夢裏, 四下昏暗，透著隱約的黴味兒。

楚瀅只擡頭打量了一眼，便認出來了, 這是大理寺的牢獄，陳設破舊, 墻角遍生青苔。

大理寺卿已是特意照顧了，將鄰近監室的囚犯都調開了去, 挑了相對最整潔的一間，專用來關押蘇錦，要不然, 四周吵嚷臟亂, 該比此刻更不堪些。

但已經很夠了, 她掃視著周圍情形, 眉頭忍不住地就深深蹙在了一起。

這是她身為帝王, 原該此生都不會踏足的地方，這些日子以來，竟也來了許多回了。她倒還無妨, 令人揪心的卻是蘇錦。

他出身世家旁支, 雖不是大富大貴，也是從小衣食無憂，後來入朝為官, 再到成為她的帝師，她的枕邊人, 什麽時候受過這樣的作踐。

更何況他的身子，原也就沒有養好。

獄卒即便已經不是頭一回見到她這位陛下，仍是戰戰兢兢，腳下發軟, 忙著上來問安：“小人參見陛下。”

“起來吧。”她繃著臉道，“蘇大人一切都好嗎？”

獄卒低頭望著自己的鞋尖，心裏頭有些說不上來。

都已經鋃鐺入獄了，還能稱作“大人”嗎？

但她也知道，這位蘇大人，身份實在是不一般。曾經以男子之身，任帝師之位，這是多大的臉面和榮寵，朝野上下誰人不知？女子對他，多是畏大於敬，皆道這是一個狠角色，有些立志於讀書科考的男子，則對他頗加景仰，以他為目標。

直到他一朝入獄，化為泡影。

與恭王一同謀逆，坑殺神武軍，在陛下身邊多年，只為擺布陛下於股掌之間。這是何等樣的罪名？

她聽說時，驚得肝兒顫，只道這陛下念及舊情，假如肯留他一條全屍，不牽連其族，就是天大的恩典了。畢竟，連他自己都認了，還有什麽好說的？

卻不料，陛下竟像是萬般不忍，雖是將他下了獄，大理寺卿卻親自囑咐，要她們這些看守的多加照顧，不要慢待了他。陛下更是三天兩頭，親自來獄中探望。

她從沒想過，自己這樣的無名小卒，竟能得見天顏，初時嚇得連話都說不利索，這些日子以來，竟也慢慢地有些見慣了。

她自是不敢聽陛下的壁角，每回都躲得遠遠的，只當自己是聾子啞巴，卻耐不住陛下每每說到激動處，哭聲隔著重重監室，都能傳進她的耳朵裏。

她這樣的螻蟻之輩，原是不該聽不該問這些事的，但日子久了，實在是納悶得厲害。

這般亂臣賊子，陛下非但不除之而後快，反而一百個不忍心似的，每回大老遠的從宮裏跑來，看他油鹽不進，受他一番氣，也不舍得對他說一句重話，只像是苦苦哀求他回心轉意。

這個皇帝當得，還有什麽勁兒啊？

她不由想起，同僚之間傳的閑話，有說這蘇大人，是個極狐媚又有手腕的，他能年紀輕輕當上帝師，靠的並不是真才實學，而是與先帝有那麽些說不清道不明的關系，先帝臨終提攜了他，不料他不知廉恥，轉頭又與新帝搭上了，將這年輕的陛下勾得神魂顛倒，哪怕到了如今局面，仍然不忍心將他治罪。

她瞧著眼前這副模樣，竟有些疑心真是了。

只是在這位陛下跟前，她還是半點不敢露出來的。

“回陛下的話，”她低頭哈腰地答，“蘇大人一切都好，小的們不敢不上心。”

“嗯，”她見陛下淡淡點頭，擡步就往裏走，拋下一句，“好好照料著他。”

身後的百宜姑姑立刻摸出兩塊碎銀子塞過來，客氣道：“辛苦了，拿著喝茶吧。”

