山西自古就是中原之地, 古城名景多不勝數，若是單單找個游玩之地似乎沒有更容易的了。原來在周世澤初初迎娶禎娘的時候就許諾帶她游玩的, 這時候拿出來說也沒什麽不對——禎娘倒是真對這個有意思。

雖然不說, 但是她自己也明白, 同周世澤出門她當然樂意。周世澤曉得她喜歡, 笑著攬住她道：“你要去哪兒？我這回好有個把月的悠閑，哪裏都去得！山西我差不多都去過了，就揀著你愛的來就是。”

禎娘心裏盤算, 讓將離拿出山西的行路圖來與周世澤一同研究。周世澤既然到處都去過，那自然是個好向導。禎娘問他哪裏好哪裏不好, 都能說出個一二三。靠著他的解釋，禎娘就把那些中意的畫了圈圈。

定下兩三座城都是這麽來的, 唯獨最後一個圈圈，她一句也沒問周世澤，自顧自地就畫下了。周世澤瞥了一眼沒在意——只看地名他就清楚禎娘想去那兒是必然的。那裏不是別處, 正是平遙。

平遙也是古城了, 細數歷史十分悠久。雖然很比不上太原、大同, 也是十分出挑的——看他周遭是汾陽、祁縣就知道了。而且他還有一樣和別處不同的, 這裏是山西錢莊的老巢, 就是所謂的錢莊窩兒。

晉商最有名的兩樁生意，一個是北地邊貿，另一個就是錢莊了。若是論天下知名, 只怕錢莊還要更勝一籌——這項業務本來就是晉商開創，全天下的商人都在學。而晉商做錢莊最多最大的卻不在太原, 而是在這平遙。

禎娘見周世澤不說話，還與他解釋道：“平遙我是一定要去的，我如今自然想不到錢莊生意，但是兩個大作坊就夠吃了。不過如今在山西，不見時一番這山西名產似乎說不過去。況且平遙那邊無人不做生意，家家戶戶的子弟都是要學經商上的本事，我看看有沒有幾顆‘遺珠’能被收攏，也好手下多幾個得力的。”

有了這樣一段，其餘的游玩所在如何比得上平遙？不過是玩玩走走一樣走過，單單留了十多日放在平遙一處——這就是周世澤的主意了，他本來就不在意這些，自然是禎娘覺得哪樣好，他就做著哪樣了。

平遙也確實不負禎娘的打算就是了，才到平遙就該知道不同——這座大城自周代起就有了形制，到本朝更是不同之前，有過好幾次擴建。如今已經形成了周圍十二裏八分四厘，城門六道，南北各一，東西有二，形如‘烏龜’頭南尾北的格局和大小，站在城門前就知道這是數一數二的大城了。

禎娘不進城就笑道：“人都說‘拉不完，填不滿的平遙城’，如今只看城門這邊就知道了，何等繁華！貨物進出這一會兒就不知多少了，切實把太原給比下去了！”

就因為十分繁忙的緣故，大家都是排著隊進城的，禎娘在馬車上看熱鬧，倒是有心數多少貨物進城。

這平遙城也確實是一個熱鬧繁華去處，商賈往來之所，車輛輻湊之地，有三十二條花柳巷，七十二座管弦樓。不過更多的是各色生意，城內大小街巷商鋪鱗次櫛比，繁華異常，南大街、東大街、西大街、城隍廟街、衙道街等主要街道的商鋪以經營大批量，大宗項的中轉業為主，各種南北貨物源源不斷地載進平遙，再發往其他各縣以至各省。

這些禎娘是進了平遙城才看到的，比肩自己在太倉看到的市舶司，蘇州看到的票券所，又是一種不同的繁華厲害了。

這平遙城既有歷史遺跡可看，也有禎娘大為屬意的錢莊票號，或者說與名勝古跡相較，還是錢莊這些更讓禎娘有意。說起來名勝古跡哪裏沒有，但是這錢莊窩兒就只有這一處了。

為此禎娘和周世澤這一行定下的住店就在票號街後頭，這一帶票號錢莊林立，真是一伸腿就掉到了銀子海裏。往常住這周圍的都是來平遙辦貨的生意人，或者到平遙總號報賬的分號掌櫃夥計這些，禎娘在其中倒是特別。

不過這是她的本意，她就是想看看這邊生意的一些特色，別的倒是靠後——也不管他們一行住進這裏人人側目。畢竟誰都看得出來禎娘一行和他們不是一夥的！不過也就是這樣了，人家有錢住店誰會管來著？

