冰雪消融,枝頭一點春，村民們重新回到田間地頭勞作，翻起地來。

暮冬初春交接之際,空氣中彌漫著寒意與濕氣。

人走過齊小腿高的野草地，褲腿兒上都是白花花的霜。從草地中出來，便到了一片坡連坡的土堆上。自土堆向下望去，只見農田裏泥土翻飛，面朝黃土背朝天的農民們正在辛勤勞作。

“大人,您的衣角臟了。”山羊胡的主簿大驚失色,仿佛不是大人的衣角臟了，是大人要沒命了。

錢郎君，即如今的錢縣令微微一笑,展示出他的達觀：“無妨,衣沾不足惜。”

隨他一同來視察民情的官員們一同站在簡陋的土坡上恭維起他來,十分滑稽。偏偏他們還都沈浸其中,與下方的農民們像是在兩個世界。

“大家都歇一歇，不要這麽辛苦，身體是自己的。”錢縣令朗聲道，自以為十分體恤百姓。

村民們已經沾手幹活，想趁機一鼓作氣將地犁完。他們買不起牛,只好用人力來犁，工程量極大,本就要與時間賽跑,想一日多做些，也好盡快播種。這時候突然被叫停手上的活，村民們只有一口氣上不來之感。

他們不想歇息，只想幹活,又不得不先去歡迎大人，最後還是將手裏的活計放下，齊刷刷地向土坡下去，踩了滿腿的泥。

“鄉親們不要只顧著忙，也要常常休息，不要將身子累壞了。若是勞累過甚累壞了身子，日後可怎麽辦？目光要放得長遠一些。”錢縣令雖然不事農桑，對種地也一竅不通，講起大道理來卻是一套一套的。

村民們早就被教導得不敢反駁，只會低頭說是，想著等大人走了他們再幹活。

錢縣令看著他們呆笨的模樣，帶著優越感地搖搖頭嘆道：“大家一會兒歇一盞茶的功夫再下地。”

他覺得這些村民們死腦筋，不懂變通，一定會削尖腦袋要幹活，於是道：“李衙役，你一會兒留在這裏監督大家，一定要讓他們休息。”他自以為這樣強勢手段讓村民歇息會叫他們更加感激他。

但村民們的臉上溝壑更深，看上去只有愁苦。

一對兒夫婦自見錢縣令過來就一直彼此相看，胳膊肘互撞。

見錢縣令有離去之意，還是農婦站出來懇切地叫道：“大人！”

錢縣令很和氣道：“怎麽？”

“民婦有一事想問。”農婦努力措辭。

“問來。”

“民婦之女在去年這時候按您說的去京城做丫鬟了，一開始還有散碎銀錢寄回來，如今過去半年有餘，卻是再無動靜了，民婦，民婦很擔心她。”農婦想盡力將話說得文雅，語速極慢。

其餘村民們同樣豎起耳朵聽，他們的女兒也再無音信。

錢縣令壓下眼中不耐，毫無破綻地喟嘆一聲：“哎。”

“可是出了什麽事？”農婦顫聲問。

“你放心，她們都很好。”錢縣令欲言又止，最後還是道，“只是京城繁華，去的女孩都被繁華迷眼，不願意再回咱們這裏了，更不要說和你們聯系。我派人去找了許多次，她們全都說不願意再回來，叫我不要再去打擾。我一直不知道該怎麽同你們說這件事……沒想到你們主動問起。哎，是我錯了，我不該帶她們入京。”他看上去誠懇且愧疚，叫人們不由得相信他的話。

村民們受了莫大打擊，顯然都不肯相信自己閨女是這種人，但大人說的話他們又不得不信。大人為她們找了那樣合宜的活計，怎麽會騙他們呢？都是他們閨女嫌貧愛富。

去了京城那樣好的地方，心都野了。

村民們開始記恨這些從村子裏出去的女孩子們。

農婦卻連連搖頭：“我閨女不是這樣的人！”

錢縣令譏誚地看著農婦，很痛心道：“我知道大家都很難相信這件事，但是事實的確如此。若是不信，你們可以親自去京城問問。”他只說了去京城問，卻沒有告訴他們女孩子們都在京城的哪家哪戶。

錢縣令這樣坦蕩，願意讓他們去京城問，直接將他們最後一點懷疑給抹除。

若是真有什麽事，錢縣令怎麽還敢讓他們去京城呢？

農婦聽到這話只搖頭，她說什麽也不肯信閨女就這樣留在京城不願回來。可家中離不得人，她哪裏有功夫再跑遠去找人？

錢縣令也正是看準這一點，敢放話叫他們去京城。

無人再問什麽，錢縣令心滿意足地眺望田地，突然看到一塊沒有開墾過的土地，不由指著那裏問：“那是誰家的地，怎麽還沒開墾？”

“是山家的。”有村民答，“山家只有個不會說話的老頭和一個小孫女相依為命，他那孫女也上京城去了，一直沒有音訊。他擔心孫女，就徒步上京城去，到現在也沒有回來。那塊地就荒下來，還沒人墾種。”

