正是午後的好時光, 難得這一日下午禎娘沒的應酬, 可以好生歇一歇。便哪裏也不去, 只在家裏翻了翻小時候的東西，也沒想到顧周氏之前提過的那個荷包還真是翻出來了，一時之間感慨連連。看了看才問身邊一個媳婦道：“這個時候母親在不在家？還是依舊出門去會友了？”

那媳婦聽了立刻笑道：“今日老太太並沒有出門, 只在後院裏剪花枝。還叮囑過我們，若是太太問起她來, 便讓太太去到後院說話。說是有什麽事與太太要說的。”

禎娘怔了怔，並沒有多想, 只讓人把翻檢開的東西都收起來, 唯獨那個荷包留了下來, 打算帶著去到後院與顧周氏看一看——並沒有別的意思, 只是為那一日的閑聊做一個結尾, 也算得上是有始有終了。

等到禎娘到了後院才知道顧周氏是有什麽話與自己說，她到的時候顧周氏正戴著玻璃眼鏡看一本冊子。禎娘眼睛極好，隔得遠了也認出那本冊子正是蘇州有意與周家結親的人家的訊息裝訂成的。

顧周氏見到禎娘來到, 放下冊子和玻璃眼鏡, 笑著道：“你來的好！這些日子你一直在各家走動，這些冊子上的人家也見了十之七八了罷！既是這樣，心裏一定是有底的了，咱們再商量一番, 總之洪鑰的婚事再不能拖了。”

這件事禎娘當然是一直掛在心裏的，這些日子也一直在用心。這個時候來商量，自然說的出許多來。於是接過顧周氏手上的冊子, 一個一個地翻看，並輕聲與顧周氏解釋各家不同，有什麽好的，又有什麽不好的。

正說著，就有個小丫鬟上來道：“老太太、太太，大小姐回來了。”

顧周氏一聽就笑道：“這個小潑猴，這些日子不用跟著你出門應酬了，可算是放了性子，整日出門玩耍也沒個著家，不到晚飯前是必定見不到人的。也是巧了，我們商量她的終身大事，她就來了！”

說這話的時候洪鑰蹦蹦跳跳就進了後院，直到快到禎娘和顧周氏跟前才緩了緩步子，似一個大家閨秀一樣走路，真個裙角不動衣襟不飄！只是這如何瞞得過了解女兒，又眼睛尖的禎娘。

只是禎娘並沒有說什麽，只是淡淡的瞥了一眼女兒。洪鑰是個十分機靈的，這有什麽不懂，立刻十分安分起來。走到禎娘身邊就抱住她手臂搖了搖，道：“娘，這些日子我可好生看了一回太倉，今日還買了幾只風箏，我們自在後院放起來，好不好？”

風箏這樣東西，一般都是家裏人做，周家很有幾個手藝精湛的匠人，專門給家裏做些器具，其中自然也包括風箏。只是他們再能為，也不能什麽都會做，外面到底有些稀奇手藝。這一回洪鑰正是看了那些十分喜歡，這就買了回來。

禎娘看了看那幾個風箏，並沒有說這個，倒是旁邊的顧周氏笑著道：“風箏可以等到明日再去玩兒，現下遇上了，正好有個事情你自己也該有些主意——你是知道的，我與你娘一直想著你的婚事，就這一回來蘇州，其中也有這個緣故。現在這些人家你母親都見的差不多了，與你來說，你看看覺得哪家更好！”

原本每一回說到這件事洪鑰的作態都十分自然，她是真的不大上心這件事，這一回卻是有些扭捏，似乎想要說些什麽。但最後依舊什麽也沒說，只是拿了那本冊子翻看了起來。

只是這冊子她早就翻看過的，這時候哪能看出什麽新東西！好在有禎娘在旁邊指點，與她一家一家分說這些日子所見所感。她聽了一會兒倒是興致缺缺，直到禎娘指著一家人家道：“那桂家小公子你也是知道的，之前我中意他家來著，只是這一回我去他家倒有些猶豫了。”

說著就把那桂家小公子的姓名、長相說了說，然後道：“到了這邊才知道人家真是年少有為，在蘇州神童夠多了，他也算是其中拔尖的一個。且性子真是一等一的好，只是他家太太便罷了，正經當家主婦的樣子，除了嚴肅過了，並沒有什麽。不好的是他有幾個嬸嬸，都是有些歪纏的。”

洪鑰聽到這位自己早知道姓桂的公子名叫桂敏，一下就不同之前了。後又聽到禎娘的話，順口就接道：“他嬸嬸有什麽妨礙？若說是他母親倒還好，多少和日子相關。換成是隔房的嬸嬸，要管他的事且差著一截罷！”

