禎娘這邊就不知道盛國公府那邊小王氏房裏有了這樣一場風波，畢竟若不是恰逢其會，這樣各房裏的事情她哪裏會知道。她又不是盛國公府裏的人，不過是每日在園子裏讀書，況且她也不打聽這些。

就這般再是半月，天氣越發寒涼了，園子裏的女家塾就停了課，等到來年開春了再開課。禎娘自此就在家寫寫畫畫讀書消遣，偶爾去盛國公府是因著其他女孩子邀她賞雪、看梅、品茗，也或者一同出門上香、打醮。

這一日閑適，倒是沒什麽活動，禎娘只在家裏看一些新出的筆記本子——冬日裏日頭短，早早就日光微弱了，底下丫鬟一見這樣都在各處點起燈火。

管著燈火等的丁香去小抽屜裏拿了個比香囊略小的皮夾子，皮夾子分作了皮裏分兩層，一層裝蒲絨，一層裝火石，皮夾子的外頭外鑲嵌著一層厚邊有鈍刃的月牙形鋼片，這就是火鐮了。

丁香拿出火鐮，把火石、蒲絨安排好，轉過臉去，將火石用火鐮輕輕一劃——這是用了巧勁兒。火鐮和火石之間就爆發出火星來，這時候早先放在拇指和火石的間隙裏蒲絨就著了。火絨燃著後辛夷就是貼在紙眉子上，用嘴一吹，把火眉子的火倒沖下拿著，輕輕地用手一攏，點燃了蠟燭。

禎娘看著她拿這支蠟燭點燃其他紗燈，倒是覺得不錯，道：“你這也算手藝了，前日你不是家去了，便是青黛拿了東西來點燈。滿頭大汗了，竟然也不見做好，最後還是請了院子裏的媽媽來打了幾次才著。到了你這兒，從來是一次的，又快又好。”

丁香活潑道：“這算什麽，說到底就是‘但手熟爾’，我每日做這個，自然手上明白，穩當的很！不要說什麽幾次才做好，就是火星兒也聽話，不要說我衣裳上頭，就是小姐屋子裏頭也不曾落過一個火星。”

正說著話，忽聽外面人吵嚷起來。有小丫頭出去看，回來道：“幾個小子在二門那邊玩些不曉得玩些什麽，竟然點著了一架藤木。不相幹的，已經救下去了。我剛剛瞧的時候已經見不著火光，只有一些煙熏氣。”

大丫頭裏微雨是最膽小的，聽了這話，連忙出去也看了一回，果然是熄滅了。只是依舊口內念佛，回了屋子裏以後就與丁香道：“都是你才說什麽火星子火星子，惹出事來了，可別說這個了，說些別的罷了。”

丁香覺得自己可真是冤枉的很了，可惜這種事情寧可信其有，不可信其無。還是敬畏些的好。當下便收了聲，不再說這些，尋了針線到燈下細做。

這走水的事情自然是大事，即使最後只是燒了一架藤木，熏黑了半堵墻，但是這樣的意外可是疏忽不得的。寶瓶軒裏諸人自然不會驚動，但是當晚顧周氏就處置了那幾個小子——原是幾個小子歸攏了一大堆枯葉，在那裏燒番薯吃！

顧周氏這件事情辦的雷厲風行，不等天明就一切完畢了。那幾個小子，凡是有老子娘的，都革了差事送回家去，還說再不許進宅子當差了。至於外頭買來的，則是交代找來牙婆發賣出去。

這中間，顧周氏一句罵聲沒有，那幾個小子就連手指頭都沒動他們一下。但是下達的是最嚴厲的懲罰——或打或罵算什麽！對於家生子而言，最大的屈辱就是趕出府去。至於發賣的也好不到哪裏去，曾經人家家裏為奴的經歷是會寫在文書上的，像這種犯了事兒賣出去的，極難再有好主家。這也是顧周氏打定主意敲山震虎，若是沒個警醒，自來金陵以後，這些人倒是越來越懈怠了！

第二日白日裏，這件事已經是風過水無痕了——相關的自然曉得了，不相幹的只當是小事，還懶得問！直到有個在廚房做粗活的小丫頭，名叫小菊的過來道：“丁香姐姐，劉嬸子讓你家去一趟。”

劉嬸子就是丁香在廚房當差的娘——冬日裏倒是悠閑，禎娘身邊又不少人，於是丁香只是略想了想就稟了禎娘。得了假，換上大棉衣自後門出去，往顧家宅子後巷裏去。這裏當初買下幾排屋子，就是給下人居住。

這一去可久，到了傍晚才回來。來的時候是子夜說了一句：“今日倒是到的巧了，就要點燈，你要是遲了一會兒，又要去麻煩別個了。”

旁邊就有一個七八歲的小丫鬟不解道：“有個疑問想叫姐姐解一解，昨日也是說丁香姐姐點火最好。只是這火鐮用著到底還難些，多的是人做不好，怎的不用火折子。我小時候在家就見家裏用過，不過是把火捂暗了藏在蘆桿子，用的時候吹口氣就著了。”

