“地表探測隊是一部高速運行的機器, 每一支小隊都是其中的重要部件，各位探測隊員則是部件中至關重要的螺絲釘。”

地底250層A區，入職培訓中心。擔任考官的探測隊員和獲得預備探測隊員身份的菜鳥們坐在一起, 聆聽總隊長的訓示。

白西海告訴桑玲月, 這是探測隊的一項傳統。

“每一個人都很重要，生命只有一次。”

“然而，集體更重要。它是我們圍繞的火盆，只有所有人都往裏面添柴，火才能旺，才能溫暖更多的人。”

總隊長是一個老頭，老頭在地底是不常見的。

哪怕是管理層，也很少有能夠活到足夠長, 再慢慢老死的。

桑玲月看向左側, 大灰狼坐在那裏。這位神秘的男同學依舊戴著口罩，看不清面容。他身上穿的是探測隊的制服，裸/露在外的皮膚並不多, 只有雙手和脖頸以上的部分。然而, 這部分全都呈現出青紫腫脹的痕跡。

這是變異蚊蟲叮咬的後遺癥。

變異蚊蟲是有毒的，被吸幾口死不了。但體內的毒素留存時間較久，就是立刻服下公司研發的解毒劑，也要靠人體的新陳代謝，慢慢排出毒素。

每一位同學的特質能力不一樣，桑玲月不知道他中毒是因為不合適在大庭廣眾之下使用特質能力，還是特質能力無法應對變異蚊蟲。

“我有一個秘密要告訴你們。”

桑玲月的註意力重新被總隊長吸引。

“這個秘密是寫進保密條款裏面的。除非人類不再受輻射的威脅, 否則你們一生不能向親人、朋友、乃至陌生人透露半句。”

桑玲月在來到任務場一天之後, 終於得知這個任務場的背景設定。

這個世界在一場大戰爆發之前, 科技水平及高。可惜, 戰爭讓地球暴露在能造成一切生物變異的輻射之中。

一百多年以前，輻射病造成全球人口在短短半個月的時間裏，削減至原本的二十分之一。動植物異變，使得人口繼續削減。一部分人躲進地底，另一部分留在地表的人類，顯現出對輻射的高耐受性。

誰也沒有想到，高耐受性的代價是基因的突變。

地表近些年出生的孩子，幾乎沒有不帶“墮瘢”的。自從誕生的那一刻開始，他們就在高速奔向死亡。

當“墮瘢”遍布全身，或潰爛而死，或僥幸成為變種人。

……變種人無法繁衍後代。

桑玲月聽明白了。

“昨天那個聚居地的首領，並不是變種人。”

右側的白西海以為她是不忍首領被殺，小聲說：“那個聚居地與變種人為伍，殺同類吃同胞。本質上和變種人並無差別，過一兩年沒有死，又是一個新的變種人。探測隊剿滅聚居地時，救出十二名受害者，殺死的二十七人之中，足足有十七人都是變種人。”

之前躲在樹上撒下紫色花瓣的，想必就是變種人。

他們的手臂很長，大概是朝著猿猴的方向在變異。

“受害者一般怎麽安置呢？”

“我們不可能把人帶回地底，只能讓隨行的醫生盡量治好他們身上的傷，再把人送到附近的人類聚居點——這部分聚居點和公司早已建立友好和諧的互助關系，會好好安置他們的。”

臺上，總隊長的面色忽的變得凝重起來，他說：“躲在地底，並不能完全隔絕輻射。”

臺下竊竊私語。

這顯然和地底人多年以來受到的教育不符。

原來，地底新生的孩童沒有出現“墮瘢”，不是地底父母的基因沒有受到汙染，而是公司有著足夠先進的科技，通過胚胎階段的基因編輯，可以刪除或者覆蓋一部分受汙染的基因，使得嬰兒在出生時處於健康的狀態，未來患上“墮瘢病”的可能性也不高。

然而，這種編輯是有限度的。

“公司的研究已經陷入瓶頸。如果依靠地表探測隊，不能在戰前遺跡中發現一些對抗輻射的有用之物。你們這一代，將是地底最後的‘健康一代’。”

“為了人類的未來而努力吧！”

總隊長離開了。

白西海站起來，對桑玲月說：“走吧！我負責訓練你。”

“我該叫你老師嗎？”

白西海擺擺手：“不用，以後都是隊友。”

美杜莎和大灰狼也由白西海所在的第二小隊負責，不出意外的話，這一批新人未來都會加入第二小隊。

十二個新人跟著白西海刷卡進入訓練室，半空中懸掛著一具具外骨骼設備。

白西海拍打墻上的按鈕，一具布滿戰鬥痕跡的外骨骼在牽引繩的拉扯下，落到地面上。

“要試試嗎？CA-21型外骨骼，它能讓你步伐更輕盈，跳得更高。這些是訓練設備，只有動能，沒有配備武器。我說的就是你！桑月月。”

