周世澤被同僚提了一句, 自然而然隨著話語往茶樓上看了一眼——一向有些輕浮的同僚會註意這些也不奇怪。端端正正坐在茶樓窗前的少婦也確實是一個不折不扣的美人，這一點周世澤比身邊幾個兄弟清楚的多, 因為那正是禎娘。

似乎是察覺到了周世澤再看自己, 禎娘輕輕搖了搖手——這下是真知道禎娘看到自己了, 周世澤臉上也掠過笑意, 眉頭一下挑了起來，再不是之前煩躁又冷淡的樣子，這倒是讓旁邊與他提禎娘的同僚詫異。

又看了看茶樓上頭直到隊伍完全過了茶樓, 才與周世澤道：“你剛才看那夫人倒是夠久的了，原來你是一個不怎麽在這上頭上心的, 如今成了親竟也開竅了！既然是這樣，不若下一次哥哥們去行院裏, 你也一道去吧！”

說到這兒，他還摸了摸下巴道：“剛才那位也不知是哪家的婦人，生的真是好顏色！只可惜人一直在看你, 沒得咱們這些人什麽事兒了！怎的, 要不然我派人去打聽一番, 說不得是兄弟你的一番姻緣！”

周世澤臉色十分難看, 不過倒不是純粹發怒的樣子。只是斂了神色, 定定地看著這個在沙場上與自己並肩作戰，有過命交情的同僚——同僚一時覺得陰惻惻的，難不成他說得有什麽不對？

就在同僚十分納悶, 只覺得自己夠可以了的時候——因為兄弟喜歡，絲毫沒得摻一腳的意思, 要知道那可真是一位相當登樣的美人啊。周世澤一字一頓道：“去你媽的！那是老子的老婆，你說他是誰家婦人？”

同僚好似聽到了什麽不可思議的事情，緊接著就是像被什麽哽住了一般，半晌也說不出一個字來。過了好一會兒才能帶出一個生硬的笑容道：“嘿！對不住對不住！是哥哥我胡說了一回，平常嘴上隨意慣了，不知道說到了老弟的家眷！”

頗有些尷尬地描補剛才的話，只是過了一會兒還是止不住心裏好奇，搭話道：“剛才真是你家婦人？只是聽說過老弟你討了一房好婦人，再沒見過的。如今見了才曉得老弟真是一個有福的！”

其實這就是試探的話了，原來都說周世澤娶了安將軍的遠親侄女兒，人家家裏做海商的，是金銀堆出來的家世。大家內心羨慕，卻也要嘀咕一兩句，只怕這位小姐的人才差著一截，不然這門親事是如何成的。

有這樣的想法，等到後頭周世澤與禎娘成親，女眷們回來都說那是個燈人兒，他們這些沒見過的男子漢也不相信——不過就是大家吹捧的意思，生的尋常卻打扮的好，大家看重她的家世有這樣的說法。

這時候有這樣一個美貌婦人，就算周世澤說她是他家婦人也讓人一下想到會不會是個外室。畢竟老婆來頭那樣大，或者不敢納到家裏去，這又有什麽稀奇的。

周世澤卻不知道同袍們還有這樣的疑惑，只是心氣平了一些，又被這話說的高興，得意洋洋回道：“這也沒得法子，正是我命好來的！可惜你家不住太原城裏，不然讓嫂子與我家內人認識，倒是還好！”

周世澤坦蕩不過的樣子，事情十分清楚，這定然不是什麽外室了。只這同僚心裏艷羨了一回，也不知道周世澤是怎麽有這好命，不聲不響娶了個這樣放婦人，一下竟是什麽都齊全了的樣子。

周世澤這邊廂卻是嘻嘻哈哈，轉頭就把這事拋開了。一應應酬完畢就家去——到底是家裏舒坦，等到他家來，家裏已經各種預備。熱氣騰騰的泡澡、柔軟舒適的衣物、食指大動的家常食物，還有笑意盈盈等著他的禎娘。

禎娘一手支著下巴，這時候天色已經十分遲了，各處都已經上燈。本來還打算今日回不來，周世澤是要同同袍們廝混一晚，卻沒想到最後還是回來了。這樣說來，她心裏一直存著念頭，讓下人把水熱了又熱，晚飯等了又等，到底沒白費。

周世澤這時候只把家裏上上來的一碟子鹵牛肉裹著荷花餅吃光，見禎娘卻不下筷子，含混道：“你才挑了幾根綠葉子，這就擱了筷子？不懂你們這些婦人，好似個兔子一般！你又不用再苗條了，多吃些好的罷！”

禎娘哭笑不得地看著自己碗裏多出的菜，道：“咱們胃口本就不同，你還是歇歇手，顧著你自己就是了。我這邊一日四五頓，這時候又不是我的飯點，腸胃吃不下，只看你吃就夠了。”

