第10章
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過了半盞茶功夫，香爐裏的線香燃盡，琉璃兩手一撐，翻身而起。
婉如眼前一花，琉璃已笑盈盈站在她面前，到臉盆前洗一把手，過來為她倒了茶，笑說聲請。
婉如輕呷一口，待她對面坐了，斟酌開口道：“你知道塗縣齊家吧？”
琉璃搖搖頭，看婉如一臉詫異，忙道：“我不是金朝人，對金朝的事知道得少。”
婉如說聲難怪，又道：“塗縣齊家是大族，已五代沒有分家，家中主子仆人一千六百餘口，房屋三千多間，田地二十萬畝。”
琉璃咋舌道：“這樣大的家族，還從未聽過。”
“齊家第一代家主一妻三妾，生了八個兒子，兒子們個個出色，兒子又生孫子，家中田產越來越多，子弟做官越來越大，下至州縣上至公卿，到第三代，已成塗縣世家。”婉如娓娓說道，“只是到了第四代現出頹勢，能中舉者已算出息，科舉高中者更是寥寥，漸有一蹶不振之相，族長為延續家族榮耀，開始用心培養族中女子，六年前，齊家第五代的長女被欽點為太子妃……”
琉璃正聽得起勁，婉如停住了，問道：“我這樣說，你可聽得懂？”
“聽得懂啊。”琉璃笑道。
婉如眉頭微蹙，想一想問道：“琉璃，你可認得字？”
“認得。”琉璃說道。
婉如驚訝看著她，琉璃忙道：“我爹逼著我認的，你接著說，太子妃是不是皇後？”
婉如點頭：“又過一年，太子登基，太子妃欽封皇後，居坤寧宮，皇後憑借一己之力，光耀了整個齊家。”
“皇後娘娘雍容大度，一看就是出身世家大族。”琉璃由衷笑道。
“那我呢？”婉如笑笑，“你看我是什麽樣的出身？”
婉如是小家碧玉的模樣，琉璃想著卻不能說，只搖頭道：“還真是看不出來。”
“我也是齊家人，是皇後娘娘快出五服的堂妹。”
婉如笑容裏添了自嘲，“一樣是齊家女子，我卻遠不如皇後娘娘落落大方，我自小性情內向，不敢見陌生人，不愛去人多的地方，我七歲時進了女學，每一日都覺得煎熬，煎熬到十三歲，堂姐成了太子妃，我以為學堂該解散了，可是沒有，又過三年，爹娘正要為我說親，宮裏來了人，說皇後娘娘思念故土思念親人，想要挑個妹妹進宮作伴，誰都知道挑不中我，我娘見別人家興興頭頭為自家姑娘做準備，天天罵我上不了臺面，可到了最後，偏偏是我被挑中了。”
“我不知道自己為何被挑中，我一路上都在害怕，害怕進宮，害怕皇上，也害怕只見過幾面的皇後娘娘。可我沒想到的是，坤寧宮清凈安寧，皇後娘娘待我很好，而且……”婉如低了頭擰著手道，“皇上是那樣的和氣，那樣的好看……”
“你覺得皇上好看？”琉璃奇怪問道。
“我從未見過那樣好看的男子。”婉如墜入夢境一般，輕聲說道，“公子如玉溫潤如水，滿腹經綸才華橫溢，我沒想到，皇上是這樣的，會有這樣的皇上。”
臉確實還不錯，可是太白太瘦太弱，哪裏好看了？
琉璃心裏十分不認同，卻也不想與她擡杠。
“皇後娘娘讓我學的，我拼命學會，皇後娘娘讓我做的，我全力以赴，只要皇上多看我一眼，我做的一切，都值得。”
婉如雙手緊握成拳，“可是，皇上從未正眼看過我，從未跟我說過一句話，他在書房中看書的時候，我剪燭添香，有時候他看一夜，我在旁侍立一夜，可是，從來沒有……”
婉如眼中滴下淚來：“皇後娘娘沒說過什麽，可她一定嫌我無能，到今日已是忍無可忍，於是將差事給了你。你能不能告訴我，皇上為何願意跟你說話？”
