‘噔噔噔’, 才送走了張管事，書房裏一座描金畫彩鑲珠釘寶的座鐘就響了起來, 禎娘一看, 果然是到了未時整。這時候本應該是休息的, 卻沒想到紅豆忽然進來道：“奶奶, 外面有程內相來了。”

所謂內相就是內侍，這位程內相是皇宮放在泉州的采買使，禎娘常常和他打交道, 這樣的人不好得罪。禎娘只得趕緊放下手上茶杯，讓旁邊的丫鬟收拾一番桌面, 這才與紅豆道：“你去請程內相進來罷！”

然後禎娘就在門首站著，略微迎了迎這位公公。也只不過幾息功夫, 就見這位程內相穿過肩蟒，略微佝僂著身子，精神還好地過來。才見禎娘, 不等禎娘行禮, 倒是先道：“這一回倒是有事要求周夫人了！”

禎娘把他迎進來上座, 之前吩咐的丫頭端著今年新出的雨前龍井上來, 給他奉上。見他無心茶水, 就道：“程大人但凡有什麽事兒直接與我手底下幾個夥計吩咐也就得了，再不然與我寫張帖子，我親自上門一趟也就是是了, 何必勞動呢！到底不知道是什麽事，您請盡管說罷！”

程內相茶水也不喝, 玩笑也沒得，只是唉聲嘆氣了幾句，這才吐露道：“這件事說來犯難，是周夫人手上一點產業！倒不是我想要，而是我頭上的皇爺要！但又怕您不好說話，讓我先來商量一番。您就當是可憐可憐咱家！皇爺向來體恤您們這些經營產業的，自然不會為難您，但咱們這些人就算是不會辦差了！”

見什麽神仙燒什麽香，禎娘心裏迅速盤算一些事情。一般人或者會覺得這是朝廷侵吞產業，也曉得今上確實格外優容，立刻就要拒絕，一個太監死活又關自己什麽事兒！禎娘卻不是這樣考慮事情的。

且不說拒絕了這一遭，得罪了程內相，要是人在泉州采買使的位置不掉，自己該少多少好處！就說拒絕讓今上購入自己手上的產業，那不就是放棄了討好今上的機會！是的，禎娘把這個當作機會！

或許會有人覺得，想要給皇帝送禮的人多了去了，他哪裏記得收了什麽好處。更不要說人情了，難道你敢和皇帝收人情？然而，禎娘覺得事情不是那樣。所謂交情、人情都是一點一點起來的，誰知道什麽時候會因此有好處落在你身上。若是能有回報，這就代表著巨額回報，考慮到回報比，怎麽會不值得呢！

於是禎娘當即幹脆拍板道：“說什麽求不求的呢，不說程大人與我這邊常常有來往，幫忙也該有一回的。就說這樣是陛下要的，那便是榮幸了，說出去還有光呢——應該是興業錢莊收入的哪樣東西的幹股罷！要是大家知道陛下都覺得興業錢莊做的好買賣，這就是一面活招牌了。”

程內相臉上堆出笑來，大聲道：“就是這樣，誰說不是呢！要我說如今能像夫人這樣懂得禮儀的也少了。到底是書香人家出來的，又有周大人這樣的大英雄做丈夫，夫人就是比一般婦人知書達理一些。”

之後他又詳細解釋了一番，果不其然，正是興業錢莊的一份幹股。而且好巧不巧，是剛才禎娘與張管事提起過的新式煉鋼法的幹股——說的也是，如今的皇帝陛下優容商人，不插手商人的事都是出名了的。如果不是一樣特別的，也不至於有這樣的事。

新式煉鋼法是一種全新的煉鋼法，除了能夠提高剛才韌性，還能夠提高出鋼率，就連成本也降下來了。鋼鐵對於國家來說，意義簡直不言自明！這樣的東西簡直堪稱鎮國神器一般，禎娘估摸著不只是自己，包括那位發明者也應該被請去買斷他手上的幹股了。

禎娘這樣想著，一邊擺擺手，這是避開這位程內相接著誇獎她的意思，趕緊接著把話插進去道：“其實也沒有那些好，我也是個做生意的生意人。我手中這些年也握有不少產業的幹股，同時也在恰當的時候出賣過許多。只要是有利可圖的，我自然發賣。”

朝廷是不會差這幾個錢的，所以禎娘不用說什麽白送的事情。若是說了，才真是敗筆——她幹脆利落地收了錢，皇帝陛下對她也就沒有別的觀感。若是讓荒地陛下覺得她這是想讓朝廷欠她人情，只怕這不會什麽好感的開始。

