四季更疊,一年過去，又到了次一年的夏日，即是過了一年多的光景。

一年多來,祁國如在原文中那樣，各地大小起事不斷，但地方尚有餘裕鎮壓。而京城依舊在紙醉金迷中，祁國的皇帝對外界是什麽樣的態度，京城諸人對外就是什麽樣的態度。

姜琰日日與姜莞混在一起縱情享樂,時常帶她到祁國其它城池去玩,並不如百姓們想象的那樣對外界之事一無所知。

也有次二人所逛城池正好遇上有人起事，姜琰當場犯病，沖殺在守軍之前,渾身浴血將起義者斬於劍下,次日他依舊如沒事人樣繼續陪姜莞游玩。

不見他終於意識到事情嚴重性立刻回宮,他還是那副半死不活的,依舊坐等祁國滅亡的樣子。

哪怕回宮也不見他上朝議事，他儼然不將這些當一回事，爛攤子通通丟給朝臣，愛管不管。

朝臣們因為暖玉樓之事早就對姜琰心生不滿，在原著中姜琰並不曾怎麽遇刺,而在這一年多的時間裏，總有不知死活的人要來殺他。

也不知道大臣中有多少蠢蠢欲動。

但作為男主的姜琰總展示出上天對他的格外優待。祁國氣數未盡,他總能逢兇化吉,殺手盡被他斬於劍下。

他同樣是個擅於折磨他人的人，這個他人就包括殺手。

若是殺手撿著他和姜莞在一處時刺殺，他就會變得格外溫和，並不直接要他們的命,還會親切地親手為他們將下巴卸下來，以免他們自殺。

凡是被他問出主使者是誰後，無論是誰，都會遭到他瘋狂的報覆。

他狠毒的手段更讓人人自危，空缺出的官位也就空在那裏了，他甚至不再讓人補上。

如果說祁國本就在下坡路上勢不可擋地向下滑，姜琰的行為無異於是給正在下滑的祁國安了兩個輪子，讓之滑得更快。

在他身邊親眼目睹他的一舉一動，姜莞意識到他不是一個合格的帝王，卻是一名不容置喙的強者。

而姜琰對她的感情已經被外界妖魔化到一種完全不屬實的地步。

姜琰究竟將她當作什麽呢？

顯然不是男女之情。姜莞發現他從不去後宮安置，似乎並沒有那種需求。而根據他悲觀的人生觀來看，或許與他不願留下下一代有莫大的關系。

他倒不是心疼自己的後代出生在這混亂的世上，他是心疼這個世界，不想讓世界上再多一個人加劇世界的負擔。

這個人的想法簡直奇怪極了。

而今日是乞巧節，歌舞升平的京城街上熱鬧極了，甚至特意設下乞巧市。

姜莞到了夏日便食欲不振，逼著哄著都不大肯吃飯。

她倒在榻上抱著冰碗解暑，時不時用勺子舀一顆冰過的去皮去核荔枝送到口中。

“今兒過節，出去玩。”姜琰拿了許多到她面前。

若說他哪一點格外變態，就是他十分愛打扮她。可惜姜琰並沒有過什麽後代，所以說他也一定不是因為移情才對她如後輩那樣，他就是性格如此。

姜莞看也不看鋪了一桌子的衣裙，只說：“懶得去。”

“街上有許多人，你鎮日在房中悶著人都要悶出病，多出去走走，最好交些朋友。哎不是我說，你怎麽連個同齡的手帕交都沒有。”姜琰宛如一個全然不會說話的老父親，招嫌極了。哪怕是他這張臉說出這種話，也不會使這話變得能入耳，反倒顯得他都沒有那樣好看了。

姜莞拿眼橫他，啥也沒說。她當然有同齡的朋友，八珍、沈羞語等等都是她的朋友，只不過如今不在她身邊。

他懂什麽。

“改明兒我傳召各大臣家的女兒入宮，你看你喜歡哪個，讓她們陪你玩。”姜琰隨口一說，又決定許多人的未來。

只怕他傳召各大臣女兒入宮，女孩們只會嚇得半死，根本不管是進宮來做妃子，還是來給姜莞做玩伴的。

“走吧，你已經半個月沒出過宮門。”姜琰今日看上去格外有出宮的欲望。

姜莞苦夏，夏日向來沒精打采的。她打了個哈欠，終於盤腿坐起，並將冰碗放在一旁，用手指指角落中的淺碧色裙裝：“就這件吧。”

姜琰將衣裳遞給她，看她不大樂意的模樣失笑：“多出去玩。”

姜莞抱著衣裳坐著：“我又不喜歡乞巧節。”

姜琰挑眉：“為什麽？”

“乞巧節向織女乞求一雙巧手，盼著日後能嫁個如意郎君。”姜莞冷笑著說，“不喜歡。乞求得到好手藝就夠了，才不是為了男人。”

“那就改改。”姜琰語氣輕松。

“改什麽？”姜莞好奇地看向他。

“改成男人向牛郎乞求一雙巧手，盼著日後能嫁個如意女郎？”他看上去怎麽也不大正經。

姜莞笑出聲，旋即又道：“可牛郎也不是什麽好東西。”