琉璃張了張嘴：“那個，其實，是因為我太笨了，沒學會怎麽添香，將香球整個投進了炭火之中，皇上被嗆著了，就罵我蠢材，我呢，為自己分辯了幾句。”
婉如抽帕子拭去眼淚，緊盯著琉璃問道：“皇上都與你說了什麽？”
“我想想啊。”琉璃將她與皇上的話大概說了一遍。
婉如陷入沈思，她在琢磨著什麽。
靜默了一會兒，她微笑起來，問道：“只顧說我自己，琉璃你呢？是何出身？”
“我哪有什麽出身，不過是一個鄉下來的野丫頭。”琉璃搖手道。
婉如點頭，又問道：“你好像是突然進宮來的吧？”
“皇上登基前曾經西行，我爹無意間救了皇上，那時候也不知道他的身份，我爹娘去後，鎮國公找到了我，將我送進宮，說是皇上答應過我父親，在他去世後照顧我，其實我這麽大人了，不需要照顧。”琉璃簡短說道。
“九五至尊，卻能一諾千金，真正令人欽敬。”婉如讚嘆著起身告辭。
二十一夜裏，坤寧宮擺著香爐的地方都換了水晶碗，碗中盛著鮮花花瓣，觀之色彩繽紛，嗅之幽香撲鼻，令人心曠神怡。
皇上進來的時候，頭一眼就看見了，坐下對皇後笑道：“用鮮花花瓣代替熏香，倒是個好主意。”
“婉如想出來的。”皇後指指身旁。
婉如忙道：“奴婢笨拙，想不出來，是琉璃的主意，奴婢聽了覺得好，就照做了。”
“想來這是琉璃家鄉的習慣。”
皇後笑道，“婉如自從聽琉璃提起，就擱在了心上，這些日子忙裏偷閑，將坤寧宮的香爐都換了，她試過各種花瓣，香氣太濃了不行，太淡了也不行，顏色搭配還得好看，又帶著宮女們采來花瓣晾曬，說是花謝後就用幹花，她還去太醫院請教，說是皇上的福寧宮裏不能只用花瓣，還得配些藥材，也要又好聞又好看。皇上覺得如何？”
皇上嗯了一聲。
“婉如心細，事關皇上，則更為用心。”皇後拉過婉如，笑問道，“皇上都知道的吧？”
皇上又嗯一聲。
“董美人去後，宮中缺了一位美人，淩雲閣不能一直空著，臣妾想著，等董美人過了百日忌，為皇上納一位新人，可好？”皇後問道。
皇上沒有說話。
“皇上說過，後宮諸事由臣妾做主。”皇後看一眼皇上面色，溫煦如常，接著說道，“臣妾就做一回主，為皇上納婉如為美人……”
“皇後。”皇上打斷她，和氣說道，“朕要納她，不會等到今日。”
皇後笑笑，拍一拍婉如的手，輕聲道：“你先退下吧，讓秋榮進來。”
婉如腳下動了動，卻又停住了，她突然轉身，面朝著皇上撲通跪了下去。
皇後斥一聲婉如大膽，她已重重磕下頭去，額頭撞在青磚地上，砰砰砰響了三聲。
皇上掃她一眼，目光凝結，似微有動容。
皇後忙道：“婉如，你有什麽話，盡管說就是，不必如此。”
“奴婢自從見到皇上，一顆心都給了皇上，奴婢也知道皇上不稀罕，可是，奴婢也是個人啊，皇上為何從不正眼看奴婢？為何從不跟奴婢說一句話？皇上就那麽厭惡奴婢……”婉如垂下淚來，喉間哽住，氣噎難言。
皇後沒說話，默然看著皇上。
“婉如進宮有三年了吧？”皇上的聲音依然和氣，卻是對著皇後，“朕不理會她，只是讓皇後知難而退罷了。”
“臣妾不明白皇上的意思，還請皇上明示。”皇後兩手有些輕顫，面容卻依然沈靜，聲音也保持著和緩平穩。
皇上冷眼看著她：“齊家出了一個皇後，還不知足？皇後要往朕的後宮，塞多少個齊家女子？”
皇後楞住了，呆楞片刻起身跪了下去，低著頭誠惶誠恐說道：“皇上明鑒，臣妾不是那個意思，臣妾只是想著身邊能有個娘家人作伴，臣妾也知道，皇上不喜臣妾這樣的，於是特意囑咐了人，帶回來一個跟臣妾不同的，臣妾親自教導她三年，就是為了讓皇上身邊有個知冷知熱的人。臣妾愚鈍，沒有想到皇上說的那一層。”