程內相也跟著道：“夫人說得對！手上的東西哪有什麽不賣的，本來持有這些就是為了賺錢。當外面出價甚高，比一年一年等著拿紅利還劃得來的時候，怎麽不直接賣了！”

與此同時兩人心照不宣，禎娘的這一份產業怎麽看這都不是出手的最好時機。實際上，這也並不是一份適合拿來出售的產業。這產業背後有好多利益，等著吃幹股紅利禎娘就能夠盆滿缽滿。所以，這一切只是面上有個說法罷了。

把個難辦的事情辦完了，程內相立刻心情大好。從袖中抽出一本冊子道：“今日其實這才是正經事，也是我的老本行！宮裏這一季讓泉州奉上這幾樣東西，我在想，這滿泉州誰手上東西最多最好？當然是周夫人您了！就是沒有這些東西，你也只需要寫上一封信，到時候天南海北的，要什麽沒得！？”

采買使采買使，聽名字也該知道是幹什麽的了。像程內相這樣的老公公被送來地方，要麽是打理皇莊，要麽就是做著采買使了，當然，也能夠量著兼而有之。這個采買使要是放在以前，自然是一等一的肥差，但在現在則不然。

過去為皇宮裏提供開銷東西的都算是皇商，做皇商不只是有普通商戶沒有的體面，同時實惠的是也有相當豐厚回報——是的，與皇宮做買賣中間不知道要行賄多少次，遞交東西的時候也不知道要被盤剝掉多少。但是皇商進上的東西，賺頭也很大，是遠超正常做生意的。

據說那時候天子有一串珍珠佛珠手串，上面還有結牌等。有一次失落了一粒做結頭的紅寶石珠子，想要補上。問了內監要多少錢，內監給出的數字是四千兩。最後天子也沒舍得換，而是找了一顆鮮紅的珊瑚珠子，因此這手串看起來有一粒紅珠看上去和其他的一直不一樣。

話說什麽樣的紅寶石珠子要四千兩才肯換？那紅寶石珠子是比拳頭還大？說到底才不是紅寶石珠子的價值問題，而是皇宮裏頭上下盤剝的厲害，一顆紅寶石珠子的價值自然一翻再翻，直到天價！

話說回來，還有更加直觀的一個。當年由今上揪出來的一顆雞蛋一兩銀子的故事，這雞蛋是人人家裏都要吃的，所以什麽價心裏再清楚不過了。至於一兩銀子一顆雞蛋，村夫村婦不過是當作笑談，只道是皇宮裏頭雞蛋液格外不同。曉得內情的卻不免心裏搖頭，真黑啊！

總之這些超出價格的銀子，會有絕大部分回到皇商手上。於是之後，無論是行賄的花銷，還是中間被過手的人蹭走了油，都能彌補回來，剩下的那就是凈賺了。而且這個凈賺不是一般二般的凈賺，油水豐厚地驚人，遠不是外面的生意能夠比擬的。

但是現在不同了，皇商改革之後，新的采購方式裏依舊有大量的皇商。然而油水卻變成了正常生意，不過這也不算什麽因為他們的成本少了——不必打點不必被盤剝，就算真的規定之下大家利潤少了許多，但還是有利可圖的。

但是不管怎麽說，皇商對於這些商戶來說吸引力已經遠遠小於從前了。大概就是那種出錢不多，還不能怠慢，非得十分小心伺候的。中間但凡出了漏子，風險可是大得很！所以那些把這個當作第一重要生意的商戶，紛紛退出了皇商的名列。

這時候采買使就有了更多的任務，聯系本地各家，總之必須保質保量地把皇宮要求的貢物及時奉上。於是這些采買使們與各商戶人家就走得近了——這也是為了到時候求人知道要上哪家的門。

當然也不是一味地求，也有人求他的時候。他可是采買使來著，每年有些特批的好處可以與那些給皇宮裏提供上供物品的人家。有的時候是額外增加海貿貨物量，有的時候是一項生意的專賣，等等不一而足。

禎娘如今就是程內相心裏排在第一位的人物，只要差些什麽立刻就想到了禎娘這邊。事實是禎娘這邊也絕不會讓他失望就是了，禎娘只是淡淡地瞥了一眼那冊子，十幾樣物品便記得牢牢地了。

默默想了幾息功夫，很快便理清楚了，道：“其他都不難，只有這兩萬斤水銀，五千斤白蠟和兩千斤白毫銀針這三樣手頭上暫時沒這樣多的貨，只怕要調遣一回，等到東西齊了我再讓人去大人府上知會。”