姜琰素來只聽說女孩們為牛郎織女淒美的愛情落淚，從沒聽過姜莞這種說法。他來了興趣，好整以暇地看向她，示意她多說一些。

姜莞指指桌面上的杯子，姜琰為她倒了水來。

她捧著杯子喝了兩口水潤嗓才道：“織女是仙女下凡，到凡間洗個澡，不知道做了什麽孽撞上牛郎和他的老黃牛，衣服被偷了要在凡間受罪。”

姜琰聽得好玩，這些在牛郎織女的故事中從來都不是重點，時常被人忽視。人們只歌頌牛郎與織女一年一見的堅貞愛情，同情他們被棒打鴛鴦。

“若是你，你好端端地錦衣玉食，旁人卻撿了你的軟肋來脅迫你同他睡覺，逼你住寒窯瓦房過苦日子，要你為他生孩子，你樂意麽？”姜莞問他。

“我想到這種可能性就會死。”姜琰看上去已經想弄死牛郎了。

“你都不願意哦，何況是仙女呢？”姜莞垂眸道，“誰洗個澡被偷衣裳會愛上偷衣賊啊？世人還愛用‘忠厚’、‘老實’之詞來形容牛郎，他可是賊，就應該被斬斷手腳掛起來。”

姜琰聽到要折磨人，頓時來勁，幫著出謀劃策：“不該掛起來，應當將他斬斷手腳扔在地上，逼他一直爬行取樂。他若敢停下，就讓他手腳再短一截，要麽讓他被斬死，要麽讓他活活累死。”

姜莞看他說得有模有樣，不知道還以為他真抓住了牛郎。

她抱著衣服趿上鞋子繞到屏風後換衣裳，她的聲音隔著屏風悶悶地傳來：“老黃牛指使牛郎偷衣服，最後又觸斷頭上的角做船讓牛郎去追被家人帶走的織女，你猜它實際上是什麽？”

姜琰：“是什麽？”他的註意力完全被姜莞的話吸引了去，根本沒註意到她在換衣服。

“其實老黃牛就是牛郎的爹娘，教他巴著織女留下織女，讓織女為他家紡織做工，還要生兒育女。他們為牛郎奉獻了自己的一生，連死了屍體上的角也要給兒子追老婆用，血肉要給兒子做幹糧，真是可歌可泣啊。”姜莞在屏風後陰陽怪氣。

姜琰聽她這麽一說，也覺得怪惡心人的。他身份高貴，更能與織女共情，想想自己要是經歷這些，管他什麽牛郎老黃牛都要被他剁碎了當肉醬。

敢算計他。

“不過傳說之事，真假難辨。這種故事大約也只是男人編出來讓自己心中舒坦一些。畢竟癩□□吃不到天鵝肉，只能寫個故事來吃一吃了。”姜莞已經換好衣裳，頭發是下午睡醒剛梳的，也不必再打理。

姜琰聽她牙尖嘴利地在這損人，只覺得好玩。

“不過。”姜莞頓時嚴肅起來，看樣子倒有些嚇人。

“不過什麽？”看她這模樣，姜琰不由自主地坐正了些。

“不過空穴不來風，哪怕是傳聞也該有個事實依據。什麽牛郎織女，說不定是人為了給自己脫罪扯出來的離譜借口。譬如誰家突然多了個貌美媳婦，男人就說是天上的仙女下凡來報恩的。實際上這媳婦是偷來、搶來、買來的，誰也不知道。”姜莞做出總結，“總之男人都怪惡心的。”

姜琰點頭：“你說得對。”

二人很快將這段閑話拋在腦後，乘馬車出宮。

百姓很熱衷於慶祝之事，但凡是個好節，京城各處總要張燈結彩，到處都十分熱鬧。

七月七離八月十五還有好久，天上的月亮離圓滿還遠著，像一柄浸泡過冰水的刀。

姜琰帶著姜莞在街上行走，縱然姜莞有帷帽遮臉，但他還是吸引了許多人的註目。他目光流連在每個小攤上懸掛的五顏六色的長繩上，很感興趣的樣子：“這些繩子是做什麽用的？”繩子又長又細，顯然無法支撐起一個人的重量，不然姜琰還以為祁國已經到在街上賣繩子供人上吊的地步。

攤主看他衣飾不凡，忙道：“女子用這些繩子編成手鏈送給心上人，二人能永結同心，一輩子不分開。”

姜琰嗤笑：“我怎麽沒聽說過乞巧節還有這種傳統。”

攤主臉一熱，這都是為了賣繩子編出來哄女孩的謊話，這人是不是要找茬啊？

姜琰又問：“若我收到許多女子送的手鏈，能不能與許多人永結同心？”

攤主驚掉下巴，從沒有人問過這種話。

這人怎麽這樣不要臉！

姜琰最後還是買了好多條繩子，正跟攤主指指點點挑挑撿撿說要哪種顏色的，姜莞卻突然靈活地鉆入他懷中，完全被他雙臂擋住，讓外界窺探不到分毫。

姜琰挑一挑眉，並未問她為何，直接四下望去，只見不遠處有個清雋男人正在四下張望，像在尋找什麽。

他的聲音在姜莞耳邊響起：“女兒，你認識他？”

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