禎娘一行人在歐羅巴引起的風波, 就是邀請他過來的華夫也是驚訝的。他當然想過, 一位真正的東方來的尊貴夫人很可能引起佛朗吉上流社會的興趣和追捧, 但是他絕對沒有想過能帶來這麽大的影響。這不僅是歐羅巴對於明國的好奇和尊崇，也是禎娘本身個人魅力的體現。

這並不奇怪，禎娘本身就是一位美人, 真正的美人。和歐羅巴本身的審美當然不同，但是誰也無法否認, 她確確實實是美的。在加上她的氣質是這樣出眾，才華也相當驚人, 最後還有巨額的財富為她鍍上一層華麗的金邊。歐羅巴的貴族們追捧這位生面孔, 也就不會顯得奇異了。

然而無論帶來的風波有多大, 這一場旅行又有多愉快, 禎娘始終是不屬於這裏的。她的家在遠隔重洋的萬裏之外, 短暫的離開之後她最終還是要回到那片土地的——華夫是在馬賽港給她送行的，正如之前在這裏為她接風。

這些日子仔細想想並不長，不過因為經歷的事情, 經歷的風景, 經歷的人實在是太多了，所以也就顯得十分龐雜。以至於禎娘在船從直布羅陀海峽入出地中海的時候有一種恍如隔世的錯覺，之前是什麽時候經過這裏的？

禎娘笑著搖搖頭，不再管自己這一點奇怪的感懷, 轉身就重新進了船艙。這時候洪鑰洪鈞姐弟兩個正在下圍棋消磨時間，禎娘在旁看了一回也不說話，只是等到最後收關之後才讓人端些甜湯上來吃。

她指了指棋局, 讓小丫頭收拾，然後就與洪鑰兩個道：“船上費這個神，仔細頭疼——且你要看看自己，和洪鈞棋力實在差的太遠了，這樣還要玩這個？洪鈞讓了你多少，竟還是輸成這個樣子！”

洪鑰是禎娘天資最聰明的一個孩子，然而在功課上遠遠比不上比她還小的洪鈞。這當然是因為兩人的天資差別本就不大，而同時洪鈞又是生性沈靜好學。特別是在圍棋這樣本就更要求耐心和計算的游戲上，差別就更明顯了。

洪鑰把嘴一抿，喝了幾口甜湯才道：“娘果然就是比較喜歡洪鈞！若是我有什麽功課比不上洪鈞，立刻就有這樣的話。若是洪鈞有什麽功課比不上我，您卻總是與他說‘差的不遠，更加用心就好了’，同樣都是您的兒女，我該不是您撿來的罷！”

禎娘拿手上的折扇輕輕敲了洪鑰的頭一下，瞥了她一眼道：“哪裏來的這種念頭？這個年紀說這種話，你去問人家笑不笑。且你自己說為什麽不同你那般說話，難道你心裏沒有一點數？”

洪鑰的性子沒有什麽長性，真的讓她更加用心，那也是白說了一回。而洪鈞就不同了，這孩子心眼實在，也格外認真努力，有這樣一句話，之後是真的能見到成效的。

洪鑰自己心裏有底，剛才的話也就是順勢和禎娘撒撒嬌而已。既然沒的效果，立刻就收起了之前一副有些委屈的神色，做了一個鬼臉，然後自己抱著旁邊的洪鈞笑了起來——也不知道她在樂些什麽。

趁著這一會兒外頭風浪起來了，什麽都做不得，禎娘就詢問兩個人這幾日船上有什麽不舒服的地方沒有。雖然來時就坐了一路的船，但之前沒事兒不代表之後也沒事兒，禎娘這裏總是有些擔心的。

問過了兩個人的生活，還叫來兩個人的教養嬤嬤詢問。放下心來後才與洪鈞道：“你這些日子隨著那位貝爾曼的西夷老師學些他們的知識，有什麽進益？還是覺得沒什麽趣味，只打算跟著畫畫就是了？”

洪鈞的西夷老師還是尋到了，是一位沒落貴族家的小兒子出身。無論是在西夷還是在大明，沒落貴族都是一樣的。往日的榮光並不能帶來太多現實的好處，就算有也輪不到不能繼承貴族位置的小兒子。

不過這個貴族家庭的小兒子也不是什麽好處都沒有得到，至少因為家庭出身的緣故他受到了這個時代完整的貴族教育。簡而言之，如果他能適應普通人的生活的話，無論做什麽，至少起點就比平民出身的競爭者高了。

只是祖輩的一些浪漫特質在他身上顯露出來，他更想成為一位藝術家，確切地說是畫家。只是在威尼斯呆了十年，最終也沒有從窮畫家中出頭。就在他陷入困頓的時候，華夫看中了他。

