翌日，經相夫人做主撥糧，在府外設立了一處粥棚。沸騰地民怨聲中，丞相府的挺身而出，享盡了讚譽。

可是很快施粥便出現了弊端：一缸粥迅速見底，然，難民卻接踵而來，數不勝數，無論發放多少都是不夠的。

一開始賀行雲以為是難民太多，預估出了差錯，還說服相夫人又去熬了一缸，再將放粥時間延長，好多給一些是一些；可新的一缸又迅速到底時，他望著仍源源不斷地難民敏銳察覺出了不對。

有些面孔看著熟悉，顯然已經來過一輪；而有些又看起來身強體壯，渾然沒有千裏迢迢徒步逃難的樣子。更甚是，有張熟悉面孔，分明就是住在銅鑼巷子那邊的一個窮書生，虧得讀了二十幾載的書，竟也幹這種為人所不齒的事，毫無廉恥心！倘若他不常在京中到處廝混，不定還真會被那副破爛裝扮給糊弄住。

與難民搶糧食，實在可惡、可恨！

賀行雲鐵青著臉收拾好攤子，一回府中當即就頓住了腳，於陳清和道：“夫子！不對！這些人裏有些根本就不是難民！不過是聽聞相府放糧，便喬裝打扮成難民的模樣，渾水摸魚，騙取救濟罷了。簡直喪盡天良！”

他憤怒至極，一想到糧食白白落入那些人手裏，卻有真正的難民腹中空空，生命垂危，一度險些破了聲。

這些人怎麽忍心？他們有手有腳，有的甚至讀過書，可生生看著那些遭難的孩子骨瘦如柴，佝僂著身子，已是析骸以爨之境，卻還要跑來搶他們的救命口糧。

貪之一字，當真滅絕人性。

“不錯。”陳清和認同地點了點頭。

自己逃難時，亦經歷過富戶施粥、官吏賑災，便常遇此事。一處發粥，鄰鎮鄰縣無災無難的都跑來蹭吃蹭喝，搶於難民前面，扮作難民的模樣來騙賑糧、賑銀。但荒政不足，難有萬全之策，急賑時更是無可奈何。

且更重要的是，擔心此事的清官少，借此利用職務之便自己撈一筆的反而屢屢皆是。

她誇讚道：“你能這麽快意識到問題，進步很大。”

“夫子。”賀行雲並沒有往日被誇讚的開心，只有滿臉憂心忡忡。

“一個個篩查身份怕是不成，有消耗這大量人力與時間的功夫，人都要餓死了。”

頓了頓，忽然睜大眼睛，似想到了解決之法，激動不已：“我記得，古人曾施粥時往粥中摻沙！真災民只圖有口吃的，便是草根樹皮也都啃得，更不會挑揀沙子，而假災民並不是真的走投無路，是喝不下摻了沙子的粥的，領上幾次，食難下咽，自會離開。不若，我們也用這個法子？”

如此糧食便能都用於災民身上了，更省力也更省事。

可陳清和卻沈下臉，嚴肅呵斥道：“相府施粥，本是善舉，不圖謀什麽名聲，可這當頭有多少雙官吏的眼睛盯著相府，你可知道？一旦摻沙那就是以次充好，有違天地良心。禦史言官必會彈劾，而屆時相府有口難辯，是要遭降罪的！”

縱然賀韞遭彈劾那是罪有應得，她更不信賀韞準允施粥會是因為什麽好心，但賀韞指了要她與相夫人共同置辦，她能想到的相夫人也會想到，與其讓相夫人說出這話，倒不如她來說，以在賀韞面前還能博兩分信任。

思量之下，再度開口：“明日還是照常施粥，萬不可往裏摻什麽東西。不僅僅是官吏彈劾，難民們也不會聽你那些道理，賑災本質便是為了安撫民心，防止暴/亂，如此一來，災民們就算現在吃了粥，心裏也不會感激，反而暗暗記恨，認為是我們貪汙。有些事不方便相府做，還是要等上面的政令。”

聞言，賀行雲怔住，隨即便想明白了。正如講策論時所說‘一切以人為本。不能空談大話，只顧暢想你的宏圖；掙紮於生死邊緣的百姓不會在乎什麽目光長遠。’同理，往粥裏摻東西固然能篩除去一些假災民，但百姓並不會這樣想，他們以情緒思考，眼裏看的在乎的只是自己拿到手裏的這碗飯。

如今親身經歷起來，方知夫子字字珠璣，於是沒有再執著，默默牢記，應下：“學生受教了。”

有些時與力是不能省的，哪怕耽擱的過程消耗會更大。

晚時，賀韞歸府。

陳清和提前煮了一碗枸杞鯽魚湯，拎著食盒，托侍衛通傳。

她特著了那件粉藍色的衣裙，漣漣胭脂色，盈盈美人骨，一朧輕紗下，有暗香盈袖。

隨著書房的門打開，一陣輕盈地風吹拂起垂落的發絲與裙裾翩翩，勾勒出那不盈一握的纖弱。

“相爺。”