等說完這句話才發現母親和外祖母都有些詫異地看她，要知道洪鑰一慣不管這種事，最多就是禎娘和顧周氏追問的多了，順口一句‘但憑母親和外祖母做主就是了’算是回答。

這一回不只是仔細聽了，竟還能說出一點意見。而這一件也不是順著禎娘的話來說，而是反著來——這時候禎娘還沒有多想，只當是這孩子總算上心了，女孩子麽，臨到快出門，再如何也會有些小女兒情思的。

只是她們哪裏知道這幾日洪鑰的行蹤，時不時就要與一個青年公子‘偶遇’。她不是傻的，偌大的一個太倉，她怎麽總遇著他，必然是對方刻意要遇她才有這樣‘巧事’的。

這樣的行徑，她都不知道該不該說對方是個傻的了！要知道若是女兒家也有些意思的話，這就是情投意合，什麽都是好的。若是女兒家本沒有什麽意思，遇到這樣的事只怕無感的要變成厭惡！

然而她捫心自問，這個她根本沒有說過話的青年，從始至終只是用帶著笑意的眼睛看她的文雅青年，她有沒有意思？當然的有的了，不然她也不會記住他的小廝一聲‘敏少爺’，曉得他的姓名裏有個‘敏’字。

甚至在意到了，這時候不過是一個和他同樣名字裏帶著‘敏’字的也要敏感。說出那番話的時候還會忍不住想：這太倉城雖大，能有那樣風度的人物卻少。年紀、樣子都合得上，名字裏也都有個‘敏’字，該不會就是同一個人罷！

只是想一想，過後她自己也搖頭——這世上哪有這麽巧合的事情，太倉城這麽大，這個人恰好是母親中意的人選，怎麽想也太需要運氣了。而運氣這件事，洪鑰一慣都是不大相信的。

禎娘對洪鑰的反常若有所悟，只是這一點還不能定下來。便合上冊子，試探道：“你的親事到底還是要自己心裏有數，這些冊子上的人家也是不做準的。若是你自己一個都不喜歡，我們也不定給你定下這上頭的婚事。”

洪鑰聽到這話先是羞了一下，她以前可不會因為這種事害羞。然後就是有些歡喜...或者，或者。然而很快心裏的心思就打住了，勉強揚起嘴角道：“別的人家又如何呢？該不好的還是不好，只怕還不如這冊子上的人家，好歹都各有體面，也是母親和外祖母思量多時了的。”

到這裏禎娘已經很有些明白了，因此並不言語，等到洪鑰回自己院子之後，才讓人偷偷叫來這些日子跟著洪鑰往外跑的大丫頭瑪瑙。大概是丫頭性子隨小姐，洪鑰是個活潑的，連帶著她的幾個丫頭也是活泛人。平常禎娘也偶爾叫她們幾個大丫頭過來問一問，就是大小姐最近生活好不好之類的。

按理說有這樣的經歷，這回叫來應該駕輕就熟才是。但是因為心裏有些心虛，瑪瑙才到正院便低了頭，手垂著。禎娘見了挑了挑眉道：“你們平常照管洪鑰算是十分用心的了，她身上的事兒你們只怕比我這個做母親的還清楚——我問你，這幾日洪鑰出門可是遇著什麽人？”

禎娘一直做著當家太太，雖然不曾嚴苛過下人，但她本身就是個不多笑言的，在這些小丫頭裏頭更是積威甚重。瑪瑙身上一抖，什麽也不敢瞞，道：“大小姐這些日子滿太倉城裏逛，並沒有見什麽人，只是，只是...”

猶豫了一下，咬了咬嘴唇，才接著道：“只是這些日子總有個青年公子不遠不近地看著大小姐，那人雖然唐突了些，卻也還算是守禮，並沒有過什麽冒犯。大小姐和他連一句話也沒說過，可是，可是，奴婢看得出來，大小姐她，她很是喜歡那公子。”

禎娘怔了怔，這才明白自己的女兒這是動了小女兒情思了。只是這樣的開頭容不得禎娘不多想——那到底是個怎樣的男子，根本無人知道，或許人家早就有有了妻室；或許這人本就是刻意的，洪鑰的身份又不是什麽秘密，有所圖也說不定。

她嘆了一口氣，揮揮手道：“這件事也就罷了，你不要和洪鑰說與我說過了，只當你今日並沒有來過正院就是了。只是從明日起，若是洪鑰還要出門，你們就多帶幾個家人，免得出什麽紕漏。”

