謝晦需要沈思,暫時停下手上動作打算先回答姜莞的問題。

他手上動作剛停，就聽見姜莞叫他：“不許停，一邊挖一邊想！”擺明了在為難人。

謝晦倒順從,一面挖地一面打腹稿，斟酌詞句。他很快有了想法，慢慢開口：“一旦破例，其他人就會大加效仿。”說完這句他意識到後面粥棚會面臨怎樣嚴峻的問題。

或許不止會影響粥棚，道德上的束縛一旦松脫,秩序就不覆存在。

“旁人效仿老嫗為了多喝碗粥,或許也會捂死個把小孩。”謝晦慢慢開口。

姜莞點點頭：“不過他們是不忍心捂兒子的，要捂只會捂閨女，正好還能少幾張嘴吃飯,這是閨女對他們唯一的用處。”

“稍微狠不下去心的會去捂別人家孩子。”她補充。

零零九無言：“這算是什麽狠不下心啊！”

姜莞回它：“殺別人的負罪感要低一些。”

“都一樣是殺人。”零零九無奈。

“是啊,都一樣是殺人。”她學零零九說話。

姜莞又對謝晦道：“開了這個頭,人們的道德被拉到最低,接下來犯其它惡事也就不難。陳家施粥一日便死了兩人，更可能造成了失序後果，你怎麽想？”

謝晦已經挖出一個淺坑，對姜莞這個寬泛的提問最終不確定道：“好心辦壞事？”

“你覺得他們好心？”姜莞挑眉。

謝晦：“或許陳家施粥目的並不單純，但施粥並不是壞事。陳家想通過施粥達成一些目的,說明在他們心中施粥也是一種行善，行善是好心。”

姜莞嗤笑一聲。

謝晦記得她便是陳家人引著來村子裏靜養的,他原以為她是陳家的女郎,後來看她吃用貴重，便是陳家也供不起。

最讓他確定她不是陳家人的還是她的言行舉止，絕非等閑。

“好心不好心不說，陳家確實是在做壞事。”她慢慢道,“有些人不該死在今日，沒被凍死，沒被餓死，反倒因為陳家施粥沒了命。不過這世道死了還是解脫，就此一生營營茍活是來人世間受罪的。”

姜莞：“你這麽評價陳家，是覺得陳家還可以？“

謝晦：“比上不足，比下有餘。”

姜莞輕哼：“張家的確又蠢又壞，陳家是比張家稍微聰明些的蠢，同樣很壞。兩家收的一樣多稅，人們卻罵張家，對陳家則感恩戴德，也是很有意思。”

“所以，看一個人不要聽他說了什麽，要看他做了什麽。當然做法也分明面上與背地裏，了解到的越多才越明白對方是什麽樣的人。此次施粥後，陳家的名聲大約要在巴中廣為流傳，可他要好名聲是為了什麽？”姜莞笑了，“若只是為了聲名顯赫，有張家給他墊底，陳家再怎麽爛也會是百姓心裏菩薩。”

謝晦眉頭微皺：“是為了什麽？”

“他們的腦子也想不了太長遠的事，未來一月內巴中城裏最要緊的事是什麽。大約就與那事有關。”陳家自打對外聲稱要施粥的時候起，姜莞就心知肚明陳家真正是在圖什麽。

謝晦一怔，手下動作慢了起來，不確定道：“是錢大人？”

“是。”

姜莞看著他挖坑又道：“用百姓自己種的糧來做好事，還能得到人們的稱讚，人好像總是忘記誰是造成他們痛苦的根源。如果東家不吃這樣多稅，他們也不會淪落到需要賑濟的地步。但他們好像永遠只記得是賑濟的人救了他們，真奇怪。”

謝晦與她說說停停，坑很快就挖好。他將人的屍體放入坑裏，祖孫合葬，又重新填土。

印著這事，姜莞回去路上也沒法讓他背。二人在路上遇見不少人，都在說陳家施粥的善行，對他們感恩不已，看樣子這些都是得了陳家一口粥喝的人。

直到回了謝家村，就連村子裏也在對陳家讚不絕口。

謝家村村民雖然搶了謝晦的糧，差不多夠過冬，然而他們還是去排隊領粥喝了，能省一頓自家口糧算是一頓。

陳家施粥要施整整三日，他們打算日日都去，這樣就能省下三頓口糧，省一粒米都是省，自不必說三頓。

人人都在說著陳家究竟有多好，陳老爺擁有一顆怎樣金子般善良的心。

而施粥所帶來的壞影響也在持續，的確有人捂了自家閨女為了多喝一口粥。老太太是無心犯錯，他們則是全然地刻意殺人。

為了一口粥殺一個人聽起來是一件十分離譜的事情，但這樣的事確實發生了。在饑餓面前，人變得和動物沒什麽分別，完全由本能驅使。

巴中人的下限越來越低，城裏一片混亂。

而人們依舊在歌頌著陳家施粥的善行。

施粥之後，錢大人便來巴中了。

錢大人看到的是地獄一樣的巴中，滿是暴力、屍體、骯臟的一座城。他做足了錢青天的樣子，本來是要裝模作樣地來體察民情，始料不及民情至此。

他甚至被巴中人偷襲，若不是有護衛護著，他差一點被搶！

憤怒的錢大人找上巴中縣令，雷厲風行地質問他巴中風氣怎如此差，倒不是對這個腐朽的人間有多不滿，重點在於為自己出氣，他無法接受自己差點被人搶這回事。

縣令尚不知道這回事，驚慌地過來見人，沒忘帶著他那寶貴的五箱金子。

他巴結十足地對錢大人下拜：“下官拜見大人，大人蒞臨我巴中城，有失遠迎還望大人多多包涵。”他倒是會溜須拍馬，可惜錢大人滿腹的氣，對巴中沒有好感，連帶著對縣令也厭惡極了。