“皇後沒有想到，皇後的娘家早就想到了，齊家的女學一直未散，這些年不知又培養出多少個皇後，多少個婉如。”皇上冷然道。
皇後更加惶恐：“臣妾這就打發人去塗縣，讓他們散了女學，順便將婉如送回去，她十九了，早過了定親的年紀，是我害了她……”
皇後擡頭看向婉如，婉如兩手捂著臉，淚水從指縫中不停向外流淌。
“皇上。”皇後悲呼一聲，目中含淚，滿是懇求。
“起來吧。”皇上彎腰去扶她。
皇後掙紮了一下，皇上松開手，沈聲道：“起來說話。”
皇後不動，皇上聲音更沈：“別忘了你的身份。”
皇後咬牙站起，皇上溫言道：“朕知道皇後在宮中孤寂，難免思念故土，就在京中給婉如許配個好人家，她日後可常常進宮來看你。”
皇後淚如雨下。
皇上沒看見一般，起身往書房而去。
皇後兩腿一軟歪到榻上，斜倚著靠枕發一會兒呆，輕喚一聲來人。
秋榮與春芳早在門外聽到動靜，心裏正著急，聽到皇後呼喚，忙忙疾步走進。
皇後臉上淚水已凈，只兩眼依然微紅，她指一指婉如道：“春芳扶她回房，好好勸一勸她。”
春芳扶著婉如出了殿門，皇後看向秋榮，眼圈又是一紅。
“皇上沒走，留在了咱們坤寧宮，就是說，皇上沒有生娘娘的氣，娘娘放心吧。”秋榮忙小聲安慰著，“奴婢剛剛心中直打鼓，若是皇上拔腳走了，和娘娘鬧起了別扭，不知多久才能好。”
“他是稱職的皇上，我是稱職的皇後，又不是民間的小夫妻，哪來的別扭可鬧？”皇後長聲嘆息，“秋榮，我沒有想到，皇上竟如此防著我，連一個美人都不行……”
話沒有說完，兩手簌簌得顫起來，怎麽也止不住。
秋榮忙捧了熱茶過來，皇後一口喝下半盞，竭力平覆著心緒，輕聲吩咐道：“今夜，就讓琉璃在書房裏侍奉皇上吧。”
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婉如眼前一花，琉璃已笑盈盈站在她面前，到臉盆前洗一把手，過來為她倒了茶，笑說聲請。
婉如輕呷一口，待她對面坐了，斟酌開口道：“你知道塗縣齊家吧？”
琉璃搖搖頭，看婉如一臉詫異，忙道：“我不是金朝人，對金朝的事知道得少。”
婉如說聲難怪，又道：“塗縣齊家是大族，已五代沒有分家，家中主子仆人一千六百餘口，房屋三千多間，田地二十萬畝。”
琉璃咋舌道：“這樣大的家族，還從未聽過。”
“齊家第一代家主一妻三妾，生了八個兒子，兒子們個個出色，兒子又生孫子，家中田產越來越多，子弟做官越來越大，下至州縣上至公卿，到第三代，已成塗縣世家。”婉如娓娓說道，“只是到了第四代現出頹勢，能中舉者已算出息，科舉高中者更是寥寥，漸有一蹶不振之相，族長為延續家族榮耀，開始用心培養族中女子，六年前，齊家第五代的長女被欽點為太子妃……”
琉璃正聽得起勁，婉如停住了，問道：“我這樣說，你可聽得懂？”
“聽得懂啊。”琉璃笑道。
婉如眉頭微蹙，想一想問道：“琉璃，你可認得字？”
“認得。”琉璃說道。
婉如驚訝看著她，琉璃忙道：“我爹逼著我認的，你接著說，太子妃是不是皇後？”
婉如點頭：“又過一年，太子登基，太子妃欽封皇後，居坤寧宮，皇後憑借一己之力，光耀了整個齊家。”
“皇後娘娘雍容大度，一看就是出身世家大族。”琉璃由衷笑道。
“那我呢？”婉如笑笑，“你看我是什麽樣的出身？”
婉如是小家碧玉的模樣，琉璃想著卻不能說，只搖頭道：“還真是看不出來。”
“我也是齊家人，是皇後娘娘快出五服的堂妹。”
