天氣漸暖，禎娘也為了火柴生意真正忙碌起來。這倒是和學堂裏各個姐妹因著春困越發憊懶了是兩個樣子。玉淳自禎娘身邊看，一掃過去還不知她奮書疾筆些什麽，看了一會兒才明白是些和生意有關的。只是知道是知道了，真要看出一二三卻不能。

不懂就要問，玉淳就是最直率的一個，等到禎娘略住了筆就問道：“你這是做什麽的，看著倒是曉得意思了，但許多不明白。你是替家裏謀劃生意不成？忒能幹了罷！”

禎娘也不覺得這有什麽不能說的，就直截了當道：“是這般，也不是什麽家裏生意，是我自己的一個想頭。我娘給我支錢，也不多，當時練練手罷了。”

‘練練手’，大家心裏默念了幾句，這才想起禎娘家是做什麽營生的。所以說這是禎娘將來也要做這營生，如今這是熟悉呢！這不是大家疏忽，而是禎娘樣子哪裏能讓她們記起她是出生新榮商人之家，全沒那些人家子女的不好，竟是極是不俗的一個。

有幾個，譬如玉涓已經拍手道：“這可少了月芝一個，她是家去了，不然見著你做這個不曉得該有多好奇！她是最愛這些的了，地理山川、販賣經商，其中的道理她都想追究。你這是要把一個生意一點一滴做起來，你說她敢不敢興趣。”

玉浣不說這些，反而讚嘆道：“你娘真是通達的一個！我們在家就是跟著學些中饋上的事情，也只是打理後宅錢糧和自己的嫁妝。說是打理自己嫁妝，也就是讓管事的看著，定時回報，以及年底看賬罷了。卻沒想到你已經到了自己會經營的地步了！”

禎娘不知道，自己這一個小事還會引來大家越發對她沒了芥蒂。當初她初初來，姐妹們愛她人品氣度，並不把她出身放在身上。但是今日提起，反倒讓大家想清楚：憑她是嫦娥托生了，因著家世的拖累，早早開始學的就是經營生意了！是了，禎娘這般的好女子，最後也難說前程。就是這樣，竟生出了憐惜。

玉淑嘆了一口氣，轉而道：“怪道你最近是這樣忙了，今日留你一同放風箏也不來，還以為你有什麽事兒，原來是這個。罷了，還說要罰你，既然是正事，就免了你罷！”

禎娘也是一笑，讓紅豆把火柴拿出來——這一回的火柴盒子都是用的很好的，是禎娘自己挑的，就是為了送人。只與她們道：“這就是我這生意了，別的都不做，只做這個，外頭還沒有，先給你們分一分。等到到處都有了，也就沒意思了。”

姐妹們好奇地翻看，禎娘示意了一下，她們立刻知道該怎麽使用了。才劃著了一根，禎娘就道：“回去後讓丫鬟收起來罷，雖然這個是穩妥的很的。”

玉湲眼睛亮閃閃地道：“這不是‘點燈兒’？我之前見人用過一回，但那個倒是比你這個大的多了。不過做的小些，我倒是覺得好用一些了。我記得‘點燈兒’是極危險的。若不細細放好，自己會燃起來呢！”

禎娘搖搖頭道：“點燈兒如今可賣不出去，就是賺錢也是一點子，再不輕松的。這個我家給取名火柴，是家裏匠作研制的，不像點燈兒，不好就燒起來了。非得在這盒子側面塗紅的地方劃才能著，安穩又妥當。而且價兒比點燈兒低得多了，就是普通人家也能日常使用。”

在場的女孩子都是聰明的，也沒有不通俗務之人。只是禎娘一說，就是不知道她是如何做到的，也曉得這是一樁極好的生意。這樣的民生用品，只要價格合適，沒有不走俏的道理——它的對手是火鐮、火折子這樣的，只要用過就知道方便上的差別，可以說的天壤之別了。

大家讚了一回，這才散了。禎娘就家去，繼續完善自己經營火柴生意的計劃，只是為了這計劃，她也是兩耳不聞窗外事了。日日也不再公府裏逗留，以至於錯過了公府裏的一出好戲——就是紅豆她們也因為跟著她同進同出，錯過了這消息。

說起來這件事情居然是顧周氏讓禎娘曉得的。按說不該是這樣的，哪裏有做母親的與女兒說人家後宅裏的是非！其實不是的，顧周氏哪裏有閑心同女兒說是非。她這是正正經經在教導禎娘呢！說過話，禎娘已經十三歲了，有些事情也該知道了。

譬如這後宅裏的事情。按著顧周氏心裏的盤算，禎娘就是嫁不得那些豪門貴胄、南北豪商，那也不能是一些小門小戶。差不多的人家，後宅也不會是自家這樣子，應該讓她有些底兒。

原先還在愁，禎娘的性子可不是你說了什麽就會算什麽，非得她親眼所見有所感悟才成。自家這個樣子，拿什麽和她說？正好這一回來了金陵，盛國公府幾乎是日日進出，這裏頭的事情哪怕不是親身經歷一回，身處其中感受也不同了。

