原本東南水師是為了朝廷在南洋用兵所建, 後來因為第一步就行差踏錯幾乎毀掉。再重建的時候第一的目標就成了在呂宋一事上找回臉面，至於其他都等擺平呂宋再說——再者說了, 若是連呂宋都拿不下, 那還談什麽其他！

好在的是, 在三年前東南水師在臥薪嘗膽兩三年後終於是打下了呂宋, 自此之後東南水師那段恥辱的歷史就可以翻篇了。在那之後關於東南水師日常，也不只是單調地練兵，總算有了更多的事情來做。

保衛東南沿海安寧算是最本職的任務, 不過想到如今敢在大明周邊搞風搞雨的也沒有幾個，這純是以防萬一。實際上, 東南水師自從保衛東南起，就沒有經歷過在東南沿海與敵人對峙。

另外就是像是打呂宋一樣的活兒了, 這個要看那些西夷人又落到哪座島上了。一般的，只要對大明有敬畏之心，受到朝廷認可的南洋小國, 東南水師自然不會拿他們怎麽樣。但是西夷人若是侵占了哪裏, 或者是那個小國不恭敬, 東南水師就必然出現了。

哪怕沒什麽錢也不要緊, 反正能住人的小島本身就是一份財富了——從呂宋沒得礦產的小島賣給商人和地主開始, 他們才知道原來海外的土地也很值錢。地主老財們瓜分完本土的土地，總算把手伸向海外了。

特別是這三年經營，小島上種植有了產出, 他們越發覺得和本土的土地沒什麽區別。這種思想一但轉變，海外小島的買賣就越發興旺了。一但哪裏得了土地, 大家就會蜂擁過來詢問什麽時候發賣。

禎娘倒是憑著這個又賺了一筆——說來別人不信，她當時沒想過靠著這個賺錢的。她當時買下了自己需要的，準備用來建甘蔗園和榨糖廠的小島。但是還有許多小島並沒有賣出去，當時才第一次出售海外土地，立刻就大膽施為的人相對沒有那麽多。

禎娘當時看了，就把賣不出去的都一掃而空——她不知道能不能賺錢，只是覺得絕不會虧而已，話說看看東南土地都貴成什麽樣了！難道大家心裏就沒點數？想要獲得更多適宜耕種的肥沃土地也只能靠海外了。而且她還有最後一個後手，大不了到時候都種植甘蔗，反正天底下要吃糖的人多了去了！

後來這些小島大受歡迎，禎娘手上剩餘的島嶼自然就水漲船高。這時候就是坐地起價的時候，禎娘留下了自己預備甘蔗園擴大的。其餘的都高價賣給了幾家與自家有合作的人家。

然而，即使是高價，也沒有人抱怨，最後還要謝她高義，算上一份人情。不然呢，禎娘手上握的土地是真正的有價無市。雖說買來的價格遠不如東南土地價格，但是不是說你出到那個價就有得賣！禎娘也確實是照顧大家合作關系，不然賣誰不是賣，還有人開的價更高呢！

總之就是東南水師打仗，然後賣小島，已經成了一個相當來錢的活兒。因為這個，東南水師也鮮有問朝廷追加軍餉的時候。大概也是由於此，朝廷也是任東南水師發賣小島，所得收歸己用，從沒有上交過。

只是這種活兒也不是天天都有，對於東南水師的三分支來說，相當於‘橫財’。真正養活這支水軍其實靠的是另一樣，給商船護航。說起來這還是和北海水師學的，他們給天津、登州等港口出門貿易的海上護航，免除遠海海盜的侵襲，順便收取錢財，至少解決了一半的軍餉。

——如今是國家富裕，國庫卻不見得富裕。這當然不是說朝廷歲收比先代少了，實際上來說應該是多了好幾倍。只是如今的時代，朝廷要花錢的地方也太多了，國庫裏的金銀總是不夠的。

所以各地的軍餉也十分艱難，朝廷只能責令各地總兵、提督等人提出可行之法，自籌一部分軍餉。當時北海水師給商船護航，雖然被陸上各大營嘲笑了一回，說是抱上了大海商的大腿，果然是為了錢連面子都不要了。

然而何嘗心裏沒有一點羨慕，想也知道這是一個既能練兵又收入穩定豐厚的活兒。靠著這個活兒，再配上朝廷多多少少會配的軍餉，只要再隨便打點野食，北海水師就能過得相當舒服豐足了。

只是這個法子陸上的大營卻不好學，總不能讓他們給那些運貨的大車幫護衛罷！陸上的生意可不如海上那麽量大又利潤高，至多一大隊請上幾個鏢師也就算了。至於真正的軍爺，還是人數龐大的軍爺，誰都請不起。