說著禎娘起了身，拿了一把牛角梳，給周世澤梳理已經揩的半幹的頭發。其間還給他按摩了頭頂，看到他剛剛刮掉胡子留下青碧色痕跡嘴唇周圍，問道：“你們在軍中，打仗的時候就罷了，回城的時候又沒個要緊，怎麽不收拾地好些？”

周世澤笑著擺擺手，覺著應該是吃好了，只丟了筷子道：“你知道什麽，我們軍中就是有親兵，那也是一幫大老粗，難道指望他們？不能指望別個就只能靠自己，我還算是個講究的，你是沒看見我那些同袍，一個個回家，輕易剃刀都剃不動！洗澡水能換過七八回才能有個幹凈樣子！”

兩個人閑話家常，好像中間就沒有分隔過許久一樣。說的也不是什麽有意思的事情，偏生說的起勁。正比劃軍中誰最不講究，又說到今日小娘子們給丟了多少荷包手帕，周世澤突然道：“你這一回該不回也丟了荷包罷！”

禎娘想到周世澤應該是有一大包荷包手帕的，回來的時候卻沒見著，倒是有些稀奇。於是道：“我自然是準備了荷包，只是你問我這個做什麽，你不是得了一大包？卻沒見著你帶回來，難不成還要藏起來！”

周世澤抓了禎娘的手，似乎是有些想笑，卻又想板起臉來，最後也只能兩邊不靠地道：“你不必試探我，我心裏從來一心一意只有你一個，那些荷包才到了衛所裏就散了，底下的部下搶著就收走了。倒是你，還不與我說，怎麽就把荷包拋給了別個？”

禎娘被周世澤抓住了手動彈不得，臉上沒什麽變化，心裏卻有些高興，卻不願意顯露出來。於是最後和周世澤一樣，臉色也兩邊不靠，故作不在意道：“我又不知道今日能不能看到你，帶著那勞什子做什麽，自是留在了家裏。你先放開我，我去與咱們周少爺取來就是了，你犯不著興師問罪。”

周世澤聽過才不管禎娘是一副滿不在乎的樣子，立刻笑了起來，捧著禎娘的手親了幾下，又站起身來抱著禎娘要親她臉。禎娘躲他不過，又讓他摸到了身上，一下笑了起來。

大概是被摸到了癢處，只能拿手不停拍打周世澤，笑得喘不上氣來道：“你，你先放下我罷，我們好好說話。你再這樣我要背過氣去了——好不好？我求你這一回——”

周世澤哪裏抵擋得住禎娘這樣難得的撒嬌，手忙腳亂地放下她，只覺得心裏酥了幾層。等到得了禎娘做的一個葫蘆形湖藍色荷包，翻來覆去地看，只覺得手工精致，道：“你是怎麽做的？怎麽這些都做得好？你們這些婦人越來越了不得了，既要能打理家裏庶務，又要能料理外頭生意。至於教養兒女、照顧丈夫更不消說，最後這些針指女紅的手藝、風花雪月的玩意也是一樣慣熟。相比你們，我們這些男子有一件事做的好就是頂頂的了。”

周世澤是真心有這種感嘆的，他曉得的女子自然不多。多數是幾個相熟兄弟家的嫂子，再不然就是宗族裏一些親戚。當然，最知道的還是自家老婆禎娘。這些女子，哪怕是他最厭煩的曹老太君家的那些媳婦、女孩，各個都會有些本事。

女孩子一生，哪怕出身再好，同時自己再懶再蠢，似乎都會有些傍身的。就周世澤知道的，至少人是知道女紅，識得一本書。換成那些不肖男兒，那就真是廢物了——差別頗大。

禎娘受他這樣誇讚，不管心裏如何想的，嘴上卻不肯放松。只給周世澤把荷包系上，拿出自己配的一個菡萏色荷包給他看，道：“你與我說好聽話呢！我那算什麽，不過是拿得出手都不算的手藝，我身邊丫鬟們的才是精致。不過那好歹是我親手做的，周少爺您且收著，若是像別個的一樣散了出去，看我如何整治你！”

周世澤隨便就把那菡萏色荷包還了禎娘，指天發誓道：“你看著吧，我就當作命根子一樣，誰敢拿這個，我與人拼命！不過奶奶可別這樣說了，你有時候叫我周少爺，如何聽著有些耳根子熱。”

兩個人說話玩鬧都隨意，不過日子裏頭果然不只兩個人而已。既然衛所子弟們都回來了，那麽各家原來有喜事的都辦了起來——各處的賞賜都下來了，不外乎升官發財那些。高升之喜的宴席，禎娘不知吃了幾回。