婉如笑容裏添了自嘲，“一樣是齊家女子，我卻遠不如皇後娘娘落落大方，我自小性情內向，不敢見陌生人，不愛去人多的地方，我七歲時進了女學，每一日都覺得煎熬，煎熬到十三歲，堂姐成了太子妃，我以為學堂該解散了，可是沒有，又過三年，爹娘正要為我說親，宮裏來了人，說皇後娘娘思念故土思念親人，想要挑個妹妹進宮作伴，誰都知道挑不中我，我娘見別人家興興頭頭為自家姑娘做準備，天天罵我上不了臺面，可到了最後，偏偏是我被挑中了。”
“我不知道自己為何被挑中，我一路上都在害怕，害怕進宮，害怕皇上，也害怕只見過幾面的皇後娘娘。可我沒想到的是，坤寧宮清凈安寧，皇後娘娘待我很好，而且……”婉如低了頭擰著手道，“皇上是那樣的和氣，那樣的好看……”
“你覺得皇上好看？”琉璃奇怪問道。
“我從未見過那樣好看的男子。”婉如墜入夢境一般，輕聲說道，“公子如玉溫潤如水，滿腹經綸才華橫溢，我沒想到，皇上是這樣的，會有這樣的皇上。”
臉確實還不錯，可是太白太瘦太弱，哪裏好看了？
琉璃心裏十分不認同，卻也不想與她擡杠。
“皇後娘娘讓我學的，我拼命學會，皇後娘娘讓我做的，我全力以赴，只要皇上多看我一眼，我做的一切，都值得。”
婉如雙手緊握成拳，“可是，皇上從未正眼看過我，從未跟我說過一句話，他在書房中看書的時候，我剪燭添香，有時候他看一夜，我在旁侍立一夜，可是，從來沒有……”
婉如眼中滴下淚來：“皇後娘娘沒說過什麽，可她一定嫌我無能，到今日已是忍無可忍，於是將差事給了你。你能不能告訴我，皇上為何願意跟你說話？”
琉璃張了張嘴：“那個，其實，是因為我太笨了，沒學會怎麽添香，將香球整個投進了炭火之中，皇上被嗆著了，就罵我蠢材，我呢，為自己分辯了幾句。”
婉如抽帕子拭去眼淚，緊盯著琉璃問道：“皇上都與你說了什麽？”
“我想想啊。”琉璃將她與皇上的話大概說了一遍。
婉如陷入沈思，她在琢磨著什麽。
靜默了一會兒，她微笑起來，問道：“只顧說我自己，琉璃你呢？是何出身？”
“我哪有什麽出身，不過是一個鄉下來的野丫頭。”琉璃搖手道。
婉如點頭，又問道：“你好像是突然進宮來的吧？”
“皇上登基前曾經西行，我爹無意間救了皇上，那時候也不知道他的身份，我爹娘去後，鎮國公找到了我，將我送進宮，說是皇上答應過我父親，在他去世後照顧我，其實我這麽大人了，不需要照顧。”琉璃簡短說道。
“九五至尊，卻能一諾千金，真正令人欽敬。”婉如讚嘆著起身告辭。
二十一夜裏，坤寧宮擺著香爐的地方都換了水晶碗，碗中盛著鮮花花瓣，觀之色彩繽紛，嗅之幽香撲鼻，令人心曠神怡。
皇上進來的時候，頭一眼就看見了，坐下對皇後笑道：“用鮮花花瓣代替熏香，倒是個好主意。”
“婉如想出來的。”皇後指指身旁。
婉如忙道：“奴婢笨拙，想不出來，是琉璃的主意，奴婢聽了覺得好，就照做了。”
“想來這是琉璃家鄉的習慣。”
皇後笑道，“婉如自從聽琉璃提起，就擱在了心上，這些日子忙裏偷閑，將坤寧宮的香爐都換了，她試過各種花瓣，香氣太濃了不行，太淡了也不行，顏色搭配還得好看，又帶著宮女們采來花瓣晾曬，說是花謝後就用幹花，她還去太醫院請教，說是皇上的福寧宮裏不能只用花瓣，還得配些藥材，也要又好聞又好看。皇上覺得如何？”
皇上嗯了一聲。
“婉如心細，事關皇上，則更為用心。”皇後拉過婉如，笑問道，“皇上都知道的吧？”
皇上又嗯一聲。
“董美人去後，宮中缺了一位美人，淩雲閣不能一直空著，臣妾想著，等董美人過了百日忌，為皇上納一位新人，可好？”皇後問道。
