楚瀅聞言, 忍不住偷眼去看身邊人，就見他微微垂著眼，頰上紅得像海棠花色, 招人喜歡得緊。

她抿著嘴，心裏樂得不行, 面上卻還要裝模作樣。

“可不是，昨夜我們在城外, 也瞧見了，當真是好大的場面。”她連胡扯也煞有介事，“原來那便是江州城的方向呀？果然是州府, 到底是不一樣的, 可算是讓我們開了眼界了。”

那婦人聽她這樣健談, 越發的熱絡, 連連點頭。

“江州城是繁華熱鬧慣了的, 不過昨夜這樣的排場，說來不怕小娘子取笑，我活到如今這樣歲數, 卻也是頭一次見。也不知是怎樣富貴的人家, 舍得這樣耗費銀兩，想來若不是有升官進爵，天大的喜事, 便是哪家老祖宗過大壽，不然輕易哪能得見？”

楚瀅攥著蘇錦的手在掌心, 不讓他悄悄地躲開去，強壓著嘴角壞笑。

“不對，我倒不這樣看。”

“怎麽講？”

“你瞧昨夜那煙花，全沒有見慣了的壽星婆婆、仙桃、葫蘆這等模樣, 顯見得不是替老人家過壽的。若要說高升喜事，如今的朝廷大員裏，卻也沒有出身江州城的，因而怕不是這番想頭。”

那婦人讓她說得一楞一楞的，訥訥點頭，“哦，不料小娘子知道的這樣多。那你倒是說說，這番排場究竟是什麽來頭？”

楚瀅牽著身邊人，手還偏不老實，以指尖在他掌心輕輕勾畫，貓兒撓似的。隨即就被蘇錦反手輕輕打了一下，清脆一聲，隱沒在人聲鼎沸裏，反倒勾得人心一蕩。

她趕緊替人順毛，老老實實地將他牽住了，不敢擅動，才覆與那婦人論說。

“我瞧著昨夜的煙花裏，有一款極新奇，像是沖天的鳳鳥一般，當真美不勝收，不知娘子見著了沒有？”

“那自不必說，就數那個樣式最漂亮了，昨夜各家都抱著孩子看新奇呢。”

“鳳鳥主男子，”她用空閑的那只手摸了摸下巴，極力掩飾著自得，“因而我猜想，那應當是誰家的妻主，送給自家夫郎的賀禮。”

那婦人聞言，響亮地“啊”了一聲，雙眼圓睜。

“天底下哪有這樣的事？”

“怎麽說？”

“這般精巧的煙花，花銷不知幾何，燃個一刻半刻，便什麽也剩不下了，那可不是拿錢打水漂嗎？若是真給自家夫郎，何須這樣浪費，隨意拿銀錢去買些個什麽，衣裳也好，首飾也罷，豈不比這來得實惠許多？”

楚瀅就忍不住笑，邊笑還邊拿眼角去瞄身邊這一言不發的人。

“娘子此言差矣。這些實打實的東西，自是不能短了自家夫郎的，但卻另有一些東西，用來哄夫郎開心，也是少不得的。”

她牽著蘇錦，望著前方花燈燦爛，如天上星河，聲音既輕緩又鄭重。

“即便是一刻千金，稍縱即逝，只要能討夫郎歡心，又有何不可？只要是財力所能及，必是要為他置辦了來的，只為‘值得’二字，便足夠了。”

那婦人怔了怔，覷了一眼她的模樣，便笑：“也是，瞧小娘子的模樣，怕也是個家底兒厚的。若是旁人說這話，我倒還不十分能信，但是麽……”

她瞧著他們二人在人潮中緊緊相握的手。

“見了你二人便知，天底下真是有這般心疼夫郎的，小郎君，你福氣不淺吶。”

又閑話了幾句，才各自分別。

眼看婦人的身影消失在人流中，楚瀅回頭時，身邊的人卻已臉紅得不成樣子了。

“如何就與人說那樣多？”蘇錦低聲道。

她笑了一聲，伸手去揉他的臉，“怎麽，就羞成這樣？”

“別鬧。”

“這可不是我要多話，是她先與我提的。”楚瀅邊向前走，邊搖頭晃腦，“那是我送給我夫郎的煙花，可不能讓她誤會了，要不是怕多話誤事，我恨不得就告訴她，這天底下最招人喜歡的小郎君就在跟前呢。”

話音剛落，就挨了一句說。

“說的什麽話，也不知羞。”

說著，就作勢要甩開她的手。

她連忙告饒，將人給攬進懷裏，“不鬧了還不成嗎？一會兒萬一走散了，都不知道哪裏尋你去。”

蘇錦在人前讓她這般親近，極不自在，低聲道：“快放開，讓人看見了。”

楚瀅擡起頭，四處張望了一番，“我覺得無妨。”