她忙不疊地接了，賠著笑躲遠去，將地方留給陛下和牢裏的人說話，心說她倒也不介意陛下多來幾回，左右裏面那位也不麻煩，平日給吃給喝不委屈他就是了。

楚瀅支開了獄卒，走到那一間牢房門口，早已熟門熟路。

她望著裏面白衣清瘦的人，還未開口，眼眶已經紅了，“蘇大人。”

蘇錦擡眼看了看她，眼看著百宜匆忙打開門鎖，也毫無波瀾，只站在原處不動，“陛下怎麽又來了。”

楚瀅緊咬著牙關，像是沒有看見他的冷淡，走上前去擁了擁他的肩頭。

“又瘦了。”她輕聲道。

他原本就那樣，常年操心著政事，沒有人催就不大記得吃飯，如何養得起來肉，前些日子更是在外面四處奔忙，從江州回來，身子壞成那樣，又立刻領著天機軍去截恭王，一來一去的，任憑鐵打的人也撐不住了。

更兼如今入了獄，哪怕有她再三關照，大理寺的人不敢慢待他，但畢竟也是牢獄，能不缺衣少穿，不受虐待，已是很好了，哪裏是能養身體的地方。

眼看著肩胛都快硌手了，入獄時帶的衣裳都寬松了一圈。

她抱著眼前人，就止不住地想哭。

蘇錦卻神色平靜，眼看她心緒激蕩，只作與自己無關，“陛下今日來，所為何事？”

“蘇大人，我為什麽來，你當真不知道嗎？”她拉著他的手，淚盈於睫，“我只想求你，不論發生了什麽，你有什麽苦衷，都告訴我，我可以……”

“都說了千百次了，陛下如何就是不願聽。”眼前人淡淡打斷她，“臣是恭王的人，做了便是做了，沒有打算隱瞞。”

“你明明不是！”

“臣次次答您，您次次不信。”他苦笑了一下，“那您何須每回大費周章地來，踏足這賤地，來討這個沒趣？”

說著，竟是背過身去，只留背影給她，“陛下不要再來了。”

連一旁的百宜都不忍目睹，眉頭擰得緊緊的，只低頭侍立著。

最終只能是楚瀅敗下陣來，上前輕輕拉他的手，好聲好氣的：“好，好，我不問了。我帶了飯菜來，你好歹吃一些，好不好？”

百宜將提著的食盒擺開來，有幾樣精致菜色，還有一盅雞湯。

獄中無床無桌，連一張椅子都沒有，楚瀅竟跪在地上，一邊揭開湯盅，一邊柔聲道：“這是守著廚房做出來，立刻帶來的，路上用棉被捂著，趁著還沒有涼，你吃一點。”

蘇錦垂著眸子，不發一言。

她仍不氣餒，捧著湯盅，親自舀了一勺送到他唇邊，“來，我餵你，好不好？”

前陣子，他去江州，查恭王私鑄銅錢一案，並不知道自己有了身子，直到累得厲害，見紅不止，才知道這個孩子來過。回來後，沒有休養幾日，又要與葉連昭領的天機軍一道，去截恭王謀亂的隊伍。

這身子便是硬生生地弄壞了，臉色一日白過一日，像是一陣風過，人便要倒了。

但是朝中群情激憤，他又一口咬定，供認不諱，即便她萬般不想讓他下獄，卻終究是無計可施。

她是個沒用的皇帝，她護不住他。

她到頭來能做的，只是三天兩頭帶了菜和補湯來，跪在他身前，不厭其煩地勸：“多少吃一點。”

蘇錦卻並不領她的情，望了望她送到唇邊的湯，也只偏開目光，“陛下何必如此。”

“如何不必？”她忍不住提高了幾分聲音，眼中卻並無怒氣，只有懇求，“你是我的夫郎，我如何能看著你不管。”

蘇錦的睫毛極輕地顫動了一下，聲音低低的：“我不是。我曾經是陛下的臣子，如今只是大楚的罪臣罷了。”