等到瑪瑙退出了正院，禎娘才覺得頭痛。晚間的時候周世澤回來，身上一身酒氣，好在他是個不醉的，倒是清醒的很。她就與周世澤說了這件事，沒想到周世澤聽了卻沒有生氣，只是笑道：“這不是和當初一樣？我那時候也是一見你就打定主意要娶你來著。這個少年該不會一樣心思罷！”

然後又寬慰禎娘道：“你想的那些不好都有可能，只是你卻忘記了我們是怎樣人家，洪鑰又是何等孩子。有這個信兒，明日我就能查出來那是哪家的子弟，若真是不好的，也瞞不過去。至於洪鑰，她難道是只知道啼哭的一般女孩子？若是真相真的不好，她立時就能自己翻轉過來。”

禎娘一想，也果然是這樣，心裏略放了放，只等第二日能不能查出一些消息。卻沒想到消息沒有，等來了剛剛出門的又回來的洪鑰——她羞答答地進門，似乎是有什麽話與禎娘說，最後卻半晌吐露不出一個字。

最後磨蹭了許久才期期艾艾道：“娘，我有一件事來問你，你之前說任我選哪個人家出嫁都好，現在還做不做數啊？”

看到女兒這個樣子，禎娘還有什麽不明白的，又是好氣又是好笑。最終只得板著臉道：“說過的自然作數，只是有一條，男子家裏至少要身家清白，自己也得是個懂得上進人品正直的。”

洪鑰滿臉喜色，連忙道：“當然了，當然了，身家清白，懂得上進，人品正直，這些當然一樣都不能少——之前母親不是喜歡桂家那門親事？我想著就應下他家就好了，不要再麻煩了。”

禎娘淡淡的‘哦’了一聲，讓本來有些放心的洪鑰心又提了起來。禎娘並不是打算捉弄女兒，也沒有停頓，立刻問道：“所以這些日子你是已經見過那桂家的桂敏了？心裏喜歡？”

一聽這個話，洪鑰自然明白，這是自己這幾日的行蹤和心思都讓禎娘知道了。瞞是肯定瞞不過的，也沒什麽好瞞的，便把這幾日的事情詳詳細細與禎娘說了，最後才道：“他方才才第一回與我說話，他也是個癡傻的，只曉得與我自報家門——說他傾慕我，有意上家裏提親，只要家裏允準，他那邊就即刻上門。”

禎娘這才知道，原來是那位桂家的小公子。心中一陣疑惑：若說是巧合罷，未免也太巧了一些。若說不是巧合，那就是有心設計了。只是桂家也是體面人家，哪裏至於做到這個地步。

心中這個疑惑暫且壓下，臉上並沒有表露，只是道：“他們家麽，那倒是不錯了，既然你喜歡，那麽我自然是沒的話的。只是到時候還要讓你爹爹親自去見一見人，他不說什麽，這件事便順了你的心意了！”

別人家兒女的婚事怎會如此！也就是禎娘了，她小時候婚事更多看自己的意思，這時候輪到女兒，便抱了一樣心思。

洪鑰卻不知道禎娘有些拖延的意思在裏面，聽到只問周世澤的意思，立刻歡快起來。在她看來，她爹爹就是一個母親點頭之後就不會再說二話的。況且她爹這樣疼她，怎麽會不準她的心思！

周世澤最後親自去看了那桂家小公子桂敏，說實在的看到樣子的時候覺得太文弱了一些，有些不喜。不過看他氣質清華，又覺得皮相不夠，到底骨頭是硬的也未可知。便耐下心來與他道：“還要我問你話？”

周世澤這些年不是沙場上奔忙，就是在官場上受人奉承，因此一身氣勢是極強的。難得這桂敏這樣也不見什麽異色，不慌不忙道：“這件事合該侄兒先提起，侄兒慕叔叔家的表妹久矣，想要聘表妹為妻，請叔叔允準！”

聽到這裏周世澤也笑了——這叔叔、表妹的叫法實在有些牽強。只能說這裏是禎娘老家，七彎八拐總能有些不能上臺面，卻確確實實有的淺淡關系。這種關系大概就是真論起來沒什麽用，然而一聲稱呼卻又當得。

這讓周世澤想起了當年時候，自己想法設法登顧家的門，也不是找了個和岳母有親的說法？如今這桂敏和自己並不是什麽相像的人，洪鑰和禎娘性子也不像，可在這件事上，卻兜兜轉轉，最終像是舊事重演一般。

