宮中的喪鐘同樣敲醒了京城中沈睡的百姓。

各家各戶被驚得點燈,在如豆的燭火中楞楞聽著宮中傳出來的鐘聲，半夢半醒。

上到耄耋之年，下到三歲稚子皆明白一個道理,宮裏鐘聲一響，就是皇上駕崩了。

皇上駕崩了這個事實讓眾人一時之間很難接受，是那個暴君死了嗎？

都說禍害遺千年，如姜琰那樣的禍害怎麽會這麽突然就死了？

百姓們日日罵著姜琰快些死吧，卻發覺他死了自己也沒有想象中的高興,反倒心裏像堵了些什麽,說不上來時什麽感覺。

年紀大些的便想起皇上一開始好像也是有過行好政策的時候，但都是舊時回憶了。只是人一死，每個人便會在所難免地美化他的形象。

或許姜琰死了也不好。

百姓們最怕的就是一個“變”字,他們更習慣日覆一日安定又平穩的生活。但誰都知道一旦皇上駕崩,新舊交替必然會生出變化。

神仙打架,小鬼遭殃。

政權更疊一般都要伴隨著血肉,朝中一件小事落在百姓身上，也是讓普通人遭不住的苦難。

舊的去了，新的就要來。

對於新的皇帝他們毫不了解，縱然他們可能一輩子也見不到皇上，但新皇上的任意舉措都會影響他們的生活,他們一無所知，便惴惴不安。

要是姜琰不死就好了,他們寧願生活在水深火熱一成不變的環境中,也不願意有所改變。

身份高一些的富商大賈已經在推測新任皇帝會是誰，但想了半天也不曾想到皇家有合適的人選。

有門路的便向在朝為官的大人家中打探消息，想聽些關於新帝的口風。然而傳回來的消息都很讓人摸不著頭腦。

官員們含糊其辭，並不肯說是誰。

群臣縞素,服麻衣白衣，紛紛向宮中趕去。

禁衛軍已然歸來，命各家各戶穿麻衣白衣，禁舞樂，服國喪。

人們看到忙忙碌碌的禁衛軍才有了些真實感，後知後覺皇上是真的死了。

無論是真心還是假意，京城中實實在在是一片痛哭之聲。

百姓們也不知是真在為姜琰之死傷心，還是在哭自己不確定的未來。

靈前同樣是一片哭聲。

姜琰並未如其他皇帝那樣早早準備遺詔，大約一開始他想的是和祁國一起完蛋，也不會有下一個祁國皇帝出現，自然沒必要再留遺詔。

靈前原該宣讀遺詔，此時也只能讀他留下的那道簡短的禪位詔書。

當朝太傅如今空缺，便由大太監李愚代為宣讀。

旨意上寥寥數語翻來覆去都是同一個意思，即姜琰要傳位給姜莞，聽得下方跪得一眼望不到頭的百官更是心梗。

姜莞跪在最前，朝服尚未量身定制，便顯得寬大無比，襯得她仿佛十分柔弱。她微低著頭，靜默地聽著上方宣讀，神情冷漠，毫無任何哀愁之色。

大太監宣讀完畢，姜莞雙手接旨後不急不慢地站起轉身，由背對變為面向眾人。

她起來了，大太監才唱道：“諸大臣起身！”

大臣們這才從地上起來，垂首而立。

“行君臣之禮。”靈前即位的流程十分簡單，不過走到這一步也已經是確立了君臣名分，待喪期一滿再補辦登基大典就是。

國不可一日無君。即日起天下百姓都該知道皇上是誰。

百官一默，心中不情不願，卻也只得一個個跪拜行大禮，口中念道：“拜見陛下。”

姜莞俯瞰諸人，分明是故意遲遲不開口，讓人跪在地上俯首帖耳折磨人玩。

人們氣得眼前發黑，又不敢擾亂喪儀，只好咬牙忍著。跪在地上以頭貼地是個不容易做的動作，他們堅持一會兒便兩股顫顫，渾身打哆嗦，在心裏將姜莞罵了千萬遍。

良久，姜莞才閑閑開口：“起來吧。”

大臣們忙不疊直起腰板，卻沒有重新站起，因為接下來還是要跪的。

群臣入臨，哭吊皇上。

下方很快傳來哀哀哭聲，大臣不愧是大臣，連哭都聽起來那樣真心實意，仿佛有多舍不得姜琰。

也可能是他們真心很舍不得姜琰，畢竟姜琰一死，就輪到女子即位，大人們怎麽能忍受一個女子踩在他們頭上呢？

若要他們來選，他們定然會選姜琰而不是姜莞。

姜琰再差勁也是個男人，而無論姜莞做得多好他們也不會信服的。

一片哭聲中，不哭的姜莞格外像個異類。她敷衍都懶得敷衍，面無表情地跪在原處，只差在後背上貼個“在混時間”的條兒來昭告眾人她在做什麽。

零零九聽著各類哭聲，渾身發麻，又問姜莞：“姜莞，你不裝著哭兩聲嗎？”文武百官此時盯著她的一舉一動，她的任何小錯處都會被人無限放大，當作攻擊她的理由。

姜莞：“我都做皇帝了，天下我最大，幹嘛還要裝哭！”

她過於理直氣壯，讓零零九都不由得懵了一瞬。是啊，她都當皇帝了，幹嘛還要裝著做什麽。

“可是……”可是百官大約會以此為由大做文章。

但零零九想了想也實在輪不著姜莞怕誰，大家不怕她就已經是她的恩賜了。

零零九這麽想著，下方悲慟的大臣們也在這麽偷偷交頭接耳。

眾人雖然跪得十分分散，但在巨大哭聲的遮蓋下，低聲說話也並不是很難。

“皇上怎麽跪在那裏一動不動，可哭了麽？”