“說起來世澤兄弟也到了高升的時候，原本上一回戰功就夠高升了，只是世澤兄弟資歷淺，年紀又實在小，上頭想要壓一壓。這般才給了個散職算是意思意思，如今卻是再壓不住了。你只等著，你馬上就要做上守備夫人或者指揮僉事婦人了！”

圓大奶奶只把著禎娘的手臂與她絮叨清楚這些，雖然周世鑫不在衛所的等級裏頭打轉，說到底卻還是衛所子弟。又周圍多得是各種官職的衛所人物，連帶著家裏女眷對這些沒有更清楚的。

這也是一家人的高升宴，禎娘算是與這家第一回交往，來的都是衛所人家，沒得禎娘平常更熟悉的那些商場上的人物，一時倒是獨自坐在了一處。不過是湊巧，圓大奶奶卻正好也是客人，見了禎娘就拉到了一旁說話。

兩個人正說著話，卻不妨被個婦人插話道：“這一回可是巧的不能再巧了，原來還說要使小子去侄兒家請侄兒媳婦呢，沒曾想今日就在這兒遇見了！倒是少了一份功夫！”

禎娘的記性好，倒是記得這是鼓樓東街那邊眾多‘嬸嬸伯娘’中的一個。神色冷淡，卻是不過不失不緊不慢地給行了個禮，這才道：“卻不知嬸嬸那邊有什麽要緊事？就不能今日說了。您大概也知這幾日誰不是忙的恨不得一個人變兩個人，更別提侄兒媳婦家只兩個人，各處赴宴竟不能周全了。若是沒得事，可能請嬸娘體諒？”

圓大奶奶在一旁偷偷覷著這位‘嬸嬸’變換的臉色，低下頭強忍笑意——天曉得這些眼高於頂的宗族嬸嬸有多討人厭！平常周世鑫偶爾還要借著衛所子弟的名頭行事，對於這些人她也只能奉承敷衍。

禎娘這一回卻是痛快，真是一點面子都不給，看的她心裏痛快解氣，同時又艷羨——要是可以，誰不願像禎娘一般，什麽話只管頂回去！只是這也不是人人都能想的，一個是這些都不是正經婆婆，只是外八路的長輩罷了。

另一個是禎娘已經鐵板腰硬——這是大家心照不宣的罷了，人怎麽算進你們家門都是下嫁。既然是這樣，就是正經婆婆也要和緩著語氣說話。不然外頭雖會說媳婦的不是，同時也有嘲笑，不然當初就別占這便宜啊！找個小人家女兒，那倒是隨意調.教了。

那位嬸嬸被噎住了，似乎覺得不可思議，轉念要發作，看到禎娘似笑非笑的神情才一個激靈想起來——要如何發作？發作起來，外頭人只會看她家笑話罷了！已經被人踩到腳底下的面皮，偏偏還要端著譜兒，人只會這麽覺得。

最實際不過的，周世澤這一回都知道要往上升了！武官升職說難得是真難得，說容易也是真容易。似她家一樣，千戶官上不曉得多少年了，一直傳著沒變化，再看周遭，不動窩的好多著呢。

但是看周世澤祖父，從一個小兵做到千戶也就是十幾年的事兒。如今周世澤才多大，早就有了一個正四品的將軍虛銜就不說了，這一回出去闖蕩，好好生生回來了，哪個不說是要連升兩級做那正四品的實職官兒？

心裏十分嫉恨，然而她卻沒想過，人家是拿命拼出來的！就算是九邊衛所，這官職既然是家傳，自然就會有上進的和不思上進的。周世澤算是前一種，曹老太君家男兒就該是後一種。

周世澤能主動請纓做先鋒，曹老太君家如今的‘周千戶’，且不說有沒有這個膽量，就是有只怕上峰也不信任——之前沒什麽功績表現，又是武備松弛的樣子。這樣一副樣子，叫上峰如何放心，該不是把全軍上下姓名看作兒戲罷！

雖說這一場大仗是贏了，只要去湊了人頭的都有好處。連小兵也該有朝廷下發的二十兩銀子，至於那等死了的撫恤更加優厚——也是得了不少蒙古的財產，慷他人之慨怎麽不大方！

既然是這樣，輪到軍官就只有更大方的。不過再大方也要看表現，除了人人都有看品級發的賞銀，其餘的自然是看各自本事！立了戰功的不消說，背景深厚的也有安排。然而怎麽樣也輪不著‘周千戶’，誰讓他兩邊不靠！