“藝術家，是的，藝術家。不過藝術家也是要生活的，您說呢？更何況這份工作，成為一位東方貴族家小男孩的家庭教師，相信我，並不會成為您追求藝術的阻礙——我看過您的畫，似乎有很多明國的風景，當然那只是根據傳教士的日記和畫冊臆想的，但您既然對此有興趣，為什麽不親自去一趟呢？”

華夫這樣在商場上摸爬滾打鍛煉出來的交際明星，當然不是一個沒落貴族出身沒有混出頭的小畫家能敵得過的。很快就被對方說的暈頭轉向，自己還沒有反應過來的時候就已經答應下來了這份工作。

不過事後想一想，也沒有什麽後悔的地方。再呆在威尼斯的話，也看不到什麽未來了，至少短時間內看不到什麽藝術上的出路。然而在此之前他還要活下去，那麽找到一份足夠養活他的工作就是很有必要的了。

去到遠離家鄉的地方，這種工作或許對於一般人來說是個問題。但是對於本身並沒有什麽牽掛的人，還是一個想要到遠方的藝術家來說，就完全不是問題了。或者從內心深處看，可能還是夢想。

這位名為貝爾曼的中年畫家就是現在洪鈞的老師了，他也確實是有學識的。洪鈞點點頭道：“什麽都好，我是說那些西夷人的知識，或許有些不如我們大明，然而也有他們的獨到之處。”

洪鈞只要是真的有收獲，禎娘便覺得滿意了。至於說世人眼中兒子該用功的方向——四書五經才是該硬啃下來的，八股文乃是本業。至於一些詩詞的東西，或者其他雜學，就算不是‘玩物喪志’，也該少弄一些，免得移了性情。更不要說是西夷人的雜學了，只怕在他們眼裏是九流以下的行當！

以禎娘來說，絕不會有這樣‘荒謬’的想法，在她看來知識上的東西，多知道一些總是有好處的。至於說真為了一個科舉，成了只會啃那幾本書，之外一概不通的，那才真是本末倒置了。

禎娘忍不住看向了船艙外面的大海，她向來覺得讀書很重要，然而實際經歷卻是更重要的。而她想把她的孩子們都培養成那樣的人——或許不是旁人眼中最該長成的樣子，但卻是很好很好的樣子。

後來這樣簡單的談話在一路行船的路上還發生了很多次，大概是一望無際的大海上真的很無聊。而回程甚至不比來路，那還有些每日的期待。等到回程，就真的只是回程了而已。

不過偶爾禎娘也會獨自站在艙房的窗口上看向外面，有些心有所感，關於這一路——她想了很多，然而最多的還是少女時代在盛國公府附讀的時候，一群小姑娘一起說到將來想要做些什麽。當時她就在看一本地理志，她確確實實是想走遍這天下的。

不過只要頭腦正常，就應該知道，她們這樣出身的女孩子，只要不是嫁了一個滿天下外放的丈夫，基本沒可能游遍天下山水。不過夢想著東西果然是要多想想的，即使再不可能，那也是可以實現的啊。

當初禎娘知道自己要嫁的是九邊衛所子弟，只以為一輩子就要呆在九邊，不會再有動位置的時候了。誰能想後來有了那麽多的變故，她去了泉州，然後又去了呂宋，而現在的她走了一遭南洋，還看完了歐羅巴的風景。

她忽然撲哧一聲，自顧自的笑了起來。人生似乎就是這樣了，當你以為能夠得到某些看上去觸手可得的東西的時候，最終可能是雙手空空。當你以為沒有任何希望的時候，最終又可能兜兜轉轉毫不費力地握在了手心。就像現在的她，連兒時覺得最不可能的夢想也完成了——還真是滿足了啊！

然而不管有多滿足，多喜歡這一趟旅程。出門在外半年多，禎娘也確確實實想念家裏這邊了，這並不是指的呂宋那邊的一棟宅子。在更換了那麽多居住的房子之後，家對於禎娘來說和宅子沒有什麽關系，更多的是房子裏的人。

她的年幼的兒女，洪鈺洪錦洪釗，以及她的丈夫，周世澤。

這個季節南洋海面之下波濤不平，不過不要緊，因為一直航行地非常穩妥，基本是靠陸地航行，所以禎娘一行人平平安安地到達了目的地——那個家人所在的地方，他們熟悉的家人在等他們。

實際上還是有些超出禎娘的意料之外的，因為來港口接人的家人裏面有一個她沒有想到的人。她的母親，原本這個時候應該在泉州的母親，也站在她面前仔仔細細地打量她。只是沒等禎娘說出什麽，她轉身就去看洪鑰與洪鈞了。

