冬至的時候，楚瀅多了一樁任務，是去祭天。

按照祖宗規矩，每年的這一天，皇帝都要去往郊外圜丘，敬獻犧牲，禱告上蒼，以祈求風調雨順，國泰民安。

去年她母皇已經病重，沒能成行，今年是她登基後的第一回 ，自然不可怠慢，太後提前許久就對她多番叮囑，禮官也準備得格外仔細，力求周到。

楚瀅對這件事，倒還挺欣然前往。

一年一祭，前世她在這個臺子上，跪了有十來回，每一回，聽著禮官冗長生澀的唱詞，祝禱四海平安，她心裏念的卻是，如果上蒼果然有靈，便不該讓蘇錦死在她眼前，它該把他送回來。

而如今，蘇錦真的回來了。

不論這是不是上蒼聽到禱告賜給她的機緣，她覺得，前去還個禮總是沒有錯的。

更何況，有蘇錦陪著她，路途雖遠，這一路卻甘之如飴。

“蘇大人蘇大人，”她坐著車，還不老實，悄悄掀開窗簾一角往外看，“你看，那裏有只雉雞，長得真好看。”

蘇錦帶著無奈的笑，將她的手輕輕扯下來，“外面都是人，陛下不可舉止輕忽。”

他說的倒也沒錯，禦駕出行，場面極大，前後數十輛馬車，載著人和許多祭祀之物，另有更多的仆從、侍衛之流，都徒步跟在下面，車隊兩旁，烏泱泱的全是人。

但是無論前世今生，楚瀅一向十分不解這個做派。

他們是坐在車上，但底下的人卻在走路，那整個車隊行進的速度，完全取決於人的腳力。這車的意義，屬實沒有剩下多少。

這樣大隊人馬，在荒郊野嶺慢吞吞前進，華蓋招搖，實在是沒法更引人註目了。若有人意圖不軌，這簡直就是行動緩慢的活靶子。

她在心裏呸了幾聲，搖搖頭，將這不吉利的念頭趕走。

身邊人卻忽然扶住她肩膀，道：“陛下別動，冕旒亂了。”

楚瀅擡起眼皮，看看額頭上方懸著的玉珠，撅了撅嘴，頗感郁悶。

她今日穿的，是一年到頭也見不著幾回的帝王袞服，極厚重華貴，外罩狐毛大裘，頭頂上戴的是十二旒的冠冕。她這具身體尚未長成，被壓得整個人發沈，行動都不自在，脖子更是僵直。

最重要的是，有這身打扮束縛，她都不能隨心所欲地對蘇大人動手動腳了。

她臉上的抑郁之情被蘇錦看去了，就輕輕一笑，雖是冬日，卻如春風。

“不許亂動。”他壓低聲音道。

然後，忽地靠近過來，擡手撫上她額前的玉珠，耐心又細致地理順，玉珠叮鈴作響之間，她只瞧見他漂亮的手指，清晰的下頜線，還有微微揚起的唇角。

那樣好看，那樣讓人心猿意馬。

她伸了伸脖子，響亮地“咕咚”了一聲。

“陛下在做什麽？”蘇錦垂眸看了她一眼，輕聲問。

她不假思索，“餓，餓了。”

“……”

蘇錦被她的目光定在臉上，神情又有些不自在，道：“陛下若是餓了，臣出去叫人停車稍事休息，取了點心來吃。”

他明明就知道她說的是什麽。

楚瀅在心裏嘀嘀咕咕的，卻還是一把拉住他，賠著笑道：“我不餓了，你別出去，外面冷。”

蘇錦讓她按在座椅上，笑得眼神裏暖融融的，“無妨，臣不冷。”

“真的嗎？”她只是不信，忽地伸手，一把握住他的手。

動作過於敏捷，他甚至沒來得及躲。

“陛下……”蘇錦的臉陡然紅了幾分，微微用力，手卻被她抓得很牢，並沒能抽回去。

楚瀅只覺得手底下的肌膚像玉一樣，光潔又微涼，讓人忍不住地心裏一陣癢，像有小螞蟻爬了上來，撓得人日夜不安。

她沒有多想，就捧起他的手，湊到嘴邊哈了一口氣。

“還說不冷呢，那麽涼。”

蘇錦竟不執著於將手抽回去了，任由她珍而又重地捧在掌心，只是微微顫抖。她擡頭看他，見他微合了一下雙目，像是嘆息一般：“陛下，別這樣。”

她略顯失落，嘴角向下垮了兩分。

他明明就不是對她無意，他會害羞，也會進退失當，飛醋喝得比誰都厲害，偏偏不論她怎麽上趕著討好，一再表明心跡，他都固執地躲著，半分也不肯松口。

她的蘇大人，今生到底在害怕什麽呢。

但低落不過一瞬，她又重新笑起來，果然松開了他，只是從自己懷裏掏出一個紫金的小手爐，塞到他手中。

“這個暖和。”她道，“我剛算好時辰捂著的，這會兒正好不燙，剛剛好。”