她終於受不了了，丟開湯盅，膝行上前，不顧他躲避，將他堵在墻角裏，抱著他淚流滿面，“別這樣，求你，別躲我。”

眼前人被她按在身下，目光終於起了幾分波動，不再是冷淡漠然的模樣。

他的眸子，曾經是靜夜月華，無論何時，只要他一眼看過來，她都會心生安定，如今卻像是水中倒影，被投石擊碎，滿池破碎月光，看得人心裏陣陣發疼。

“蘇大人，”她擡手輕撫他眼角眉梢，無限眷戀，“你即便再怎麽氣我也好，你是我的人，身子是我的，心也是我的，這都是敲了章蓋了印的，可不許賴的。”

她說著，俯身湊近他頸間，落下一串深深淺淺的吻，像是在宣誓自己的領地，“蘇大人，別鬧了。”

“啊……陛下……”蘇錦冷不防她和他來這個，一時不備，便溢出輕呼。

自從他落了那個孩子，顧及著他身子，她一直忍著，再也沒敢碰過他，如今驟然卷土重來，就像平靜久了的樹忽經風雨，一時竟難以招架。

幾息之間，她的手指已經尋到他的衣扣，他匆忙反手掩住，顫著音調道：“陛下，不要。”

或許是因為在不見天日的牢房裏的緣故，她的眸子暗得像一灘深水，辨不清神色，只其中一抹微光灼灼，帶著危險氣息。

“蘇大人，松手。”她低聲道。

嗓音微啞，像山中成精的鬼魅，蠱惑人心，讓人神智稍不堅定，便丟盔棄甲，讓她吞吃了去。

百宜早已審時度勢，退了出去，遠近只有他們二人。

牢房中沒有床鋪，楚瀅一邊勾弄著他的衣扣，一邊扯了自己的外衣，鋪在他身下。

貴氣華麗的上用服色，繡的是瑞鳳穿雲，這樣莊重的圖樣，落在牢房陰濕的地上，襯著墻角斑駁青苔，突兀得紮眼，又令人心悸。

“這樣，便不會涼了。”她軟聲道。

也分不清是引誘還是哄勸，像一個精心裝點的陷阱。

他感受著楚瀅的吻綿延不斷地，落在他唇上與耳畔，像是燭火落燈花，直燙得人無所適從。

繾綣旖旎，與這陰暗牢房，與他如今的身份，都不相配到了極致。

他仰著下頜，像被捕食時徒勞抗爭的鹿，“不要，陛下，臣身上臟。”

話音未落，親吻如夏夜驟雨，陡然襲來，使得他頭腦一片空茫，竟有一瞬間，想要自暴自棄一般放棄抵擋。

楚瀅向來待他溫柔珍重，幾乎是小心翼翼地怕弄傷了他，從未有過如今日這般窮兇極惡，不達目的誓不罷休的樣子。

她的模樣像是要狠狠吞吃了他，臉上卻掛著淚，輕聲道：“阿錦，別鬧了，跟我回家吧。”

不過一句，他卻陡然清醒，神智掙紮著回歸。

他身子抖得像暴風雨中的枝葉，雙唇咬得煞白，眼尾溢出水光，但手卻固執地攥緊衣襟，哄勸不開。

他道：“陛下，這是想強要了我嗎？”

“……”