禎娘當年並沒有將顧周氏接到呂宋這邊來居住，是考慮到母親的年紀已經不小了，實在經不起折騰。若是因為強搬來呂宋有個三長兩短？禎娘真是害怕這可能。所以寧願讓洪鑰洪鈞兩個孩子長大後依舊兩邊跑，能夠替自己陪伴孝順母親。

然而這一次，母親怎麽回到這裏來？禎娘狠狠地瞪了一眼周世澤，周世澤則是感到了天大的委屈！話說他還一句話沒說，這個事情就要算在他頭上了？這世上哪有這種道理！

若真是他從中促成了這件事，那麽他受著也應該，可偏偏不是啊！就在臘月前後，岳母就突然來了呂宋，然後就幫著打理總督府，照顧洪鈺洪錦洪釗三個。周世澤，周世澤他能怎麽辦，難道把自己岳母趕出去。

顧周氏查看了外孫和外孫女，確定沒有一點不好的地方，倒是比上次見長高了一些。有些滿意地擡起頭來就看到了禎娘的神色，立刻清了清嗓子道：“你可別那樣看世澤，我來這兒的事兒和世澤有什麽關系？我自一人在家實在無聊地狠了，過來看看洪鈺他們幾個，再幫你照看照看家裏。”

說到這裏，原本有些心虛的顧周氏立刻理直氣壯起來，板著臉用教導的語氣道：“你也不看看如今你都多大了，孩兒也有了五個。眼見得洪鑰要嫁人，洪鈞要娶親，就是要當祖母的人了。居然能風風火火地跑到那什麽勞什子的歐羅巴，難道是大明小了些，裝你不下？”

這樣說猶嫌不夠，繼續道：“還好是在呂宋，要是在大明，不立刻傳的沸沸揚揚？要是有人知道洪鑰也和你一道去的，一個是要議論洪鑰是不是太每個閨閣小姐的品性，另一個就是要議論你這做娘親的給她什麽家教了。洪鑰可是還沒說親呢，你沒想到這個？”

禎娘是真沒想到這個，不過顧周氏提起來她也覺得索然無味，傲然道：“母親可別說這種話，我還真是一點都不擔心。洪鑰長成了就是一家有女百家求，真的會為這種事就不結親的人家，不結也罷！難道還發愁洪鑰嫁不得如意郎君？”

洪鑰此時是在的！也是少有了，當外祖母的和當母親的竟然同時當著小姑娘的面議論起如意郎君如何如何——顧周氏沒想過這些，當年禎娘和周世澤還是自己成的呢，她本就不是讓家裏女孩子羞答答的人。至於禎娘，她比顧周氏在這些事上還要出格，不說也罷！

不過洪鑰此時是在的，那又如何？由這樣的外祖母和母親教養長大，她自己的天性又是那樣，難道她還能因為這樣一兩句不痛不癢的話害羞？她連眼睛都沒有眨一下，轉了轉眼珠，立刻笑著抱住了顧周氏的手臂：“外祖母，您千萬別發愁！您看看我，生在咱們家，就是一個無鹽也嫁的高門玉郎。更何況我還生的這般貌美，什麽也不用想，您只等著看我嫁人罷！”

顧周氏簡直哭笑不得，拍了洪鑰幾下，到底舍不得，手上越來越輕。最後假裝惡狠狠道：“這說的什麽話！這是你這樣未出閣的小娘子該掛在嘴邊的嗎？說出去家裏成什麽了——不用說了，一定是你娘教的不好。”

最終居然還是落在了禎娘身上？禎娘只得抱住顧周氏另外一邊的手臂，時隔不知道多少年，再次撒嬌道：“沒道理的啊，我們家大小姐小時候有她爹攔著我管教，稍微大一些了不是您管的多？這時候推到我頭上，我不服，我不服呀！難道您真是有了孫女，就沒得女兒什麽事兒了？”

禎娘真是難得撒嬌的，在二十年前就是這樣了，何況在二十年後。然而她卻沒有那些疏於做這些事情的人那樣生硬，不管顧周氏有沒有因為這個動搖。在一旁的周世澤反正是無話可說了——是是是，你說的都對！

顧周氏呢，表面上依舊是板著臉，實際上心裏已經忍不住微笑起來。她當然會喜歡自己的孫子孫女，但是她的孩子，她唯一的孩子，才是她最疼愛的啊。曾經禎娘就是她的丈夫留給她最重要的東西了，她們在很長很長的時間裏相依為命，可以說禎娘就是她的寄托，身上有她全部的美好的期望。