實際上因禎娘一行的大方，一來就幾乎包下了半個客棧，每日好用度也是流水價兒一樣送到住房裏，人家店主人可以說百般奉承了。只恨人只包下了十來日，不能多多賺些銀子。

這一日正是傍晚時候，外頭見得一點天黑，禎娘與周世澤兩個逛了一日回來。周世澤沒得所謂，禎娘卻是腳酸體乏，只擺了手早早回了客店，打算今日晚上是不去看夜市的了。

難得晚間還能接到這兩位貴客，店主人遣了跑堂的專門問道：“掌櫃讓來問周少爺周少奶奶一聲，晚飯有什麽差遣。是點了店裏廚子做幾樣好的，還是讓外頭酒樓裏做了送過來，只消說一聲就有小的去辦。”

平遙既然是這樣有錢，不說酒樓手藝如何，只是這等客店做的吃食已經相當看的了。禎娘也懶得麻煩，只問了店裏有什麽拿手的，便讓這上頭有造詣的周世澤應對。

周世澤聽跑堂的舌頭也不打等地報菜名心裏已經有數，徑直道：“別管什麽旁的花俏，先給上來四碟果子，四碟小菜，按著你們拿手的就是了。再有四碟案酒，要的是一碟頭魚、一碟糟鴨、一碟烏皮雞、一碟舞鱸公。後拿上四樣下飯來，一碟羊角蔥火川炒的核桃肉，一碟細切的樣子肉、一碟肥肥的羊貫腸、一碟光溜溜的滑鰍。”

聽周世澤這樣要飯菜，跑堂的才知道是遇到行家了。這些菜色雖然說的上是大魚大肉，但是放在豪富人家十分不夠看了，總之口味並不高貴，從頭到尾也沒一樣難得食材。

不過相比那些幾十兩上百兩一桌的名席，這些菜色反而更受些老饕餮的推崇，能這麽要菜的才是真正曉得行情的。

跑堂小哥笑著應了一聲就往後廚點菜——也是該歡喜，平常在平遙客店裏有的是身家豐厚的客人，習慣吝嗇的大有人在，出手豪爽的也不是沒得，但是遇到個大方客人誰不欣喜。

廚房裏的一個配菜小工就與這跑堂小哥向來相契，見她面帶喜色，便問道：“今日只怕是遇到好客人了，不然你哪裏這樣歡喜！不過從客人那裏得的好處是不是該分潤咱們？”

跑堂小哥笑罵道：“哪裏來的歪理？你且住一住罷。我這個外頭跑堂的再如何也比不上你們這些廚房裏的老大，你們油水可比我厚，可別榨我這點子好處！”

後又想了想道：“待會兒給留幾個饅頭並剩菜，就給後頭罩房柴房間的張小官送去，就算在我賬上了，你可記得。”

配菜小工搖搖頭低聲道：“你做好人我自然沒的話說，話說誰沒得一個落難的時候。只是你也要量著力量來才是，張小官和他老娘本來就要被趕出去了，只是你偏給掌櫃說人情。這時候還管著人家吃喝，那過兩日他那個老娘吃藥看病怎麽說？那就不是小錢了！不然張小官也不會到了賣房子的地步。”

跑堂小哥只能嘆息回道：“我曉得自己的力量，做不來那等舍己為人的，現下也不過是盡一點力量而已。你別說話，你是為我好我知道。放心罷，也只是這一點援手而已。”

說著點頭又前頭伺候去了，這時候禎娘身邊幾個丫頭還只管在一旁照管——果子、小菜是已經上來了。這都是提前做好，什麽時候要就什麽時候上的。放箸兒碗碟，規規矩矩布菜，做的十分有板有眼，一看就知道不是尋常人家光景。

不過這才開席，禎娘和周世澤這頓飯就安生不下來了。先是有一個小唱過來，挽著的是如今江南最風行的一窩絲杭州攢，金縷絲釵，翠梅花鈿兒，珠子箍兒，金籠墜子，紅羅裙子飄飄蕩蕩。

大概是有禎娘這個女客在，倒是很規矩，只深深道了萬福，得了允準這才坐下——這就是與客店有勾連才能這樣進了小包廂。既然已經問到了頭上，要麽就是不做這消遣，隨意打發些銀子讓出去，要麽就是照著人家的價兒要唱曲。

禎娘平常在家不做這些消遣，這時候到了外頭游玩，本就是圖著玩樂，因此倒是沒叫人出去，隨意點了曲子。至於周世澤，他本不是個能聽曲聽出調調來的，總之不過是隨禎娘罷了。

這些小唱有眼色的很，一下看出能說話的是禎娘，便一力討好，行止之間十分守禮，唱的曲兒也是些詼諧逗趣的，而沒那些男女情愛。禎娘聽過果然是沒什麽不喜，讓身邊丫頭付錢又給賞。