錢縣令聽到山家老頭上京城時眉頭微不可查地皺起，沒想到真有人這麽死心眼往京城去，但轉念一想那不過是個口不能言的老頭罷了，能掀起什麽風浪呢？

他便重新笑起來：“既如此，誰家便先為他墾著地吧，說不定他很快就會回來。”他嘴上這麽說，心中卻不這麽想。一個不會說話的老人從陳縣去京城，這麽遠的路只靠一雙腿走，只怕還沒到京城就要死了，怎麽還會回來？

……

八珍同郎中在房中為山茶瞧病，姜莞同姜琰先從房中退了出來，在院子裏等候。

“你亂說話會嚇到她的。”姜莞嚴肅指責。

“我哪亂說話了？”姜琰理直氣壯，覺得自己的話能起到安撫人心的作用。沒看到他們出來的時候那個小女孩都不哭了。

是不哭了，變成害怕了。

“我那皇兄。”姜莞瞥他一眼，“聲名不好，你讓她進宮不是嚇唬人麽？”

姜琰嘻嘻哈哈：“入宮有享不盡的榮華富貴，有什麽不好的呢？”

“那你入宮去。”姜莞懶得和他廢話。

姜琰被她啟發，想到好玩的事。他也可以給自己做妃子！他又當皇上又當皇後，比搶別人進宮要好玩得多。

那平日大臣們該叫他陛下還是娘娘？

房間之中，山茶好奇地看著八珍身旁的郎中，確切來說是醫女，眼睛一眨不眨。好奇更占上風，忍不住問：“你是郎中嗎？”

正從藥箱中拿出瓶瓶罐罐的女醫擡頭看她一眼，大方一笑：“是。”

山茶見人沖著自己小，頓時很不好意思地別開眼，很小聲道：“女子也可以做郎中嗎？那你是不是還識字？”郎中要給人開方子，自然是要識字的。

女醫很爽快道：“識字！”

山茶眼中便浮現出羨慕，認字是很了不起的事，更何況眼前的女郎中不僅識字，還會行醫，實在是很厲害的人。

“你年紀小，要想學認字很容易。”女醫將藥箱騰空，為山茶診起脈來。

山茶本來很怕見郎中，如今見為她看病的同樣是女子，一下子覺得安心，倒沒那麽怕。她搖搖頭，並不以為自己可以學認字，那都是有錢人家的郎君女郎才可以學的，而她都這樣了，這輩子都完了，還說什麽認字呢？

女醫是知道山茶身上的事的，她是郡主特意從安平調來的，就是為了給暖玉樓中出來的女孩診病。見山茶萎靡不振，她便想辦法與之說話：“我也不是一開始就是郎中，前年這時候我還在家裏燒菜煮飯，伺候一大家子。”

山茶被吸引註意力，不由問：“後來呢？”

女醫為她診脈，確認她脈象還好，稍微定心，陪她說話：“後來郡主來了，安平的一切都變了。郡主你知道是誰嗎？”

沒人告訴過山茶誰是郡主，但她很快想到睜開眼第一眼看到的那個漂亮女子。

看山茶不說話，女醫笑笑：“剛剛出去那個頂漂亮的就是郡主，郡主來了之後，安平的女人都能讀書認字。”

山茶睜大眼：“所有女人嗎？”

“是，只要想學，都可以去女學讀書識字。”

山茶又搖頭：“可是我沒錢……”

“沒錢就去做活賺錢，有繡坊、女醫館等許多地方都很需要女人做工，而且女學幾乎不要花什麽錢。”女醫一本正經地跟她講述起來，“過去我為了一家子忙裏忙外，得不到半句好話，反倒將自己累出一身病。命是自個兒的，只有自個兒心疼，後面我看街坊四鄰的女人都向外走，我也就大著膽子跟著一起去。誰成想我在醫術上還有點天賦，我就決定學醫。我先在女醫館中給人打下手，看得多了自己跟著學，也學了一手醫術，能給人看病。每次為人治好病，我這心裏甭說多高興了。”

山茶聽得入神，渾身上下都火熱起來，不由問：“安平在哪裏？世上還有這麽好的地方？”

女醫也說不上具體在哪，只說：“離京城有些遠，坐馬車要不少功夫。等你病好了若想跟我一起回去，我就帶你回安平去。”

山茶囁嚅著：“您為我診病，也該知道，我，我是這樣的人，我已經不好了。”

女醫一楞：“好妹子，這算什麽要緊事！等你去了安平自己想做什麽做什麽，哪裏還記得這些事情。只要你自己厲害起來，底氣足，哪個男的還敢說你什麽？那些滿嘴胡話的都會被關到大牢裏清醒清醒，出來保證乖順得和貓兒一樣。”

“縣令還管這種事麽？”山茶聽得激動，她喜歡這個地方。

“那是自然，衙門裏有不少女官。郡主說了，只有女子為官，才能切實地保護到咱們女人的利益。”

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