誰都道關外苦寒, 這是真的，也是假的。關外地少人稀, 種植漁獵是隨著人的，不似中原地區, 土地多不過是極少數的一夥人。且山林之間，物產極豐，這些年和關內做生意，人參、鹿茸、木材，還有禎娘收獲的很大一部分獸皮，都是來自這兒。這樣就是富足了，哪裏能說苦寒。

但白山黑水之間, 生存艱難也是真的。漫長而嚴寒的冬季日子難過, 沒有漢族那般善於耕種，且生產工具匱乏，種植不比中原。同時，實際掌控本地的女真也不是鐵桶江山要和蒙古人打生打死, 還要受到中原往常不斷的打壓, 臨近的高麗也不算安分。甚至內部也不算平靜，要知道女真可是分了三部呢！

不過這三部是大明這邊的說法，人家自己不一定這這樣分界的大概就是結成海西四部的海西女真，由建州三未組成的建州女真，以及這以外的，更加落後，形同於野人的女真人, 通稱為野人女真。

之前的態勢是建州女真同海西女真形成聯盟，一方面對外地域大明、蒙古、高麗，另一方面也是一起‘收編’野人女真作戰也好，耕種漁獵也好，人口總是需要的。並且野人女真對建州女真、海西女真來說，就如同游牧王朝對中原王朝，小股來劫掠自家也非常厭煩。

不過現在來自大明的壓力陡然增大，對野人女真的‘收編’做到一半就只能被迫停下來。然後三部聯合，共同對抗大明這個‘外敵’。不過這個聯合其實也就是說說，不說野人女真對另外兩部的女真有沒有這個觀感，能夠結盟。只說野人女真的組織，往往是幾百人結成一個部落就算很大了，這樣的野人女真談什麽和另外兩部聯盟，誰能做主？

不管怎麽樣，現在的大明大軍就是在和這樣的女真對戰原本以為應該是輕輕松松就能拿下的一場仗，畢竟比照對戰蒙古，人家軍隊不比小小女真多？又有許多年的家底，還是不是輕易就被拿下了！輪到女真又能費多少功夫！

現實卻給了這群驕兵一擊，右路受挫，中路僵持，左路進展緩慢。本來一個月滅亡女真也就成了一句笑談，如今唯一能挽回軍隊顏面的做法就是獲得最終的勝利了，勝利者不受指責，之前再大的過失也能被遮掩過去。

也不管中間到底經歷過多少，從周世澤的經歷來看，左路這邊甚至打散過建制，就為了化整為零，和敵人打游擊。中間傷亡不小，可以說這是周世澤經歷過最艱難的戰役了。好在最後他們贏了，不管勝利比預計的遲了多久，終究是到手了。

最後決戰的時候是攻城之戰，現在三路大軍已經會師女真腹心之地，遼陽和沈陽這裏是中原自古有的城池，只是被這些女真竊居。即使是現在也在大明的地圖上也有這裏，只是單論關外地區的武力、人口等女真超出大明，成為實際的掌控者。等到大明對女真用兵，這裏自然城頭變幻大王旗，被女真完全占據。

周世澤最後檢點了一番自己手下的兵士，比起之前分兵游擊之前，人數減少的明顯，他不由得嘆了一口氣。不過很快又振奮起來，打仗哪有不死人的，之前他的戰功少了嗎？經過的大仗硬仗也不是沒有，早就不是那樣心慈手軟見之感傷的了。

穿好甲胄，對著副將等人點點頭，最後吩咐了一聲今日他們這一支隊伍攻城的安排，然後就把面甲扣上了軍旗獵獵，他是行伍出身，不管朝廷本身的考量是什麽，為了帝.國更加強盛，為了被侵占的國土百姓，出征！

自古以來，攻城戰就是最為慘烈的一種。一寸又一寸的高城，就是拿人命一寸一寸填上去的人家仰仗城高樓堅，護城河阻隔，又有居高臨下的優勢，你不拿人命，憑什麽？很多時候就是沙包混著屍體把護城河填平。然後再用雲梯、撞木、投石機等，不過同樣是頂著上面敵人，賠多少性命，看敵人是什麽人罷！

不過如今好一些，銅管的大炮已經是軍.國重器。不同於過去那般沈重，且不能校準變向等，只能當作城樓炮，其他時候對戰就是起個震懾不能變向就足夠惱火了，人家知道落點，只避開就是了。

