童持著毛筆，繞著蘇淩蕓的手型臨摹了一圈。然後是蘇淩蓉和蘇禧，小童依次臨摹了三人的手型，將畫有手型的紙放回竹盤，又端著退了出去。

蘇淩蕓問道：“姬先生說得不錯，這谷先生真古怪，他為何要畫咱們的手？”

蘇禧也不大懂，所以沒有接話。

蘇淩蓉道：“許是故弄玄虛。”她對這位谷先生不大認可，之所以跟著一塊來，不過是為了跟蘇禧較勁兒罷了。憑什麽只能蘇禧見谷先生？她倒要看看這谷先生是何方神聖。

不多時，童子回來對蘇淩蓉和蘇淩蕓道：“谷先生說兩位姑娘可以回去了。”然後走到蘇禧跟前，道：“蘇姑娘請跟我來。”

蘇禧楞了楞，微微有些詫異，沒想到谷桐先生連面都不見，就篩掉了兩個人。

蘇淩蓉睜圓了眼睛，攔在小童面前：“這是為何？谷先生為何只見她，不見我們？”

小童看了蘇淩蓉一眼，實言道：“先生說兩位姑娘手指不夠纖長，不適合彈琴。”頓了頓，又道：“先生讓你二人日後都不必來了。”說罷，留下一臉錯愕的蘇淩蓉，領著蘇禧往竹屋而去。

小童掀開竹簾，蘇禧見谷先生坐在黑漆嵌螺鈿小桌後面，年過而立，面無白須，瞧著精神矍鑠，只是眉眼鋒利，看起來不大好相處。谷先生面前擺著一張紙，上頭正是畫著蘇禧的手。

蘇禧跽坐在谷桐對面，恭敬地道：“先生。”

谷桐擡眼向她看來，開門見山道：“姑娘為何想跟我學琴？”

蘇禧琢磨了一下，選擇先說幾句好話：“姬先生道您的琴藝登峰造極，學生想百尺竿頭更進一步。”

谷先生擡了擡眉毛，沒有動容，又問：“那是為何想進步？進步到什麽程度？”

這個問題就犀利了。蘇禧沈默片刻，猶豫是繼續說漂亮話還是誠實一些，可是一想到自己曾被說是“東施效顰”模仿傅儀，便有些沈不住氣道：“不瞞先生，學生想讓世人看見琴時，便想起我的名字。”

半響，谷先生開口道：“回去吧，我不收你這樣急功近利的學生。”

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