等到這件事畢了，小唱自然收拾樂器等，跑堂小哥就忽見簾子外探頭舒腦，有幾個穿襤縷衣者－－這在本地就叫做架兒，其實和乞丐也超不多。倒是不知道給了掌櫃什麽好處，放了進來。

人一進來跪下，手裏拿著三四升瓜子兒道：“曉得客人是從外地來的，咱麽這些人沒得什麽迎的，只拿這些粗鄙東西表表心意，盡盡地主之誼。”

話是這樣說，難道禎娘和周世澤真能讓一幫衣衫襤褸的小孩子拿東西表示？周世澤吩咐身邊小廝收了他瓜子兒，打開銀包兒，捏了幾塊散碎銀子掠在地下。幾個架兒如同得了大寶，歡喜得不得了，並不客氣立刻接了，扒在地下磕了個頭道：“謝少爺奶奶。”

之後就是飛跑走了，說起來和那小唱有些仿佛，總歸就是倚靠著一些豪客混飯吃。要是運道好，收成比那些夥計都強，運氣不好那自然沒得指望。

接連有人打攪周世澤已經有些不耐煩了，囑咐跑堂小哥道：“怎麽這麽多不相幹的人進來？你去關了門告訴掌櫃讓這邊清靜一些。”

跑堂小哥心裏也知道事，哪裏不曉得豪客已經心中厭惡，於是滿臉堆笑地應答，自下樓與掌櫃說話去。周世澤這才能安生吃飯，與禎娘看自己外頭買來的菊花酒。

小廝打開今日周世澤在外買的東西，拏去一壇他特意說的菊花酒來。打開來是碧靛清、噴鼻香。未曾篩，按照他的吩咐，先攙一瓶涼水，只為了去其蓼辣之性.然後放在布甑內，篩出來的確醇厚好吃。

這就是周世澤在吃喝上頭的用心了，也多虧了這個，禎娘才能有這樣好口福，等到各色菜肴上來絕沒有一點不喜——這時候跑堂小哥已經回了包廂，臉上帶著笑語周世澤禎娘傳了掌櫃的話。

禎娘隨意聽著，突然問道：“人都說你們客店裏的夥計最是消息靈通，往往還坐著經紀、掮客的營生。我是不知道真假，不過我真有一件事與你打聽，若是有個好結果，我許你中人錢！”

客店裏人來人往有各種消息，夥計們有多是本地土生土長的，三教九流都要打交道。還常常借著職務之便與客人們做各種介紹，有這樣一層，他們的人脈關系、消息渠道就更多了，禎娘的問話也是有本而來。

跑堂小哥對這種事也是駕輕就熟，況且對禎娘這種客人最上心，當即打點起精神來——許多求請他幫忙的人往往沒什麽作用，最多就是一頓飯、兩餐酒，再不然幾尺匹頭，兩三樣家鄉特產，了不得了一點錢也窮酸。

這樣的事兒他也做，因此得了一個仁義的名號。不過這種最後能得的幫忙也有限，至於他真正的人脈、捏著的好全都是留給禎娘這樣的人物的。不要說錢財上任不吝惜，還有可能就此搭上一個大人物，到時候又有一個大人物渠道了不是。

因為這樣一句話他是加倍殷勤，連忙道：“奶奶這句話問我算是問著了！我們這一帶是平遙最信息流通的所在，我們這裏又是大家落腳的客店，無論辦什麽都方便。至於小人，不是吹噓，奶奶盡可以使人打聽，在街面上有些薄名。”

禎娘淡淡的‘唔’了一聲，對於人家的名聲她自然不在意，話說街面上的名聲本來就與她不是一路的，不過消息靈通這一點倒是正對。於是道：“我和外子是從太原過來的，知道平遙這邊人才濟濟，想要覓幾個生意上的幫手，只是牙行給的人都是一般，才來問問你們。”

跑堂小哥聽過後就笑道：“這樣的事兒去牙行確實難得有效果，大家原本就是在一個鍋裏攪食吃的，誰不知道誰呢？但凡是哪家的掌櫃夥計辭了，只要真有本事當然就有人去請。這樣相熟，哪裏有必要專門去牙行！因此那些有本事的在牙行都遇不到了。”

這個解釋也說得通，禎娘心裏點頭，曉得必定還有後文。果然跑堂小哥又道：“也因此像奶奶這樣的外地人想要找他們，就只能問路咱們這樣的地頭熟的。現下奶奶說要幫手，我倒是敢誇下海口，不管什麽樣的，只要月錢開的合適，我總能找到您滿意的。”

像他們這樣的人手裏確實都捏著這樣的人脈，這時候說也不虛。禎娘倒是一時沒想到自己的事這樣好打發，略停了一會兒才道：“也沒什麽別的，我要幾個在錢莊上頭有能力的，熟悉錢莊事務的。至於其餘的，只要是熟悉生意上的本事，確實有真材實料的，那就盡管送來。”