蘇錦推阻了幾下，拗不過她，終究還是接了過來，抱在手上。

果然如她所說，爐內炭火燒得正合適，一點不燙，只暖意襲人，像是要沿著四肢百骸，一路暖進心底裏去。

他垂眸看著，出神了片刻，輕聲道：“陛下何須這樣費心。”

“哪裏費心了？”楚瀅笑得大大咧咧，“這不是正好捂到這會兒，趕巧了嗎。”

他唇角微微彎了一下，卻道：“其實今日祭天，臣本是不該與陛下同乘的。”

“我們平時出宮，不也坐一輛車嗎？”

“今日規矩森嚴，如何能一樣？”

楚瀅盯著他看了一會兒，“是不是那群愛嚼舌根子的大臣又說你了？”

蘇錦只淡淡地笑：“沒有的事。”

她卻只是不信。

她知道，蘇錦身為男子，年紀既輕，又任帝師，朝中女官多不服他，難聽話一茬接著一茬，前世她們先說他不檢點，與皇帝過從甚密，不是良家男子的模樣，後來她果真大大方方地宣布他是她的人，她們又掉轉矛頭，說他狐媚無德，恐怕要蠱惑陛下。

她們就是那樣，歸根結底，只是見不得一個男子事事都比她們強。

“我才不管。”她小聲道，“我就喜歡你，就要你在身邊。她們若是有意見，盡管到我面前來說。”

蘇錦忍不住一笑，只覺得她頗有些土匪小霸王的氣勢。

然而話音剛落，只感到車廂猛地向前一躥，外面忽地就亂了起來。

楚瀅心裏一緊，顧不上別的，先攔腰抱住蘇錦，防他摔著，同時就暗地裏罵自己烏鴉嘴。

想什麽來什麽，這可不就出事了嘛。

也就是一瞬間的工夫，她已經聽見箭矢破空的聲音，和刀劍錚錚之聲，外面一片呼喊驚叫，車顛得極厲害，但還未見有礙，大約是外面的侍衛還能抵擋一陣。

蘇錦用力從她的懷抱中掙脫出來，試圖反身擋在她身前，“陛下小心！”

她拼命抱住他不讓動，沈著嗓音道：“你做什麽？”

“有臣在，陛下不會有事。”

她抱著這掙紮不已的人，只覺得心裏又酸又疼。

朝堂上，事事都是他操勞，前世她懵懂軟弱，自不必說，今生她為防讓人看出端倪，也多裝作無知稚嫩，因而樁樁件件，仍舊是他勞心勞力，仍舊是他護著她。

要是眼下遇刺，還要他護著，她還成什麽了？

“別動。”她抱著他，在他耳邊輕聲道，“你是男子，我是女子，讓你護著我像什麽話？”

他卻格外執拗，“身為臣子，理當護駕，這是兩碼事。”

正爭執不休，只聽外面打鬥聲愈演愈烈，想是情勢不妙，駕車的宮女急聲喊道：“陛下，坐穩了！”

話音未落，馬車已像離弦的箭一樣竄出去。

顛簸之間，窗簾揚起了一瞬，只見外面一行陌生人，作農戶打扮，皆是精幹的粗布衣裳，卻用布巾蒙面，顯見得是早已隱蔽在道旁，待車隊經過時發動伏擊的。

她們身手頗為厲害，與大內侍衛纏鬥，竟一時膠著，只見刀光劍影，極為激烈。

楚瀅緊緊抱著蘇錦，後背也是陣陣冷汗。

她前世並沒有經歷過這個。

前世直到最後，恭王才一舉發動政變，領兵叛亂，在此之前，哪怕朝堂上暗流湧動，她這個小皇帝當得卻並不危險，年年祭天祭祖，更有許多私自出宮的時日，從未遭遇過刺客。

今生，為什麽卻會這樣？

一瞬間，她腦海中竟只有一個念頭——無論如何，她要護住蘇錦。能一起脫險自然是最好，如果兩人不能都活下來，那便讓她去死。

她不能眼睜睜地再失去蘇錦一次。

外面又是一陣箭雨，這一次，似是侍衛格擋不及，她聽見幾聲沈悶聲響，想必是有幾箭已經紮在了車廂上。

忽聽前面駕車的宮女一聲大喊，隨即就是撲通跌落聲，像是墜了個沙袋似的，緊接著，馬車再無人掌控，受驚的馬不辨方向，只顧在一片混亂中逃命，瘋了一般橫沖直撞，顛得人難以坐穩。

“不好，脫韁了。”

楚瀅正想掀起窗簾察看外面情況，忽地只聽箭矢聲又來，立刻一個飛身，將蘇錦撲倒在身下。身子緊密相貼，她的唇距離他的也只有一寸。

“蘇大人，別動。”她道。

下一刻，蘇錦卻猛然發力，翻身而上，將她遮蓋得嚴嚴實實。幾乎是同時，他立刻悶哼一聲，忍不住皺緊了眉。

她一探頭，就看見了他背上長長的一支羽箭。

“蘇錦！”

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