現在軍中的大炮比起以前輕便不知道哪裏去，靠著牛馬車就能到處拖拉。靠著專門設計的，簡陋而著實有用的校準工具，炮兵們確定了攻城方向其實攻城麽，也沒得太多校準。一片城墻，大家只要往一處集中，狠狠打就是了！

城樓上有女真軍士，其中還不乏他們的貴族，貝勒貝子這些。沒什麽奇怪的，這都到了腹心之地了，當然見得到大人物！還不出來的，那就只能是逃了！不過如今的女真，悍勇之氣是有的。下面低階的參領等可能帶著幾十人躥入深山老林，如他們以前看不起的野人女真一般，總比送死強呀！這些大貴族還是沒得出逃的，打算‘決一死戰’！

也確實是死戰，這之前歷次戰鬥，大明的火炮他們早就知道了，這是他們全然不知道的世界打仗為什麽會有這種花俏？大炮不就是有些威懾的鋼鐵疙瘩？既昂貴有沒得用，從中原商人那裏買來的一些都丟在了城樓做擺設。到底最後還是要靠著女真兒郎們拼命流汗流血，這才能打勝仗！

但是經過半年多的對戰，他們早就知道了。對戰，特別是攻城之中，這樣的炮能有多大的威能！先把城池打出缺口來，地動山搖。然後再打人或許原本的守城優勢還有些吧，然而不能抹平與大明軍隊的差距。

大明，大明不是一般文弱書生治國？為什麽先是打了蒙古，然後又是來打他們女真？這是自古以來都沒有的事兒啊！

大炮裝填，然後發射，再然後清理殘餘□□，使用白醋等擦抹炮管，最後又裝填炮彈。這就是一個輪回，知道炮管燙的不得了，有了很大炸膛的風險，炮兵才會停下輪換後一排的火炮。

周世澤身為先鋒官，不同於一般將領，一般不會在軍陣後方，而是統領士兵殺陣。只是這時候正是炮兵發揮效能，他們這些人也就在後頭觀看。等到差不多了，才要上去收拾‘殘局’，或者說白刃見紅。

旁邊的副官手搭涼棚，看著前頭地動山搖的，大聲道：“好闊氣的火炮營！這一輪下去不得了！說的是打的時候痛快，主官往兵部要彈藥的時候麻煩。往工部采購，一發彈藥要五兩銀子呢！怪道這樣好使。”

周世澤不說話，另一個千戶道：“大炮一響黃金萬兩！不過這也有兵部和工部都在其中吃拿卡要的關系，這裏面水深著！周將軍，聽說你渾家是浙江人，那裏聽說好多造炮.彈的作坊，該知道這東西出來的時候什麽價兒罷！”

隔著面甲，周世澤悶聲道：“不知道，我從不過問這種事兒！況且我家也沒得這門生意。行了，你們不用打聽這個。不說看得出來這行裏水深，就說現在什麽情勢，正要打仗攻城，別說這些！”

說了這句話，大概是一點小心思看透了，幾個原本打算搭話的都頗覺尷尬。還好有副將出來打圓場道：“說的是，這些日子真是勞累。以前知道我們是刀頭舔血，但都不如這一次體會深。難啊，實在難啊！這些女真人野性未馴，打起仗來，特別是最後貼身白刃，死了多少弟兄。”

這話說的心有戚戚，有一人就道：“確實邪性！就沒有見過這樣打仗的。我們打仗死人很尋常，死的人多了就不尋常。**凡胎的，周圍同袍都倒下了，敵人還如狼似虎，哪有不潰敗的？就是有，那也是傳說中的了，譬如岳家軍之流。實際上眼睛見過，誰見過？反正我沒有。偏生人家就做到了，是真能打的七零八落。”

然而不管多邪性，到了這樣的關頭，都會被絕對的實力壓制。前方傳來了一陣又一陣巨大的歡呼，是城樓，城樓被打出了一個巨大的缺口城上的女真士兵如見鬼神，城下的大明士兵卻知道，到了自己要上陣的時候了。

不知道過去了多久，兩軍之間的廝殺終於停止了。不是一方投降女真怎麽投降，他們多的就是女真當中的貴族，與女真這個部族本就是一體同休。這已經是最後一道防線，就如同中原王朝的都城。打到都城的話，只要稍微有點氣節的朝廷，都沒有投降的說法，殉國而已。

大明其實也沒有停手的打算，女真人活著值錢這邊經過戰爭的城市要重覆修建，用得著他們。但是也有許多麻煩，這些女真貴族，女真核心，留著弄不好就是隱患。再加上這些日子新添的仇怨，人家投降就受著，人家不投降也沒得喊話。打吧，反正現在就是大明大軍人多欺負人少，列成軍陣，趕在一起慢慢消滅而已。