禎娘說的輕松，跑堂小哥卻咋舌——平白無故哪裏使得著那許多夥計？心裏更加知道這只怕是真正做大生意的了。他哪裏知道禎娘如今還真是有多少能要多少，只要是真的有本事。

不說作坊和各個渠道的聯系要用多少人，知道自己能做多少事兒的禎娘還真不介意如今人員冗沈一些。只要等到將來，一樣樣生意都做起來，都是用得著人的。到時候這些在家裏生意體系裏歷練的，都是即刻能頂上，比起現在臨時拉人不知好到哪裏去。

禎娘許下這樣的話，也不是只說的，先給了幾兩銀子，說定了送來的人有一個算一個，只要看得上一個就多給跑堂小哥一兩銀子的中人錢。且最後看的多是滿意的，還另外有好處。

有銀子過手，這樣的經紀事情哪裏有不成的。況且這本就是兩頭討好，那些等著再找一份工來上的還要謝他幫忙牽線哩！只有一點不好，這是要隨著去太原的。一般人等閑怎會願意離了鄉土？

好在從小學著做生意的大都看的開些，想那些行商都是四海為家的，他們都還在本府不是！也沒得四處奔波的困乏，算得上不錯。因此聽了月錢好商量的消息的，竟有一多半還是願意來見一見的。

禎娘得了這些人的經歷文書，當即就研究了一番，心裏感嘆平遙這邊果然是人才濟濟。在山西那邊這樣多的好受如何難得，到了平遙這邊卻多得是經歷豐富又賦閑在家的，只等著禎娘來挖這一回墻角。

不過這些人裏倒是有一個格外不同，人家都列明了在那些行當裏做過事，又是為什麽不做了。有些原來的東家有名氣的還要單單拿出來說，自己做過得意的生意也會寫清楚。只有這一個，上頭說的太單薄了。

禎娘看不出喜怒道：“‘李在業，曾習儒業，卻未游癢。家極貧簍，事親至孝’——這該不是與你走通了關系放進來的罷！真是這樣說的應該是個好人，只是我這裏是要找得用的夥計掌櫃，這個算什麽？”

跑堂的小哥心裏也是暗暗叫苦，只覺得禎娘眼睛太尖。不過面上還是做出十分恭敬樣子道：“奶奶不知道這人呢，這李在業雖然不像人家在各個行當裏做過，有經驗有名頭，人家卻也是有本事的。他爹在世的時候在整個平遙城裏都有名氣，當的是大票號日東升的大掌櫃。耳濡目染，有這樣的老子他也有本事的很！”

禎娘對這種說法不知可否，這世上歹竹出好筍和兒不如爹的事情多了去了，拿這個說話只怕坑也坑死。她對於這樣人物為什麽得了個家貧的家世也沒得興趣，只是因為這個中人還算知情識趣，也不過摻了這一處沙子，便沒有直接否了。

況且說不準是真的，人還真有真本事呢？到時候看看就是了，多見一個人也不算耽擱——跑堂小哥見禎娘不再這上頭多說也是暗自松了一口氣，曉得自己這兄弟第一關是過了！同時也是最難的一關。

說起來禎娘還是冤枉了跑堂小哥，他可沒有收人家一分一毫的好處——這李在業正是在這家客店柴房住著，有跑堂小哥一直關照的那人。這也是因為兩人從小就有交情，不然非親非故也用不著他這樣出力了。

他清楚自己這兄弟的本事，要是誰家能不論資歷與經驗，全然看本事，自己這朋友沒的說，當個中等產業的掌櫃也是手到擒來。只是誰家也沒這樣大的心，憑空相信你，憑什麽啊？難道是為了你有個好爹！

這甚至不是什麽幫助，反而是個阻礙——無他，這李在業是妾室生養的！這妾室生養或許在別處算不得什麽，但是在這山西就算是大毛病了！或者說是在山西票號裏是真正的大毛病。

山西人做生意規矩多，特別是票號生意，規矩一板一眼一樣也錯不得。其中有一條就是掌櫃和夥計都不得納妾，甚至就連東家老板想要納妾也十分艱難，必須是有正當理由，譬如年過四十無子之類的，然後和掌櫃等人商議，這才能納妾。

這樣的規矩不是憑空來的，原來就是做著銀錢生意實在要緊，不能放著不可靠的人。而那些貪花好色的，大都被看作意志不堅定，到時候有外人誘惑什麽，最先打倒的不就是他們？因此山西票號錢莊裏一但知道有納妾的，就會立刻開革出去，再沒有姑息的。

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