大楚的風氣，自太宗皇帝頒布法令，允準男子入朝為官之後，已是開明了許多，與前朝不可同日而語。男子拋頭露面，行商做工，已是常事。

雖仍舊講求男子的名節，但對於兩情相悅、家中允準之事，卻也沒有那樣嚴苛。尤其是今日燈會，更有許多年輕夫妻攜手同游，恩愛私語，而另有一些尚未婚嫁，又相互有意的，便相約於巷口樹下，不時可見翹首期盼的少男少女。

此番情景下，他們二人在人潮中相依著，卻也絲毫無人註意，再自然不過。

蘇錦無奈，竟也讓她這般牽著，徐徐向前行去。

一國之君與帝師，此刻也只如尋常小兒女一般。

只是走著走著，卻仍不忘要說她。

“我瞧著昨夜那鳳鳥煙花，怎麽有些像火器廠新制出來的兵器？”

楚瀅伸長脖子看人家小攤上在制糖畫，仿佛一個字都沒聽進耳朵裏一樣。

他輕輕嘆一口氣，將她的頭扳回來，“可別裝。”

“什麽？”她眼睛睜得溜圓。

“火器廠造出的時新玩藝兒，工匠給取了一個名字，叫‘朱雀流火’，其狀如紙鳶，若用於攻城時，可飛至對方城墻內，其中火藥這才擊發，即便城墻不破，亦可以傷及城中。”

他輕聲道：“我回去後越想，越覺得看著很像。”

楚瀅的臉色便有些不自在，別開頭去，裝模作樣地幹咳了幾聲。

就聽這人在她耳邊輕嘆：“你的心意我領了，但這是大楚的火器廠，非同小可，下回切不能公器私用。”

她連忙搖頭，認認真真，“沒有沒有，我就知道要惹你不高興，哪裏敢亂來？”

“那是？”

“是那日我聽說了，信口胡謅，說這東西雖是用於打仗，飛起來的模樣倒漂亮，不知有沒有法子做成煙花，若是真能，往後她們齊家村裏的煙花作坊重新開起來的時候，沒準還能發上一筆小財。”

她道：“沒想到，她們受了啟發，還真鼓搗出來了，一個勁兒地要謝恩。我就說，謝便不用謝了，得空做幾個送我，讓我給你瞧個新鮮。”

她望著蘇錦的眼睛，像是討好，“你放心，沒費她們什麽工夫，我哪敢為一己之私拖累火器廠的正事呀？”

蘇錦這才作罷，道：“罷了，不過問一句，並非要怪你的意思。”

二人在人潮洶湧中並肩而行，須臾，身邊低低傳來一句。

輕得很，留神才能聽見，像是：“的確很好看。”

楚瀅無聲地笑了笑，只將他牽得更緊了幾分。

再向前走，卻是一個戲臺子，雖是搭在開闊地上，架不住燈會游人眾多，圍得裏三層外三層，一時間倒擁擠得難以行路。

二人幾乎被截停下來，即便是原本不想，卻也得看一看熱鬧了。

臺上演的卻不是戲，而是在猜燈謎。

主持的是一名微胖女子，笑容可掬，音色洪亮，能在眾人擠擠挨挨之間有條不紊，倒也是個角色。

只聽她揚聲道：“遠行恐將姻緣誤，公子癡心盼妻歸。”

話音剛落，便聽臺下一片窸窸窣窣，有搖頭晃腦，低聲默誦者，也有以手指在掌心勾畫的，只叫人看不明白。

楚瀅不由低聲道：“什麽東西？”

還不待她想明白，遠處已有一女子舉起手。

“這位小姐，可是已有了答案了？”那主持眼尖，立刻迎過去。

便聽那女子道：“是個‘恩’字，可對？”

主持手上原是提著一面小鑼，並一木槌，聞言便敲出“哐啷”一響，用以昭告全場，一錘定音。

“小姐好才學。”她樂呵呵道，“這枚珠花，便予了您了。”

楚瀅從人群後踮起腳，方看見那戲臺邊上，原有一張小桌，上頭放著不多的幾樣東西，大抵是些隨身之物，倒也算不上貴重，想來是用作彩頭的。

此刻，那主持正捧起一枚精巧珠花，遞與那答上了題的女子。

“不知小姐可娶夫不曾？”她還要問。

女子便道：“娶了，這不，我家夫郎在那邊胭脂店裏挑水粉，讓侍人陪著，我又看不懂那些玩藝兒，便到這裏解悶子罷了。”

一席話，說得在場女子頗有共鳴，一時哄笑。

那主持也湊趣兒：“這可不成啊，若要在此處逗留久了，一會兒夫郎置起氣來，可不好交代嘍。還是快些去尋他罷，喏，就將這珠花拿去討他歡心。方才這個‘恩’字，便祝小姐與夫郎一日夫妻百日恩，舉案齊眉歲月長。”

聽著前面笑笑鬧鬧，楚瀅仍沒回過味兒來，兀自納悶：“為什麽是個‘恩’字呀？”