禎娘從來沒做過水銀生意，她手上哪有這個存貨。況且就算翻遍整個泉州也不見得有兩萬斤，這又不是大白菜！到時候只怕要問好些人才能湊齊。至於白蠟，這可不是燒蠟燭的白蠟，那種對於禎娘來說是不值錢的。這一種卻是一種珍貴藥材——只是不知道怎麽一下要這麽多，又不是吃飯一樣。

至於白毫銀針則簡單多了，是福建本地產的一種白茶。白茶本來要求就不同於其他，采摘更早，也不容易得茶。有時候得三四斤茶葉的茶樹，出白茶的話就只能出一斤。這樣的白茶產量能大到哪裏去！何況是白毫銀針這樣名氣大的不得了的。只怕前兩年的定金都讓人下了，現有的則都是有了去處。要得這兩千斤，少不得各家去信湊一湊，總之各家都留了一些量，為的不就是這種時候好做人情！

聽到禎娘這樣說，程內相就知道事情沒什麽為難的，這位在東南說得上神通廣大的周夫人一定能把事情辦的妥妥當當——他當然相信，兩人又不是第一回有這樣合作，每回都是這樣省心省力，對比一些散在別處內侍，他當然曉得自己如何輕松。

這樣想著他又拿出了一張條子，只是這回不是求禎娘辦事了。也是的，哪有人一上門就是不停地求著辦事的。這時候他就像是邀功一般道：“周夫人，原來是兩天前琉球國國王托給我一封信，懇請我替他尋這幾樣物品，好過兩月到進程朝貢的時候當作禮物。”

程內相在京城裏的時候不是墊底的，也不是頂拔尖的。禎娘想他是決計不可能認得什麽琉球國國王的，最多就是誰認識琉球國國王，知道他正在因為朝貢禮物的事情心煩，這便推薦了手頭廣的程內相。

禎娘猜的雖不中亦不遠矣！不過不管怎麽樣，如今程內相就是幫著琉球國國王置辦朝貢禮物——雖然與大明皇帝的國禮是從一個大明商人手裏買得，聽上去有一些可笑，但其實這些年常常有這樣的事發生。

簡而言之，如今的世界中心，公認的在大明。大明天子和朝臣們也認為大明是宇內第一國，為世界之中心。這樣的大明對於如何接受朝貢有自己的一套，實際上也不是人人都有機會能夠來朝貢的！

首先是最靠近大明的一圈國家，即使被大明依舊以南蠻、北狄、東夷、西戎來稱呼，但因為受到中原影響深刻，大明是比較認可他們的，願意他們作為附屬國。其次是在這一圈之外的一圈，他們也多少受到一些大明影響，只是在大明眼裏很不夠，因此只有朝貢的權力，並沒有準許成為附屬國。

至於再外層的，實際上連朝貢的資格也沒有。或者有一些倚靠傳教士或者其他團體送來禮品，但是這並不是朝貢，朝廷對此界限分明，有一整套嚴格的規章禮儀。若是進行了朝貢的話是很不一樣的，朝廷心裏自有一本賬。

論理來說，朝貢的東西最好是本國的特產，同時也要珍貴。但其實往裏面‘摻沙子’的不少，譬如暹羅那邊常常用更遠國度國家的重寶來作為國禮的一部分，這種事情有的人知道，有的人不知道。

不過不管怎麽說問大明商人來買送給大明的國禮也是很有趣了，以至於禎娘都有些好笑。但是她並沒有笑出來，只是看著紙條道：“是這上頭的東西都要，還是只要個一兩樣便足矣呢？”

程內相滿不在乎道：“原來琉球國國王說他已經備好了各色禮品，只差一兩樣做主禮品的。原來打算用琉球島周圍特產的大珍珠，只可惜上下尋覓卻沒得品相完美的了。想來最多的是流落來了咱們大明。”

這又是一個笑話了，本國的國寶自己沒有，要到別的國家去看。禎娘也沒多想，直接道：“就是說只要一兩樣便足矣了？若是要了全部倒是我來為難，非得等上幾日才能湊齊。既然是只要一兩樣，我這裏就有現成的，程大人就先帶去罷！”

說著就吩咐了丁香，讓她拿著鑰匙去開庫房。過了一會兒擡進來幾樣東西，才擡進來程內相就覺得鬥室之內寶光放射——這其中打頭的是一對珊瑚樹盆景，這本身不稀奇，難得的是這樣大，還遍身紅通通如同寶石一般。程內相是在皇宮裏見過好東西的，但也沒見過這樣好的珊瑚樹。

禎娘指著這一對珊瑚樹道：“這還是前年與外子到泉州落腳時家母送來做安宅之喜，算是圖個好意頭。是有兩對的，都是由家裏一位專做海外生意的掌櫃帶來。其中一對擺放在我房內，這一對倒是一直收著。”