不過如今和北海水師一樣都是水師的東南水師當然沒有這個問題，照著北海水師的照搬也沒得問題。甚至因為東南沿海港口更多，海外貿易更多，並且海盜活動也更加頻繁，東南水師的‘生意’比北海水師的生意還好得多。

這樣的東南水師，有戰力、有錢、重要性也逐年提高，於是在一年前終於提高了等級。三分支，浙江水師、福建水師、廣東水師由原本的參將領導等級，變成了副將領導等級。也就是說周世澤由原本的正三品參將，升了從二品副將。三十出頭的從二品，即使是在地方而不是中央，也足夠讓人艷羨了。

也正是提高等級的那一年，水師擴軍——這是當然的，等級不同，規模建制也不同。同樣是為了慶賀這件揚眉吐氣的事兒，由福建水師領頭出資建了好幾座戲臺，用以方便福建百姓看戲。

這戲臺從一年前開始動工建築，用時一年才建築完成。到完成這一日，水師將領們自然悉數到場。就是禎娘這些女眷，到了開戲的那一日，也是紛紛到了。只不過將領們去了城東的戲臺，女眷們去了城西的戲臺。

這一日是新戲臺第一次使用，還是水師花錢建的新戲臺，總歸沒有馬虎應付，譬如城西請來的是如今泉州有名的班子‘德音班’——如今戲班唱腔有花、雅兩部，雅部即昆山腔，花部為京腔、秦腔、弋陽腔、梆子腔、羅羅腔、二簧調，統謂之‘亂彈’。

而德音班這個班子出名在一個是弋陽腔唱的好，因為高腔流行地之一就是閩中，算是本鄉本土所愛。另一個是這個班子在弋陽腔唱的好的同時，是既能唱昆腔又能唱亂彈，可謂是昆、亂不擋，有的是真功夫！

眾女眷只聽的鼓點子先響起，然後就是一段梨園子弟笙歌臨上座。也正是此時，原本準備的酒席上來。大概是這幾年泉州越發有錢了，這一次席是商會出錢，造作的十分豪華，用的是如今最上等的‘大席’。

所謂‘大席’真是不在大場合不用，中間要撤盤換菜五次之多。第一次先上五碗十件，有燕窩雞絲湯、海參匯豬筋、鮮蟶蘿蔔絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚匯珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘、魚肚煨火腿、鯊魚皮雞汁羹、血粉湯、一品級湯飯碗。

第二次還是五碗十件，有鯽魚舌匯熊掌、米糟猩唇豬腦、假豹胎、蒸駝峰，梨片伴蒸果子貍、蒸鹿尾、野雞片湯、風豬片子、風羊片子、兔脯、奶房簽、一品級湯飯碗。

第三次是細白羹碗十件，有豬肚假江瑤鴨舌羹、雞筍粥、豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚、假班魚肝、西施乳、文思豆腐羹、甲魚肉片子湯、繭兒羹、一品級湯飯碗。

第四次是毛血盤二十件，炙哈爾巴小豬子、油炸豬羊肉、掛爐走油雞鵝鴨、鴿霍、豬雜什、羊雜什、燎毛豬羊肉、白煮羊肉、白蒸小豬子小羊子雞鴨鵝、白面餑餑卷子、十錦火燒、梅花包子。

最後是第五次，換上洋碟二十件，熱吃勸酒二十味，小菜碟二十件，枯果十徹桌，鮮果十徹桌。這樣依次輪著換上，簡直目不暇接，只要一有挾一筷子，只怕就要吃飽。不過話又說回來了，在場哪一個來是為了吃飯？再是貴物各家也不欠麽！

也正是碟盞換到第五次的時候，戲也到了最好的時候，前頭一段其實多是平常用來熱場子的——好到什麽程度？要知道原本禎娘和玉淳鄭夫人等幾個坐在正席位置，不大註重上面唱什麽，還在說道盆景上的事兒。

鄭夫人原本是不玩這種閑情的，最近卻上了心，禎娘給她入門道：“養盆景，一般蓄養的是短松、矮楊、杉、柏、梅、柳這些。至於海桐、黃楊、虎刺則是小的合適，花裏面首推月季、叢菊。冬日於暖室烘出芍藥、牡丹幾種，到了正月正好做園亭用。”

又板著指頭與她細數道：“盆以景德窯、宜興土、高資石為上等。種樹多寄生，所以切記得剪丫除肄。另外還要註意看根，最好的是根枝盤曲而有環抱之勢。”

