阿鶯本來是戲班子裏唱戲的，年輕的時候模樣好，身段漂亮，有不少願意捧她的大財主。那時候年紀輕，以為能一直唱下去，但是後來嗓子壞了，再唱不成了，走投無路把自己賣給了盛家，成了盛家的家奴，她嫁的那個花全本來就是盛家家養的奴才，他和他的兒子往後都得賣給盛家。

盛家老爺是當朝的兵部尚書，家裏已有兩個兒子一個女兒，大小姐進宮封了昭儀，頗得聖眷，大兒子在南衙金吾衛任職，小兒子年紀不過八九歲，已經快被溺愛成京城一霸了。

阿鶯在廚房幫工，孩子放在家裏沒人照看，她就會帶兒子往盛家去。也有別的家養的小子丫頭會跟著爹娘，待在那裏玩兒，只要管好自己的手腳，這些都是不逾矩的，主子也不計較這個。

阿鶯的孩子長到了七八歲，大家都只叫他小花小花，至於他爹給起的名字，幾乎沒人知道了。

小花長得像小姑娘，漂亮還安靜，別的崽子這個年紀都成天一身泥巴，爬上爬下沒有一會兒消停的時候，他就只跟著娘親端個小板凳坐在外面幫忙摘菜。

阿鶯特意叮囑他，在這裏玩玩就行，不能往南院去，往南院去的所有道兒都盡量不要過去——那個脾氣不好的二少爺住在那邊，萬一碰上了，惹他不高興，可就攤上大麻煩了，下人命賤，打殺都是人家一句話。

小花過九歲生辰的時候，家裏來了個客人，長得文氣，穿了一身白色長袍，身材挺拔，額上有些許皺紋，瞧著和他們家這破舊房屋格格不入。

阿鶯一見這個男人就局促起來，忙擦了擦手，請他坐下，又叫小花給客人倒茶。

這個男人接了茶杯，讓小花過來，看了看他的手，又摸了摸他的頭，對阿鶯說：“雲清，你真要讓孩子做一輩子家奴嗎？他模樣這麽正，給盛家當奴才，太可惜了。”

阿鶯露出尷尬的神色，手在身上擦了擦，坐在了一邊，說：“宋老板，我不叫雲清了。”

雲清是阿鶯從藝時候的名字，時過境遷，她也不再想聽見有人這麽叫她，徒增物是人非的傷感罷了。

宋雲月輕咳一聲，說：“抱歉。”

阿鶯擺擺手，看向了一旁乖巧站著的孩子，嘆氣道：“我自然不想他做一輩子奴才，但是我沒辦法，他爹娘都是奴才，他又能怎麽辦呢？”

宋雲月說：“我這次來，正是想跟你說這件事——盛家的管家來請我去調.教家裏養的伶人，你要是願意，我就把這孩子也挑進去，做伶人總比跟在主子後面打雜強，雖說也是家養的，但逢年過節能拿主人的賞，主人喜歡，處境也能好許多。時日久了，能把自己贖出去也說不定。”

阿鶯表情松動了，看向了小花，讓他過來，說：“你呢？你想去唱曲兒嗎？”

孩子並不知道哪裏好哪裏不好，只說：“娘想讓我去，我就去。”

阿鶯立刻就想落下淚來，摸了摸他的臉，說：“好孩子，娘不會害你，只是剛去總要吃苦頭的，你願不願意吃苦？”

小孩子看了看娘親的臉色，點了點頭說：“我願意。”

宋雲月給他起了新名字，做了家養的伶人，他也就搬進了西園，跟其他伶人住在了一起，與爹娘待在一起的時日變短了，每天都被師父用藤棍抽著吊嗓子練身段。

一晃就是三年，花照水模樣漸漸長開了，身段也有模有樣了，府裏逢年過節會讓他們出來唱幾場，主人們歇了，他們也能各回各家吃頓飯。

在府裏唱雖然不像外頭看客多，但也總有動歪心思的。這次元宵節，花照水的行頭都沒來得及換下，就被一個貴公子攔住了，硬要他來陪酒。

他們這些小伶人全靠主子喜愛才能過得好些，主子的客人自然也得罪不得，花照水只好坐陪了好一會兒，被灌了不少清酒下肚。他平日裏怕壞了嗓子，是萬萬不能沾煙酒的，這樣乍一喝，他沒多會兒就暈暈乎乎、臉頰飛紅了。

師父得過宋雲月的囑托，對他格外上心些，發現他總也沒回去，才匆匆忙忙地過來把他帶走了。

出了宴客廳花照水走路還直打跌，但師父有別的事要忙，就讓他自己先坐在後花園醒醒酒，回去叫別的伶人來扶他，於是撂下他便走開了。

花照水喝了酒身上發熱，坐不安穩，就跌跌撞撞地往有風的地方去，走著走著就瞧見前面有燈亮，像是一行人要從這兒經過。他雖然醉了，但還是本能地立刻要躲開，只是他有些看不清楚路，沒兩步就讓絆倒了，慌慌張張地要爬起來。