陳清和緩步上前，目光交匯間仿若月光也迷離。

侍衛識時務地將房門關掩。

他引她至書案前，燭火映照於窗上一雙影影綽綽，溫熱的氣息近在咫尺，眼裏卻是一潭清秋的湖水。

“夫子請坐吧。”

賀韞聲音溫潤，頗有君子之風，一雙眼睛卻十分銳利，縱然有驚艷之色卻轉瞬即逝。

陳清和微微低頭，將那食盒打開，徐徐道：“承蒙相爺關照，又為家父遷墳，還未曾來謝過相爺。早上，聽小公子說，相爺為災疫之事神郁氣悴，便親手熬了這枸杞鯽魚湯，可緩解疲勞。”

說著一雙白皙的手捧著瓷碗，奉至了他面前。

賀韞將瓷碗接過，勺子慢悠悠在碗裏來回攪弄，笑道：“夫子客氣了，倒是犬子為夫子添了許多麻煩，勞夫子費心；前段日子又為救我那兩個女兒，不惜跳入冰水之中，病了一場，實在是我不知如何謝夫子才好。”

陳清和眼睫輕顫，將散在脖頸處的發絲撩去耳後，無意間露出了泛紅的耳尖。

“相爺懷才抱德，如同蛟龍，實是天下蒼生之福，我亦是蒼生之萬一。為相府盡心是應該的。”她說著，明明是奉承話卻並不顯諂媚，倒似心悅誠服。

賀韞喉頭間溢出一聲愉悅的輕笑。

問：“夫子如何見得，我有如此才能？”

他似乎是想探究陳清和話中份量之真假，有似乎僅僅一句調侃。

陳清和從容不迫擡起頭來，目光灼灼，應道：“相爺可知‘白首如新，傾蓋如故。’”

有人白頭之交仍同陌路，有人不過一面卻好像認識了很久。

“哈哈哈哈哈！”賀韞突然長笑，眼底蔓延開一抹狂熱，望向她的眼神愈發帶有侵略性。

這是一個很不同的女子，哪怕帶著刺，也會引人不惜代價的想要采擷。

眼見氣氛開始暗流湧動，陳清和沒有操之過急的繼續撩火。

對於一個有野心的男人，奉承話誰都能說，他需要的不僅僅是愚笨的花瓶，而是一朵有才智又死心塌地的解語花。

聰慧、識趣、美麗、知進退。

“相爺。”她出聲輕喚。

“我知相爺最近所憂所愁，故而有一些愚見。”

“噢？”賀韞將身子向後靠去，微微頷首：“夫子但說無妨。”

在他那近乎□□的目光下，陳清和有條不紊，娓娓道：“今日施粥，我與小公子發覺，有人冒名虛報，故而使得許多災民反而領不到粥，想來陛下賑災，也會受此損耗大量的賑銀賑糧。”

“我以為，可按二十裏為一‘方’造冊，根據每家每戶的情況，按戶供食。便是，先報災、勘災、經審戶後劃分極貧、次貧，給予賑票，一式兩聯，當面填發、裁給，再發賑。而為防止反覆多領、搶奪冒領，每次發賑後，都要在賑票上加蓋印章，以示為第幾次賑發，並在賑濟底冊內也加蓋此印。如此，便可一定程度避免以權謀私、和為了賑票謀害性命。”

“雖然不能保證最公平，但卻最有效，能夠讓更多的災民得到救助。又為免被鄰近者捷足先登，而弱者得不到救濟，甚至可能大量湧入推搡、擠踏而死，粥廠的分布要分散，劃出食界，指定該區域內的災民到指定的地點領取賑糧。”

“再者，放粥的炊具務必要用蒼術、醋碗熏燒，以防有攜帶疫病的難民用過的湯碗會傳染其他難民。”

她雖說自己是愚見，可神采間盡是自信。

作為淮安最有名的女夫子，確實有著傲人的本錢。

賀韞聽得手中一頓，不同於糊弄自己傻兒子，而難得發自肺腑，重新挺直了腰板，嘆道：“夫子若是男子，必會在朝堂上有一席之地。”

當然，若她真的是男子，那便多半是政敵了。

他沒有將後半句話說出口。

左右表面功夫還是要做的，此法子於這場天災人禍中足以令他名利雙收，博陛下滿意。

“我會上書一封。”

“小女替百姓，多謝相爺。”

陳清和屈身一禮。

腕上寸寸雪白，玲瓏環佩隨之輕響。

賀韞望著佳人遠去，斂起了笑意，對外喚：“衛安。”

“大人。”

衛安迅速推門而入。

“這湯賞你了。”

說著，他擡了擡手，將那已經溫涼的湯遞了過去。

衛安不敢拒絕，全當不知是為試毒：“多謝大人。”

說罷一口飲下。

賀韞指腹在扳指處來回摩挲著，將目光停滯片刻，見衛安面色如舊，這才面容舒緩下來。

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