那一天，楚瀅痛哭著從牢房中出來的模樣，令見者膽寒，不敢勸慰。

正如今日，她從夢中醒來，仍是眼角濕潤，一身大汗。

她翻身坐起來，先匆忙擦去頭上的汗，又換了汗濕的裏衣，以免百宜一會兒瞧見了又大呼小叫的。這才坐到窗下小榻上，看外面皚皚白雪。

時值正月，還在年裏，一來是按著宮裏的規矩，這時節許多不著緊的事，也不讓下面人去做了，以示仁厚體恤，二來也是著實太冷，人人凍得縮手縮腳的。

如此，院子裏便少人行走，活計做完了的宮人也都讓躲進屋裏暖和去了，一時銀裝素裹，一片清凈。

她仰頭望著天上落下的細雪，兀自出了一會兒神。

蘇錦沒有叛過她，她知道。

假如他真是恭王的人，前世便不會處處替她謀算，既查恭王的案子，又親自領兵去截她，連自己的身子都半點不顧了，今生更不會豁出命去，替她擋那一箭。

世上沒有人做事是這樣自相矛盾的，哪怕他自己一口咬死了，只求治罪，她也半點都不信。

餘下的問題只是，為什麽？

正沈思間，就見百宜進來，搓了搓凍紅的手，道：“陛下，您午睡起來啦，廚房熬了紅豆甜湯，要不要奴婢替您盛一碗？”

“也好。”她點點頭。

百宜答應著就要去，“另外，九離司的司主來了，說要求見您，候在偏殿呢。您喝完甜湯醒醒神，一會兒去見她吧。”

楚瀅聞言，眉心忍不住一跳。

“不用了，”她起身搓了搓臉，“點心一會兒再用吧，我這就去。”

九離司的司主，是個她前世都沒見過幾回的人物。這機構便是如此，暗衛原本就是不須在人前出現的人，自有一套運轉規則，無事根本不須露面。

兩月前，她將九離司的人借給了蘇錦，去查江州有人私開礦山一事，後來諸事疊起，她倒也沒有多過問。

如今，既然司主親自來求見她，那想必是有些眉目了。

她進偏殿時，就見裏面那人拱手道：“屬下參見陛下。”

這九離司的司主，高瘦挺拔，乍看起來不茍言笑，透著幾分寒氣，百宜這樣玲瓏的人見了她，也有幾分生怵。

楚瀅讓人上了茶，開門見山：“司主今日前來，可是江州的案子有什麽進展了嗎？”

對面一笑，倏忽生出幾分颯爽，就不怕人了。

“是，剛收到底下人的信報。”她道，“這些人原是借給蘇大人去查案的，按照規矩，該是向他匯報。不過近來蘇大人不是在養傷嗎，聽聞朝中奏折公文，也被陛下攔了許多下來，屬下就想著，不如先來您這裏稟報。”

她笑得眉眼飛揚，“反正都一樣的。”

好一個“都一樣的”，楚瀅聽著心裏極為受用，點頭不已。

“可是查出什麽來了？”她問。

對面點點頭，又搖搖頭，“查出來的事不多，遇到的疑點卻不少。”

“怎麽說？”

“這幕後之人，像是與江州的知州有些勾結，行事頗為便利，且規模還不小，在山坳裏布置了許多守衛，防著人發現他們在裏面幹的勾當，如今那一帶，連采藥的、挖筍的，都進不去。”

楚瀅喝著茶，隨口道：“這麽嚴？”

“是，他們在百姓面前，打著官府的旗號，只說是替官家辦事，不讓閑雜人等多管閑事。如今江州地方，也沒有敢私下談論這件事的，都傳說擾了官府的要事，會被抓起來問罪。”

她聽著，就忍不住嗤之以鼻。

玩這套裝神弄鬼的功夫，也就只能嚇唬平頭百姓。

“那也查不出來他們在裏面私自幹的是什麽？”她道。

司主雙手抱胸，長長吐了一口氣，“有些難辦，他們選的地勢好，隱秘得很，不易窺探。有時也見車進車出，但都遮蓋嚴密，行進間極少言語，防著讓人聽見他們是做什麽的，每車還都配有鏢師，聽下面的人說，一看就是功夫深厚的，輕易不好動。”

能讓九離司的暗衛都不敢擅動，想必是真有點本事的。

楚瀅微皺著眉頭。

她前世經過此事，雖然當時她還稚嫩，大多是蘇錦一力操持的，但大約情形她還是知道，恭王私采這個銅礦，為的是鑄銅錢，用來充當她亂軍的軍餉，助她謀逆用的。

私鑄一個銅錢，竟用得上這麽大陣仗嗎？

只是這話，她不好對眼前的司主說，便只問：“那如今打算怎麽辦？你若有什麽需要的，同朕說。”