程內相看著點頭，然後再去看其他，其中有珍珠的——那一整盤珍珠該有一百零八顆，每一顆都是九分以上大小，形態渾圓，珠光溫潤，實在沒有什麽可挑剔的了。禎娘對此卻是道：“我家雖然有個珍珠顧家的名頭，但是自家人知道自家事。人力所成的珍珠如何比得上經歷日精月華天生天成的！這些珍珠都不是我家所出，只是平常註意收一些，倒也能拿來湊數。”

之後還有一整套十二只的海螺杯，形狀大小甚至海螺花紋都一模一樣，拿出去也是讓人嘖嘖稱讚。至於玳瑁酒盤三十六面一整套，珊瑚嵌寶香山兩座等等，也不必細細提了。

程內相最終還是點了那一對珊瑚樹和一百零八顆珍珠這兩樣。與禎娘道：“夫人到時候就盡管與人開價——其實我本來是打算送夫人一門好生意的，不意夫人拿出這些。這些東西就算沒遇上琉球國國王，那也是讓人趨之若鶩的好東西，根本不愁高價。”

禎娘當然就是打算賺錢才拿出這些，這些昂貴的過了的玩意，若是不自己用，要倒騰出手其實是很難的。最大的原因就是太貴了，其實天底下願意為這一兩樣頑器出到天價的也就是大家互相知道的寥寥幾個人。

這些東西當然不愁高價，但是高價出了，大家也認可，賣不賣的出去就要兩說了。至於琉球國國王，人家是一國之主，再怎麽說也應該是有些身家的。所以，禎娘拿出了這些。

等到商定了價格禎娘便直接讓程內相拿走，至於銀子日後琉球國國王付了後再算賬就是了，倒是懶得等那時候再把東西啟出來一回。對此程內相也只是道：“到底是夫人，辦起事情來大方多了。”

這樣送了程內相，禎娘看了一眼座鐘，已經是又過了一個多時辰。原來自己那樣迅速也用了一個多時辰，她忍不住想。一邊想著一邊按了按眉骨，緩解了一些疲勞。

本來以為這就可以休息了，沒想到紅豆又抱來好大一沓帖兒，道：“奶奶，看看這些。這是這兩日攢的邀請帖兒，我先剔除了奶奶絕不會去的，剩下的要看您自己取舍——這是今日最後一件事了，您快快做完，也就能一身輕地去用晚飯，早睡覺了。”

禎娘無法，只得把那一沓帖兒拿在手上，先粗粗過一遍，把可以不去的清出來。再到剩下的就看時間，時間不重合的就去逛一逛。時間若是重合的，那就兩邊相較，總是要親自去一個，另一個便送禮就可。

那些被清出去的帖兒，無論發帖的主家有多麽尊貴，最終都是要被像是扔瓜子皮一樣扔掉的。跟在禎娘身邊料理這些事情久了，紅豆也知道這些帖子是什麽東西——每一張都是好多想擠進這些社交圈子的人願意花重金購買的，然而在這裏，如果不是禎娘要去的話，當然就一文不值。畢竟，禎娘又不是回去倒賣這些帖子的人。

看到最後剩下的七八張帖兒，紅豆松了一口氣，這是最近禎娘勤快的了。不然每一回都回絕那麽多，她都覺得不好意思。

只是不好意思什麽的，紅豆果然還是太單純了。這些事和她又有什麽關系，她哪門子的不好意思呢？現實不過就是人人都想見禎娘，和她說話，或許只是一兩句話而已，因此就是一筆長期的有極大利潤的生意。

既然是這樣厲害的禎娘，她愛去哪裏不愛去哪裏，大家都不會置喙了，至少當著她的面不會置喙。這種背後的嘴巴癢，對禎娘來說還真是什麽都算不上啊！所以紅豆的不好意思毫無道理，哪怕是從發帖兒的人來說也沒有多怪的意思啊！

現在的禎娘是什麽樣的人？她加入了本地的商業行會，或者說能夠在行會裏面當家作主。常常和官府以及朝廷打交道，她幫助官府和朝廷解決他們解決不了的事，並且獲得報酬與人脈。

現在的她，本身資產龐大，根據一些人的猜測她應該是天下最富有的女人，同時也是最富有的人之一。或許排不上前十，但是看上漲的速度，她在離世之前今日到屈指可數應該是十拿九穩的。

資產龐大、手眼通天、連接官場和商界，禎娘的名聲如日中天，到處都說沒有這個女人做不到的事。但凡有什麽事，求到她門下就是了。

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