皇上沒有說話。
“皇上說過，後宮諸事由臣妾做主。”皇後看一眼皇上面色，溫煦如常，接著說道，“臣妾就做一回主，為皇上納婉如為美人……”
“皇後。”皇上打斷她，和氣說道，“朕要納她，不會等到今日。”
皇後笑笑，拍一拍婉如的手，輕聲道：“你先退下吧，讓秋榮進來。”
婉如腳下動了動，卻又停住了，她突然轉身，面朝著皇上撲通跪了下去。
皇後斥一聲婉如大膽，她已重重磕下頭去，額頭撞在青磚地上，砰砰砰響了三聲。
皇上掃她一眼，目光凝結，似微有動容。
皇後忙道：“婉如，你有什麽話，盡管說就是，不必如此。”
“奴婢自從見到皇上，一顆心都給了皇上，奴婢也知道皇上不稀罕，可是，奴婢也是個人啊，皇上為何從不正眼看奴婢？為何從不跟奴婢說一句話？皇上就那麽厭惡奴婢……”婉如垂下淚來，喉間哽住，氣噎難言。
皇後沒說話，默然看著皇上。
“婉如進宮有三年了吧？”皇上的聲音依然和氣，卻是對著皇後，“朕不理會她，只是讓皇後知難而退罷了。”
“臣妾不明白皇上的意思，還請皇上明示。”皇後兩手有些輕顫，面容卻依然沈靜，聲音也保持著和緩平穩。
皇上冷眼看著她：“齊家出了一個皇後，還不知足？皇後要往朕的後宮，塞多少個齊家女子？”
皇後楞住了，呆楞片刻起身跪了下去，低著頭誠惶誠恐說道：“皇上明鑒，臣妾不是那個意思，臣妾只是想著身邊能有個娘家人作伴，臣妾也知道，皇上不喜臣妾這樣的，於是特意囑咐了人，帶回來一個跟臣妾不同的，臣妾親自教導她三年，就是為了讓皇上身邊有個知冷知熱的人。臣妾愚鈍，沒有想到皇上說的那一層。”
“皇後沒有想到，皇後的娘家早就想到了，齊家的女學一直未散，這些年不知又培養出多少個皇後，多少個婉如。”皇上冷然道。
皇後更加惶恐：“臣妾這就打發人去塗縣，讓他們散了女學，順便將婉如送回去，她十九了，早過了定親的年紀，是我害了她……”
皇後擡頭看向婉如，婉如兩手捂著臉，淚水從指縫中不停向外流淌。
“皇上。”皇後悲呼一聲，目中含淚，滿是懇求。
“起來吧。”皇上彎腰去扶她。
皇後掙紮了一下，皇上松開手，沈聲道：“起來說話。”
皇後不動，皇上聲音更沈：“別忘了你的身份。”
皇後咬牙站起，皇上溫言道：“朕知道皇後在宮中孤寂，難免思念故土，就在京中給婉如許配個好人家，她日後可常常進宮來看你。”
皇後淚如雨下。
皇上沒看見一般，起身往書房而去。
皇後兩腿一軟歪到榻上，斜倚著靠枕發一會兒呆，輕喚一聲來人。
秋榮與春芳早在門外聽到動靜，心裏正著急，聽到皇後呼喚，忙忙疾步走進。
皇後臉上淚水已凈，只兩眼依然微紅，她指一指婉如道：“春芳扶她回房，好好勸一勸她。”
春芳扶著婉如出了殿門，皇後看向秋榮，眼圈又是一紅。
“皇上沒走，留在了咱們坤寧宮，就是說，皇上沒有生娘娘的氣，娘娘放心吧。”秋榮忙小聲安慰著，“奴婢剛剛心中直打鼓，若是皇上拔腳走了，和娘娘鬧起了別扭，不知多久才能好。”
“他是稱職的皇上，我是稱職的皇後，又不是民間的小夫妻，哪來的別扭可鬧？”皇後長聲嘆息，“秋榮，我沒有想到，皇上竟如此防著我，連一個美人都不行……”
話沒有說完，兩手簌簌得顫起來，怎麽也止不住。
秋榮忙捧了熱茶過來，皇後一口喝下半盞，竭力平覆著心緒，輕聲吩咐道：“今夜，就讓琉璃在書房裏侍奉皇上吧。”
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