這時候其實已經引來旁人看了，有些消息靈通的還竊竊私語起來。這種場合她也只能緩和著道：“家裏幾個嬸嬸想要見見你，也是自家人聚一聚的意思——上一次說的做生意的事兒不成，這一回聽說你已經開了作坊，還在錢莊裏借了銀子。嗳！侄兒媳婦兒差著銀子怎的不與家裏說，反而愈外頭錢莊借銀子？說出去打臉呢！”

她覷著禎娘臉色不變，越加急切道：“侄兒媳婦想想，那些錢莊是白饒的？利錢且有，還不如找自家人投錢在裏頭。有個萬一賺不到，又不是借錢，自然沒得欠款。若真是賺了，那也就是家裏人得些好處，就像是錢莊利錢一般啊！”

禎娘這時候才有些看著自己這位‘好嬸嬸’，臉上似乎帶了一些笑意道：“嬸嬸這話說得好，還真是一家人啊！不過嬸嬸不懂這些做生意的門道呢，讓錢莊借錢也不是白借的，人家胳膊粗，在這裏有面子，少了好多牛鬼蛇神——只怕為了借我錢，人就要把牌子讓我使。”

說到這裏，禎娘可以說是笑意盈盈了。搖搖頭道：“換成嬸嬸家就不成了，且差著一些，幫不上忙啊！我想著嬸嬸伯娘們這樣替我家著想，知道這一點也會覺得原來想的不妥罷！”

周遭坐的近的已經低聲笑起來了，禎娘不愛仗勢欺人，不過對這些好沒意思的人她只得這樣做——誰讓他們只服這些！說的明白一些，如今世道越來越看重的就是權勢和財勢，感嘆古風不再是一件，這時候禎娘確實喜歡的。

這種情形，正是因為大家都看重這些，並不覺得禎娘有太多不妥，反而覺得鼓樓東街好生好笑！有眼睛的都知道，周世澤那小子前程遠大，上峰器重他，他自己也有本事，將來能如何不可說，但是比日薄西山的鼓樓東街卻是一定更強的。

至於禎娘也不必說，真正的財神奶奶！帶來的假裝不用說，看她才來太原城多久，一年不到幾筆生意好生讓人眼紅！明眼人看得出，毛紡織作坊和毛皮作坊如今還是一個開始，將來還不知能到什麽地步呢！

這樣的周家和鼓樓東街的周家已經不是可以平起平坐的了，既然是這樣那邊空擺著一個長輩的譜兒，那也就只能惹人發笑了！如今不想著彌補祖上的恩怨，還做著人家乖乖尊敬的美夢，是想今後惹火了人家受到報覆嗎？

當即有人小聲說風涼話道：“也不知道曹老太君是不是老糊塗了，年輕時候那麽‘精明’的一個，偏生如今盡是一些昏招。對著如今周世澤周千戶和他家奶奶，要是我家有這樣的親戚，奉承且來不及，怎麽三番五次惹人生氣？”

到處都是一些冷嘲熱諷，這位嬸嬸還有什麽話說。只能心裏暗恨如今的人勢利，也不顧什麽長幼尊卑，只想著捧高踩低。她只怕是忘記了自己平常是個甚樣人，若說勢利，難道她家的女人不是頭一份？

臉上滿是緋紅，有這些人的圍觀看熱鬧、落井下石，再也無法厚臉皮地等著了。這位嬸嬸連拂袖而去都做不到，只能生硬地幾句招呼，這才走掉——禎娘倒是沒有什麽勝者的喜悅，難不成贏了她們這些人很有成就感？只是麻煩而已，今後能安分下來的話，禎娘還真是謝天謝地。

圓大奶奶等人走了才擡起頭來，這時候倒是能夠拿著帕子捂嘴笑，笑過後道：“到底是你！她們那些人擺譜擺慣了的，在族裏平常眼裏何曾有人？不過要說起來也就是沒分家罷了，分了家也只有一家才能享受這尊榮。只是如今不分家，只能視作一體，個個好聲好氣對待。”

說著又艷羨道：“也只有你能這樣頂回去了，世澤兄弟如今不用說。人說官大一級壓死人，何況是正得用和做冷板凳的。你也是一樣，有你的財勢，靠著錢財就能手眼通天，你如今交際的幾家女眷，不見得家裏有官身，想要辦事卻沒有不成的。”

說到這裏圓大奶奶看了禎娘臉色，似乎沒什麽不豫，這才試探道：“原來你說不與鼓樓東街那邊做生意的——不怕你生氣，我也想和你做生意。像你作坊裏那樣大的生意我不敢想，也沒得那大本錢，就是想著做一些小本生意。”

禎娘自然不會生氣，她與圓大奶奶如今也有一些交情了，況且她這話又不是貪得無厭。只是有些奇怪道：“既然是小本生意怎麽奶奶不自己做？我記得嫂子家裏也各處做著生意，如何不便宜？”

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