桑玲月先走上前，在白西海的指引下張開雙臂。

沈重的鐵疙瘩穿在身上，卻意外的輕盈。她可以一躍兩米高，只是一時之間沒能找到重心，差點摔倒。

白西海用對講機下達指令，天花板裂開，一只巨大的機械爪探出，抓向桑玲月。桑玲月扭轉腰肢，急忙閃避。誰知機械爪可以三百六十度旋轉，直接將她擊飛出去。

不過，有外骨骼設備減緩沖擊，她根本沒有受傷。

“忘記把這個給你了。”

白西海丟來一個頭盔。

桑玲月懷疑他是故意的，但沒有在意對方開的一點點小玩笑。戴上頭盔，“玩耍”起來。

三分鐘後，白西海打著哈欠說：“還沒適應嗎？拿出你的真本事來。”

桑玲月意識到，自己的身體素質在地球人類中屬於較好的。可是在經過基因編輯、優化的地底人看來，卻屬於發育不良的類型。

她把身體的控制權交給顧老師。

顧老師幾乎不需要適應期，便輕松躲過機械爪的攻擊。他甚至有餘力毀掉機械爪，不過是為藏拙，才沒有這麽做而已。

“我看過你從小到大的格鬥課成績，幾乎都是A。”

白西海嘀嘀咕咕：“我要建議隊長將格鬥課表現優異的學生全都篩選一遍，別太註重文化成績。瞧瞧，這不就出了一個戰鬥天賦絕佳的怪胎嗎？以她的資質是完全可以直接擇優錄取進收編進探測隊，哪裏需要進行預備隊員的考核。”

美杜莎和大灰狼對視一眼，都意識到適當的展露出一些“天賦”，並不會引起他人的懷疑。

如果表現得不夠優異，就可能與1355號地表任務無緣。

事實上，他們完全可以展露更多的天賦。

因為公司為培養出一個合格探測員，是不惜成本的。只要他們有資質，就一定能變強。能夠通過預備探測隊員的考核，已經說明他們的資質不差。

訓練中途，白西海拿出一盒半透明的藍色藥劑，打進新人的身體裏。

白西海抽出針管，笑瞇瞇說：“等今天的訓練結束，記得在食堂多吃點。每一頓幹掉一斤肉，很快你們就能長出鼓鼓囊囊的肌肉。”

顧老師不置可否，劍修認為鍛煉筋骨的韌性比增加一堆華而不實的肌肉更有意義。

從這一天起，桑玲月三人和NPC新人們一起進行訓練。他們的進步自然是最快的，可即使是強悍如劍修，也沒有能提前哪怕一分鐘完成訓練。因為訓練的強度，是根據個人的能力決定的。能力越強，強度越大。

每天直到深夜，桑玲月才能拖著疲倦的身體回到家中。

這幾天她一直沒有能和優悅悅碰面，實現讓對方摸一摸探測隊制服的諾言。

好在，天黑前歸家的提示，好像只作用於來到地底的第一天。她淩晨回屋，並沒有觸發死亡規則。

這同時也讓桑玲月意識到，成為預備探測隊員之後，真正的危險在地表。

七天匆匆而過。

這一天，訓練到一半。白西海單獨將桑玲月叫到一邊，神情有些覆雜地說：“你已經完成所有的訓練項目，全部高分通過。現在有一項重要的任務交給你——這是總隊長親自下的命令，沒有拒絕的餘地。”

“什麽任務？”

“1355號地表探測任務，二隊全員將前往一處危險的遺跡。隊長透露給我——裏面可能保存有拯救人類的鑰匙。”

打瞌睡有人送枕頭——太及時了。

“新人們都要去嗎？”

“怎麽可能。采取自願報名形式，擇優錄取吧！你可能不太清楚……根據我的經驗，越是有很重要物品的遺跡，越是危險。”

白白送命是沒有意義的。

桑玲月點頭，“我知道了。什麽時候出發？”

“你倒是一點都不害怕。”

“如果害怕有用的話，我現在可以哭給你看。”

讓聖女哭……艾瑟兒可以眨眼便流下一行淚水。

“一會兒就出發。按照慣例，你可以留下遺言。如果有什麽未盡之事，也可以寫下來，隊裏會酌情為你辦到的。”

桑玲月沒有遺言。

“如果能完成任務，就可以成為正式隊員嗎？”

“一般來說，這個過程至少需要半年的時間。完成重要任務，卻可以直接跨越時間。你懂的，我的回答是——當然！”

最後，這批新人裏只有包含桑玲月在內的三個任務執行者被獲準參加。

當天下午兩點，十輛重型卡車駛出地底。

至於還關在禁閉區的“中性筆”同學，三人始終沒有找到機會營救他。

作者有話說：

明天見鴨~

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