最終還是有人撐不住了，從第一個丟下武器磕頭投降，很快被頭領砍殺，到越來越多的女真人大聲吼叫著丟下武器局勢如同潮水，再也控制不住，說到底高層，並且死忠的也只是一小撮人而已。普通的士兵回去以後也就是百姓，想到家中妻小，無論如何也是要接著過日子的。

對女真用兵結束，勝了！這個消息立刻乘著快馬送到了京城，京城上下都在議論。果然的，瑕不掩瑜，就算有幾個人背地裏說幾句窮兵黷武，更多人卻被利益晃花了眼女真沒得蒙古底子厚，然而東北之地的利益依舊很大。之前雖然這裏是大明的土地，卻因為女真勢力的滲透，其實是捏不到手裏的，現在大家都看到了。

這些消息同時也很快發到了天下，山西也不例外。近是一個緣故，有許多子弟兵在那裏生死不明才是更深的緣故，官府很快把這件大喜事發布出來東北勝師正在逐步返回原籍，只有遼東的衛所才會駐留原地。

“奶奶，奶奶，打聽到了，從官府那邊傳來的消息，如今大軍已經在路上了！大約半月到一月之間，老爺就能到家！”有個小廝連帽子也歪了，從外頭進來，才到院門口就這樣叫起來。

禎娘這時候正教女兒說話，聽到這個眼前一亮。之前是已經知道東北事了，然而兵事完了是兵事完了，離中間要回來還好遠呢！就禎娘知道的，只怕要和遼東衛所‘商議’不知多久，中間有的是利益歸屬要劃分。

和上一回純是這邊一些衛所同蒙古打仗不同，這一回三路大軍，分屬不同的勢力當然，這也是朝廷大佬們有意摻沙子的緣故，誰也不想由一股勢力獨得軍功呢！這樣的大戰，打一場少一場，不曉得能提拔多少人！

是的，就是這樣實際，或者說渾濁。或許在戰場上大家都是有一顆報國之心，並且悍勇不畏死。然而，這並不會改變其中的利益糾葛。就像周世澤，他本性已經算是討厭這些的了，但身處其中，他同樣隨波逐流。

禎娘這邊得到消息，總算徹底放下了心裏的擔子。雖說見不到人在跟前，總不能全放下擔憂，然而現在已經很好了。戰事最吃緊的那幾日，禎娘一直在日憂夜慮不能入寐，有心想做些別的轉走關註，卻做什麽都不能專心。

半個月，半個月。禎娘起身自言自語道：“明明已經兵事畢了，為什麽還沒得一兩封家書？該不會是哪裏不好，顧不上寫信！”

自言自語之間又添了一種憂慮，只是很快又正色對幾個管家媳婦吩咐道：“既然是半個月，很多事情就要準備起來，畢竟是凱旋的事。上一回是我不知道事，混過去了，這一回不能。家裏上上下下打掃起來，就像過年一般掃塵，還有要準備的東西，開列個單子，讓買辦們經手辦下來。想來這一回子弟們回來，這些東西又是物價騰貴，不過也管不得了！”

這邊正說著，就有個婆子小跑進來遞話道：“趙千戶、張千戶、宋指揮娘子到了，正往正院過來，奶奶吩咐是在哪裏待客。”

禎娘把女兒交給了奶娘看著，起身想了想，道：“這倒是趕在一起了，難道還是約好了不成？我猜得到是為了什麽，左右就是那一點子。只是真是心急，這才收到要回來的消息，就這般迫不及待起來。罷了，你們把玩花樓那邊收拾起來，今日那邊坐坐。”

收拾玩花樓簡單，因為是陽春三月時候，花園子裏禎娘常常帶了女兒去看去玩，賞花亭玩花樓常常收拾，這時候就是一道手功夫，略準備準備，並不費什麽事兒。等到禎娘出正院迎了迎三位娘子，往賞花樓去的時候已經樣樣準備齊全。

玩花樓上下兩層，下層是一明兩暗花廳，上頭做了個觀景臺，四周沒得遮攔，只是有竹席簾子罷了。又因前後簾攏掩映，四面花竹陰森，春末到秋初過來，倒是一個賞花的好所在。

這時候禎娘攜帶三位娘子坐了，有小丫頭上香茶等。到底沈不住氣，不然也不會恁早就過來這裏，張千戶娘子擱下茶碗便道：“周奶奶的好茶，只是這會子也沒心思消受。我是個不懂得轉彎的，有心想要問問周奶奶知不知道這一回男子漢們回來有什麽章程。”