蘇錦尚未答她，一旁倒是有個大娘搭話。

“你瞧麽，‘遠行恐將姻緣誤，公子癡心盼妻歸’。這妻主遠行，‘姻’字少了個女子，便剩個‘因’，公子又把癡心放在這兒了，可不就是一個‘恩’字嗎？”

“哦……”她這才恍然大悟，連連點頭，“竟然這樣簡單？”

大娘瞥她一眼，笑笑。

“可不一定呢，燈謎便是如此，謎面沒有什麽艱難晦澀之處，解釋通了都不難，但臨場能不能想到這一環，卻不好說了。你若是有心便試試，將那彩頭也贏一件回來，贈與你家夫郎。”

她撓撓頭，沒再言語。

其實是真不難，只是她久居宮裏，王公貴族之間，是將這些東西當做打發時光之用的，謎題也以雅致、別出心裁為上，往往對著一道謎面，眾人便能輪番品評，辯上半日，並以此為風雅。

她並不知道，這民間的燈謎，是以聚眾熱鬧，添樂趣、討口彩為目標的，走的是淺顯的拆字之流，一時之間，著實是沒有反應過來。

而一旦弄明白了其中關竅，就沒有什麽阻礙了。

“試試就試試，”她拉著蘇錦小聲道，“我就不信能贏不了。”

蘇錦的模樣顯然不大讚同。

“我們是趕著出城見王將軍的，不要在此處耽誤工夫。”

楚瀅卻篤定得很，“我們整整有半個時辰的時間呢，從我們下車走到此處，才用了多久？放心吧，城北門就在前頭了，哪怕猜上十道八道，也來得及。”

正說話間，卻聽前頭那主持又出題了。

“千般小心覆叮嚀，青鳥殷勤傳書來。”

這句與上一題一樣，重了一個“心”字，眾人一時便仍往那處想，不乏眉頭緊皺者，卻只得不出答案。

楚瀅倒是心裏一轉，不費多少功夫，立刻就猜到了。

“是不是‘情’字？”她揚聲喊。

他們站得離戲臺頗遠，那主持亦要費神看她，道：“是哪一位小姐，請上前來。”

蘇錦見狀，不由無奈。

“你還真玩起來不成？”他輕聲道。

不說倒罷，這話一出，楚瀅反倒樂顛顛的，牽著他就往前走。

“不是我答的，”她笑瞇瞇喊，“是我夫郎，他臉皮薄，不好意思大聲說話，我就替他喊一聲。”

“你……”

蘇錦一時怔住，無措之間，已經被她拉著走到臺前。

眾人極是自覺，主動替他們讓出一條道來，不乏探頭探腦，想看看他們面目的。

有看清了的，就小聲嘆道：“這位郎君長得真俊，沒想到還頗有文采，是誰家的女子這樣好福氣。”

他聽了，便不由得臉上薄紅。

還未想出什麽對策，那主持已來到跟前，問：“這位郎君，可否說說為何是‘情’字？”

他氣得從眼角瞪楚瀅，這人的臉皮卻當真厚，只作未覺，笑得滿臉燦爛，沒心沒肺。

既是如此，蘇大人卻也沒有露怯的道理，只能答：“這題極簡單，連字形也不必改換，取一‘小’字，與一‘青’字，合在一起便是‘情’。”

說罷，又微微一笑，“不過，這一題的謎面倒格外相稱，千般小心，青鳥傳書，可不正是‘情’之一字的真實寫照嗎。如此，便也算一解。”

他答得從容，臺上主持笑得歡暢。

“不料郎君竟有如此機敏，在下實在佩服。”

說著又看楚瀅，“小姐能得如此才貌雙全的夫郎，必是得放在心尖兒上疼了。”

哪怕明知她是一張連珠妙口，見人便誇的，也不知今晚已經說了多少句吉利話，楚瀅心裏頭依然聽得美滋滋的，不假思索道：“那是自然，我家夫郎是天底下最好的。”

蘇錦即便聽慣了她如此言語，在大庭廣眾之下，仍舊是臉上一熱。

“別胡鬧。”他低聲道。

那主持卻笑得更開懷了。

“小姐快人快語，將郎君視若珍寶，郎君倒也不必害羞。正巧這裏有一個荷包予你，你瞧是帶在自己身上呢，還是轉送與你妻主，都隨你的意。這‘情’之一字，便祝你二人比翼雙飛成佳侶，兩情相悅到白頭。”

說話間，那荷包就已遞過來。

是一個軟糯的丁香紫色，繡著玉蘭花。

雖一看就是市集上的東西，質地繡工都極為普通，與宮中精工細繡的無法相比，但瞧著倒也可愛。

既是都遞到了眼前，蘇錦卻也不好推脫，只能接下來。

在眾人起哄聲中，於朝堂上進退有度的蘇大人，一時倒手足無措。

“還不快走？”他瞧楚瀅一眼，壓低聲音道。

瞧那模樣，是真有幾分繃不住了。

楚瀅就忍不住笑，剛想牽他離開，卻聽那主持朗聲又道：“還有最後一題，諸位請聽好了。”

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