心裏不知道為什麽，竟有些喜歡這小子了，又試了他幾句。最終笑罵道：“好生自來熟的小子，說這話也沒個分寸！你這稱呼該是這樣叫的？且先回去想想，也好換個稱呼再說。”

那桂敏是個最聰明通透不過的，哪裏不曉得意思！他們這樣有來往的人家，叫一聲叔叔又如何？偏不能這般，要緊處便是那換一個稱呼了！

“小侄知道了，一定即刻上門，也好把稱呼名正言順地換下來！”

聽了這話周世澤擺擺手就家去，見等在家裏坐臥也不安一樣的禎娘，立刻笑道：“你不用再擔憂了，那桂家小子是個人物，也靠得住，應當沒有那些不好的事兒。到時候人家上門來提親，你應下就是了。”

說著就把他與桂敏的的幾句話說給禎娘來聽，周世澤這人算是很會識人的了，相比禎娘靠的是經歷多，他靠的是一種感覺。他就是天生能分辨人物的那種人！若是沒有這個本事，他這樣性子也難得走到今天的位置。

禎娘沒有想到事情的根本竟是這樣簡單的，單單只是因為巧合，一個青年見了一個女孩子，心裏傾慕她，也僅此而已——話說她和周世澤當年不就是如此的嗎？中間也不知道有多少巧合。這個時候落在洪鑰身上怎麽就想不起來了！

後頭與顧周氏說這件事，顧周氏就與她道：“這是因為你再不是個孩子了，人長大後想的自然和小時候有不同，這有什麽呢？這事情我也經歷過呢！”

說著顧周氏與禎娘說起了這些日子拜訪故舊人家，記起來了多少幾十年前的舊事。又指著宅子裏的一草一木，說些禎娘小時候和這些相關的事情。每一件似乎都記得真真的，而除了那些三歲以前的，禎娘也都是記得的。一時恍惚，原來已經過了這許多年了嗎？

後一日，禎娘讓人給桂家遞了意思過去，桂家自然心領神會。等了一日立刻就有媒婆過來周家與禎娘說道桂家小公子與周家大小姐的婚事，這種事情都是事先有了默契的，自然沒有什麽意外。

不過婚事自然不可能這樣倉促，甚至六禮也沒有緊湊的意思。他們這樣的人家若不是趕著熱孝結親，一般從最開始的媒人走動，到最後的親事成了，短則一兩年，長則三四年呢！

不過兩家還是說定了，這一回就算是納采禮成，等到周家從京城回來，再做問名與納吉二禮。等到周家回了呂宋，略等二三月，再把納征做完。至於請期和親迎，則是在接下來一兩年內做成。

送走了來拿洪鑰名字和生辰的媒人，禎娘又馬不停蹄地安排家人收拾行李，準備過兩日就要上京了。就在忙碌中，她忽然意識到：自己當年經歷這一遭的時候恍惚是昨日，而這個時候自己的女兒竟然也走到了這一步？

而洪鑰將來會有自己這樣的運氣嗎？一切一切都是完滿樣子。想不到啊，最終她的思緒是被周世澤的話語打斷的。

“也不急著今晚就要收拾完畢，這不是還有一兩日功夫？今日多忙碌，一應忙著應付那官媒了，咱們先安置休息就是了。”

禎娘習慣了一般，反了一句：“這又不是你料理的事情，你哪裏知道這其中的麻煩，今日不做一些，明日一日決計做不完。難道等到後日臨到出發的時候再手忙腳亂？”

話是這樣說，她還是放下手上的事兒，回了臥房自去休息去了——最終對出發的事情也沒有什麽妨礙，等到了後日，一家人還是按時候出門了。

這一趟出門讓禎娘想起三十幾年前她和母親離開太倉的時候，似乎什麽都變了，又似乎一切都沒有什麽分別，這只不過是世事的一個輪回而已。

當年自己還只是一個略有些聰明，然而除此之外並沒有什麽不同的小姑娘。當年的她並不知道自己會有一日學會回頭看，並且帶著這樣的心思回到這裏——這個時候的她已經和那個時候完全不同了。新的身份，新的成就...

然而顧禎娘又還是顧禎娘，誰能說不是呢？只是如母親所說，她長大了，在繞了長長的一圈之後回到起點，完滿了一個她的故事。

這時候她忽然想到之前自己所想的，洪鑰能不能有自己的運氣，擁有這樣的完滿。當時的自己思索了很久也是一片迷霧，她又不是神，怎麽能堪破未來如何？所以並不能真的有個確定的結果。

然而到了有所感觸的今日，她能說了——這些就交給洪鑰自己和未來的時光罷！這是一個全新的故事，屬於洪鑰的故事。

——全書完

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