丁香本就管著這些事情，自然最清楚裏頭門道，於是笑著道：“你不知道，這火折子也便利不到哪裏去，裏頭的芯子就是不用也不能保管太久，每日是要換的。還有一樣，要是一個不小心，它自己著了的也不是沒有，這也太不穩妥了。”

說著，丁香就給屋子裏點過燈。然後就道禎娘跟前笑道：“今日回去雖說是聽了一腦門子官司，但是得了一個小玩意，拿來給小姐看一看。記得小姐愛這些稀罕東西，我倒是沒在咱們這兒見過。”

禎娘本來是在調香來著，接過辛夷遞過來的一個書本大小木盒——實在是太粗糙了。重倒是不重，禎娘輕輕搖晃，裏頭發出嘩啦啦的聲響，似乎是有什麽一根根的東西撞動。

禎娘直接打開木匣子，只見裏頭躺著數根長長的木棒，有一頭裹著黃色的圓頭，似乎是藥粉之類。禎娘鼻子一下聞到了硫磺的味道，隔得近了十分明顯。

辛夷見禎娘果然不解其意的樣子，立刻道：“昨日不是有幾個小子燒枯葉，差點闖了大禍。他們就是用的這物事引了火——也不曉得他們從哪裏得來的，我是今日在後巷見了才知道，去了鋪子裏買來的。這個名叫‘點燈兒’，用來點火倒是最方便的了。”

說著辛夷就拿了一支，找了個粗糙地方，輕輕一蹭，就有谷穗大小的火焰跳動起來。這可讓旁邊看著的幾個丫鬟個個睜大了眼睛，不曉得這火是怎麽來的！

禎娘這時候就有些恍然大悟了，也拿了一支試著玩了一回。就道：“我之前只在書上看過這個，名字叫做法燭。倒是沒見過真東西，這一次見到了——最早說是南北朝時，戰事四起，北齊腹背受敵進迫，缺少糧草等，尤其是缺少火種，當時燒飯都不成，有一班宮女做出了這個，只要輕輕一蹭就能燃火。”

說著禎娘把法燭散給幾個丫鬟去玩，接著道：“之後就是《資治通鑒》上記載了周建德六年，齊朝亡，後妃淪落民間，無以為生，便制燭售賣，以此謀生。由此，法燭的做法流入民間。只不過因著法燭制作頗費功夫，價錢就太高——畢竟人人用來點火的物事太昂貴了，誰來買？又還和火折子一般會有自己燃著。曉得的人倒是不多了。”

“後來就是宋初的時候了，陶穀在《清異錄·火寸》記載‘夜中有急，苦於作燈之緩，有智者批杉條染硫黃，置之待用，一與火遇，得燄穗然。既神之，呼‘引光奴’。今遂有貨者，易名‘火寸’’。與這個應該是一樣東西，不過是叫了不同名兒。”

丁香聽過，立刻道：“還是大小姐知道的多，我原以為這樣新鮮東西拿來，能在小姐面前賣個巧兒，沒想到小姐自己前前後後知道的一清二楚。”

禎娘微微一笑，又搖了搖頭，才道：“我也是只在書上看過，多虧你才看到這個。你是從哪裏買來的，明日你從子夜那裏拿些錢，替我多多買些來。”

丁香十分不解，道：“小姐要這個做什麽？這東西也就是看個新鮮罷了。價兒十分貴呢，這一匣子也只有二十五支，卻要兩錢銀子。買來做什麽？家常用家裏不是用不得，但是這可容易自燃，如何用的！”

禎娘只道：“不打緊，買來後把我幾個石頭的盒子翻出來，恰好用來裝這個，也燃不著。況且也在我這裏放不了多久，我打算請家裏的匠作來看一看能不能仿制出來，這是個好生意。”

丁香更加奇道：“小姐怎會想做這個生意？這可不賺錢呢！這樣東西至少是殷實之家才能日常用著。但是又是這樣危險，誰要？就連買這的那家鋪子掌櫃也是直搖頭，直後悔當初看貨後覺得稀奇好用就進了貨，如今實在賣不出去，放在鋪子裏害怕燒起來，只讓夥計時時盯著。”

禎娘輕輕戳了丁香的額頭一下，只道：“這一聽就是外行話！生意可不是這樣的。我問你若是這‘點燈兒’價賤又不自燃，你會不會用它？”

辛夷口快道：“自然用它，或者那些貧賤人家還是覺得不值得，但是一般人家都是會用了。一點小錢不在意的，自然想要方便省心，更何況就是火鐮、火折子，也是都要錢的。”

禎娘這才認同了，道：“所以做生意的要這般想——這東西是不錯的，那就要想法子把不好的地方去了，價錢降下來，也不要隨意就自燃了。”

辛夷恍然大悟後就是更大的疑惑：“那小姐要如何才能做到這般？”

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