她也疼愛洪鑰這些孫子孫女，但是這是為什麽呢？最開始的最開始，原因只是因為這些孩子是她孩子的孩子，僅此而已。

最終顧周氏還是在呂宋住了下來，即使禎娘再擔心她的身體，她也有自己的理由。她只能拉住自己女兒的手，就像曾經禎娘還沒有嫁人的時候一樣，母女兩個睡在一張床上，她與禎娘推心置腹道：“娘知道你憂心一些什麽，只是這兒又不是荒無人煙瘴氣叢生的那種南洋，說起來這裏和大明又有什麽不同。何況我還舒舒服服地居住在總督府裏面，有大夫隨時關照。”

摸了摸女兒在黑夜裏也亮亮的眼睛，顧周氏道：“我年紀也大了，實在來說，最害怕的還是一個人孤零零的。這幾年有洪鑰洪鈞陪伴倒還好，只是洪鑰馬上就要嫁人，洪鈞也漸漸長大——我知道你要說些什麽，不是還有洪鈺他們。”

顧周氏像是看透了禎娘所有的心思，格外柔軟起來，溫和小聲道：“不只是孫子孫女的陪伴，我一個人孤零零的時候，就算有洪鑰這個總是愛笑愛鬧的孩子在，我也總是想起那個小時候安安靜靜，不愛笑也不愛鬧的禎娘。”

母親的身份始終是女人的最重要的身份，這是天性決定的。同樣是血脈的延續，孫子孫女們當然也很重要，但是沒有懷胎十月，沒有一點點血肉交融，怎麽能親昵到那個地步。說到底，顧周氏還是想自己的女兒了，即使禎娘早就不是一個小姑娘。

別的理由禎娘或許還能有話說，但是這個理由她什麽都說不出來。這是當她已經做母親之後感受到的母親對她的愛，她當然明白這種情感的話，說什麽都沒有用。於是最終什麽都沒有說，只是像幼年一樣，在母親的懷裏點了點頭。

這件事就這樣揭過了，顧周氏留在了呂宋，作為一個家裏的老祖宗舒舒服服地生活——每天都是一家人，還有孫子孫女把她圍的團團轉。至於各種各樣的管家事務，當然有禎娘這個當家主母全權處理。有時候禎娘看她生活這樣清閑快樂，也要打心眼裏羨慕一回。

對此顧周氏只是道：“既然這樣想清閑，那就快快把洪鑰的婚事定下來，這樣就能開始給洪鈞挑兒媳了。再過的幾年兒媳進門，你不就有一個現成的可以拿來使喚？只是不能人家一來就把管家的權交出去，一來小姑娘初來乍到擔不起，二來麽，底下還有洪鈺他們，可不能就撒手。”

說著說著顧周氏就暢想起來，明明還沒有影子呢，四代同堂？且等等吧！不過為了安撫這位最近常常提起洪鑰婚事的‘老小孩’，禎娘只得把之前收揀的經過初步篩選的，洪鑰可能結親對象的信息拿出來。

放在她面前道：“娘就自己看罷，可別說我沒有用心，看看這是什麽！為了洪鑰的婚事，該說我是太用心了。之所以定不下來，也是因為可選的實在太多，這是挑花眼了。哪怕是剔除了再剔除也還有這麽些，不然娘就勞勞神，幫著選一選罷！”

該說果然是女人啊，對於做媒、婚事、結親這種事很容易抱有極大的興趣。本來就一直掛心洪鑰婚事的顧周氏立刻翻起這厚厚的一沓信紙，每一個都看的十分仔細——這時候禎娘倒成了多餘的了，她還覺得禎娘在這裏礙事呢！

只是等到晚間的時候，她忍不住拉住了禎娘道：“我仔細看了又看，怎麽大都是江浙的人家？就算不是江浙也是臨近的揚州、金陵這樣。這是你的意思，還是洪鑰自己的喜好？”

禎娘怔了怔，道：“洪鑰從小就有主意，這大都是她的意思。不過——不過也有我和世澤的緣故。世澤與我說過了，等到他從呂宋總督的位置上卸任下來，到時候盡量去靠東南水師都督的位置，不然也該是個離蘇州近的。等到告老了，也在蘇州安定下來。這件事洪鑰那孩子也略知道一個影子，所以才這般選的罷。”

這件事是出乎顧周氏的意料的，她本以為周世澤將來，特別是告老之後是要回山西的。畢竟那裏才是他自身的家鄉——只是顧周氏還是不夠了解周世澤，周世澤為人之灑脫，算的一個奇男子了。相比起已經故去的人，他更看重還活著的。所以不是什麽祖墳在的地方重要，而是禎娘想在的地方更重要。

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