說著張千戶娘子手指了指上面，禎娘自然解她的意思。雖說真的魯莽了一些，但是關心丈夫前程不是壞事，禎娘不會瞞她們。照著知道的道：“我說我一概不知，你們是不信的，我也確實有些信息，然而也就是那樣。到底是上頭神仙打架，沒出來結果，誰能打個保票？不過我想著，我們這邊，若不是有大功的，分潤不會太多，就是錢財也一樣。”

靜了一息功夫，宋指揮娘子才道：“是這個理兒，我們是關系則亂急吼吼上門，卻連這樣簡單的都沒想到。人家是中路大軍，又是坐地虎。我們是一支偏師而已，打完了就要回來，無論如何也不能和上一次相比。”

不過幾個人很快明朗起來，相比起城裏一家家掛起白幡的人家，有心思來禎娘這裏說這些都是要平安回來的。不管到時候各樣好處，戰功也好，錢財也罷，都是要當家人活著才有的，不管怎麽說，能平安歸來，就是最大福氣了。

趙千戶娘子就搖頭道：“那些都不想了，這一回多兇險啊！陸陸續續傳來消息，好幾家不是都在哭？戰報送下來說人沒了，這還是武官呢！下頭兵卒不知道死了多少。能全須全尾地回來，我這就要去雲間寺還願，你們去不去？”

宋指揮娘子和張千戶娘子都是說要去的，禎娘想了想道：“我倒不是在雲間寺許願的，還願用不著。這幾日我還是親自去幾家人家參加白事罷，大家都是平常走動的，幫著亂一回。”

幾個婦人在這裏說著，之前一味關心的封賞之事卻已經在朝堂之上漸漸定了下來也確實如禎娘所預料的，沒有什麽差。無論怎麽說中路就是中路大軍，如今更是鎮守在此方。中間雖不說有奇功，好歹也沒什麽差錯，自然得了最大好處。

然而卻不是說其餘的九邊衛所和山東軍做白工，當朝廷裏沒有這兩線勢力？那當初也難得擠進去做這一回了。何況有功必賞，人家戰功是實打實的，總不能把所有好處包攬，那是自絕於朝堂。

之前爭的兇，其實也就是在一兩分上寸步不讓。等到塵埃落定，結果出來了，大家又是‘和和氣氣’的。只有幾個不知道哪裏來的科道官員忽然道：“這下東北再無憂慮，算上蒙古平靖，其實陳兵北方的衛所現在就太多了，朝廷這些年花錢也到頭了，若是可以轉入普通百姓籍貫，不知省了朝廷多少米糧。”

這一句話一出，大殿上先是一靜，然後就是軒然大波。話說軍隊的路子讓文官說話，在武宗皇帝以後本就是大忌，何況這是暗示要裁撤一部分衛所！這話如何說得出來，武官大佬們不常常在朝堂上說話，仿佛隱形人，然而動到人家盤子裏還指望安靜這可是過了界了！就算內閣首輔也不見得會觸這個黴頭。

這實在是因為，相比成系統的文官官僚，武官更像是整個朝堂裏的孤島。他們內部是事情絕不會拿到朝堂上解決，不然這就是讓朝堂文官有機會插手了，無論如何這是他們不能接受的。當然，作為回報，他們也輕易不會邁出這個孤島，插手之外的事情。

果然，還不等武官那邊說話，先就有兵部左侍郎道：“此言不妥，不說蒙古平靖是因為咱們用蒙古人治蒙古人，這樣的法子要等一兩代才能全然穩定。就是北方無虞，也斷沒有即刻裁撤的道理。許多兵丁在，貿然撤去，不怕鬧出亂子來？”

這就是了，裁軍從來就不是容易的事。減輕朝廷的負擔，說的好聽！只怕到時候收拾亂子都不止這一點負擔了。要知道，以往鬧個水旱災害，災民逃難都要十分小心應對，賑災是賑災，卻不敢隨意開城門讓進來。不是冷心冷肺，而是聚眾起來，餓的急了，怕有亂子！何況這本就是一班受過訓的軍士，哪裏是平頭老百姓可比。一但出事，那就真是大事。

只科道言官們不知道是怎麽想的，這會兒偏生要犟，昂著頭道：“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之。誰不知道這裏面的事情如同一團亂麻，不是輕易解開的。但是朝廷事多，那也碰不得，這也動不得，拿什麽做事！”

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