“便是抽泣肩膀也要一聳一聳，她跪得那麽平，哪裏是哭了的樣子。”

“她剛剛行大禮時刻意作弄我等，這樣惡劣的人，又哪裏會掉眼淚。她看著我們狼狽沒笑出聲就是好的，還哭……”這個倒是無意間說中了姜莞的脾氣。

……

朝臣們裝模作樣地哭兩嗓子後又熱烈說起閑話。

“姜家人都是一樣的冷血無情！她身為女子，連女人都有的柔軟心腸也沒有，她是個異類！”

眾人沈默，很同意這種說法。

姜莞不哭姜琰，同樣刺激了他們的脆弱神經。她憑什麽不為男人掉眼淚？當他們發現她毫無哀色，敏感地又被她冒犯到了。

“那便彈劾她……”官員們絞盡腦汁地羅列罪名試圖說她做得不好，但是也沒哪條律例規定喪儀不哭是大錯。他們可以從道德層面譴責她，但因為這一條就彈劾她也實在是太小肚雞腸。

然而姜莞怕他們譴責麽？

還真奈何不了她。

喪儀從白日直到夜裏，姜莞跪了一會兒做做樣子便直接走了，引得下方臣子連連問她要上哪去。

姜莞一本正經：“朝中諸事尚需要孤來操持，爾等便跪於此處好好為孤盡心。”這話乍一聽是沒什麽問題，可細細品來就不是那麽回事。

尤其是姜莞說出要操持朝中諸事，怎麽聽都像是在胡說八道。

便有老臣哭道：“喪儀一日未到，陛下毫無哀容，匆忙離去，實在是於情不合，於理不合！先皇若有在天之靈，定然是要後悔傳位於陛下的！”就是刻意給姜莞添堵。

姜莞：“大人這一片忠國忠君的忠誠真是讓孤感動，把大人請上來，讓他代孤來哭。若他不哭了只管將他打哭，直到他將我那可憐的哥哥哭回來再讓他停下。”

原本準備幫腔的大臣們紛紛識趣閉嘴。

老臣被架上臺子，面紅耳赤：“陛下未免欺人太甚！”

姜莞點點頭：“沒錯，我就是欺人太甚，你待如何？”

老臣震驚地望著她，沒想到她連一點聲名也不要，痛快承認。

“快哭，你這樣忠心耿耿，哥哥瞧見一定高興。他會不會回來倒不好說，不過倒極有可能將你帶走，你可一定要好好哭哦！”

姜莞信口開河，說的話卻令人毛骨悚然。什麽將人帶走，意思是這老臣神不知鬼不覺地死了也是姜琰將人帶走了，與她沒有半點關系。

這不正是在含蓄地要人性命？

老臣被禁衛軍們逼哭，姜莞沖著下跪眾人揮一揮手，眉飛色舞地離開。

“真是殘暴無道！毫無禮數！”人們偷偷罵。

“將祁國交給這種人，我怎能心服口服？難道咱們便沒有一點辦法，真要讓她做了皇帝不成？”

“她不是已經做了皇帝？”

人們便裝模作樣地哭兩嗓子，答不出來這話。

都已經靈前即位，姜莞做皇帝本就是木已成舟的事。

“不是還沒辦登基大典？只要沒辦大典，那就是沒正式即位。等三軍將領一來，想也是對女帝不滿意的。到時候咱們一商量，逼她……”

“逼她退位，由誰頂上呢？”

人們也想不到由誰來頂上，但堅決反對女人做皇帝，於是義正嚴辭：“怎麽也該要男人來頂上。”

這話引得不少人十分讚同。

他們不怕祁國亂，或者換句話說，比起祁國大亂，他們更不能接受讓一個女人做皇帝，哪怕她是個好皇帝。

姜莞回到禦書房中一連起草數道聖旨，借著幾乎所有大臣都在靈前下跪，將朝堂之上的官員小小變動一番。

她並未一下子將官位中諸多缺漏補滿，只是升了幾個，降了幾個。無論是升是降，她動的都是自己信任的人。

這些人多是從安平出來，近一年才被姜莞以各種手段安插在朝中，一直做著小官磨資歷，此時提拔倒也並不顯眼。而貶官也不見得是真貶，一個無實權的“高官”和一個手握實權的官員，大多數人更會選擇後者。

朝堂上哪裏全是不服她的，只不過服從她的並不發表意見，才顯得全是反對之語。她默不作聲地將心腹混入反對者中，反對者還沾沾自喜，以為全是應和自己的人。

將聖旨上蓋好玉璽，姜莞才從案牘中分神，將之卷起收在一旁。

薛管事從外面進來了好一陣，一直候在她身旁，終於開口：“您的旨意都已經傳下去了，三軍將領不日便能入京。如您所料他們帶了不少人馬來，想必來者不善。”

“無妨。”姜莞看上去並不在意，“讓你做的其它事可安排好了？”

“是。”薛管事善良地笑笑，“此次歸京的諸將領家眷已經在路上，到底身份尊貴，怕是要比諸位大人晚到幾日。”

姜莞微笑：“人總要有耐心等待，不是麽？有什麽比在京城與家人重逢更快樂的事呢？”

零零九聽得心驚肉跳，暗說那些三軍將領的家眷本就是做人質用，他們看到自己親人被帶到姜莞這裏，怕是要恨死姜莞了，哪裏會高興得起來。

“晉國那邊也回了消息，小瑾說一切聽您安排。”薛管事又道。

姜莞翻了個白眼。

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