這樣說了條目，最後道：“還有幾個名目記得，最底下養著青苔，點以小石，謂之花樹點景。而江南石工流行用高資盆增土疊小山數寸，多輔佐黃石、宣石、太湖、靈璧這些，有水有山，有罅有杠，蓄水作小瀑布傾瀉。傾瀉下來空處有小水池，池子裏有小雨游動，這叫做山水點景。”

這些明目把鄭夫人聽住了，嘆了一口氣道：“我原想著這一樣是極好的消遣，消磨時光平心靜氣，說起來還簡單——我原來在閨閣裏的時候也養花種草，擺弄這個還以為手到擒來，卻沒想到道理忒多！難為你們一個個把這個當作休閑的事兒。”

正說著這個，戲臺上最好的正戲上了，忽然就是鼓響起來——為戲伴音有諸部，通稱為場面，而這鼓就是場面之首，最先來的也是鼓。先聲奪人的便是這一出，只聽的鼓點子聲如撒米，如白雨點，如裂帛破竹。

這便是一個碰頭彩，禎娘這一桌也不再閑話，而是專心聽起戲來。這其中，其他場面也各有出色之處一一來說根本說不完。然而最值得大書特書的其實是場面上的角兒，其中一個旦角兒，唱的是《水滸》閻婆惜。狐裘羅綺，扮相好自不必說，難得的一段好腔兒！

聽完這一出，底下自然是好評如潮。女眷們都往上頭丟些東西，或者是金簪玉鐲，或者是絳環玉佩等，再不然金銀錁子也是意思。禎娘一面示意丁香看賞，一面道：“這倒是有當年魏三兒的品格，其中柔媚動人也算是不錯了。”

魏三兒是十餘年前的揚州名角兒，名聲之大可以說是天下皆知，又因為曾游歷天下各地唱戲，所以禎娘這樣說，在座沒有不知道的。特別是幾個真親眼看過魏三兒唱戲的，也是連忙點頭。

方夫人聽了後倒是道：“天下重昆腔，周奶奶原是蘇州人，那就算是昆腔窩子裏長大了，那真是聽好戲聽大的。不知道聽過多少好戲，比我們見識過的好戲、好曲子要多罷！”

禎娘也是回憶起了那時候常常出門看戲的閨閣休閑，一時神態十分溫和，果然說了許多那時候聽戲的事情。其中哪家最清雅，哪家最雄渾，又有哪個角兒最好，哪一個可惜了，娓娓道來如數家珍。

旁邊玉淳就笑道：“這才是聽戲的人呢！小時候她就是這樣一個。那時候我家有一個世交人家，家裏養著一班小戲。我祖母愛借這一班小戲來家裏唱，那時候這樣人家裏的戲班，因為用功精深的關系，倒是比外頭的班子還強出百倍。然而禎娘是什麽都見過的，聽那班小戲閉著眼睛聽挑出十幾處錯兒。”

說到這裏，玉淳佩服道：“當時當著大人們她不說，後來我們相問——我們那時候比不得她，可以隨意出門，到處聽戲。只不過家裏請了唱堂會的跟著聽幾回，相比之下算是井底之蛙。這時候她才說。後來回想，確實沒有一處說錯。”

禎娘回憶種種，這時候也閉著眼睛聽臺上。從小到大她都是慣在這些風雅的娛樂的事情上用心下功夫，多少出戲聽過？那一點聲韻她是靈之又靈的。果然還是如那時候一般，指點幾處好與不好，沒得分毫錯誤，倒是比人家班子裏的人還熟了。

然後口述了，讓丫頭去與班主說。旁邊的太太見了感嘆道：“原來書上不是說‘曲有誤，周郎顧’？如今才知道古人誠不欺我！這些事本來就是有本而來，人家自能做到。譬如今日周奶奶這樣，比周郎還強呢！”

禎娘又笑過一回，有心不在這件事上再說話，於是轉而說起當年看戲，江南地方一些有趣的事兒，道：“......那時候我們蘇州那邊一出戲中各角兒的價錢有定數，按照各自等級來。是以角色優劣，以戲錢多寡為差，有七兩三錢、六兩四錢、五兩二錢、四兩八錢、三兩六錢之分。”

大概是想到了這個罷，等到戲完了將回去，禎娘吩咐丫頭去下賞，下的正是七兩三錢銀子每人——凡是唱戲的班子，就算班子裏沒有蘇州人，也不會不解蘇州人的規矩。只看這個錢數就曉得這是讚的意思，於是一個個也是謝了。

禎娘自然不知道德音班上下感激她對他們戲的肯定，她這時候已經坐了馬車家去了——不出意料的，周世澤還沒到家。他一起的都是軍中同僚，平常還極難得堵到周世澤，這時候怎會放過他。