他不會過多表現出自己的不滿，因為一位清官是鐵面無私的，既不會被糖衣炮彈打倒，也不會十分記仇。

他不冷不熱地問縣令：“適才我去巴中微服私訪，一游之下險些遭人搶了……”

他剛說到這，縣令心裏就是一沈，忙堆笑道：“那些賤民餓瘋了，我會派人去收拾他們，還請大人多多包涵，多包涵。”

錢大人便冠冕堂皇道：“一個人不會無端殺搶，定然是因為日子難熬才鋌而走險！你身為巴中的父母官，卻如此失職，該當何罪！”

縣令沒想到錢大人一來就問罪，嚇得跪著瑟瑟發抖，口中稱著自己錯了。

實際上錢大人一看到巴中慘狀就已然決定拿巴中縣令開刀。他巡游的前幾個縣都很能裝樣子，見不到什麽民生困苦，就算對那些縣令下手他也得不到什麽稱讚，他心中有數，再加上那些縣令識趣，送來不少禮物，他拿人的手短，便輕拿輕放了。

巴中實在是個很好用來殺雞儆猴的地方，這裏的百姓過的苦，若收拾了縣令，人人稱讚他不過是時間問題。

錢大人打定主意，看著縣令的目光也愈發冷厲：“你錯了？一個‘錯’字便能讓百姓所受苦難一筆勾銷不成？”

縣令越聽越慌，沒想到這位錢大人一到他這裏便會一通發火，儼然一副要他死的態度，讓他很是害怕：“大人息怒，大人息怒……”

他看此處無人，也顧不上許多，忙對抱著箱子的衙役招手，衙役們木訥上前。

錢大人冷眼看著他動作，但覺頗為可笑。

“大人，我備了接風宴，準備了好酒，咱們邊吃邊說，您不要如此大動肝火。”縣令很是死皮賴臉，纏著錢大人說這些，“還有這些薄禮，請您收下。”

錢大人沈著臉不語，也大有要看看他會給什麽禮物的意思。如果是很貴重的，他倒也不是不能考慮放之一碼。

縣令見有戲，忙將箱子打開，裏面是碼得整整齊齊的金子。

錢大人被他氣笑了，五箱金子是真將他當作叫花子來打發了。他謂左右：“你們拿著金子隨我到縣衙外。”

縣令大喜，以為他這是收下金子了，又覺得不大對勁。這收禮的人怎麽不笑呢？

看著錢大人向縣衙外去，縣令急急忙忙趔趄跟上，口中叫道：“大人！大人！”

衙門外一直有不少人，都是盼著縣令開倉放糧的。如今從中走出個陌生人，人們多少新奇，不由打起精神來看是怎麽回事。

“打擾諸位了，我有一事要宣布。”錢大人和善地看著眾人，當真是一位愛民如子的好官。

後面追上來的縣令心道不好，忙想阻止，卻被人攔下不得寸進。

只聽錢大人繼續道：“我先介紹一下子，我姓錢。”他自信地望著眾人，仿佛“我姓錢”這三個字已經能說明一切。

的確如此。

這三個字一出，人群沸騰。

“錢大人！”

“是您來了？”

“真是錢大人嗎？”

……

百姓們的反應極大地滿足了錢大人的虛榮心，他像一位親切的長輩安撫著晚輩一樣。

“是我，是我，我到巴中來了。”

又是一陣歡呼，人們向他訴說著自己的委屈，他就站在臺階之上靜靜聽著，慈悲而包容。

待人聲稍弱，他才雙手伸出虛虛下壓，做了個讓人噤聲的動作後慢慢道：“我都知道的，你們受委屈了。”

人群中有人哭起來。

“大家放心，我知道的，我都知道。過去我不在巴中，讓你們受苦。如今我來了，斷不會再叫此事發生。你們的委屈，我都會為你們解決。”錢大人言辭懇切，讓人不由得信服。

百姓們聽了這話感動不已，只覺得太陽終於照到了巴中城，但也有人並不肯再信祁國任何一個官了。

錢大人對反對的聲音也並不氣惱，而是很心平氣和地道：“我自知空口無憑，無法讓人信服，今日便以此五箱黃金為證，表我決心。”

“這五箱金子是巴中縣令賄賂我所用，我雖清貧，卻絕不受此等侮辱。”錢大人轉頭對護衛道，“你們將之拿去買糧，速去速回，我要在縣衙門前放糧！”

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