就這麽一會兒功夫，那行人走近了，瞧見有人擋了路，引路的小廝就拿燈一照，說：“二少爺，好像是個伶人，摔了。”

花照水一聽說“二少爺”三個字，頓時嚇得一個激靈，禮數都忘了，起身就要往回跑。

“站住！”旁邊跟著的小廝沒兩步就抓了他回去，壓在了二少爺跟前，訓道，“哪來的如此無禮的伶人，看見主人掉頭就跑，是做了什麽虧心事不成？”

花照水摔坐在地上，抖抖索索地跪好了，伏首叩了頭，說：“見、見過二少爺。”

二少爺剛從酒宴下來，想出來透透氣，沒成想撞見一個冒失鬼。他臉上也沒露出高興或是不高興的神采，只是看了看跪著的人，說：“擡起頭看看。”

底下這人嚇得直抖，眼睛還垂著不敢與他對視，只擡了下巴讓他看。

二少爺一看反而笑了聲，說：“我聽說府裏養的伶人都妙，明雨，什麽時候伶人裏還有個這樣的小丫頭？”

一旁叫明雨的小廝忙接話說：“剛剛唱戲的時候少爺出去了沒看見，這可不是個丫頭，是個男伶。”

旁邊引路的小廝邀功一般，又接了句話，說：“我倒是見到他了——儲少爺對他很感興趣，剛剛還留著賞酒了呢。”

這話一出，明雨就瞪了這小廝一眼。這邊的二少爺神情也變了，不屑地哼了一聲，兩步上前來捏住了他的下巴，仔細端詳了一會兒。

花照水被嚇得動都不敢動，任他擺弄，一臉驚恐地睜大了眼。

“膽子這麽小，上臺會不會腿抖啊？”二少爺露出一個笑，抽回了手，說，“見了主人一點禮數都不懂，還有什麽好唱的，舌頭割了扔柴房去幫工吧。”

花照水被嚇慘了，酒意全無，忙去拽他的衣擺，求饒道：“少爺，少爺饒了我吧，我再不敢了，少爺。”

明雨知道這位的脾性，一時氣性上來要殺誰都是一句話的事兒，不過這個是宋老板特意囑托了要照顧的，老爺跟宋老板有交情，真把人毀了那邊面子過不去。

底下跪著的伶人妝面上都是眼淚，明雨心裏叫苦，心說這該死的多什麽嘴，只得忙去勸：“少爺，今兒過節，還是不要見血腥的好，夫人是個念佛的善心人，知道了怕是要不痛快，他不過是個下賤的奴才，打發走了就行，何必因他多生事端呢，您說是不是，少爺？”

二少爺語氣不善，說：“我要打發一個伶人還要想東想西，難不成你才是少爺？”

明雨噗通就跪下了，忙給了自己兩個嘴巴子，說：“奴才嘴笨，盡說不中聽的話，當然您是少爺，您說了算。”

花照水哭得慘兮兮，跪到了這位少爺腳邊，繼續告饒：“少爺饒了我吧，剛剛是被灌了酒，不清醒才沖撞了少爺，少爺大人不記小人過，饒了奴才吧。”

明雨心裏直想完了完了，這位脾氣壞得沒邊兒了，這會兒正不痛快，說什麽都要得罪他。

“見微，說出來透口氣怎麽半天不見人？”這邊哭的哭，跪的跪，發火的發火，正僵持著呢，對面來了燈，走在前面的身上穿著金吾衛的官服，說話的正是大少爺盛見翎。

二少爺見到自己大哥來，一拱手，叫了聲：“大哥。”

盛見翎皺眉看了這一地淒慘的奴才，說：“趕緊回去，爹找你呢——這怎麽又跪一地，他們怎麽招惹你了？”

盛見微冷著臉，說：“出來吹風，碰到個不懂禮數的小伶人。”

“算了，大過節的，計較這些做什麽，先回去。”盛見翎拍了一下他的肩膀，跟明雨一示意，就先把盛見微叫走了。

見主子走遠了，明雨又去拉花照水，說：“行了行了別哭了，趕緊回去，我們少爺脾氣來得快去得也快，下次見他躲著走——但別再掉頭就跑了，更惹他生氣。”

花照水踉踉蹌蹌地站起了身，跟他道了謝，很可憐地擡袖擦了擦眼淚。

明雨嘆了口氣，說：“那位儲大公子，我們少爺早就看他不順眼，今兒實在是不湊巧，剛剛宴會上又因為那位儲公子被老爺嗆了兩句，心裏正不痛快，你這會兒又撞過來了。快回去吧。”

花照水哎了一聲，先回去跟師父請了安，洗了妝面換了行頭，這一通折騰天都要亮了，府裏主子們都歇息去了，他也才能得了空回家去看看爹娘。

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