禎娘再看天色還早，便去看洪鑰和洪鈞兩個。洪鑰如今已經十來歲了，原來正坐在窗子底下拿了一支湘管畫畫，很有一些嫻靜之態。若只是單論這一面，也能唬住一些不知道內情的了。但是禎娘是看著她長大的，怎麽可能瞞得過！

果然過去一看，拿了紙筆是在畫些逗趣的小圖，禎娘看著竟是能前後連成一個故事的——洪鑰當然知道禎娘已經進了她的屋子，立刻把筆扔了，請禎娘過來看，道：“娘，這可是如今泉州賣的最好的詼諧話本子，我倒是覺得畫成這種小圖故事更加有趣兒呢！你說我畫這種故事，人家書坊願不願意出錢買下？”

禎娘拿起看了，又再看了洪鑰，不動聲色道：“應該是願意的，不過要不要做這件事這要看你自己的打算了。若是為了一點喜好，自然是可以的。若是為了賺錢，那就算了罷。”

禎娘看到洪鑰的不解，搖頭道：“若是為了你自己喜歡，花多少心思都無所謂。但若是為了賺錢，這就不是一個好法子——你是一個聰明孩子，你應該有更好的法子的，真是想在這上頭下功夫，家裏上下都能幫你。”

洪鑰有些垂頭喪氣，禎娘其實真的看穿了她。若說是為了愛好，她其實對於畫畫和下棋、讀書、彈琴沒什麽兩樣。為了賺錢倒是真的——她是顧禎娘的女兒當然不可能缺錢，只是她知道母親在她這個年紀已經很能幫得上家裏生意的忙了，還著手開始了珍珠生意的準備，她就想做一點什麽。

人人都說她生的和母親像，聰明也一模一樣。很多時候她很自豪的同時，也會想，她要是能比母親更厲害就好了。所以在知道母親小時候的故事後，她就是忍不住模仿起來。

這個時候聽到了母親的話，洪鑰忍不住問道：“娘小時候不是早就能幫上家裏的忙了？好似也沒有人幫。那時候娘是怎麽想到的？都說娘的巧思多，就沒有什麽訣竅麽。”

她終於還是要向母親求助了，禎娘在她身邊坐下，她當然不知道她現在的樣子和顧周氏當年溫和教她一模一樣。她曾經想的，自己做不好一個母親，看來也就是她自己瞎擔憂。一切等到成為母親後，就迎刃而解了。

禎娘想到當年自己的想法：“沒有的，並沒有什麽訣竅，我好似天生就在這些事上格外靈光。和這些靈光相比，我在細處經營就遠遠比不上了。就算是如今，我經歷的夠多了，在這上面也只能說是平庸。不過不要緊，細處經營做得好的雖然也很難得，可是相比珍貴的靈光一閃又要差一些了，我當然很高興我的天賦在這上面。”

洪鑰立刻就蔫噠噠了，聽她嘟囔著‘我好像沒有這個天賦啊’。禎娘摸了摸女兒的小手，溫和道：“並沒有什麽關系，為什麽鑰兒要和我有一樣的天賦？每個人都有自己不同的天賦所在，做你擅長和喜歡的事情就很好。”

“因為我和娘生的像，而且一樣聰明，還是女孩子？”說到最後一句，洪鑰自己也不確定了，然後自己笑了起來。她本來就是一個活潑外向的女孩子，並不會為一件事困擾太久。在禎娘的引導下，她很快就明白過來之前自己做的事真是蠢啊。

禎娘又摸了摸自己笑著的孩子，與她道：“既然已經明白了便起來罷，我們一起去看看你弟弟——他這時候一定在自己屋子裏讀書。說起來你們兩個要是中和一下便好了。一個似你太瘋癲，一個似洪鈞，也太安靜了一些。”

洪鈞現在也已經五歲了，同樣是由禎娘親自啟蒙。不過因為家裏有一位西席的關系，順便也教他一些。不過當初洪鑰的夫子本就是為了清閑才來周府處館的，禎娘自然不會讓洪鈞的事兒也壓在他身上。

況且這可不是‘一只羊也是牽，兩只羊也是趕’這樣，增添一個學生就是天大的不同。家裏又不是請不來好師傅，於是禎娘在洪鈞五歲生日臨近的時候就開始給他物色起將來的西席來。

和洪鑰天賦卓絕而心思太活，讀書其實不能往深裏讀不一樣。洪鈞性子沈靜，家裏幾位先生見了的都說，將來必成大器！大器不大器的先不說，禎娘現在帶著洪鑰只不過是為了把他從書案上請出來，哪有這個年紀小孩子，整日在書桌前不動的！

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