“多謝陛下。”對面拱了拱手，“暫時倒不需要，底下的人找到一個突破口。他們這設在山坳裏的私礦，會隔三差五從外面帶些人進去，看不出是做什麽的，也沒有什麽特別，猜想可能是被騙的苦力，下面有人已經想方設法混進去了。”

“哦？那有什麽發現嗎？”

“尚沒有，她說裏面看守很嚴，帶進去的人似有不同去處，她只被安排日日煉銅，還沒探明其他。”司主神色微沈，“她好不容易抓住機會，傳了一次信出來，說此間防備之嚴，乃是她平生僅見。”

“竟會如此？”

楚瀅倒也覺得有些不可思議。

九離司受訓非常嚴格，已是常人難以想象了，能讓那裏面的暗衛都說出“平生僅見”，這江州山嶺裏的勾當，倒有些出乎她的意料。

恭王為了私鑄錢幣，竟能鬧出這樣大的陣仗？且她竟有這般能耐，可見其用心之深，用心之險。

“是，按理說，只查出這些，屬下不應當來草率上報，打擾陛下。”對面的人道，“只是，屬下也以為，其形勢有些險要，雖然不知背後是誰，為的是什麽目的，但大約不會輕拿輕放。因而思來想去，決定還是先來稟報陛下，讓陛下心裏早些有數。”

楚瀅點了點頭，心道九離司果然盡責，若不聽她來報，她竟真要小覷了恭王。

“幹得很好。”她道，“只是委屈了你下面的人，待回來之後，朕挨個行賞。”

讓大楚皇帝的暗衛在山中一窩就是兩月，甚或還要蒙混進去，假扮作苦工，連她也覺得頗為過意不去。

對面司主哈哈大笑：“為陛下盡忠，在所不辭，不過這賞嘛，屬下就不替底下的人拒了，代她們先行謝過陛下。”

倒也是個爽快人。

笑罷了，對面又問：“陛下您看，此事屬下還要不要向蘇大人匯報一回？”

“不用了，”楚瀅道，“朕去吧。”

她同蘇錦說，便是相伴閑聊間，三兩句的工夫就說完了，省得讓他再正兒八經地見一次外人，多費心神。

畢竟他身上的傷，她瞧著還是得好好多養一陣才好。

司主答應了一聲，道：“如此再好不過，要是真去擾蘇大人一回，屬下還真怕陛下和我急。”

楚瀅見她臉上帶笑，微有促狹，忍不住問：“都聽說什麽了？”

對面挑眉，“聽說宮中的侍衛首領讓您給訓了，灰頭土臉地就回去了。”

讓她一說，楚瀅繃不住就笑了，咧了咧嘴。嗐，可不是嗎。

那會兒剛從村子裏回宮，安頓好了蘇錦，她就傳侍衛首領算賬，責問她為何禦駕出行祭天，竟能出了如此大的紕漏，讓刺客給鉆了空子。

原本她倒也沒想怎樣，她也知道，那批死士個個精銳，一時中了埋伏，不全是侍衛之過。她不過是見蘇錦為救她受傷，後怕不已，才想將侍衛提點警醒一番。

不料那首領腦子不大好，認完錯請完罪，多嘴補了一句：“此番中伏，除手下不察之外，也有部分緣故，是由於九離司的許多人手，被蘇大人借調走了。暗衛身手高強，若是都在，想必於禦駕安危有許多助益。”

話音剛落，就被楚瀅罰了兩個月的俸，讓她回去寫一篇萬言思過書，想明白了再來。

“那侍衛首領是個武人，文墨不通，如今還在抓耳撓腮地寫呢。”司主笑得厲害。

楚瀅站起身來伸了個懶腰，“走走，就你消息多。”

說著，就要往外去。

“屬下告退就罷了，陛下做什麽去？”對面奇道。

她臉上就掩不住笑，頗為得意地揚了揚眉毛，“自然是去看朕的蘇大人啊。”

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