不過到底不是和禎娘說是非的意思，其中一些閑言碎語就不多說了，只把事情平鋪直敘而來。

顧周氏是正好去盛國公府請安，才曉得的——請過安後她又去訪了一些當初做姑娘的時候處過的朋友，大都是一些一個屋子裏頭的小姊妹。若是這些女孩子沒有放出去，沒有隨著夫婿離開金陵辦別的差事，那自然還是在府裏。實際上，顧周氏之前就一直沒有與這些閨蜜失了聯系，來了金陵後就更不說，這不過是一次日常都有的拜訪。

這些曾經的手帕交喝酒吃菜說閑話，就說道：“那位何姑娘，一開始只以為是個聰明人。二奶奶手段算是不錯的了，偏生她能在二奶奶眼皮子底下一點都不驚動地狗上二爺，後又不聲不響地有了身孕。這不是不小心籌劃心思縝密可以成的。再有一樣。院子裏那許多丫鬟，她的姿色哪裏算拔尖？這樣卻勾上二爺，也是本事呀！”

“但後頭又覺得是個蠢的，難道認不清自己的位置？她是什麽人？連個姨娘都不是呢，就敢在二奶奶面前現眼。二奶奶就是個蠢的，只憑著主母身份就足夠讓她吃夠苦頭。何況二奶奶本就是個心思通透的，之後幾月她不是知道，當家奶奶不能惹。好在似乎不是那等死不悔改的，竟然讓她扭轉過來了。”

原來那一回小王氏讓何姑娘吃了苦頭後，何姑娘立刻改了作風。在小王氏面前格外恭順——這也不奇怪，與她同住的珍珠和翠兒，以及小王氏院子裏的人都覺得她是學乖了。畢竟跌了那樣一個大跟頭，也該知道這後宅是誰做主了，這時候討好小王氏真是合情合理。

小王氏開始並不在意，畢竟她是厭惡何姑娘來的，可是這時候何姑娘百般討好，她雖不會因此就喜歡她，但也不會因著本身厭惡她就覺得她無論做什麽都討厭。其實說起來也只一句話，不是太將她放在眼裏罷了。

或許在別家會有當家太太格外忌憚一些有了身孕，且年輕得寵的妾室。若是這樣，那一定是自己沒得兒子，或者兒子太差了，徹底別庶子壓在了頭上。但是說到底，小王氏依舊覺得這是當家太太自己立不起來！

那些沒得禮節，當家太太主母尊嚴立不起來的人家就不用說了。除此之外，任何地方，都沒得主母忌憚妾室的道理。沒得兒子？除非是妾室也沒得兒子，因為兒子只能叫妾室做姨娘，真正的母親正是正室，到時候從小養在自己膝下，怕什麽呢？

兒子太差了？這就更不是什麽了，只要不是那等與父母來討債的，就是天資之類差些也不算什麽。天然的禮法站在他這一邊，大家族怎樣給家裏的兒女分配財產從來不是隨著家長喜愛，或者是‘賢能’，要知道這可太難說了。只有完完全全的可觀有理才行，嫡庶長幼就是了。

總之這之後何姑娘只管恭恭敬敬小心謹慎，幾月下來小王氏依舊不鹹不淡，一時看不出變化，倒是安應柏安二爺倒是先不同了。他只覺得這個侍女原本是不識擡舉，居然敢那般猜測當家主母，非得讓她知道些厲害，於是再不去看她。

後來幾次三番就只是聽說她對著小王氏格外恭敬了——安應柏在心裏是格外得意的，點點頭，以為是這個原本有些心思不對妾室明白了該如何做事了。因此漸漸地也開始去她那邊，也是為了看看未出世的孩子，和安撫孩子母親。若是孩兒的母親一直擔驚受怕，只怕對孩兒也不好，安應柏就是這般想的。

這眼見得就是何姑娘要重新得寵了，顧周氏道：“只是她最後又錯了一回！這時候正是加倍小心聽話的時候，她怎會有了那般念頭？雖說是隱晦的，但是有誰不是人精，都知道呢！她是針對了小王奶奶一回！”

後果也很慘淡就是了，小王氏雖不至於勃然大怒之類，但是冷笑之後就再不讓何姑娘出門，只讓她在自己廂房裏‘靜養’。原話是‘竟然常常為了別的的事情勞心費神，也不怕傷了盛國公府的血脈，今日起你就只在屋子裏靜養’。

這就至少要在屋子裏關到生產時候，顧周氏毫無憐憫，只道：“二爺曉得了也只是問了一句為什麽，得來小王奶奶一句‘她不恭敬’，這就再也無話。因此要記著，將來你若是嫁人，最要緊的就是自己立起來。一般人家誰會為了一個妾室和正房為難，若是真有，那就直接和離，這樣的人家，早早脫開才是好！”

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